Том 7 · Глава 173. В выигрыше (2)

—Охотник Эвелин, что вы себе позволяете? — настолько ледяным тоном осведомился Мёну, что я, не ожидавший от него такого, слегка подпрыгнул. — Надеюсь, вы не планируете ввязываться в драку, когда прямо перед вами стоит практически непробуждённый человек?

Эвелин едва заметно нахмурилась, но, обернувшись к Мёну, ответила всё так же учтиво:

—Охотник Ю Мёну, вы, возможно, не в курсе, но раскрывать чужие навыки негласно запрещено. Особенно среди охотников высокого класса — в зависимости от особенностей навыка дело вполне может дойти и до кровопролития. Посторонним не следует вмешиваться в подобные вопросы.

Тон её был настолько спокоен, что мог показаться даже ласковым, но, если вкратце, сводился к «не знаете – помалкивайте». Однако Мёну не отступил.

—Что имел в виду охотник Ной, когда сказал, что ваш навык — опасен?

—Он слишком остро реагирует.

—Нет! Охотник Эвелин... — Ной замялся, не закончив фразу. Словно прикидывал, как много ему дозволено рассказать. Видя его нерешительность, Мёну вновь подал голос.

—И всё же я настаиваю на объяснении, охотник Эвелин.

—Когда речь заходит о чужих навыках, как бы вы не настаивали...

Вшух. Мёну бросил стрелу, которую держал в руке, в мана-печь. При виде моментально истаявшей в пламени стрелы, Эвелин широко распахнула глаза.

—П-постойте! Охотник Ю Мёну?

Когда рука Мёну потянулась к груде стрел на столе рядом, Эвелин поспешно сгребла их в охапку.

—Зачем же так, это же расточительство! Скажите словами!

—Одними стрелами дело не кончится.

—...Что?

—Я откажусь и от заказа на изготовление лука. Разумеется, это касается и другой экипировки. Любому, кто связан с охотником Эвелин, вход в мою кузницу будет воспрещён.

От этой череды слов Эвелин впала в явную оторопь. Отказ изготавливать экипировку – это ещё ладно, но последняя фраза была равносильна отказу всей гильдии Юпитер. Даже мне такое заявление показалось чрезмерным.

—И это всё... лишь потому, что я не рассказала о своём навыке?..

—Разговоры разводить не намерен.

Лицо Мёну окаменело, словно на нём высекли слово «решимость». При виде этого непреклонного выражения Эвелин, помешкав в замешательстве, наконец заговорила.

—Поверю, что вы никому не проболтаетесь. Мой навык позволяет мне в незначительной мере воздействовать на чужое поведение. Это навык ментального типа, для активации которого достаточно простого зрительного контакта, но именно поэтому он действует лишь на непробуждённых или тех, чьи характеристики близки к F-Классу. По крайней мере, в обычных обстоятельствах.

Услышав, что навык действует на F-Классах, Мёну нахмурился. Эвелин поспешила добавить, словно оправдываясь:

—Это не такой уж и опасный навык. Он просто делает мои слова более убедительными.

Эвелин уверяла, что он не опасен, но ощущалось это совсем иначе. Придавать убедительности своим словам... в зависимости от применения, это и полезная, и рискованная способность.

—К тому же я обычно блокирую его своими очками. Всё же навык постоянно активен. Для воздействия нужен прямой зрительный контакт, поэтому даже обычные стёкла, — казалось бы зыбкая преграда, — прерывают эффект.

Эвелин мягко улыбнулась, словно подчёркивая, что беспокоится не о чём. Исходившая от неё угроза полностью рассеялась, и теперь она напоминала типичную добрую учительницу из сказки. Не из нашей, а из какой-нибудь зарубежной... гувернантку? И правда, произношение у неё было приятное, вышколенное. Не использует предмет-переводчик, а вот так прямо хорошо говорит на корейском.

—Эвелин.

На мой оклик она округлила глаза, словно смотрела на ученика, поднявшего руку для вопроса.

—Да, конфета? [1]

...Что за? Так это она меня так называет? Риетта, конечно, тоже кликала меня своим «дорогушей», но должен же быть у всего предел.

—То, что он действует на непробуждённых, означает, что вы можете вести переговоры с теми, кто не является охотником, в выгодном для себя ключе. Смею предположить, он особенно полезен в переговорах на уровне гильдии.

