Том 1 · Глава 96. Истребление культа — 3
Это всё.
Хм-м.
Я натравил первородную злобу на шпиона культистов, выжав из него все сведения до последней капли.
Как оказалось, шпион знал куда больше, чем я ожидал, и даже обладал редкой уникальной способностью, о которой я и не подозревал.
Полезно, спору нет, но оставлять его в живых и позволять разгуливать по миру было слишком опасно.
Убей себя.
Подобной силе не было места в утопии, которую я строил. Сеятелям хаоса здесь рады не были.
Злоба, по приказу перерезав горло своему носителю, выскользнула из тела шпиона и вновь втянулась в Тюрфинг.
При желании она могла бы паразитировать на шпионе и жить припеваючи, творя всё, что ей вздумается.
И всё же она подчинилась мне без малейших колебаний. Похоже, окончательно одомашнилась.
Эх, это всё благодаря особой способности. На деле-то я всё ещё даже мечом взмахнуть толком не могу, верно?
И всё же, разве не было бы куда лучше, имей я настоящий талант к фехтованию?
Что-то это не очень похоже на комплимент...
Подозвав одного из варваров, я велел ему скормить труп вендиго и вышел из палатки.
Холодный северный ветер коснулся моей щеки, приятно освежая голову.
Пожалуй, этот морозный северный климат подходил мне куда больше, чем мягкая погода Альтезии.
Даже если мне придётся прожить в Лунарии до конца своих дней, вряд ли этот холод станет для меня помехой.
Господин Хайнц, вы выяснили, где находится их штаб-квартира?
Под ковром заброшенной церкви. В жизни бы не подумал там искать.
Разумеется. Кому придёт в голову, что почитатели Злого Дракона свили гнездо прямо под святилищем, посвящённым священным богам? Итак, каков план? Разожжём огонь и выкурим их, как и собирались?
План был такой, но... не кажется ли это скучноватым?
Для того, что выдумали вы, это и впрямь довольно банально.
Даже Марибель и Тюрфинг прекрасно понимали мои чувства.
Определённо существовал куда более зрелищный способ разнести их в щепки.
Убивать врагов угарным газом казалось слишком... обыденным. Упущенная возможность, не иначе.
Как и тогда, когда я обрушил на рабов град стрел лишь ради того, чтобы выявить шпиона, — мне хотелось чего-то более эффектного, чего-то, от чего забурлит дофамин.
Хмф! Хмф! Хмф! Предоставьте это мне!
Этот голос... Коко?
Из моей тени высунулась девочка с волчьими ушками.
Она вполне могла остаться и играть со своими давно потерянными братьями и сёстрами, с которыми наконец воссоединилась, но вместо этого упрямо настояла на том, чтобы пойти со мной.
Одно это уже трогало до глубины души, но, судя по всему, она явилась ещё и потому, что хотела поделиться одной задумкой.
Коко, я ценю это, но когда ты вот так высовываешь из тени одну лишь голову, то кажешься отрубленной головой на витрине. Вылезай целиком.
Но так ведь удобно...
Коко выбралась полностью, повиливая хвостом.
В руке она сжимала клинок, а при ближайшем рассмотрении её «хвост» и вовсе оказался лезвием-отростком.
Потянув за собой лезвие, она вытащила следом Гарма, у которого на морде было написано крайнее утомление от всего происходящего.
Хоть они и принадлежали к совершенно разным видам, но, будучи волками, эти двое уже практически стали семьёй.
Так у тебя есть хорошая идея?
Ты ведь хочешь уничтожить всю добычу, что прячется в своей норе, верно, старший братик? Поэтому ты и собираешься их выкурить.
Верно.
Этот план в корне неверен! Если у добычи есть другой выход, чтобы сбежать, всё это бессмысленно!
Ты права. Пожалуй, именно это меня и беспокоило.
Из уст ребёнка это могло прозвучать как случайная мысль, но Коко указала на самый уязвимый изъян.
Я мало что знал о жизни её народа, но было очевидно, что в вопросах охоты она обладала глубокими практическими познаниями.
Я внимательно слушал, готовый перенимать опыт.
Давным-давно у моего предка была огромная проблема с трёхголовым кротом. Он постоянно разорял поля, сколько бы их ни пахали и ни засевали!
Должно быть, этот крот накопал кучу туннелей.
Вот именно! Стоило попытаться выгнать его, как он тут же уползал через другую нору! А норы были такими глубокими, что даже если засунуть палку до упора, дна было не достать! Если заливали воду, он просто выскальзывал в другом месте
И как же они в итоге от него избавились?
Э-э... Я-то знаю как, но теперь, когда я об этом подумала, у нас нет нужных ингредиентов, так что вряд ли получится.
Что? Бу-ха-ха-ха!
Я на секунду остолбенел, а затем покатился со смеху.
Коко замялась и даже не решалась рассказать свой план только потому, что под рукой не оказалось нужных припасов.
Вдоволь отсмеявшись, я стёр ухмылку с лица и положил руку ей на плечо.
Какие именно ингредиенты тебе нужны?
Древесный сок! Когда он застывает, то становится таким прочным, что даже когти Великого Воина не могут его пробить! Но я не знаю точно, с какого именно дерева...
А, так вот почему ты сомневалась.
