Том 1. Глава 148

После ухода Наньмин Яня и его спутника Наньмин Хуэу повернулась к Сюй Мо:

—Я отведу тебя к дедушке.

—Хорошо, — кивнул Сюй Мо.

Они молча двинулись вперед. Неудивительно — ведь они были едва знакомы, и эта первая встреча была не более чем формальностью. Никто из них не воспринимал всерьез эти разговоры о свидании вслепую.

Миновав первую зону, они вошли в жилой район. Несмотря на то, что по пути им встречалось немало людей, появление Сюй Мо не вызвало особого ажиотажа. Здесь располагался клан Наньмин — великий дом с вековой историей, и его представителей, естественно, нельзя было сравнивать с обычными студентами снаружи. Для людей клана Наньмин встреча с влиятельными персонами не была чем-то необычным — даже носители S-ранга не были редкостью в их семье. Наньмин Хуэу была тому ярким примером.

Вскоре они пришли в уединенный двор, где сидел старик — не кто иной, как старый ректор Наньмин. В отличие от старого ректора Даньтай, его внешность излучала величественность. С первого взгляда было ясно — этот человек долгое время занимал высокое положение. Его необычайная аура ощущалась даже когда он просто сидел, создавая впечатление естественного авторитета.

—Дедушка, — позвала Наньмин Хуэу.

—Пришли, — старый ректор Наньмин поднял голову, внимательно глядя на Сюй Мо.

Сюй Мо на мгновение растерялся, не зная, как правильно к нему обратиться.

—Хуэу, ты можешь идти, — сказал старый ректор Наньмин.

После того как Наньмин Хуэу кивнула и ушла, старик указал на стул напротив:

—Садись.

Сюй Мо не стал церемониться и сел. Кто-то принес еду, и старый ректор Наньмин произнес:

—Составь мне компанию.

—Хорошо, — кивнул Сюй Мо. — Учитель послал меня поблагодарить вас.

—Ерунда какая, этот старый хрыч любит все усложнять, — старый ректор Наньмин взял палочки и начал есть, держась как обычный пожилой человек, без каких-либо церемоний. — Ешь, у меня нет церемоний.

Сюй Мо не стал отказываться, и старик продолжил, не прерывая трапезы:

—Хань Цин, уровень Силы источника — B-ранг, Наньмин Янь — тоже B-ранг, но и десять Хань Цинов не справятся с Наньмин Янем. Твой уровень Силы источника — B-, и даже с девятиступенчатой техникой дыхания и волнами энергии четвертой ступени ты не должен был суметь отбросить Наньмин Яня. У тебя есть и другие способности.

Сюй Мо поднял голову, удивленно глядя на старика. То, что он знал о случившемся снаружи, не удивляло, но его способность с первого взгляда разглядеть подоплеку сражения действительно впечатляла.

—Честно говоря, я сомневаюсь, что твой уровень слияния с Силой источника просто S-ранг, — старый ректор Наньмин поднял взгляд на Сюй Мо. — Зная того старика, его поведение несколько необычно. Может быть, SS?

—Хм? — Сюй Мо показал легкое удивление.

Об этом он действительно никогда не задумывался. Все это время его уровень Силы источника определял Линь Цинцзэ, и что бы тот ни говорил, Сюй Мо принимал без лишних размышлений — не видел в этом смысла.

—Ладно, не буду расспрашивать. Этот старик защищается от меня как от чумы, будто я и правда могу переманить его ученика, — усмехнулся старый ректор. — В его возрасте нелегко, наконец-то взял последнего ученика, я не настолько бессовестный.

Сюй Мо молча слушал, не вмешиваясь, а старик продолжал:

—Однако то, что он готов был выйти и извиниться ради тебя — это о многом говорит. Старик дорожит своей репутацией, чем старше, тем больше дорожит, сколько лет уже не появлялся на людях. Не думай, что это было просто. Даже без его появления дело могло бы разрешиться, но для тебя это было бы невыгодно. Ведь ты действительно убил человека, и неважно кого — убийство на улице создает плохой образ. Авторитета Линь Цинцзэ недостаточно, но когда старик вышел и извинился, природа всего инцидента изменилась. Понимаешь?

—Понимаю, — кивнул Сюй Мо. Без того поклона старика общественное мнение не удалось бы так легко переломить.

—Люди клана Наньмин довольно горделивы, это связано с условиями их воспитания, — старик сменил тему. — Не принимай близко к сердцу, будь то Хуэу или Наньмин Янь. У гордости есть свои преимущества: уверенность, широкий кругозор, но не хватает закалки, стойкость слабовата. Ты поднялся со дна, стойкости у тебя достаточно, но устоишь ли перед искушением?

—Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, старый ректор, — сказал Сюй Мо.

—В Академии Наньмин я повидал разных студентов. У разных людей разные особенности. Те, кто поднялся со дна, часто более жестоки и безжалостны. Ты понимаешь, о чем я?

—Понял, — кивнул Сюй Мо. Многие, кто поднялся со дна, обладают особой жестокостью. Они не так горды и меньше заботятся о достоинстве, но когда появляется шанс, действуют более беспощадно.

—Человек, которого ты только что видел... Не интересует его личность? — снова спросил старый ректор.

—Это меня не касается, — покачал головой Сюй Мо.

—Сейчас не касается, но в будущем — кто знает, — старик усмехнулся. — В этом мире есть разные люди. Некоторые блистают на публике, имеют большую известность, как Хуэу или ты. Но отсутствие известности не означает отсутствие влияния. Некоторые действуют из тени, но контролируют все. Взять хотя бы недавнюю информационную атаку — убивают, не проливая крови, ты даже не знаешь, кто начал атаку против тебя.

