Том 1 · Глава 50. Иди сюда и присядь
Твердо решив успокоить Марибель после того, как она окончательно сорвалась, я пригласил ее на разговор.
Усевшись за стол в ее спальне, я жестом предложил ей занять место напротив.
Все еще колеблясь, Марибель прижалась голой попкой к стулу, не имея на себе ни единого клочка нижнего белья.
Останется ли на подушке идеальный отпечаток ее ягодиц, когда она потом встанет?
Почти гурманская детализация этой мысли уже вызывала отклик в моей нижней половине тела.
Вот насколько убийственным был нынешний наряд Марибель.
Я прекрасно понимал, как это опасно во всех смыслах, и вполне мог бы приказать ей одеться.
Но как мужчина, я просто не мог отказаться от зрелища обнаженного тела в одном лишь фартуке — ни за что на свете.
Так что в итоге наш разговор протекал с Марибель, которая так и осталась неодетой.
Для начала, я понимаю, какую колоссальную ответственность ты чувствуешь за произошедшее.
...Простите, что разочаровала вас.
Волнение Марибель, казалось, немного улеглось, и она сидела, низко опустив голову.
Она сгорала от стыда еще в нашу самую первую встречу — так каково же ей сейчас?
Будь поблизости мышиная нора, она бы наверняка в нее забилась.
И все же у меня язык не поворачивался дразнить ее, когда она и так была совершенно подавлена и утопала в чувстве вины.
Я в тебе не разочарован. Ни капельки. Так что извиняться нет нужды.
Но..!
Не пререкайся. Твой сюзерен только что сказал, что все в порядке, так почему ты сама решила поставить на себе крест?
Простите...
До сих пор я всегда был мягок с Марибель.
Будучи достаточно компетентной, она редко доставляла мне головную боль, поэтому проявлять снисходительность было легко.
Однако я интуитивно чувствовал, что мягкость в этой конкретной ситуации лишь выйдет боком.
Иногда нужно уметь щелкнуть кнутом — так что на этот раз я решил сменить тактику и хорошенько надавить на нее.
Настало время пробудить своего внутреннего альфу.
Меня разочаровывает не то, что ты не смогла должным образом защитить меня. Меня разочаровывает то, что после одной-единственной неудачи ты демонстрируешь подобную слабость.
Мне искренне жаль за столь неприглядное зрелище—
Довольно. Я не желаю слышать очередные извинения. Я хочу услышать: «Как я справлюсь с этим в будущем, и с каким настроем собираюсь совершенствоваться?»
...
Первый раз — это уже высокомерие. А я не люблю людей, проявляющих высокомерие без всяких на то оснований.
Конечно, я разыгрывал из себя малолетнего негодяя, но все это делалось исключительно для того, чтобы усыпить бдительность Культа Нидхёгга.
Если бы от этого не было никакой пользы, я бы уже давно отбросил маску бездельника и продемонстрировал всем свою прилежную, трудолюбивую сторону.
Я притворялся распутником, но сам презирал распутников.
А значит, мне было позволительно им быть — но я ни за что не потерпел бы подобного от кого-то другого.
Естественно, я не собирался держать у себя в подчинении ни отброса, ни высокомерного глупца.
Ты понимаешь, о чем я говорю?
Вы имеете в виду, что я должна выявить точную проблему и найти способ стать лучше?
Именно.
Единственное, чего Марибель сейчас не хватало, так это опыта.
Если настанет день, когда она станет такой же закаленной, как Киджен или Лена, я был абсолютно уверен, что она засияет даже ярче их обоих.
К тому времени, как я закончил раздавать Марибель всевозможные наставления, мое былое возбуждение — и соответствующая реакция внизу — каким-то образом сошли на нет.
Говорят, люди — существа приспосабливающиеся, и впрямь: теперь, даже глядя прямо на нее в этом голом фартуке, я не испытывал абсолютно никакой реакции.
А ведь до этого я едва сдерживал порыв просто наброситься на нее.
Я знал о чувствах Марибель ко мне, но прямо сейчас мне отчаянно требовался телохранитель, а не жена.
Смоги я зачистить Культ Нидхёгга без помощи Марибель, я бы, возможно, всерьез обдумал этот вариант — но ситуация складывалась не настолько благоприятно, чтобы позволить себе подобную роскошь.
Это все, что я хотел сказать, так что я пойду.
П-подождите, пожалуйста!
Хочешь сказать что-то еще?
Если вы еще не ели, не могли бы вы... не позволите ли вы мне приготовить для вас что-нибудь?
О, ты еще и готовить умеешь?
К этому моменту я уже вдоволь напился черного чая от Марибель, но ее стряпню мне предстояло отведать впервые.
Учитывая, насколько превосходно она заваривала чай, я полагал, что ее кулинарные навыки окажутся не менее впечатляющими, и потому поймал себя на мысли, что предвкушаю трапезу.
Моя мечта
Что ж, тогда почему бы тебе не показать, на что ты способна?
Я все приготовлю в мгновение ока!
Вскочив, Марибель повернулась ко мне спиной и направилась к камину.
Я еще гадал, почему в ее спальне валяются кухонные принадлежности и ингредиенты — оказывается, она тренировалась в готовке, запершись в своей комнате.
Не терять ни единого мгновения — это так в духе Марибель.
«Кстати...»
Ох.
Я-то думал, что уже выработал иммунитет к наряду Марибель, но вид сзади ударил по мне совершенно иначе.
Фартук спереди, может, и прикрывал ее тело, но сзади не было ни единой ниточки.