Я перевёл взгляд на Марибель.
Словно предугадав мой вопрос, она заговорила первой:
Приказать доставить сюда все деревья Империи?
Э-э... да.
На данном этапе я решил, что мне стоит просто смириться.
Мои подчинённые — да чёрт возьми, даже мой проклятый меч — начали заражаться моим безумием.
Конечно, это целиком моя вина, но будущее начинало казаться пугающим.
Проникновение провалилось?
Да. Те, кто отправился на поверхность, полностью затихли. Похоже, все они были устранены.
Странно. Я думал, что Тысячеликий уж точно выживет.
Согласно нашим артефактам слежения, он исчез, последовав за молодым господином-бездельником. Возможно, его подкупили, и он предал нас...
Предал?
Черноволосый мужчина рассмеялся, словно сама эта мысль была абсурдной.
В то же мгновение он схватил за горло последователя, который высказал подозрение в предательстве.
Гх-х! В-Верховный жрец?!
Тысячеликий не из таких. Если кто здесь и подозрителен, так это ты, сеющий подобные раздоры.
Я... я лишь предположил такую вероятность!..
Хрусь!
Шея последователя переломилась, и он мёртвым рухнул на пол.
Мужчина, которого звали Верховным жрецом, отряхнул руки и подозвал другого приспешника.
Было очевидно, что он относился к своим последователям как к обычным расходным материалам.
Вызывали?
Бездельник... нет, называть его так теперь было бы грубо, не правда ли? Что делает Хайнц Альтезия?
Он перекинулся парой слов с кем-то из своих подчинённых и с тех пор не покидал палатку.
Вот как...
Нам отправить убийц?
Не стоит. Те, кто следует за ним, стоят на самой вершине этого ремесла.
Он путешествовал в сопровождении тех, кого считали двумя великими столпами мира наёмных убийц одновременно.
Посылать за ним убийц означало лишь обречь своих людей на бессмысленную смерть.
Верховный жрец прекрасно это понимал и наотрез отказался от идеи покушения.
Если они и дальше будут бездействовать, это сыграет нам на руку.
Ритуал призыва Злого Дракона был почти завершён.
Проведённый в спешке, он не был идеальным, но этого вполне хватит, чтобы явить миру величие Злого Дракона.
Как только пришествие Злого Дракона поставит Хайнца и Империю на колени, они смогут не торопясь довести ритуал призыва до совершенства.
Но существует вероятность, что это место уже раскрыто...
Если они захотят войти, я встречу их с распростёртыми объятиями. Вот только живыми они отсюда не выйдут.
Ходят слухи, что Хайнц Альтезия склонен к самым разным безумным выходкам. Я всерьёз опасаюсь, что он может выкинуть что-то неожиданное даже во время штурма.
Даже если так, у нас полно выходов.
Были подготовлены сотни путей для экстренного отступления.
Если главному штабу когда-нибудь будет угрожать опасность, достаточно воспользоваться любым из них.
Верховный жрец был уверен, что Хайнц ни за что не догадается о существовании сотен путей отхода.
Даже если бы тот каким-то образом узнал о них, перекрыть их все было бы практически невозможно, а расставлять стражу у каждого выхода — бессмысленно.
При таком количестве выходов силы пришлось бы рассредоточить, что сделало бы каждый пост уязвимым.
Сосредоточьте все силы на ритуале призыва, пока Хайнц Альтезия не предпримет каких-либо подозрительных действий.
Будет исполнено.
Наша священная цель уже близка.
Верховный жрец пристально смотрел на ритуальный круг, высеченный в центре штаб-квартиры, когда это случилось.
Случайно подняв взгляд, он увидел круглый чёрный предмет, падающий с потолка.
В тот миг, когда чёрный предмет коснулся земли...
БУМ!
Грянул взрыв, и пламя целиком поглотило последователей.
Но на этом всё не закончилось.
Сверху посыпались новые предметы, взрываясь один за другим.
Хуже того, на месте каждого взрыва вспыхивали пожары, постепенно охватывая всё здание.
В-Верховный жрец!
Собери последователей и уводи их. Прорывайтесь в любом месте, неважно в каком.
В... в этом-то и проблема! Все пути отхода заблокированы какими-то странными штуками!
И это, по-твоему, доклад? Если заблокировано, расчистите путь.
Мечи не берут, заклинания не действуют! Нет ни единого признака, что это вообще можно сломать!
От столь безнадёжно бесполезного доклада брови Верховного жреца раздражённо сошлись на переносице.
Этот человек дослужился до сана верховного жреца, и при этом его суждения были настолько поверхностными?
Он едва сдержал вздох от подобной некомпетентности, но следующий доклад поверг в шок даже его самого.
И абсолютно каждый путь отхода заблокирован точно такими же штуками!
Что ты сказал?
Единственный незаблокированный выход
Очевидное, недвусмысленное приглашение: выходите через эту дверь.
Тем временем взрывы не прекращались ни на секунду. Верховный жрец сильно прикусил губу.
Теперь он понимал всё с предельной ясностью. Враг твёрдо вознамерился полностью их уничтожить.
Ритуал призыва не был прерван, но в данный момент у них не оставалось иного выбора, кроме как вступить в открытый бой.
Хайнц Альтезия!..
Решающая битва стремительно приближалась.