Том 1. Глава 106

Линь Си молча наблюдала за тем, как Сюй Мо заканчивает проверку. Её взгляд был прикован к диспетчерской, откуда из-за звукоизоляции не доносилось ни звука разговора двоих операторов. Что-то в их поведении казалось ей подозрительным — один из них пытался с кем-то связаться по коммуникатору, но, судя по всему, безуспешно.

Наконец они вышли наружу, поочерёдно окинув взглядом Сюй Мо и Линь Си.

—Как всё прошло? — спросила Линь Си.

—Возникли некоторые проблемы с оборудованием... — ответил наблюдатель.

На лице Сюй Мо отразилось недоумение — ещё недавно прибор работал безупречно, с чего вдруг такие проблемы?

—Сестрица Си, может, не стоит продолжать? — предложил он.

—Нет-нет! — поспешно возразил наблюдатель, расплываясь в улыбке. — Присаживайтесь, подождите немного. Оборудование скоро починят, а мне нужно ненадолго отлучиться.

С этими словами он торопливо покинул помещение, мысленно проклиная невозможность связаться с нужным человеком именно сейчас.

Сюй Мо недоуменно кивнул, но предпочёл остаться стоять. Оставшийся оператор продолжал наблюдать за ним, периодически расплываясь в странной улыбке, отчего юноше становилось не по себе. «Неужели в этом мире встречаются люди с такими странными наклонностями?» — с тревогой подумал он.

Снаружи Е Цинде с остальными терпеливо ждали результатов. Они успели заметить, как показатели на экране хаотично менялись: A, A+, S, непонятные символы... В конце концов, экран заполнился помехами, после чего его попросту выключили. Когда наблюдатель вышел, все четверо мгновенно устремили на него взгляды.

—Неисправность оборудования, — бросил он, заметив их внимание, и поспешно удалился.

Е Цинде с товарищами застыли в растерянности — неужели проверку не удастся провести? Неужели они зря потратили время?

......

В это время в Академии Ноя шла церемония выпуска. Перед сценой собрались энергичные студенты, а на самой сцене расположилось руководство академии. Исполнительный ректор Линь Цинцзэ, закончив свою "воодушевляющую" речь, сидел неподвижно, словно деревянная статуя. Его настроение было явно испорчено — ещё бы, ведь их академия оказалась почти на последнем месте среди восьми Академий сверхспособностей, и всё это транслировалось в прямом эфире на весь Стальной Купол.

Линь Цинцзэ чувствовал себя как на иголках, но вынужден был сохранять видимость спокойствия. Вдобавок ко всему его коммуникатор не переставал вибрировать — какой недоумок мог звонить в разгар церемонии открытия?

В центре сцены блистал Мин Хуэй — для него это был поистине звёздный час. Учреждение фонда в родной академии с прямой трансляцией на весь город стоило ему 100 000 000 федеральных, но ожидаемая выгода должна была многократно превзойти эти затраты.

После выступления настал черёд вручения почётного сертификата. Линь Цинцзэ уже поднялся с сертификатом в руках, когда на сцену внезапно выбежал запыхавшийся человек.

—Ректор Линь! — воскликнул он, подбежав к старику.

Присутствующие были возмущены такой бестактностью — как можно врываться в столь торжественный момент? Линь Цинцзэ нахмурился, глядя на раскрасневшееся лицо нарушителя:

—Что случилось?

Неподалёку Мин Хуэй едва сдерживал раздражение — этот выскочка прервал церемонию вручения ему почётного сертификата.

Человек, переведя дух, что-то прошептал на ухо Линь Цинцзэ. Лицо ректора стремительно изменилось:

—Это правда?

—Без сомнений.

—Идём! — Линь Цинцзэ торопливо сунул сертификат в руки ближайшему человеку и поспешно удалился.

Озадаченный человек растерянно посмотрел на сертификат:

—Мне вручать?

Окружающие пребывали в полном недоумении, а выражение лица Мин Хуэя стало поистине непередаваемым. Внизу поднялся шум — репортёры наперебой сообщали сенсационную новость: исполнительный ректор Академии Ноя Линь Цинцзэ в момент вручения сертификата Мин Хуэю из корпорации Мин внезапно передал награду случайному человеку и покинул сцену!

......

В комнате проверки Сюй Мо невольно играл в гляделки с оператором, который время от времени расплывался в глуповатой улыбке. «Похоже, он не особо умён», — подумал юноша. Внезапно в помещение вошли двое.

Линь Си, на мгновение замерев, воскликнула:

—Ректор Линь!

Линь Цинцзэ коротко кивнул ей, не отрывая пристального взгляда от Сюй Мо. По обращению Линь Си юноша понял, что перед ним действительно важная персона — сам ректор Академии Ноя.

