Том 1 · Глава 97. Бедствие, навлеченное на самого себя
96. Бедствие, навлеченное на самого себя
■■■■■!!!
Ужасающий рев захлестнул дворец.
Дзынь! Хруст!
Окна, что еще держались в рамах, разлетелись вдребезги. Даже крепкие ветви Мирового древа, едва коснувшись этой чудовищной демонической энергии, мгновенно чернели и рассыпались пеплом.
А... а-а...
Губы Сильвии, взиравшей на Повелителя чумы, мелко задрожали.
Что такое? Не ожидала? В учебниках истории всё написано. Это существо, что едва не стерло вас с лица земли.
Это... это было... преувеличением...
Преувеличено, как же. Скорее уж приуменьшено. Знаешь, сколько видов вымерло из-за этой твари?
.....
К слову, во времена Великой войны были такие же, как ты. Старики, твердившие: «Мы благородны, мы эльфы, мы справимся с подобным». И их было немало.
Замолчи!.. Те эльфы принесли себя в возвышенную жертву ради леса...
Какая там жертва. Сдохли по-собачьи, и всё.
Я безжалостно оборвал слова Сильвии.
В итоге даже этим горделивым эльфам пришлось сотрудничать с нами. Знаешь почему?
......
Я посмотрел прямо в дрожащие зеленые глаза Сильвии и искривил губы в усмешке.
Потому что те, кто бездумно бахвалился, как ты, почти все передохли от когтей этой твари. Некому было возражать.
.....
Ну, в этот раз всё может быть иначе. Он только что пробудился силой, так что состояние у него далеко не идеальное.
Я небрежно убрал магический меч в ножны.
Ты... ты действительно намерен... погубить весь этот лес?! Грязный прихвостень демонов!..
Сильвия, чьи глаза налились кровью, в ярости закричала на меня. Глядя на этот полный обиды взор, я лишь сухо рассмеялся.
Давай называть вещи своими именами. Не я его убиваю. Ты сама это навлекла.
.....
Я лишь на время спустил с поводка твоего питомца, которого ты прятала у корней Мирового древа и заботливо подкармливала. Ты ведь сама только что сказала, что справишься?
Ты... безумный, порочный ублюдок!..
Я даже любезно вытащил его наружу, чтобы само Мировое древо не сгнило, а вместо благодарности слышу про «прихвостня демонов»...
Я наклонился, ловя взгляд Сильвии на одном уровне.
Не заблуждайся. Мой клинок направлен исключительно против врагов человечества и тех, кто угрожает миру.
После моего ледяного ответа Сильвия замолчала.
Выращивать такое в подземельях и безучастно на это смотреть
......
Когда эта тварь созрела бы окончательно, на всем континенте, включая земли эльфов, разверзся бы ад. Я лично вытащил его, пока он слаб, чтобы предостеречь вас.
Я похлопал её по плечу и выпрямился.
Если не хочешь, чтобы в реестре вымерших видов континента появилось слово «эльфы», попробуй-ка остановить его своей хваленой гордостью чистокровных. Прочувствуй хотя бы на четверть, против какого безумного монстра твои предки сражались, теряя плоть и кровь.
Закончив, я развернулся без тени сожаления. Вдалеке виднелась Эрендель, с ошеломленным видом взиравшая на происходящее.
Эй, Эрендель. Насмотрелась? Пошли.
А... а-а?! Эй, сумасшедший! Ты серьезно?!
Я схватил онемевшую Эрендель за шиворот робы, словно какой-то багаж.
Безумец! Как ты мог просто взять и выпустить это?!
Они же сказали, что справятся. Нужно поддержать их рвение. Негоже подавлять самостоятельность чужой расы.
Игнорируя сопротивление Эрендель, я достал магический артефакт.
У-у-унг!
Под моими ногами развернулся огромный круг телепортации, излучающий синее сияние.
Юрия, ты тоже. Держись крепче, чтобы не отстать.
А, а-ах! Да!.. Мастер, я крепко держусь за робу!
Юрия, быстро сориентировавшись, подбежала и обхватила Эрендель за талию.
Я непринужденно помахал рукой сидящей на полу Сильвии.
Что ж, желаю удачи. Ах да, не передохните там все. Чтобы потом перезаключить мирный договор, мне понадобится хотя бы одна уцелевшая рука для печати.
Ах ты сукин сын!.. Если ты сделаешь хоть шаг отсюда!..
Сильвия, захлебываясь в крике ярости, поспешно схватила с пола лук.
И в тот миг, когда с кончиков её пальцев готова была сорваться стрела, полная жажды убийства...
Вспышка!
В ослепительном сиянии барахтающаяся Эрендель, вцепившаяся в неё Юрия и мой силуэт бесследно исчезли из тронного зала.
......
В тронном зале воцарилась тишина.
В ушах оставшейся Сильвии эхом отдавался лишь рев демонического полководца, доносившийся снаружи, и звук того, как заживо плавится её лес.
Ах ты, сумасшедший ублюдок!!
Не успела тошнота от телепортации пройти, как Эрендель вцепилась в мой воротник и принялась неистово трясти меня.
Ты вообще человек?! У тебя что, вместо мозгов демоны?! О чем ты думал, пробуждая этот кошмар!!
Да отпусти ты, одежду растянешь.
Тебя только одежда волнует?! Посмотри! Посмотри туда!!
Я так и знал, поэтому и не брал её с собой. Если бы она была рядом, то скакала бы вот так всё время, пока я готовился.
К чему этот пафос. Я ведь не создал монстра, которого не существовало в природе, верно?
Я убрал её руки, отряхнул помятый воротник и ответил предельно хладнокровно:
Я лишь вынес на солнечный свет то, что они так бережно лелеяли и удобряли в своем подземелье. Ты что, никогда не пересаживала растения в другой горшок?
