Том 1. Глава 140

Раннее утро следующего дня. На улицах Стального Купола множество людей, задрав головы, напряженно всматривались в экраны. Там транслировались кадры ночного происшествия: Сюй Мо с боевым ножом в руках убивает Мин Юя, находящегося в машине, а затем военные окружают Правоохранительный отряд.

—Прошлой ночью в Стальном Куполе произошел жестокий инцидент. Неизвестный совершил убийство с применением холодного оружия прямо на улице. По данным расследования, преступником оказался студент Академии Ноя, который после совершения преступления скрылся под защитой военных, — вещали новостные каналы.

—Что происходит? — недоумевали жители Стального Купола, бурно обсуждая случившееся.

Новость о том, что студент Академии Ноя совершил убийство на улице, а военные, подавив сопротивление службы безопасности, помогли преступнику скрыться, молниеносно распространилась по городу, вызвав небывалые волнения. Все больше людей включалось в обсуждение, а СМИ наперебой освещали события.

—Последние новости: погибший — Мин Юй из корпорации Мин. Его отец, глава корпорации Мин Яо, в интервью заявил, что хотя Мин Юй с детства был трудным ребенком и, возможно, совершил какую-то ошибку, он надеется на тщательное расследование этого дела Бюро общественной безопасности.

Однако Бюро даже не удалось добраться до преступника — его забрала академия. Во время интервью Мин Яо выглядел необычайно постаревшим и подавленным.

Общественное мнение накалялось с каждым часом. В адрес Академии Ноя звучало все больше обвинений:

—Что бы ни сделал Мин Юй, убийство на улице — это чудовищный поступок. Неужели студенты Академии сверхспособностей настолько неприкосновенны?

—Может ли Академия сверхспособностей стоять выше закона?

—Академия сверхспособностей — место для воспитания героев, а не убийц. Требуем от Академии Ноя выдать преступника для расследования!

Под целенаправленным влиянием СМИ общественное мнение стремительно склонялось в одну сторону. Обычные люди, получая однобокую информацию, легко поддавались манипуляции. Словно камень, брошенный в воду, происшествие породило тысячи волн — по всему Стальному Куполу звучали требования выдать убийцу.

В самой Академии Ноя студенты, увидев новостные кадры, тоже погрузились в бурные обсуждения. Помимо Сюй Мо, на видео были запечатлены Бэнь Цзэмин, Су Жоу и другие. Мнения разделились: одни считали, что для такого поступка должна быть веская причина — не мог же студент Академии Ноя просто так убить человека; другие вспомнили, что убийца — тот самый вольный слушатель из охотников за трофеями, который раньше дважды избивал Мин Юя в академии. Может, конфликт возник из-за старых обид?

По мере распространения новостей в академии разгорались все более жаркие споры. Некоторые призывали выдать убийцу Бюро общественной безопасности, другие настаивали на необходимости сначала выяснить истинные причины конфликта, а третьи безоговорочно поддерживали решения академии, веря, что если она не выдает человека, значит, на то есть веские основания.

Ли Мань и Цзян Тун, узнав новости, не могли скрыть злорадства. Если бы они вчера пошли с остальными, то тоже могли бы попасть в беду. Впрочем, этот охотник за трофеями оказался действительно безжалостным — убил Мин Юя. Если бы не Бэнь Цзэмин, тот бы точно погиб. Теперь же, когда общественное мнение достигло точки кипения, академии вряд ли удастся его защитить.

Чэнь Цюсюэ, увидев Сюй Мо на записи, пребывала в растерянности. Неужели он действительно такой жестокий? Или за этим кроется что-то еще?

В здании арены студенты факультета мехов прервали тренировки, собравшись у большого экрана, где показывали ночной инцидент. Лэн Цю, понаблюдав некоторое время, с холодным выражением лица выключила экран — ее раздражали СМИ, не занимающиеся своим делом.

—Я так и знал, что у этого охотника за трофеями низкие моральные качества. Теперь он запятнал репутацию нашей академии. Считаю, что академия должна выдать его, — заявил Лэй Но.

