Том 10 · Глава 230. Город при свете дня (3)
За стеной много монстров?
«Тяжёлая у вас работа, в таком-то захолустье». «Мне так спокойно от мысли, что вы, страж-ним, защищаете стену». Я сдобрил вопрос похвалой и восхищением.
Разумеется, много. Мы разбираемся с ними, только если они появляются в черте города или перелезают через защитный барьер. Очень редко выходим на охоту; только если не хватает побочного сырья, особенно мяса.
Мясо... погодите-ка. Так мясо в сэндвичах и ресторанных блюдах – мясо монстров? Нет, в нашем мире мы съедобное мясо монстров тоже считали деликатесом, но всё же.
«Должно быть, здесь мясо монстров
Снаружи пустошь, и, хотя город большой, по пути сюда я не видел ничего похожего на фермы. Для разведения мясного скота нужны не только обширные земли, но и много корма. Замена его мясом монстров, которые вырастают и появляются сами по себе, сократила бы значительную часть городской инфраструктуры.
«И в сэндвичах, по сравнению с мясом, овощей было маловато.»
Сельхозугодий мало, оттого свежие овощи дорогие, а мясо монстров – дешёвое. Энергию, полагаю, они получают из магических камней или чего-то подобного, так что и электростанции поди небольшие.
То есть, по сути, этот город – маленькое самодостаточное государство.
«Выходит, поездка в другой город
Судя по тому, что виднелось снаружи, контакты между ними редки. Мир, состоящий из нескольких городов-государств. Этот Солемнис относительно мирный, но нельзя и представить, что творится в Ахате, где может быть Юхён.
Какое шикарное оружие! Оно тоже работает на магии?
Страж кивнул, подтвердив, что оно требует уйму маны.
Прямое попадание наносит урон даже монстру S-Класса.
Ого. А монстры S-Класса здесь часто появляются?
Не так уж и часто. Обычно это монстры B-Класса и A-Класса.
А С-Класс и ниже?
С-Класс и ниже? Ночью их съедают монстры В-Класса и выше, а на рассвете они сгорают, так что встречаются редко.
Я чуть было не переспросил: «Сгорают?».
Значит, здешние монстры С-Класса и ниже не выносят солнечного света. Осознав это, я понял, почему стражами считают только тех, кто В-Класса и выше. Я-то считал это пустой тратой людских ресурсов, но раз монстров С-Класса и ниже почти нет, то использовать их для подзарядки маны эффективно... Хм, но всё равно на душе гадко.
Хотя бы обращайтесь с ними как с людьми. Что ещё за прозвище – топливный бак.
Я подробно расспросил об остальной системе охраны защитного барьера. Простая ли это стена, есть ли устройства против карабкающихся по ней монстров, нет ли под ней скрытого рва и так далее. Любезный страж подробно всё объяснил новичку. Вот спасибо.
Впечатляет. Ах, вы случайно не знаете о городе Ахат? Мне говорили, что он тут сравнительно недалеко.
Он второй по близости после Ланцеи. Но даже так, на машине до него два дня пути. Новости из других городов до нас почти не доходят, так что я мало что знаю, но, по слухам, в Ахате со стражами обращаются не очень хорошо.
Правда? Значит, там всё иначе, чем здесь?
Все города разные. По слухам, в городе Медсен с Мю обращаются как с божеством.
Значит, в Медсене – Мю. Но что важнее, в Ахате плохо обращаются со стражами. Если Альфа – и правда Юхён, точно ли он в безопасности? Но к SS-Классу-то, чай, отнесутся как надо.
...Только попробуйте тронуть моего брата. Всех к чертям разнесу.
«Я и за Ёрим с Ноем волнуюсь. Надо их поскорее найти.»
Даже если тела не настоящие, всё ощущается почти как наяву, так что попадать в неприятности – не лучшая затея.
Закончив осмотр защитного барьера, страж В-Класса лично отвёз меня вглубь города. Все были так добры, что я почувствовал себя стеснённо.
Далее я направился в исторический архив Солемниса. Войдя в здание, я увидел в холле группу детей на экскурсии. Дети лет шести-семи, по корейским меркам – детсадовцы.