И в правительстве, и в Корейской Ассоциации Охотников в верхушке сидели, в основном, обычные люди. В этом мире охотники, будь то высокого или низкого класса, всё ещё были в меньшинстве. К тому же сейчас ещё такое время, когда дельной защиты от навыков ментального типа пока не сыскали.

—Отчасти вы правы. Моё присутствие также запланировано на переговорах с Японией.

—В таком случае, полагаюсь на вас.

Юпитер объявили, будто только-только заключили контракт с Эвелин, но не поддерживали ли они связь уже давно? С её способностями было бы нетрудно наладить контакты с разными странами ещё с тех времён, когда подземелья были миру в новинку.

—Обязательно. Что до навыка, то он легко блокируется очками. Он не стоит таких опасений, господа.

—...Если цель эмоционально нестабильна или измотана физически, он действует намного сильнее, — тихо прошептал сзади Ной.

С навыками ментального типа обычно так и бывает. Хоть он и шептал, но на таком расстоянии охотник S-Класса не могла его не услышать. И точно, Эвелин едва заметно нахмурилась, но тут же вновь приняла безмятежный вид.

—Не волнуйтесь, я и пальцем не трону уважаемого Конфету. Гильдмастер слишком страшный человек.

—Юджин, на всякий случай носи очки или линзы. Я попробую создать предмет с эффектом защиты от ментальных навыков.

—Блокировать или снижать действенность эффекта чужих навыков — это тебе не прогулка в парке. Обычно аналогичного результата добиваются повышением характеристики Стойкости Духа до максимума.

У меня и самого было несколько предметов, повышающих Стойкость Духа для навыка Учителя. Хотя обычно я ими не пользовался.

—Эвелин, не хотите испробовать этот навык на мне?

—Юджин, что вы такое?..

—Юджин?

—Да нет, я просто хочу проверить, насколько сильное влияние он оказывает. Эффект ведь не постоянный, а если вы заподозрите неладное, то вмешаетесь.

Чего вы так всполошились? Услышав мои слова, Эвелин сняла очки. В её теперь уже ничем не прикрытых глазах заиграл слабый голубоватый свет.

—Если я его продемонстрирую, тревоги охотника Ю Мёну безусловно уменьшаться. Оружия S-Класса и так не хватает, а дальнобойного — и подавно, так что мне будет очень некстати, если меня отсюда выгонят.

И она встретилась со мной взглядом. Довольно красивые глаза, подумалось мне, но больше ничего особенного я не почувствовал.

—Не могли бы вы замолвить за меня словечко перед охотником Ю Мёну? Мне очень нужен этот лук.

—Замолвить-то нетрудно. Когда предпочитаемое оружие — редкость, это наверняка создаёт массу проблем.

Я кивнул и тут же спохватился. Что за монетный двор я обещаю человеку, которого вижу впервые в жизни? Какое ещё «замолвить словечко»? Но, даже думая так, я ощутил желание высказаться за неё перед Мёну. Поколебаться, даже зная правду... не будь я в курсе, точно попался бы на крючок.

—Вот такую простую просьбу я могу заставить исполнить без труда. Но... вы сказали, его зовут Пакс? Мне тоже нужен ездовой монстр, не могли бы вы уступить его мне?

—Вы аху... Кхм, то есть нет, нельзя. Разумеется, нельзя.

Сидевший рядом Пакс, услышав своё имя, склонил голову набок, будто спрашивая, в чём дело. Уступить его? Какое ещё «уступить»? Даже в шутку звучит неприятно.

—Если просьба чересчур велика, сопротивление возрастает, и навык перестаёт действовать.

—Значит, нужно умело соблюдать меру. И всё же это достаточно грозный навык. Настолько, что меня теперь обременяет то, как нипочём вы мне всё рассказали.

—Нипочём? Здесь вы неправы. Учитывая, что и впредь я буду вечно обязана охотнику Ю Мёну, какой ещё у меня был выбор?

Её призыв оценить её искренность не остался незамеченным, так как Мёну ответил, что примет это к сведению.

—Да и, по правде говоря, долго этим навыком пользоваться не получится. О нём уже понемногу расползается молва, так что скоро он станет бесполезен. Слишком его легко заблокировать.

Эвелин потянулась было за очками, но остановилась и снова посмотрела мне в глаза.

—К слову говоря, Конфета, что вы думаете о гильдмастере Юпитера? Только честно.

—Э? Ну... он опасный человек. Хотя и способный. Настолько выдающийся, что приходится быть осторожным, чтобы не начать ненароком на него полагаться...

