Том 1. Глава 128

Сюй Мо прогуливался с Линь Си по поместью. После её рассказа его лицо приняло необычайно серьёзное выражение. Компания, Империя финансовых магнатов — всё это представало теперь в новом свете. Монополия на рынке жидкости для генной эволюции, создание генетически модифицированных воинов, экспансия в военную промышленность и энергетический сектор. За всем этим стояла сложная паутина влияния сверхмощных кланов, а Подземный мир оказался лишь верхушкой айсберга. Всего лишь одна экспериментальная база.

—Я помню, как раньше разгорались общественные споры о человеческих экспериментах. Их официально запретили, но кто бы мог подумать, что они никогда не прекращались? Бывшие подземные убежища превратились в настоящие экспериментальные заводы, — в голосе Линь Си звучало потрясение.

Трудно было поверить, что под Стальным Куполом на планете Байлунь до сих пор творятся такие тёмные дела. Всё находилось под полным контролем влиятельных сил. Дело было настолько масштабным, что даже если Сюй Мо решит его раскрыть, возможно, даже академия не сможет обеспечить ему защиту. Эти кланы финансовых магнатов контролировали мощные военные силы, проникая в каждый уголок общества.

—Сюй Мо, сначала нужно отучиться несколько лет в академии, — мягко напомнила Линь Си. — Когда-нибудь в будущем, заняв определённое положение, ты сможешь подумать об остальном.

—Да, — Сюй Мо слегка кивнул. Похоже, Инь Му был прав — история действительно повторяется, и Подземный мир невозможно изменить. Оставалось лишь надеяться, что после пробуждения жителям там станет хоть немного легче. В голову невольно закрались мысли о госпоже Мие и Яо Эр — интересно, как они сейчас? Может быть, тоже находятся где-то в Стальном Куполе?

—Сестрица Си, мы останемся жить в академии, — произнёс Сюй Мо. — А ты можешь жить здесь, это место удобно расположено рядом с академией, и мы сможем часто тебя навещать.

Несмотря на здешнюю роскошь, Сюй Мо всё же планировал остаться в академии. Тот старик, хоть и отличался некоторым высокомерием, но обладал настоящей силой — у него можно многому научиться.

Линь Си внимательно посмотрела на Сюй Мо, понимая его беспокойство о её жилье.

—Недавно я помогала тебе с жильём, а теперь ты помогаешь мне, — произнесла она с горькой усмешкой.

—Это не помощь, — возразил Сюй Мо. — Разве мой дом — не дом сестрицы Си?

—А? — Линь Си замерла, глядя на него. Почему эти слова прозвучали так странно?

—Эм... — Сюй Мо тоже осознал двусмысленность своих слов и пожал плечами. — Всё-таки я называю тебя сестрой.

Линь Си отвела взгляд. «Что со мной такое? О чём я только думаю? — пронеслось в её голове. — Сюй Мо же младший брат... Если бы он был постарше...» Почувствовав неуместность подобных мыслей, она поспешила отогнать их прочь.

У виллы их встретила Эльза.

—Сестрица Си, я подготовила твою комнату, — сообщила она.

—Спасибо тебе, Эльза, — улыбка девушки отозвалась теплом в сердце Линь Си. Здесь она ощутила то, чего никогда не чувствовала в родном доме.

—Сестрица Си, к чему такие формальности? — Эльза простодушно улыбнулась.

Глядя на эту улыбку, Линь Си почувствовала, как щиплет в глазах. После того как она узнала историю Эльзы, её восприятие полностью изменилось. Впрочем, услышав историю Сюй Мо, она стала относиться к собственным переживаниям более философски.

—Сестрица Си, хорошего отдыха, — пожелал Сюй Мо.

—Спасибо, — кивнула Линь Си, и Эльза повела её в комнату.

Сяо Ци увёл Тень внутрь "безобразничать", а к Сюй Мо подошла Е Цинде.

—Сестрица Бабочка, — приветствовал её Сюй Мо.

—Сестрице Си пришлось нелегко, — вздохнула Е Цинде. Она прекрасно понимала Линь Си — ведь её тоже предавали. Цинь Чжун.

—Время лечит, — ответил Сюй Мо.

—Да, — кивнула Е Цинде, немного расслабившись. — Так даже лучше, теперь сестрице Си не придётся страдать из-за родственников. — Она с улыбкой взглянула на Сюй Мо. — К тому же, у неё есть заботливый младший брат.

—Эм... — Сюй Мо моргнул, удивлённый внезапной сменой темы.

—Сестрица Си — твой тип, да? — лукаво улыбнулась Е Цинде. Этому парню явно нравятся старшие сёстры.

