Том 1 · Глава 103. Время расчетов — 3
Я… всё ещё жив, да?
Только после этой бурной ночи я смог открыть глаза. Полдень давно миновал, и солнце стояло высоко в небе.
В то же мгновение каждая мышца, каждая косточка во всем теле отозвались истошным воплем протеста.
Надо же, зачатие детей приводит к такой ломоте в мышцах…
Я понятия не имел, нормально ли это. Откуда мне знать? Прежде я никогда подобным не занимался.
Для Марибель это был первый раз, да и для меня тоже.
Впрочем, назвать произошедшее просто «неопытностью» было бы слишком мягко: наша ночь вышла сумбурной и неистово страстной.
Аргх!
Стоило попытаться сесть, как боль нахлынула с новой силой.
Превозмогая её, я попытался подняться с постели, как вдруг дверь спальни отворилась.
Вошла Марибель, вкатывая перед собой сервировочную тележку.
О! Ты проснулся? Хорошо спалось?
Д-да…
На тележке друг на друге стопкой стояли подносы.
«Это ведь то, о чём я подумал, да?»
«Если вчерашняя "тренировка" сгубила мои мышцы, неужели теперь эта стряпня добьёт мой желудок?»
Пока я содрогался от дурных предчувствий, Марибель сняла крышки с подносов.
Я так старалась на кухне, пока ты спал, Хайнц!
О… д-да?
Я позаботилась, чтобы всё это принесло пользу твоему здоровью!
И действительно, стол ломился от блюд, известных своей способностью возвращать силы и выносливость: устрицы, спаржа, томаты, чеснок, креветки, сочное мясо и многое другое.
Ни одного нелюбимого ингредиента, а выглядело всё настолько аппетитно, что во рту скопилась слюна.
Вот только готовила всё это Марибель… и в этом крылась главная проблема.
Ты, наверное, весь болешь после того, как я вчера разбушевалась. Позволь мне покормить тебя!
А? Н-нет, я сам, всё в порядке!
Не стесняйся! Давай, открывай ротик!
Марибель наколола на вилку спаржу, обёрнутую беконом, и протянула мне.
Как отказаться, когда любимая жена так искренне хочет с ложечки покормить своего мужа?
Приготовившись к неизбежной гибели, я открыл рот.
Кусочек скользнул внутрь и коснулся языка.
С минуты на минуту некий отвратительный вкус, которому вовсе не место в рулетике с беконом, должен был сокрушить рецепторы и выжечь мозг.
Зажмурившись, я замер. Но ничего ужасного не произошло.
…А?
Еда оказалась абсолютно нормальной. Более того — невероятно вкусной!
Солоноватый бекон и сочная, нежная спаржа сливались в безупречном гармоничном дуэте.
Пока я изумлённо хлопал глазами, Марибель ласково поинтересовалась:
Ну как тебе?
Очень вкусно… Возможно, это прозвучит странно, но… тебе кто-то помогал?
Нет, я приготовила всё сама, от и до!
П-правда?
Я попросил Марибель дать попробовать и остальные блюда.
Каждое из них сохраняло чистый вкус ингредиентов и обладало безупречной текстурой. Поистине восхитительная стряпня!
Подобное кулинарное мастерство заставило меня усомниться: точно ли передо мной Марибель?
Впервые на моей памяти я съел всё, что она приготовила, до единой крошки.
Это было просто великолепно.
Ты всё умял! Значит, и правда понравилось!
Правда-правда. Никогда бы не подумал, что ты так вкусно готовишь…
Я всего лишь в точности следовала рецепту, который мне дал шеф-повар Дома Альтезия. Ни на шаг не отступила от его указаний!
Значит, дело было вовсе не в том, что она принципиально не способна приготовить нечто съедобное.
«Ей однозначно стоит и впредь всегда готовить строго по рецепту»,
Если Марибель продолжит стряпать так же, я согласен есть это хоть трижды в день.
В конце концов, мне нужно проследить, чтобы ты как следует восстановил силы, Хайнц.
Объясняя причину отказа от кулинарной отсебятины, Марибель многозначительно опустила взгляд к моей ширинке.
Заметив, как она облизнулась с хищной ухмылкой, я всё осознал.
Отчаянное, пылкое желание Марибель забеременеть оказалось настолько великим, что пересилило даже её катастрофическую бездарность в готовке.
И сегодняшней ночью меня, похоже, снова ждал беспощадный марафон.
После череды невероятно суматошных дней строительство дворца наконец завершилось.
Разумеется, мои пожелания выполнили с крайним усердием, из-за чего планировка вовсе не походила на убранство типичного королевского замка.
Начать с того, что в самом центре дворцового комплекса разместилось игорное заведение, открытое для всех желающих.
А вот тронный зал и жилое крыло, где я спал и работал, напротив, задвинули в самый дальний угол, почти на отшибе.