Проблемный он тем, что ему полностью не доверишься, но будь у Сон Хёндже чёткое намерение избавиться от подземелий, то поди и было бы лучше передать бразды в его руки. Он мог бы использовать меня лучше, чем я себя сам. Вместо провалившегося и регрессировавшего неудачника, он представлял добившегося всего своими силами человека, и если удостоить такого возможностью всё повторить вкупе с новыми способностями...

Ладонь Ноя накрыла мне глаза.

—Прекратите.

—Всего лишь скромное любопытство, Щеночек [2].

Ной убрал руку, и я увидел улыбающуюся Эвелин в очках. Убрав стрелы в инвентарь, она сказала, что ей пора, и вновь попросила сохранить её тайну.

—Кстати, почему вы меня... так называете? Пожалуйста, зовите меня по имени, если можно.

Прозвище-то откровенно смущающее.

—Вас все так называют.

—...Что?

—Правда, не в Корее, а в англоязычных странах. После событий в Гонконге за вами закрепились прозвища Кэнди-бокс и Хани-пот. Вы либо кладезь талантов, либо медовая ловушка.

—...Ещё раз, что, простите?

Да почему? Как так вышло? Эвелин сообщила мне совершенно ненужную информацию о том, что «Хани-пот» популярнее, так как точнее характеризует результаты поползновений в мою сторону, но ей самой больше нравится «Кэнди-бокс», так как со своей позиции она скорее засвидетельствовала обратное, и ушла. Нет, серьёзно, как так-то... Какой ублюдок распустил такие дурацкие слухи?

—Юджин, ты как? — спросил Мёну, подойдя ко мне.

Ной тоже почему-то смотрел на меня с беспокойством.

—Навык Эвелин ведь временный. Конечно, я в норме.

—У вас было такое... нехорошее выражение лица.

—Точно. Гильдмастер Юпитера тебя чем-то донимает? Настолько, что и думать об этом не хочется?

На заявление Мёну в таком случае разорвать все дела с Юпитером, я поспешно замотал головой.

—Нет, совсем нет. Пока что он хорошо ко мне относится. И ты, Мёну, не разбрасывайся такими угрозами. Особенно перед охотником S-Класса. Безусловно, они нуждаются в тебе и твоей экипировке, и с большей готовностью встретят твои требования, но как ты поступишь, если такой клиент разозлится, пойдёт на поводу у эмоций и нападёт на тебя? Безопасность превыше всего. Даже если тебя что-то не устроило или раздосадовало, сначала выпроводи человека, а уже потом вышли уведомление о своём решении.

—Обычно я так не делаю, — пожал плечами Мёну. — Я и сам не люблю злоупотреблять властью. Наверное, потому что раньше сам был в роли жертвы, у меня нет ни малейшего желания помыкать другими... Если только дело не касается тебя.

Его рука, казавшаяся мне ещё больше, чем прежде, мягко провела по треснувшей от ударов молота столешнице.

—Правило всего одно: не трогать моего друга. Того, кто не может выполнить даже это единственное требование, я не приму, кем бы он ни был. Гильдмастер Юпитера или кто ещё — неважно.

От его слов, что он не отступит ни перед кем, у меня почему-то ёкнуло сердце. Ну почему Мёну так добр ко мне? Из-за этого мне только совестнее.

—...Когда ты так говоришь, мне становится не по себе. Я ведь и сегодня пришёл с просьбой. Чувствую себя каким-то меркантильным типом.

—Какая ещё меркантильность? Юджин, ты можешь открыто требовать от меня что угодно. Даже если будешь обращаться со мной совсем уж по-свински, я лет десять готов стерпеть.

—Эй, ты тут не загибай. Десять лет, скажешь тоже... Того, с какой благодарностью ты ко мне относишься, уже хватает за глаза.

—Это должны быть мои слова. Мои, того, кто от тебя столько всего получил. Но если мы смотрим не на десять лет, а на всю жизнь... — Мёну усмехнулся, — Юджин, мне хватит всего ничего: немножко «пожалуйста» и чуть-чуть «спасибо».

На секунду у меня перехватило дыхание. Я, сблизившийся с Мёну лишь из-за его навыка, почувствовал себя последним негодяем, но в то же время – я был рад, что так поступил. Искренне рад.

—...Мёну.

—Так с какой ты просьбой?

—А, вот, взгляни-ка.

Я достал из инвентаря магический камень SSS-Класса – камень Чхве Соквона.