—Значит, он из таких? — спросил Сюй Мо.

—Он из клана Ли. Обычные жители Стального Купола мало знают о клане Ли, они с ними не сталкиваются. Но клан Ли контролирует энергоресурсы планеты Байлунь. Правительство и армия планеты в определенной степени зависят от них. Кроме того, они инвестируют в таланты разных сфер, например, в высокопоставленных чиновников Федерации или спонсируют крупные академии.

Слова старого ректора глубоко потрясли Сюй Мо. Он вспомнил о некоторых сверхмощных консорциумах из прошлой жизни. О них мало кто знает, но их влияние настолько велико, что может влиять на функционирование государства. Обычные люди даже не подозревают об их существовании. Те знаменитости, что на виду, ничего не значат перед ними, более того, многие из них — лишь марионетки и боевые единицы, взращенные этими силами.

—Значит, новость о свидании вслепую была намеренно распространена вами, старый ректор? — Сюй Мо посмотрел на продолжавшего есть старика. Похоже, старому ректору Наньмин не очень нравится тот человек? Поэтому он намеренно распустил слухи о его свидании с Наньмин Хуэу и пригласил его сегодня? Но если так, зачем позволять Наньмин Хуэу общаться с тем человеком?

Старик не ответил прямо, а продолжил:

—За более чем триста лет существования Федерации Академия сверхспособностей всегда была целью проникновения финансовых магнатов. Они проникают повсюду, не только в академии, но и в правительство Федерации. Нынешний уровень коррупции во всей Федерации вызывает тревогу.

—Коррупция? — переспросил Сюй Мо.

—Да, — старик кивнул. — Если так продолжится, боюсь, следующее вторжение может произойти без единого выстрела, они просто возьмут под контроль всю Федерацию. А может, вторжение даже не понадобится — когда внешние силы захватят все жизненно важные ресурсы планеты Байлунь, ее жители незаметно для себя превратятся в низшую расу. И это не просто страшилки.

Сюй Мо был потрясен:

—Вы хотите сказать, что планета Байлунь постоянно подвергается разрушению изнутри?

—В Стальном Куполе ты мало с этим сталкиваешься и можешь не чувствовать, но в центральных городах Федерации это ощущается гораздо сильнее. Во многих местах пришлые расы уже занимают более высокое положение, чем коренные жители планеты Байлунь. Многие готовы быть их прислужниками. Представители высших слоев могут переселиться на другие планеты, а что делать простым людям?

Слова старого ректора помогли Сюй Мо лучше понять ситуацию на планете Байлунь. Хотя сейчас нет прямого военного вторжения, но фактически происходит постоянное мягкое проникновение.

—Так что, если однажды ты столкнешься с искушением, с необходимостью выбора, как ты поступишь? — старик отложил палочки и поднял голову, глядя на Сюй Мо неожиданно острым взглядом. По его мнению, некоторые вещи важнее таланта.

Сюй Мо посмотрел на старого ректора. К планете Байлунь он не испытывал сильной привязанности, ведь он не был местным жителем и не подвергался с детства влиянию окружения. Все мысли человека — продукт его среды. Сейчас, когда его спросили об этом, он не мог дать ответ.

—Я не знаю, — честно ответил Сюй Мо.

—Очень честно, — старик на мгновение замер, потом улыбнулся. — Впрочем, не испытав этого лично... если бы ты стал клясться, это выглядело бы фальшиво. Тот старик не рассказывал тебе об этом?

Сюй Мо покачал головой.

—Этот старик боится, что я переманю его ученика. Считай, что я провел за него один урок, — сказал старик. — Ешь.

Сюй Мо кивнул и молча продолжил есть. Старый ректор тоже больше ничего не говорил. Он ел аккуратно, не оставив ни крошки. Сюй Мо тоже закончил.

—Поел — можешь идти. Со стариками вроде нас скучно, в академии веселее. Столько девушек вокруг, наслаждайся студенческой жизнью, она больше не повторится, — старый ректор Наньмин неожиданно пошутил.

В такую эпоху обычным людям легче обрести счастье, им достаточно простых радостей. Но Сюй Мо явно не суждено быть обычным человеком. Будь то S или SS, как только он покинет академию, куда бы он ни направился, какой бы путь ни выбрал, ему неизбежно предстоит пройти через многое. Тогда появятся силы, которые будут толкать его вперед, хочет он того или нет, выбора не будет.

—Спасибо, старый ректор, — Сюй Мо встал.

—Иди, — кивнул старый ректор Наньмин.

Сюй Мо повернулся и ушел. После его ухода во двор вошел мужчина средних лет — Наньмин Юань, отец Наньмин Хуэу. В руках он держал фотографию, только что сделанный снимок Сюй Мо, обедающего со стариком.

—Отправляй, — взглянув, сказал старый ректор.

Он, конечно, понимал намерения Даньтая, пославшего сюда Сюй Мо. Хотел добавить еще один защитный амулет для Сюй Мо. Этот старик, что и говорить, к Сюй Мо... Уже прокладывает ему путь. Старый хрыч в таком возрасте, без наследников, все время искал преемника, но обычные таланты его не устраивали. Теперь, когда появился Сюй Мо, нашел преемника на старости лет, естественно, бережет как сокровище, похоже, воспитывает как наследника.

Сегодня, когда Сюй Мо пришел сюда, он сказал немного больше. Каждый носитель S-ранга может стать будущим человечества. Некоторые вещи необходимо знать. К тому же, рано или поздно придется делать выбор.

(Конец главы)