Подчинённые посчитали, что я выжил из ума, однако я и не думал ничего менять.
«Что ж, в конце концов, королём я стал наполовину шутки ради».
Разве не ради создания гигантского города развлечений я вырвал территорию Лунарии из рук Империи?
Пусть другие считают меня безумцем, но император Краус наверняка оценил бы юмор и хохотал до упаду, сочтя такое решение гениальным.
Ведь по сути это откровенная насмешка над бывшим королевством, располагавшимся на этих землях.
К тому же то, что мои личные покои стояли на окраине, вовсе не означало слабую охрану — напротив, защищены они были куда лучше центра.
Используя чертежи прежней правящей династии, нам удалось встроить защитную систему, гарантировавшую любому непрошеному гостю быстрый и болезненный конец. Так было куда безопаснее.
«Чем дольше смотрю на всё это, тем больше восторгаюсь».
Если молва о нашей сделке с императором Краусом когда-нибудь разлетится по Империи, я войду в предания как образцово-показательный вассал.
А вот как правитель… Что ж, пожалуй, прослыву худшим королём в истории.
И всё-таки — разве я не даровал своему народу безграничный досуг? За это стоит выпить!
Для северных варваров, которым изысканные забавы были чужды, я возвёл священную арену и огромные тренировочные площадки, чтобы и они не чувствовали себя обделёнными.
Я без ложной скромности мог заявить: в нашем государстве увеселений и зрелищ больше, чем в самой столице Империи!
«До коронации осталось совсем ничего».
А вместе с ней приближалась и свадьба с Марибель и Роземель.
Даже после завершения строительства дворца дел оставалось невпроворот.
Если задуматься, жизнь казалась намного проще, когда я был обычным беспечным наследником Дома Альтезия.
Приходилось вести начатый бизнес, а также решать вопросы, связанные с эльфами и арахнами на землях Дома Альтезия.
Выходных не предвиделось, но, заметив во дворе резвящихся Коко и Гарма, я ощутил приятное тепло в груди.
Младшие братья и сёстры Коко бегали вслед за ними, отдаваясь игре со всей детской беззаботностью.
Глядя на них, я окончательно понял: от последних капель сожалений о сделанном выборе не осталось и следа.
Разве я не прошёл путь от персонажа, обречённого на жалкую смерть по сюжету, до королевского престола?
Если вспомнить, что я начинал в статусе Кетчупового молодого господина, сам факт того, что я выжил и взобрался так высоко — уже сродни чуду.
Молодой господин! Ох, нет… Ваше Величество!
До коронации ещё полным-полно времени, так что обращайся ко мне как раньше.
Т-тогда, молодой господин! У меня срочные вести!
Лена подбежала, тяжело дыша. Судя по всему, она действительно очень спешила.
Я вольно-невольно напрягся, видя её волнение.
Что случилось?
Находясь в Лунарии, я вдруг вспомнила! Скоро ведь начинается Фестиваль Мирового Древа!
Фестиваль Мирового Древа?
Никогда о таком не слышал. В оригинальной игре подобного события тоже не было.
Впрочем, удивляться нечему: я отродясь не видел, чтобы эльфы высаживали семя Мирового Древа в чужих землях.
Да если бы и высадили, эльфы никогда не пускали чужаков в свои леса, так что стать свидетелем подобного я просто не мог.
Но теперь их новый эльфийский лес находился во владениях Дома Альтезия, и именно я великодушно выделил им эти земли.
Следовательно, меня вполне могли пригласить в качестве почётного гостя.
На этом празднике юное Мировое Древо дарует своё благословение всем, кто собрался в священном лесу! Вы ведь отправитесь с нами, молодой господин?
Хм… Ну разумеется!
Коронация не за горами, но благодаря порталу Башни магов я смогу обернуться туда и обратно в мгновение ока.
От силы три дня.
К тому же последними бумажными вопросами почти целиком заправляла Роземель, так что у меня наконец выдалась минутка перевести дух.
Съездим ненадолго и сразу назад.
Тогда я отправлюсь первой и подготовлю портал!
Договорились.
Фестиваль Мирового Древа, значит…
Это традиционный эльфийский праздник, так что там наверняка должно быть весело.
Я с нетерпением ждал возможности насладиться роскошью, которой мне так и не удалось изведать в игре.
В душе разгоралось искреннее предвкушение.
Стоило ступить сквозь портал и оказаться в эльфийском лесу, как эльфы встретили меня невероятно радушно.
Они называли меня спасителем своего народа и арахн, выражая самую искреннюю благодарность.
Всё было настолько душевно и чинно, что у меня то и дело лицо расплывалось в улыбке.
Увы, идиллия длилась недолго: эльфы ни с того ни с сего провозгласили меня главным героем фестиваля и, даже не спросив согласия, под руки куда-то потащили.