Ее соблазнительные изгибы бедер и мягкая на вид попка предстали во всей красе, и мне показалось, будто молния ударила прямо мне промеж ног.
Когда Марибель присела на корточки, у меня не осталось иного выбора, кроме как отвести взгляд.
Продолжи я смотреть, и, уверен, не смог бы сдержать желания и в итоге набросился бы на нее сзади.
Это непросто.
Закрыв оба глаза, я продолжил свою битву с искушением.
Повторение клятвы верности долгу, которую я вбивал себе в голову на протяжении двух лет на перечных плантациях, неплохо помогало — пока сквозь мои мысли не прорвался звонкий голос Марибель.
Готово!
На всякий случай, опасаясь подвоха со стороны тылов, я приоткрыл один глаз и увидел котелок, от которого вился пар.
Заглянув внутрь, я обнаружил густой белый бульон, в котором плавали овощи и мясо.
Присмотревшись, я заметил мелко нарезанную зелень — кажется, петрушку?
Сливочное рагу.
Да, верно!
Сливочное рагу было относительно простым блюдом, если на то пошло.
Цвет тоже выглядел аппетитно, поэтому я зачерпнул немного в миску.
Зацепив ложкой порцию мяса с овощами, я от души откусил.
В то же мгновение я уткнулся лицом прямо в миску.
Х-Хайнц? Вы в порядке?!
Как странно — внешне это выглядело как чудесное сливочное рагу.
Но в ту секунду, когда первый же кусок коснулся моего языка, все силы покинули тело, и оно больше не подчинялось моей воле.
Самым поразительным оказалось то, что мои чувства словно полностью парализовало — я даже не ощущал жара от рагу.
Мое сознание стремительно угасало, а голос Марибель звучал все дальше и дальше.
В совершенно ином смысле кулинарные навыки Марибель и впрямь оказались чем-то невообразимым.
Недостойный Киджен докладывает о своем возвращении.
Я вернулась!
С возвращением.
На следующий день после того, как меня угостили стряпней Марибель.
Я вышел поприветствовать Киджена и Коко, вернувшихся в Дом Альтезия.
Их тренировки еще не закончились — я просто вызвал их на время.
Если я собирался устроить семье Виконта Вельда надлежащую расплату, присутствие Киджена было просто необходимо.
Это братик-мумия!
Я не мумия.
Уткнувшись лицом прямо в обжигающе горячее рагу, я заработал ожоги по всей коже.
К счастью, в этом мире существовали мази, способные полностью исцелить ожоги, не оставив и следа, так что беспокоиться было не о чем.
Единственная загвоздка заключалась в том, что мазь нельзя было оставлять на открытом воздухе, поэтому все мое лицо, за исключением глаз, носа и рта, пришлось замотать бинтами.
Именно поэтому Коко то и дело называла меня мумией.
Я принесу извинения от имени Марибель за проявленную к вам непочтительность, молодой господин, и приму любое наказание, которое вы сочтете нужным.
Все в порядке, в этом не было никакого злого умысла.
И тем не менее...
Тц! Если я говорю, что все в порядке, значит, все в порядке.
Д-да, вас понял.
То ли из-за того, что они были отцом и дочерью, то ли по какой-то другой причине, но и у Киджена, и у Марибель наблюдалась одинаковая неустанная склонность к чрезмерному беспокойству.
Раз уж я отмахнулся от этого, сказав, что все в порядке, они могли бы просто забыть об этом, но нет.
Верно! Братик слишком сильный, чтобы вам приходилось о нем волноваться!
Коко подбежала вприпрыжку и прыгнула прямо на меня.
Прицепившись к моему телу, словно цикада, она заявила, что это весело, а затем начала карабкаться прямо по моему лицу.
Я поймал себя на мысли, что мне хотелось бы, чтобы Коко проявила чуть больше беспокойства о моем текущем состоянии.
И все же ее жизнерадостная улыбка в какой-то мере меня успокаивала.
Даже после жестокого режима тренировок Киджена светлый характер Коко ни капельки не изменился.
Я слышал, вы наметили план мести семье Виконта Вельда.
Схватив за шкирку девочку-волчицу, которая вцепилась мне в лицо, непрерывно виляя хвостом, Киджен оторвал ее от меня.
Оказавшись подвешенной за загривок, Коко обмякла, словно промокший под дождем щенок.
Наконец-то освободив голову, я кивнул.
Это план Ее Высочества Принцессы?
Нет.
Поскольку Принцесса Роземель взяла это дело под свой контроль, крах Дома Вельда был уже гарантирован, даже если бы я вообще и пальцем не пошевелил.
Но разве это не было бы слишком пресно, чтобы называть это настоящей местью?
Их падение должно было стать лишь финалом — по-настоящему важен был сам процесс, ведущий к нему.
Я должен был позаботиться о том, чтобы люди испытали настоящий катарсис, наблюдая за трагедией Дома Вельда.
Так как именно вы планируете отомстить?
Ну, видишь ли...
Я уселся со скрещенными ногами прямо там, где стоял.
Когда я похлопал себя по коленям, лицо Коко просияло, и она вырвалась из хватки Киджена.
Подбежав мелкими быстрыми шажками, она устроилась прямо у меня на коленях.
Как думаешь, какой способ заставить кого-то страдать
Покалечить их ровно настолько, чтобы они не умерли, а затем медленно прикончить!
К сожалению, неверно.
А? Тогда какой?
Ну, видишь ли...
Заставить их от отчаяния схватиться за собственные затылки.