А! Это тот аджосси, страж С-Класса, о котором говорили по телевизору! Да?
Точно! Чёрные волосы, чёрные глаза и красные штуки в ухе!
С криками: «Настоящий! Настоящий!», дети гурьбой бросились ко мне. Я ведь не сам на ТВ выступал, меня только упомянули – и что, это так поразительно? Эффект Сигмы?
Дети, так нельзя.
Слушайтесь учителя.
Сопровождающие остановили детей. Что странно, двое из троих оказались пробуждёнными, а один – В-Класса. Судя по объёму маны, D-Класс был топливным баком... К ним приставили стражей для защиты?
«Не исключено, что остались монстры, с которыми не разобрались ночью.»
Могут ли монстры С-Класса и ниже выжить, если будут хорошо прятаться от солнца? Пожалуй, именно поэтому ночью двери и окна зданий так плотно задраивают.
Отовсюду на меня смотрели любопытные глазки. Обычные дети на прогулке. На их круглых пухлых щеках, пышущих здоровьем, не было ни тени страха или испуга.
В уже погибшем мире.
Я твердил себе, что это просто данные из прошлого, но всё равно чувствовал себя странно. Слишком уж всё реалистично. Я не знаю, как долго ещё продержался этот мир. Судя по отлаженной системе и мирному дневному городу, возможно, они избегали гибели довольно долго.
«...Так или иначе, это же не по-настоящему.»
Мне незачем об этом беспокоиться. Я заставлял себя думать о том, что скоро покину этот фальшивый мир, но от улыбающихся лиц всё равно неприятно кололо в груди.
...Игры лучше оставить по ту сторону монитора. Подобная виртуальная реальность может запросто вызвать массовые психические расстройства.
Аджосси, аджосси, вы господина Сигму вживую видели?
Остальным, по-видимому, тоже любопытно.
Ещё бы! Наша первая встреча до сих пор свежа в памяти. Господин Сигма сам подошёл ко мне, когда я проходил мимо, и забеспокоился, мол, опасно в такое время ходить одному. Я ответил, что он настоящий джентльмен, и стряхнул пыль с его руки [1].
Так мы и встретились, а потом нас сплотили вознаграждение, шопинг и счета.
А я ни разу не видел!
И я!
Он в основном по ночам выходит. А хорошие малыши в это время крепко спят.
Я не малыш, мне уже семь лет.
Точно, и мне уже семь, я рано не ложусь. Вот мой братик
«Малыш и впрямь такой милый, и ручки у него вот такусенькие», — маленький, милый и беспомощный малыш, о котором я должен заботиться.
Даже в туманных воспоминаниях я прекрасно помнил его крошечную ручку. Детские ручки и ножки и впрямь маленькие, прелестные и удивительные. Особенно руки: такие крохотные, а двигаются, и даже хватаются. Как они только выросли больше моих. Хочу увидеть Юхёна.
Судя по шумным разговорам, Сигма нечасто показывался на публике. Говорили, что и по телевизору его показали впервые за долгое время. В убежище каждой семье предоставляли отдельную комнату, но такую тесную, что в ней едва помещалась кровать, отчего там было скучно и душно.
Даже без моих расспросов дети в подробностях и с усердием рассказывали о своей жизни. За исключением необходимости проводить долгие ночи практически взаперти в убежище, они жили в достатке.
Пока, аджосси!
Пока!
Попрощавшись с детьми, я прошёл вглубь, к выставочным залам архива. Вход бесплатный. У самого входа висел огромный панорамный снимок города. Один край его был искривлён, но в целом город напоминал квадрат. На востоке довольно большое пространство занимали сельхозугодья.
«Город Солемнис. В этом году ему исполняется двадцать семь лет, да?»
Я медленно пошёл дальше, разглядывая экспонаты. В центре просторного выставочного зала стоял большой макет. В углублении в земле располагалась огромная синяя сфера. От неё постоянно исходило мерцание.
Я коснулся сенсорного экрана перед макетом, и полилось объяснение.
На экране также появились архивные фотографии. Ранние монстры были D-Класса и ниже, и вооружённые отряды справлялись с ними без особого труда. Но со временем их число росло, и наступил кризис.