Линь Цинцзэ подошёл ближе, внимательно разглядывая молодого человека. Под удивлённым взглядом Сюй Мо он протянул руку, поправил ему одежду и спросил:

—Бодрый молодой человек, как тебя зовут?

—Сюй Мо.

—Сколько тебе лет?

—Нет ещё семнадцати.

—Откуда родом?

—Я охотник за трофеями.

Сюй Мо чувствовал себя неловко — похоже на допрос.

—Охотник за трофеями — это хорошо. Девушка есть? — продолжал расспрашивать Линь Цинцзэ.

«???» — Сюй Мо окончательно растерялся от странного поворота беседы.

—Нет.

—Это хорошо, что нет. В нашей академии много красивых девушек, — Линь Цинцзэ добродушно похлопал его по плечу.

—......

Линь Си: ......

—Ректор Линь, — вмешалась Линь Си, — Сюй Мо — сирота, у него нет удостоверения личности. Я заметила у него неплохие способности и привела в академию проверить степень слияния с Силой источника. Может быть, академия сможет помочь с оформлением удостоверения?

Появление ректора было настоящим шансом — его слова было достаточно для решения проблемы с документами.

—Без проблем, конечно без проблем, — охотно согласился Линь Цинцзэ. — Помогать людям всегда было прекрасной традицией нашей академии.

Услышав это, Линь Си подумала, что, видимо, не так уж хорошо знает порядки в родной академии.

—Кстати, раз оборудование сломалось, давайте проведём проверку ещё раз, — предложил Линь Цинцзэ и вместе с наблюдателем вошёл в диспетчерскую.

Когда оборудование включили, Сюй Мо снова оказался внутри измерительного прибора. Линь Цинцзэ, не отрывая глаз от дисплея, следил за сменой букв, сопровождавшейся писком прибора. Его зрачки постоянно меняли размер, пока в голове пульсировала одна мысль: охотник за трофеями, сирота — такого нельзя упустить.

Когда прибор отключился, Сюй Мо вышел из кабинета. Они с Линь Си переглянулись с недоумением на лицах. Как прибор успели починить? Почему он вдруг заработал?

—Подождите результаты снаружи, — с улыбкой произнес Линь Цинцзэ из диспетчерской.

Хотя Сюй Мо и Линь Си были озадачены, они молча кивнули и вышли. В их головах крутились вопросы: неужели нужно ждать результаты? Разве они не должны быть мгновенными?

—Кто-нибудь еще знает об этом, кроме вас? — спросил Линь Цинцзэ оставшихся в диспетчерской.

—Нет, — они синхронно покачали головами.

—Хорошо, — Линь Цинцзэ кивнул и снова набрал предыдущий номер на коммуникаторе.

В комнате Академии Ноя старик недовольно ответил на вызов:

—Разве ты не должен быть на церемонии открытия?

—Ректор, мне нужно доложить вам об одном деле, — начал Линь Цинцзэ.

—Что такое? — старик, сидя на диване, посерьезнел, услышав его тон.

—Только что преподаватель академии Линь Си привела охотника за трофеями проверить степень слияния с Силой источника, — осторожно подбирая слова, произнес Линь Цинцзэ.

—И каков результат? — нахмурился старик. — Что ты тянешь?

—Результата нет, — ответил Линь Цинцзэ. Старик уже открыл рот для гневной тирады, но Линь Цинцзэ поспешно добавил: — Достигнут верхний предел измерения прибора.

Старик помедлил и тихо произнес:

—Повтори.

—Верхний предел измерения прибора, сверх-S класс, — Линь Цинцзэ глубоко вздохнул. Прежнее уныние как рукой сняло — к черту эти жалкие три, четыре, пять рангов А. У него теперь на руках козырной туз!

Старик помолчал некоторое время, прежде чем спросить:

—Охотник за трофеями?

—Да, к тому же сирота, без удостоверения личности. Преподаватель Линь Си привела его, чтобы попросить академию помочь с оформлением документов, — пояснил Линь Цинцзэ.

—Держи это в секрете, — отрезал старик. — Любой ценой задержи его. Если сбежит — с тебя спрос.

—Понял, — Линь Цинцзэ энергично кивнул. Отложив коммуникатор, он глубоко вздохнул и обратился к двоим рядом: — Высший уровень секретности, ясно?

Об этом действительно нельзя было распространяться. Сюй Мо — нелегал, без документов, и даже не студент их академии. Если информация просочится наружу, кто знает, что могут предпринять другие Академии сверхспособностей? Наверняка попытаются переманить его к себе. Разве устоит молодой человек перед сладкими посулами? Сейчас главное — сначала заполучить его, а потом разбираться с остальным.