Разве это одно и то же, безумец! Не смей со мной играть словами!
Голос Эрендель в конце сорвался на визг.
Ты забыл, кто он такой?! Это виновник номер один в том, что старое Мировое древо сгнило до корней! И ты выпускаешь это бедствие... прямо перед носом нынешнего, еще не окрепшего древа?!
Ну да, поэтому и выпустил.
......Что?
А ты предлагаешь оставить его паразитировать на древе? Если бы он воскрес окончательно, и Мировое древо, и эльфы точно бы исчезли, а континент превратился бы в ад. Так что я просто оживил его заранее.
Нет, нормальные люди обычно думают о том, как его уничтожить!
С чего бы мне делать одолжение этим заносчивым остроухим? Ты сама-то хочешь бесплатно работать волонтером ради тех, кто вышвырнул тебя как предательницу?
К слову, Повелитель чумы инстинктивно тянется к Мировому древу, чтобы восстановить свое несовершенное тело.
Иными словами, он не пойдет в сторону Империи, и столкновение с эльфами неизбежно.
И всё же, так нельзя!..
Обычно один личный опыт учит быстрее, чем сотня пустых слов. Нет учителя более доходчивого и болезненного, чем суровая реальность.
Я безучастным взглядом смотрел на лес, над которым вздымались столпы ядовитых испарений.
Похоже, со временем они позабыли былой ужас. Пусть в этот раз хорошенько повторят урок и вспомнят костями, почему ты и твои предки в свое время в ужасе харкали кровью, сдерживая демонов.
Кассиан, ты действительно....
На лице Эрендель отразилось крайнее отвращение.
К тому же, разве не ты во время прошлого визита в сердцах обрушила метеорит и сожгла часть леса? Что моя «пересадка», что твой поджог
Да как это можно сравнивать!! Я хотя бы била их, оставляя шанс на исправление, а ты вырываешь всё с корнем!
И что, они исправились?
......
Когда ты там, в тронном зале, благородно взывала к их гордости, твердила о падении и жертвах предков
......
Она, казалось, вспомнила разговор с королевой Сильвией. Эрендель стиснула зубы и низко опустила голову.
Не слушали. Тебя просто выставили за дверь, а напоследок пустили стрелу. И всё это под аккомпанемент их бреда о том, что они справятся.
И что теперь, смотреть, как Мировое древо погибает?
Зачем же. Мировое древо должно жить. Мы же его посадили.
......
Если не справятся
....
Ну, или они действительно смогут разорвать этого полководца своей великой гордостью. Тогда я честно признаю их силу и поаплодирую.
Ха-а... Ну и псих же ты...
После моих слов Эрендель прикрыла лицо руками и бессильно опустилась на землю.
Ступай к границе. Я заберу Дейна и догоню.
А есть вероятность, что всё пойдет не так?..
Нет.
......
На мой уверенный ответ Эрендель лишь коротко выдохнула. Некоторое время она сверлила меня сложным, полным противоречий взглядом, после чего резко взмахнула посохом.
Вспышка!
Вместе со светом Юрия и Эрендель исчезли.
Я направился прочь, оставив за спиной клубы ядовитого тумана. Найти Дейна, с которым мы поменялись координатами через устройство перемещения, не составило труда.
Пробравшись через густые заросли, я застал весьма странную картину.
У-у-у-мм... Отпуфти..! Я великий вампир..! Отпуфти, безумный фловек!
Но почему кожа такая нежная, как рисовый пирожок? Только что же была вся в морщинах. Неужели после омоложения она становится такой...
Ы-ы-ы-ы..!! Я тебя убью..!
Это была Камилла.
Уж не знаю как, но она снова превратилась в маленькую девочку.
Правда, теперь это был не облик эльфийки, а облик маленького вампира.
А Дейн... он уложил этого высшего демона к себе на колени и вовсю тискал её за щеки.
Ты что там творишь?
Услышав мой пренебрежительный голос, Дейн вздрогнул и поднял голову.
Ох! С-старший!! Вы целы!
Я что, похож на того, кто так легко сдохнет?
Нет, не в этом дело... Просто небо почернело, запахло гнилью, я как раз собирался идти вас искать!
Допустим, ты собрал вещи, но что это у тебя в руках?
А, как только мы поменялись местами, она с громким хлопком вдруг превратилась в ребенка, так что я её захватил.
Ты фе фделал это фсилой!!
А ну, цыц! Жалкая летучая мышь с пустым резервом маны, еще смеешь голос повышать?!
Камилла со слезами на глазах обиженно смотрела на Дейна. Похоже, ей было невыносимо горько: сначала я выпил её кровь, теперь Дейн терзает её щеки.
.......
Кстати, старший! Что это там такое?! Королева эльфов нажала кнопку самоуничтожения, чтобы забрать нас всех с собой?!
Дейн с побледневшим лицом указал на почерневшее небо.
Это я его разбудил.
Что?
Чтобы привести кого-то в чувство, метод кнута и пряника подходит лучше всего.
Нет, ну масштаб «кнута» как-то великоват, не находите?!
Кнут они сами выращивали в подвале, я лишь ускорил момент, когда им понадобится пластырь.
.....Воистину дьявольская логика.
Хватит болтать, вставай. Пошли.
Есть.
Дейн вскочил. Вместе с тем, что было у него в руках.
Эй, Дейн.
Да?
Ты с этим что собираешься делать?
А можно я её заберу?
.....
В качестве личного антистресса...
У-у-у-у.... Пуфти....!!
.....
Как ни посмотрю, а парень медленно, но верно сходит с ума.