Когда меня привели к Мировому Древу, я грешным делом подумал, будто они решили устроить мне экскурсию…
Пожалуйста, разденьтесь.
А?
Снимите, пожалуйста, всю одежду.
Эй, да что вы дела…
Не успел я опомниться, как эльфы без предупреждения схватили меня и тут же раздели догола!
Прежде чем я успел оказать хоть какое-то сопротивление, моя одежда исчезла, а из «минимальной вежливости» они сплели из листьев и лоз Мирового Древа подобие набедренной повязки.
Наряд оказался настолько скудным, что его и одеждой-то назвать было стыдно — просто пару листиков на ниточке.
Велев мне наслаждаться праздником в таком виде, они преспокойно удалились, а сами, между прочим, остались в нормальной одежде!
Просто уму непостижимо…
Я поплёлся по деревне в надежде отыскать хоть кого-то в столь же унизительном положении.
Однако я был единственным, кто расхаживал по улице, прикрываясь лишь одним-единственным листиком!
Может, они втайне затаили на меня обиду? Или решили поиздеваться надо мной нарочно?
Я всерьёз склонялся именно к этой мысли.
Сгорая от стыда, я не выдержал и спрятался в отведённой мне комнатке, не рискуя высунуть нос на улицу.
Хотя, с другой стороны, выделение столь уютных покоев едва ли походило на попытку помучить меня…
Пока я ломал голову над тем, что творится в головах у этих эльфов, время пролетело незаметно.
Вскоре солнце скрылось за горизонтом, и на небе взошла луна.
Я сидел в сумерках, когда в дверь отчётливо постучали.
Молодой господин Хайнц, время пришло. Пожалуйста, следуйте за мной.
А? Что это значит?
Вы всё поймёте, едва выйдете наружу.
Мне совсем не хотелось идти, но настойчивость провожатого в конце концов заставила меня подняться с места.
Пока я шёл по тропе вслед за проводником, эльфы выстроились по обе стороны дороги, радостно приветствуя и осыпая меня аплодисментами.
Лишь с опозданием я заметил, что с наступлением темноты эльфы тоже переоделись в столь же смущающие наряды из листьев.
«Может, этот праздник не так уж плох, как я думал?..»
Но почему тогда меня раздевали в такую рань?!
Пока я мысленно негодовал из-за этой несправедливости, проводник объявил о прибытии и отступил в сторону.
Передо мной возвышалось величественное, раскидистое Мировое Древо.
У самого подножия его ствола меня ждала эльфийка.
Её прекрасные серебряные волосы мягко мерцали в лунном свете.
Заметив меня, она весело замахала руками:
Молодой господин! Сюда! Сюда!
Лена, да что за дикость тут происходит?! Я чуть со стыда не сгорел!
Ха-ха-ха! Простите за это, но я ведь тоже одета в листья, прямо как вы, так что не сердитесь!
Ты-то наверняка нацепила это только после захода солнца!
Вовсе нет! Я переоделась сразу же, как только прибыла в лес. И это вполне естественно, ведь главные герои сегодняшнего праздника
Лена расхаживала в одних лишь листьях с самого момента своего прибытия?!
Я на мгновение окинул её взглядом.
Три листика Мирового Древа едва прикрывали её безупречную, гладкую кожу.
Два на груди и один между ног — конструкция казалась настолько ненадежной, что могла взлететь от малейшего дуновения ветра, обнажив абсолютно всё.
От одной лишь мысли об этом кровь прилила к лицу, а пониже пояса отозвалась уже знакомая, настойчивая тяжесть.
И в чём же заключается роль «главных героев», раз она требует подобного… скудного вида?
Проще говоря, это почётная обязанность
…Что?
Спариваться! Ну, то есть заниматься любовью!
Шок обрушился на меня, словно удар молота по голове.
Мы должны были совокупляться прямо на глазах у других эльфов?!
Конечно, благословение — штука хорошая, но как я должен был решиться на столь бесстыдный поступок?
Я уже собрался было немедленно развернуться и уйти, как вдруг заметил, что эльфы, которых я считал простыми зрителями, на самом деле уже разбились по парам и вовсю предавались весьма недвусмысленным утехам.
Иными словами, мы были далеко не единственными, кто этим занимался.
«Чёрт побери! Неудивительно, что разработчики вырезали этот ивент из игры!»
Если бы в «Хрониках Аслана» действительно показали нечто подобное, игра мгновенно получила бы самый строгий возрастной ценз.
Пока я все ещё пребывал в глубоком шоке от этого открытия, Лена нежно обняла меня со спины и прижалась всем телом.
Молодой господин, вы ведь совсем недавно делили постель с Марибель, верно?
Гх!..
Со мной вы ведь тоже сможете сделать это, правда?
Моё испытание — и настоящее открытие фестиваля — только что началось.