—Ты так считаешь? — Лэн Цю пристально посмотрела на него.

—Да, — кивнул Лэй Но. — Учитель Лэн Цю, я собираюсь предложить академии передать убийцу Бюро общественной безопасности, чтобы сохранить репутацию академии.

—Тебе настолько скучно? — холодно спросила Лэн Цю. — Уже в совершенстве освоил управление мехом?

—Более-менее, — замялся Лэй Но.

—Садись в меха, — приказала Лэн Цю. — Покажи, на что способен.

—Благодарю, учитель Лэн Цю! — обрадовался Лэй Но, решив, что она собирается дать ему ценные указания, и поспешно забрался в ближайшего меха.

Окружающие студенты с завистью наблюдали за происходящим — сама богиня Лэн Цю решила лично проинструктировать Лэй Но. Неудивительно, ведь он гений с талантом к управлению мехом ранга А+, заслуживающий особого отношения.

Однако их ждало потрясение — Лэн Цю безжалостно размазала Лэй Но по арене!

Выбравшись из меха, словно потерявший смысл жизни Лэй Но спросил:

—Учитель Лэн Цю, мое управление мехом действительно настолько ужасно?

—Да! — отрезала Лэн Цю.

Лэй Но погрузился в глубокую задумчивость, мгновенно забыв о своем намерении жаловаться академии.

В кабинете Линь Цинцзэ царило столпотворение — внутри и снаружи толпились люди, жаждущие узнать подробности ночного происшествия. Общественное мнение складывалось крайне неблагоприятно для Академии Ноя, нанося серьезный удар по ее репутации.

—Ректор Линь, что все-таки произошло? Этот студент до сих пор в академии?

—Ректор Линь, общественность единодушно осуждает нас, обвиняя в использовании влияния Академии сверхспособностей для укрывательства убийцы.

—Убийство на улице попало на видео, последствия катастрофические.

—Ректор Линь, если существуют какие-то скрытые обстоятельства, может, стоит сообщить о них общественности?

Голоса звучали один за другим. Среди толпы находился и Ян Мин, который спросил:

—Ректор Линь, может, стоит передать этого вольного слушателя Бюро общественной безопасности для расследования?

Линь Цинцзэ нахмурился и, окинув взглядом собравшихся в его кабинете, твердо произнес:

—Я разберусь с этим делом. Всем вернуться к своим обязанностям.

—Хорошо, — пробормотала толпа, начиная расходиться, но продолжая тихо обсуждать ситуацию.

Даже они не понимали истинного положения дел. Линь Цинцзэ не ожидал, что корпорация Мин нанесет удар первой — пока они готовили контрмеры против корпорации, та нанесла ответный удар, используя СМИ для атаки на Академию Ноя. Этот ход оказался действительно беспощадным.

А главный герой этих событий в это время сражался. На складе черный мех Сюй Мо яростно атаковал противника — движения боевого ножа стали быстрее, а атаки более неистовыми. Удар следовал за ударом в свирепой последовательности.

Бам!

Громкий удар сотряс воздух — мех Сюй Мо, получив мощный силовой удар, отлетел и рухнул на землю. Несмотря на значительный прогресс, он все еще не мог противостоять этому противнику.

—Твой разум в смятении, — произнес стоявший напротив мех, из которого вышел старик.

Сюй Мо поднялся и тоже покинул кабину. Он не мог отрицать правоту этих слов.

—В поединке мастеров нельзя допускать ни малейшего отвлечения — любая ошибка может стоить жизни, — наставлял старик. — В бою нужно отбросить все эмоции. Сильные контролируют эмоции, слабые им подчиняются.

—Понимаю, — кивнул Сюй Мо, осознавая мудрость этих слов.

—В обычном бою ты способен использовать тройную силу, но в сражении на мехах пока высвобождаешь только двойную. Ты должен достичь полного единства с мехом — все, что подвластно человеку, должно быть подвластно и машине, — продолжил старик.

Сюй Мо внимательно впитывал каждое слово.