—Да, — Сюй Мо встретился с ней взглядом. — Но мне больше нравятся такие, как сестрица Бабочка.

—Вот как? — протянула Е Цинде с улыбкой. — Тогда почему бы тебе не действовать?

—М? — Сюй Мо растерянно моргнул. Это намёк? Как же действовать? Может, для начала почувствовать?

Он шагнул вперёд, намереваясь обнять её.

—Ты и правда осмелился! — Е Цинде мгновенно отреагировала ударом ноги, но Сюй Мо, уже привыкший к подобным выпадам, ловко отпрыгнул назад.

«Разве не ты сама предложила действовать? Ха, женщины!» — подумал он.

—Розовые, — бросил он, успев заметить цвет.

Щёки Е Цинде мгновенно залились румянцем, и она бросилась вперёд с новым ударом.

Сюй Мо развернулся и поспешно ретировался.

—Сестрица Бабочка, как-нибудь сводим тебя купить ещё несколько, — донёсся его удаляющийся голос.

Щёки Е Цинде пылали огнём.

«Чёртов мальчишка!»

...

О событиях, произошедших на улицах Стального Купола, не появилось ни одного репортажа. Кроме непосредственных участников, мало кто знал о случившемся. Даже те, кто пережил события прошлой ночи, владели лишь обрывочной информацией и могли обсуждать это только в узком кругу.

О банкротстве корпорации семьи Линь всё же просочились сообщения. Сообщалось о долговом кризисе и последующем крахе компании. Глава семьи Линь, Линь Юань, был признан виновным и заключён в тюрьму, всё имущество конфисковано. Также всплыла информация о его второй семье, что вызвало немало пересудов в обществе.

Ходили слухи, что прошлой ночью был арестован Мин Хуэй из корпорации Мин, но обстоятельства оставались неизвестными. Никто не знал подробностей произошедшего. Что касается помолвки Мин Хуэя и Линь Си из семьи Линь, она естественным образом осталась без продолжения.

В это время у ворот академии тихо стояла Су Жоу, привлекая немало взглядов — среди сверстников её внешность считалась довольно привлекательной. К воротам подъехала сильно повреждённая машина. Су Жоу едва узнала свой автомобиль, но лишь улыбнулась и помахала вышедшему из него Сюй Мо.

Когда он подошёл, в его глазах читались извинение и неловкость. Взял чужую машину и довёл её до такого состояния... Главное, что у него даже нет денег возместить ущерб.

—Похоже, потребуется приличная сумма на ремонт. Сюй Мо, может, угостишь меня как-нибудь обедом? — видя его смущение, Су Жоу первой нарушила молчание.

—Хорошо, — кивнул Сюй Мо. — За машину смогу отплатить только позже.

—Не нужно, достаточно просто починить, — отмахнулась Су Жоу. — Правда, у меня хороший аппетит, придётся выбрать что-то повкуснее.

Сюй Мо промолчал. Он одолжил чужую машину, и нельзя было просто так успокоиться на словах Су Жоу, что всё в порядке, но сейчас он действительно стеснён в средствах. Придётся остаться в долгу.

Линь Си с любопытством наблюдала за происходящим — обычно тихая и спокойная Су Жоу оказалась на удивление живой в присутствии Сюй Мо. «Может, у него какое-то особое личное обаяние?» — подумала она. Впрочем, общаясь с Сюй Мо подольше, действительно начинаешь чувствовать в нём что-то особенное, что заставляет ощущать спокойствие и безопасность. Именно это качество особенно привлекало женщин — ощущение защищённости. В нём чувствовались несвойственные его возрасту степенность и внутренняя сила.

—Сестрица Си тоже здесь! — воскликнула Су Жоу, только сейчас заметив Линь Си, выходящую с пассажирского сиденья.

—Су Жоу, — кивнула в ответ Линь Си.

—Я припаркуюсь и сразу вернусь, подождите меня, — Су Жоу отогнала машину на стоянку и вскоре присоединилась к ним.

Все вместе они направились в академию. Войдя внутрь, Линь Си сразу почувствовала на себе взгляды проходящих мимо людей. В их глазах читалось странное выражение, а до её слуха то и дело доносились приглушённые перешёптывания:

—Смотрите, это преподаватель Линь Си. Слышали? Семья Линь обанкротилась, а её отца арестовали.

—И ещё всплыло, что у него есть внебрачный ребёнок. Представляете, как тяжело сейчас преподавателю Линь Си?

В академии Линь Си была настоящей легендой, её почитали как богиню, и многие студенты её прекрасно знали. В их возрасте учащиеся часто идеализируют своих преподавателей, особенно таких выдающихся, как Линь Си. После того как СМИ подхватили историю семьи Линь, новости разлетелись как лесной пожар. Линь Си невольно ловила обрывки разговоров — слухи действительно распространялись с невероятной скоростью.