—Да-да, — оба активно закивали.

—В этом месяце премия удвоится... нет, удесятерится, — продолжил Линь Цинцзэ. У обоих загорелись глаза. — Но если информация просочится — сами знаете, что будет.

—Ректор Линь, не беспокойтесь, — заверили они. — Хотя после событий на сегодняшней церемонии открытия внимательные люди наверняка начнут что-то подозревать.

Линь Цинцзэ на мгновение задумался.

—Ничего страшного, пусть гадают, пусть завышают оценки, главное — вы молчите.

Он был уверен, что никто не осмелится предположить уровень выше ранга А+. В восьми Академиях сверхспособностей Стального Купола раз в несколько лет появляется всего один обладатель ранга S — кто посмеет предположить больше?

После того как оба кивнули в знак согласия, Линь Цинцзэ вышел к ожидающим. Линь Си и Сюй Мо заметно нервничали.

—Ректор Линь, каков результат? — спросила Линь Си с предвкушением, словно уже что-то подозревала.

Линь Цинцзэ посмотрел на Сюй Мо и с улыбкой произнес:

—Неплохо, уровень Силы источника на пике ранга C, степень слияния тоже приемлемая.

—Что значит приемлемая? — Линь Си выглядела озадаченной.

Сюй Мо тоже выразил недоумение. «Приемлемая? — подумал он. — Моя степень слияния с Силой источника должна быть немалой, иначе этот ректор Линь не пришел бы лично».

—А как насчет удостоверения личности для Сюй Мо? — осторожно спросила Линь Си.

—Академия поможет решить вопрос с удостоверением, — старик внимательно посмотрел на Сюй Мо. — У тебя нет документов и базового образования. Хотя твой талант весьма неплох, нам нужно обдумать, как тебя устроить.

—Понятно, — кивнул Сюй Мо. Главное получить документы, остальное не так важно.

—Линь Си, проведи Сюй Мо по академии, — обратился старик к Линь Си. — Не покидайте территорию, ждите моего сообщения.

—Хорошо, — хотя Линь Си хотела спросить еще что-то, но раз ректор Линь молчал, ей оставалось только согласиться.

—Кстати, где живет Сюй Мо? — поинтересовался Линь Цинцзэ.

—У меня дома, — ответила Линь Си.

—Хорошо, можете идти, — кивнул Линь Цинцзэ.

—Спасибо, ректор, — поблагодарила Линь Си и взволнованно повела Сюй Мо прочь.

После их ухода Линь Цинцзэ снова включил коммуникатор.

—Ректор Линь, куда вы только что ходили? — с любопытством спросил толстяк Сунь.

—Толстяк Сунь, ты за эти годы неплохо заработал, да? — начал Линь Цинцзэ.

Толстяк Сунь невольно вздрогнул. «Что задумал этот старый лис?» — пронеслось у него в голове. Он прекрасно знал, что Линь Цинцзэ как исполнительный ректор всегда пристально следил за финансовым положением академии.

—Ректор Линь, вы же знаете, сейчас бизнес идет трудно... — толстяк Сунь попытался прикинуться бедным.

—Не болтай попусту, — оборвал его Линь Цинцзэ. — Сейчас есть возможность сделать вклад в академию, хочешь?

Услышав слова старика, толстяк Сунь чутко уловил что-то необычное в его тоне. Хотя он понимал, что придется раскошелиться, все же решительно ответил:

—Хочу!

—Купи дом рядом с академией на свое имя, — сказал Линь Цинцзэ. — Место должно быть укромным, и никто не должен об этом знать.

—Купить дом? — толстяк Линь был озадачен. — Можно спросить, для кого?

—Не спрашивай и не выясняй, сам тоже не проверяй, — отрезал Линь Цинцзэ. — Академия запомнит эту услугу.

—Хорошо, — толстяк Сунь решительно согласился.

Повесив коммуникатор, Линь Цинцзэ глубоко вздохнул. «Без сладких посулов никак нельзя!» — подумал он.

Тем временем толстяк Сунь тоже отложил коммуникатор, его глаза непрерывно двигались, обдумывая ситуацию. Это был первый раз, когда Линь Цинцзэ проявил такую серьезность. Для какого влиятельного человека готовится этот дом? Может быть, для самого старого ректора? Ведь говорят, что старик всегда жил скромно, особо не позволял себе роскоши, да и сейчас вроде живет прямо в академии.

Толстяк Сунь решил действовать по высшему разряду. Купить дом, нет — большой дом. Нет, целую усадьбу! Вот это шанс! От возбуждения его лицо раскраснелось.

(Конец главы)