—А теперь потренируйся самостоятельно, — сказал старик и, развернувшись, удалился.

Опустившись на землю, Сюй Мо погрузился в практику дыхательных техник. После того как его Духовная сила достигла уровня B-, окружающее поле Силы источника стало намного интенсивнее, а тело начало поглощать энергию с удвоенной скоростью.

Теперь Сила источника бурлила внутри, пронизывая каждую клетку его существа. Насыщенная энергия стремительно восстанавливала израсходованные силы, а каждый вдох сопровождался едва уловимым рокотом, напоминающим шум морского прибоя.

Сюй Мо чувствовал, что уровень Силы источника в его теле вплотную приблизился к верхнему пределу ранга C и, возможно, находился на грани прорыва. Из глубокой медитации его вывела неожиданная вибрация коммуникатора.

Новости о происходящем во внешнем мире не могли оставить его равнодушным. Этот инцидент бросал тень на репутацию академии, что вызывало у него серьёзное беспокойство. Он прекрасно понимал: корпорация Мин развернула масштабную информационную кампанию, намеренно искажая факты и манипулируя общественным мнением. Острие этой атаки было направлено прямо в сердце Академии Ноя.

—Сюй Мо, с сестрицей Си уже всё в порядке, — пришло сообщение от Е Цинде, находившейся рядом с Линь Си.

Эта новость принесла некоторое облегчение — вчерашнее ранение Линь Си вызывало у него серьёзные опасения. Поразмыслив, Сюй Мо решил связаться с Су Жоу.

Ответ не заставил себя долго ждать:

—У корпорации Мин недостаточно влияния в медиасфере Стального Купола. За их спиной определённо стоят более могущественные силы, которые атакуют Академию Ноя и умело манипулируют общественным мнением.

Сюй Мо на мгновение погрузился в размышления. Он прекрасно осознавал могущество современных СМИ — большинство людей подсознательно верит своим глазам, не понимая, что достаточно контролировать информационное поле, чтобы заставить их видеть то, что нужно манипуляторам. Даже такой влиятельный институт, как Академия Ноя, оказался уязвим перед этой медийной атакой.

«Кто же на самом деле стоит за корпорацией Мин?» — эта мысль не давала ему покоя, и он отправил ещё одно сообщение.

Су Жоу ответила: — Академия всегда концентрировалась на обучении студентов, не уделяя достаточно внимания медиасфере, что сейчас ставит нас в невыгодное положение. Однако не стоит беспокоиться — влияние Академии сверхспособностей настолько велико, что ничего по-настоящему серьёзного случиться не может.

Сюй Мо предпочёл оставить эти слова без комментариев.

Тем временем старик, вернувшись в свою комнату, устало опустился на диван. Вибрация коммуникатора возвестила о звонке от Линь Цинцзэ.

—Старый ректор, общественное мнение сейчас складывается не в пользу нашей Академии Ноя. Может, стоит попросить Сюй Мо и остальных выступить с публичным опровержением? — в голосе Линь Цинцзэ чувствовалась обеспокоенность.

Старик воспринял эти слова с удивительным спокойствием. Именно за это он и недолюбливал финансовых магнатов — они всегда предпочитали действовать исподтишка, наносить удары из тени, а теперь вот используют СМИ как оружие.

—Не торопись, — ответил он. — Сначала нужно выявить все предвзятые СМИ и собрать исчерпывающие доказательства по вчерашнему инциденту.

—Расследование уже идёт полным ходом. Несмотря на некоторое противодействие, мы скоро получим все необходимые доказательства, — заверил Линь Цинцзэ. — За действиями СМИ я слежу лично.

—Хм, — старик едва заметно кивнул и с нарочитой ленцой произнёс: — Что ж, пусть пока попрыгают!

Отключив коммуникатор, он позволил маске безразличия соскользнуть с лица, обнажив стальной холод во взгляде. Они уже осмеливаются открыто нападать на Академию Ноя? Он, может, и стар, но ещё не мёртв!

(Конец главы)