Том 1 · Глава 28. Золушка

«Что это? Он собирается пригласить этих людей или нет?»

Пон вернулся в кабинет как раз в тот момент, когда Аметистия обдумывала этот вопрос.

—Мадам, что привело вас сюда?

—Ой. Я хотела пересмотреть список гостей, который дала тебе ранее.

—Вот, — дворецкий вынул ее пустой листок из-под списка герцога и передал ей.

—Пон.

—Да, мадам?

—Этот список принадлежит Алексенту?

Дворецкий молча подтвердил ее слова.

—Тогда почему большая часть зачеркнута?

—Его Высочество решил не приглашать их на свадьбу.

—Почему? — девушка удивленно моргнула.

—Простите?

—Почему он их не пригласит?

—Я не уверен, мадам. Но если у вас есть еще кто-то, кого вы хотели бы пригласить, не стесняйтесь добавлять их в свой список гостей.

Если Алексент не приглашал других, то и Аметистия не нуждалась в этом. Она почувствовала, как напряжение спало с ее плеч, и улыбнулась. Девушка вернула пустой список обратно Пону и вышла из его кабинета.

Той ночью Аметистия лежала без сна в своей постели, не в силах заснуть, поскольку мысли переплетались друг с другом в ее голове.

«Может, он из-за меня это сделал? Нет, это нелепо»

Мысленно девушка вспоминала эти толстые линии, вычеркивающие имена из его списка гостей.

Она попыталась забыть об этом и уснуть, но покой ускользал от нее. Даже в ее прошлой жизни у нее были проблемы со сном, когда приближался день ее свадьба. Было много беспокойных ночей. В конце концов она полностью сдалась и встала, взяла платье и вышла из спальни. В коридоре было тихо - все уже спали. Огни освещали коридор через равные промежутки времени. Проходя мимо, она выглядывала из каждого окна: звезды сияли на ночном небе, и облака плыли перед луной, как развевающаяся вуаль.

Вдруг Аметистия остановилась. Из приоткрытой двери пробивался свет, это был кабинет герцога.

«Что он делает в такой поздний час?»

Возможно, это было просто любопытство или странная меланхолия, охватившая ее, но она поймала себя на том, что стучится в его дверь. Уже через секунду был ответ:

—Заходите.

Аметистия взялась за ручку и толкнула дверь в кабинет Алексента. Герцог сидел за своим столом и что-то читал при свете лампы. Он не оглянулся, когда она вошла.

—Что ты делаешь так поздно? — спросила она.

Голова вздрогнула от звука женского голоса. Он поднял брови, глядя на Аметистию, ожидая, что Пон или какой-нибудь другой слуга будет беспокоить его в такое время, кто угодно, но не его будущая жена.

—Я мог бы спросить о том же и у тебя, — возразил он.

—Прогуливаюсь...

—В такое время?

—К сожалению, да, — Аметистия вздохнула. — Кажется, я не могу заснуть. Я просто решила прогуляться и увидела, что свет здесь все еще горит.

—Ну, я... — герцог указал на документы на своем столе. — Как ты видишь.

Когда Алексент коротко ответил, Аметист повернулся, чтобы оглядеться: каждый дюйм поверхности его стола был покрыт документами.

—Люди могут подумать, что ты единственный работающий член Империи.

—И вправду.

«Пф, серьезно, этот парень, не понял моего сарказма?».

Оглядевшись, она поняла, что Алексент, должно быть, очень занят.

Он взял ручку и возобновил работу над своим документом, что-то сосредоточенно записывая.

Звук пера по бумаге казался ей странно успокаивающим.

—Я не буду тебе мешать, обещаю. Могу я остаться здесь ненадолго?

Алексент смотрел на нее безучастно, ничего не говоря.

—Я просто не могу заснуть. Там тихо... и, как ни странно, я нахожу, как ты пишешь, так утешительно. Пожалуйста...

—Что ты? Ах, хорошо. Делай как хочешь.

Он вздохнул и в конце концов сдался. Аметистия с готовностью заняла свое место на диване напротив него.

В тишине слышен был только звук его пера, когда он что-то строчил и изредка что-то зачеркивал. После тихого прослушивания в течение некоторого времени Аметистия вспомнила о чем-то, чем она отчаянно хотела поделиться с ним, даже рискуя нарушить свое обещание не беспокоить его:

—Это как в «Золушка».

—Что? — рука Алексента не остановилась, и он не поднял на нее даже взгляд, но все же ответил.

—Да, Золушка. Которая была утомлена телом и разумом в течение 11 лет. Возможно, с помощью феи или бога она попала в этот мир, случайно была приглашена на королевскую свадьбу, встретила герцога и вышла за него замуж... брак по контракту. Ну... Это книга, которую я читала, когда была маленькой. О молодой девушке, которая долгое время жила в страданиях, но в конце концов с помощью феи-крестной ей удается попасть на Королевский бал, где она встречает красивого герцога, который влюбляется в нее с первого взгляда. Когда бал подходит к концу, герцог, не в силах забыть прекрасную Золушку, переворачивает всю деревню вверх дном в поисках ее, в конце концов находит ее и женится на ней. Типичная сказка, не правда ли?

—Просто дай мне понять: ты называешь себя этой Золушкой? — спросил он несколько вопросительно, приподняв бровь, но не отрываясь от документов.

—Ну, тебе не кажется, что это похожая ситуация?

—Точно нет, — твердо заявил герцог, наконец взглянув на нее.