Голос сообщил, что у здешних пробуждённых очень низкая самостоятельная регенерация маны. Даже у пробуждённых высокого класса с высоким показателем Магии она не сильно отличалась от пробуждённых низкого класса.
«Это же значит, что у них почти нет самостоятельной регенерации, так?»
В нашем мире охотник S-Класса с высоким показателем Магии может зачистить подземелье А-Класса почти без зелий маны. Если не тратить навыки впустую. Но здесь, по-видимому, характеристика Магии не сильно связана с маной.
«...Знают ли об этом остальные?»
Неужели ребята не в курсе и попадут впросак, тратя ману как обычно? Особенно Юхён и Ёрим, у которых высокая характеристика Магии, и они привыкли вовсю швыряться огнём и водой.
К счастью, выяснилось, что из Мана-Дыры можно не только восполнять ману, но и преобразовывать её в бытовую энергию, например, в электричество. После этого вокруг Мана-Дыр в разных регионах начали строить новые города, возводя высокие стены для защиты от монстров.
[Исследования Мана-Дыр позволили повысить и средний класс пробуждённых. С тех пор как пробуждение с помощью Мана-Дыры стало основным, количество пробуждаемых в год ограничили. Половину кандидатов отбирают по способностям, а вторую половину – по жребию.
Во время «особого крещения», которое проводят для кандидатов с выдающимися способностями, иногда появлялись пробуждённые сразу SS-Класса.]
Особое крещение проводили один-два раза в год, и в результате появлялись пробуждённые как минимум S-Класса. Значит, среди нынешних пробуждённых SS-Класса есть и те, кто был S-Классом, а SS-Класс получил с помощью Мана-Дыры.
Альфа из их числа? Вряд ли он за четыре года вырос до SS-Класса.
Когда основное объяснение о Мана-Дыре закончилось, на экране появилось подробное меню. Я ткнул пальцем в пункт «Гравировки».
Сначала я проверил магическую гравировку.
[Чистая мана, в отличие от преобразованной энергии, не хранится в неживых объектах. За исключением редких зелий маны, получаемых в качестве награды от системы, сейчас нет никаких способов носить ману с собой.
С появлением монстров высокого класса проблема восполнения маны стала животрепещущей насущностью. Потребность в пополнении маны в бою возросла, и с этого момента начались активные исследования по использованию живых существ в качестве топливных баков для маны.]
Сначала опыты ставили на скоте, но даже самые смирные животные в страхе разбегались при виде монстров высокого класса. Таскать же с собой бессознательных животных было неудобно. Обычные звери, в отличие от пробуждённых людей, обладали низкой ёмкостью маны, отчего их эффективность была крайне мала.
Появилось изображение позвоночника. На нём кружком подсвечивалась область на тыльной стороне шеи.
И даже после магической гравировки ёмкость маны могла не увеличиться. В этом случае человек мог вернуться к гражданской жизни.
Передача маны в основном происходила по обоюдному согласию, но страж мог и насильно её выкачать. Это вредило топливному баку, поэтому считалось незаконным, за исключением экстренных случаев. Честно говоря, сомневаюсь, что стражу высокого класса за это грозило что-то серьёзнее штрафа.
Я проверил и защитную гравировку.
Даже без магической гравировки задняя часть шеи оставалась уязвимым местом, и монстры или пробуждённые со специальными навыками могли украсть ману. Потеря маны делала беззащитным даже стража высокого класса, поэтому для минимизации утечки все стражи в обязательном порядке ставили себе эту защитную меру.
Они тоже бывали разных видов, и, по-видимому, существовали и смешанные варианты защитной и магической гравировки.
В надёжной команде это, мол, удобно в экстренных случаях. Ведь сражаясь с монстром высокого класса, держать рядом топливный бак С-Класса и ниже – затея не из лучших.
Так или иначе, стражи без гравировки – редкость. Я, должно быть, выгляжу очень подозрительно. Сделать себе гравировку? Но я же здесь в собственном теле. Не останется ли она со мной после выхода из подземелья? Её можно будет убрать?