—Линь Си!

Услышав оклик позади, вся группа обернулась. К ним быстрым шагом приближался человек, который вскоре остановился рядом с Линь Си.

—Преподаватель Ян Мин, — поприветствовала его Су Жоу.

—Су Жоу, — Ян Мин приветливо кивнул, после чего обратился к Линь Си: — Я слышал о твоём деле. Не принимай близко к сердцу.

—Спасибо, — сдержанно ответила Линь Си.

—Может, поужинаем вместе сегодня? — предложил Ян Мин.

Линь Си окинула его взглядом и покачала головой: — Извини, сейчас не в настроении.

—Ладно, тогда в другой раз, — мягко произнёс Ян Мин, бросив оценивающий взгляд на Сюй Мо и остальных, стоящих рядом с Линь Си. Его явно удивило, что она поддерживает такие близкие отношения с охотниками за трофеями. Впрочем, он не стал ничего говорить, просто попрощался и ушёл.

Глядя вслед удаляющемуся Ян Мину, Линь Си мысленно вздохнула. Он всегда был человеком сдержанным и очень практичным, прежде неизменно соблюдая с ней определённую дистанцию. Никогда раньше не приглашал её куда-либо наедине. То, что сейчас он сделал такое предложение, явно выходило за рамки простого желания утешить. Возможно, Ян Мин решил, что теперь она стала более... достижимой целью.

Су Жоу шла впереди, как будто намеренно показывая дорогу. Вскоре они увидели группу людей: Бэнь Цзэмин, Сунь Сяо Сяо, Ли Мань, Хьюз, Цзян Тун — вместе с Су Жоу здесь собралась вся их маленькая команда, которая когда-то отправлялась на тренировку в руины. Похоже, они специально ждали Линь Си.

—Сяо Сяо! — воскликнул Сяо Ци, едва завидев Сунь Сяо Сяо, и тут же бросился к ней с распростёртыми объятиями.

Сюй Мо, наблюдая эту сцену, недоумённо заморгал. «Раньше ты себя так не вёл!»

Сунь Сяо Сяо тоже удивлённо моргнула, глядя на приближающегося Сяо Ци. Только вчера её отец связался с ней и дал чёткие указания: необходимо наладить хорошие отношения с Сюй Мо и его группой, стать очень-очень хорошими друзьями. И с Линь Си тоже нужно подружиться — настолько близко, чтобы можно было приглашать их всех домой.

В голове Сунь Сяо Сяо роилось множество вопросов — откуда ей знать все эти тонкости взрослого мира? Но когда папа добавил, что в случае успешного налаживания дружбы её карманные деньги удвоятся, она мгновенно всё поняла. Ура! Стать друзьями? Ну, для такой очаровательной госпожи, как она, это не составит труда.

Тем не менее, увидев, как этот глупый парень несётся к ней, Сунь Сяо Сяо всё же отступила на шаг и настороженно уставилась на него: — Ты чего это?

—Сяо Сяо, прости, я был не прав, что злился на тебя раньше, — Сяо Ци остановился и с искренним раскаянием признал свою вину.

«Папа Сяо Сяо такой крутой!» — подумала она, с подозрением разглядывая Сяо Ци. «Почему у меня такое чувство, будто здесь какой-то заговор? Может, он на мой мех глаз положил?» Хотя она и сама размышляла о том, как бы помириться. Раз уж этот глупыш сам признаёт свою вину, что ж, госпожа может проявить великодушие и дать ему ещё один шанс.

—Хмф! — Сунь Сяо Сяо гордо вздёрнула подбородок и надменно произнесла: — Хорошо, что осознал свою ошибку. Поскольку госпожа великодушна, то, так и быть, прощаю тебя.

—Сяо Сяо, ты такая добрая! Значит, теперь мы снова хорошие друзья? — с надеждой спросил Сяо Ци.

—Угу, конечно, — Сунь Сяо Сяо энергично закивала, мысленно уже подсчитывая удвоенные карманные деньги. «А этот глупыш-то оказался понятливым».

Глядя на этот диалог, Сюй Мо просто остолбенел. И они вот так запросто помирились? Какой мелодраматичный поворот!

Однако Цзян Тун был явно не в восторге от происходящего. Как, впрочем, и Ли Мань. Они пришли сюда ради встречи с Линь Си, но почему эти охотники за трофеями постоянно крутятся рядом, словно привязанные? Нужно срочно придумать, как от них избавиться. Она категорически не хотела брать с собой Сюй Мо и его компанию!

(Конец главы)