—Из этого магического камня можно сделать оружие? Ынхё ведь тоже сделана из магического камня.

—SSS-Класс? Сделать-то можно. Но всё зависит от первоначального владельца камня. От способностей, которыми тот обладал.

—Он был мечником. И навык брони имел.

—Монстр? Редкость. Я слышал, монстры-гуманоиды — их ещё попробуй найди, а тут ещё и SSS-Класс. С такими способностями из него точно можно сделать оружие. Скорее всего, лучше всего подойдёт меч.

—Меч — вариант отличный! Выйдет его сделать SS-Классом?

—Основа хорошая, и если я использую имеющиеся у меня материалы SS-Класса, то... может быть? Моего мастерства пока не хватает, так что характеристики получатся ниже, чем могли бы быть при таких материалах. Младшему брату отдашь?

—Нет. Пока что это приз. Награда для победителя. Думаю в ближайшее время устроить одно состязание.

Чтобы отыскать двух оставшихся урождённых охотников S-Класса, а также других S-Классов со всего мира, нуждающихся в защите от лап Медузы. Для этого лучше всего подойдут рейтинговые бои с призом, от которого у всех глаза на лоб полезут.

А если Юхён победит и заберёт оружие SS-Класса, то расклад вовсе идеальный. ...Как же разобраться с Сон Хёндже? Других охотников Юхён легко одолеет, но вот Сон Хёндже – проблема. Его боевое предвидение – настоящее читерство. Хотелось бы запретить его правилами состязания.

—Это займёт какое-то время, но я сделаю его как можно быстрее.

—Спасибо, честно. Если тебе что-то понадобится, что угодно, связывайся со мной в любое время.

—Простите, охотник Ю Мёну?

Ной, до этого тихо слушавший наш разговор, осторожно обратился к Мёну.

—Если вас не затруднит, могу я заказать у вас седло?

—Седло?

—Да. Для меня. Седло, которым будет пользоваться Юджин.

От слова «седло» я растерялся и обернулся к Ною.

—Ной, я же говорил, мне не нужно седло. Мне и так хорошо. Я, конечно, часто на вас полагаюсь, но вы ведь человек, а не монстр.

—Но с седлом вам будет удобнее. Или хотя бы что-то вроде поводьев.

—Поводья... надеюсь, вы не про ошейник... нет, это тоже не то.

Даже в облике дракона он всё равно остаётся человеком, какой ещё ошейник? Точно нет. Пока я мотал головой, Мёну достал рулетку и сказал:

—Тогда как насчёт сбруи? Вроде альпинистской обвязки.

—Сбруи?

—Ага. Её можно носить и в человеческом облике, так что будет удобнее.

—Точно, такое бы подошло! Вы можете сделать сбрую, которую можно использовать и в человеческом, и в драконьем облике?

Ной с неприкрытой надеждой посмотрел на Мёну. Альпинистская обвязка... может, и правда подойдёт? Что она из себя представляет?

—Конечно, можно. Тут Юпитер, как раз кстати, прислал в подарок кожу монстра S-Класса вместе с заказом на стрелы, из неё и сделаю.

—Спасибо вам, охотник Ю Мёну.

—Не за что. И впредь прошу, позаботьтесь о нашем Юджине. Если понадобится что-то ещё, обращайтесь в любое время.

Мёну шустро измерил обхват груди и талии Ноя. Затем снял мерки и с его драконьей формы.

—Сделаю прочную, ещё и с дополнительными опциями.

—Сколько это будет стоить?

—Нисколько, — великодушно ответил Мёну, и Ной, поблагодарив его, лучезарно улыбнулся.

А они, оказывается, неплохо ладят.

𓆩♡𓆪

[1] Транслитерация candybox хангылем + суффикс вежливости «-сси».

[2] В оригинале транслитерация английского puppy.

[~] Honeypot и Candybox – дословно «горшочек с мёдом» и «коробка конфет».

У honeypot есть значение «медовая ловушка» – описывает ситуацию, когда человека соблазняют для получения информации или компрометации. Иными словами, иностранцы характеризуют Юджина как соблазнительную приманку, за которой если и потянешься, то тебя оберут до нитки и оставят с носом.

У candybox такого любопытного второго значения нет, но это аллегория к тому, что Юджин полон приятных сюрпризов, которыми можно угоститься.

Из интересности, создатели системы тоже называют Юджина honey – дословно «мёд», но как обращение – дорогой/сладкий.