Я бегло просмотрел остальную информацию о городе. Городом управляли мэр и члены городского совета, которых избирали раз в пять лет с возможностью одного переизбрания и так далее. Стражи играли важную роль в защите города, поэтому у них было много привилегий, и их уважали.
А Сигма...
«Почти вся личная информация скрыта.»
Для защиты? Кроме того, что пять лет назад первоначальный Сигма погиб и его заменил нынешний, ничего не было. Какое у него настоящее имя? Точно не Сон Хёндже.
«Да и какая разница, всё равно после сегодняшнего дня мы больше не увидимся.»
Зачем забивать себе голову? Я и так уже достаточно узнал о здешних монстрах и стражах.
«Надо поесть до заката.»
Хорошенько поем, отдохну и подготовлюсь к уходу.
На город опустилась тьма. Никакого ночного пейзажа из россыпи огней зданий. Лишь одинокие уличные фонари, а кругом – тишина. По опустевшим улицам разлился протяжный звериный вой.
Хрясь! Я вонзил меч в голову монстра D-Класса, прижал тушу ногой и выдернул клинок. Подобрав очки, я перепрыгнул через сломанную скамейку. Неплохой тут парк. Едва воцарилась тишина, вновь послышался тихий стрёкот насекомых.
«Есть ли тут другие животные?»
Вряд ли дикие звери выжили бы в таких условиях. Есть ли в городе крысы или бродячие кошки? Их, должно быть, всех сожрали монстры. Да уж, в таком мире скот не разведёшь. Если у кого и есть домашние животные, то только у верхушки общества. Ведь проносить в убежище кошку или собаку – явно привилегия.
Фонтан не работал. В неподвижной глади воды отражался лунный свет.
Парк Голдберг, фонтан. Окно квеста мерцало, словно крича: «Здесь!». Погоди, погоди. Ещё не время.
«Надо дождаться гостя, чтобы начать представление.»
Всё готово. Я и переоделся. Ценную экипировку S-Класса аккуратно сложил в инвентарь. На всякий случай оставил только серьги.
Я забрался на фонтан и, идя по его краю, распечатал и сунул в рот что-то вроде сосиски в тесте. Два дня на машине до Ахата. Уже тоска берёт. А ведь день прошёл так хорошо: вкусно ел, славно отдыхал. Тут, кажется, сыр. Вкусно.
Угостить?
У меня есть ещё одна, в упаковке. Я помахал сосиской мужчине, вышедшему из темноты. Хотя куплена она на твои же деньги.
Здравствуйте, Сигма.
Здравствуй, С-Класс.
Прошу, не подходите ближе.
Он был не один. Ого, да это S-Класс. Я бросил ему сосиску и свою платёжную карту. Сигма легко их поймал.
Для начала переведите сто миллионов L.
Сегодня на моё имя пришёл счёт на триста двадцать миллионов L.
Это около четырёх миллиардов корейских вон (примерно 232 миллиона рублей).
Не будьте таким мелочным. Я разочаруюсь, если у вас нет таких денег.
На мои слова о том, что я, кажись, не ту выбрал работу, он улыбнулся и передал мою карту стоявшему рядом S-Классу. Тот что-то сделал с устройством, а затем взглянул на меня.
Платёж прошёл.
Благодарю. Только бросьте легонько, я же хрупкий С-Класс.
Платёжная карта вернулась ко мне. Я бережно убрал её в карман и достал диск. В его взгляде промелькнуло лёгкое любопытство. Видимо, он решил пока понаблюдать, что я буду делать. Ведь какой вред от С-Класса?
Это вам мой подарок.
Я мило улыбнулся и нажал на центральную кнопку диска. Тут же я ощутил, как искажается пространство. Золотые глаза тоже слегка дёрнулись.
От всего сердца, спасибо за шопинг.
Но нам пора прощаться.
Грррр.
За спиной у меня раздалось жуткое, пробиравшее до костей рычание.
𓆩♡𓆪
[1] В корейской культуре невербальные проявления внимания к деталям внешнего вида собеседника служат способом выражения отношения к нему. Так, например, сотрудник может убрать соринку или нитку с пиджака начальника перед важным мероприятием.