Том 1. Глава 152

В Стальном Куполе продолжал бушевать гнев двух академий, втягивая в водоворот ожесточенной борьбы все больше жителей. Помимо расследования покушения, академии развернули атаку на саму Компанию, используя схожую с противником тактику — начав с информационной войны. И хотя подконтрольные академической фракции СМИ уступали по влиянию оппонентам, они все же могли донести свою позицию до общественности.

Силы академий ударили по самому больному, подняв вопрос о дискриминации генетически модифицированных людей в городе и осудив существование жидкости для генной эволюции. "Нужна ли человечеству эта низкокачественная жидкость? — вопрошали они. — Внедрение чужеродных генов в человеческое тело вызывает мутации и отторжение со стороны сородичей". Они задавались и другими острыми вопросами: где производится эта жидкость? Прекратились ли генетические эксперименты? Насколько глубоко проникла в Стальной Купол дочерняя компания корпорации Прометей?

Согласно расследованию, в деле о коррупции в корпорации Мин также была замешана Компания, планировавшая поглотить семью Линь и расширить свою территорию. Это вызвало немалый резонанс, и общественное мнение о таком корпоративном монстре стало еще более негативным. Люди чувствовали: происходит что-то необычное, словно это было столкновение между академиями и Компанией.

Обе стороны избегали прямого конфликта, ограничиваясь информационной войной. В конце концов, в нынешнюю эпоху силы такого уровня вряд ли вступят в открытое противостояние — это привело бы к взаимному уничтожению. Борьба гигантов велась в мирное время: они сражались за влияние, поддерживая хрупкий мир в самой борьбе.

Что касается истинного виновника покушения, его все еще не нашли. К поискам подключились обе академии — и Наньмин, и Ноя, — но никаких зацепок так и не обнаружили. Противник действовал настолько скрытно, что следователи начали подозревать: возможно, они упустили что-то важное, не поняв истинной цели покушения на Сюй Мо. Похоже, это дело рисковало так и остаться нераскрытым.

В здании арены Академии Ноя было необычайно оживленно. Полностью восстановившийся Сюй Мо привлек на тренировочную арену множество зрителей — не только первокурсников, но и старшекурсников. Никто не хотел упустить возможность посмотреть на спарринг с гением S-уровня, пришедшим на факультет мехов.

На арене черный мех с боевым ножом вел яростную атаку, безжалостно подавляя белый мех противника. Студенты факультета мехов, особенно первокурсники, внимательно следили за каждым движением. Несмотря на то, что с развитием технологий управление мехами третьего поколения стало проще и доступнее для новичков, разрыв между ними и мастерами оставался огромным. Для выполнения точных маневров требовались невероятно сложные расчеты, а микроуправление в боевых условиях — исключительной скорости реакции. Именно поэтому разница между пилотами была столь колоссальной, а учитывая высокую стоимость мехов, для управления ими требовались лишь самые талантливые пилоты. Неудивительно, что отбор студентов на факультет мехов оставался крайне строгим.

—Младший брат Сюй Мо такой сильный, — произнесла одна из девушек. — Немногие на нашем факультете способны управлять мехом так же естественно, как собственным телом.

Рядом Сунь Сяо Сяо, жующая снэки, искоса глянула на говорившую — свою однокурсницу Сюй Синь, второкурсницу факультета мехов с талантом к управлению мехом уровня А. Сюй Синь, благодаря милой внешности и хорошей фигуре, пользовалась большой популярностью на факультете и имела немало поклонников. Однако с прямолинейной и простодушной Сунь Сяо Сяо они не ладили — та считала Сюй Синь слишком расчетливой.

—Братец Сюй Мо, давай! — вдруг громко крикнула Сунь Сяо Сяо, заставив окружающих удивленно обернуться.

Сюй Синь тоже бросила на нее взгляд, но Сунь Сяо Сяо, казалось, было все равно — она продолжала беззаботно жевать свои снэки.

Бам!

На арене Сюй Мо полностью подавил противника, сбив белый мех с ног и заставив его проскользить по полу. Когда он остановился, из поверженного белого меха вышел старшекурсник и с восхищением обратился к победителю:

—Уровень управления младшего брата Сюй Мо полностью вышел за рамки студенческого, нельзя не восхищаться таким талантом.

Некоторые люди словно рождены быть пилотами мехов, и Сюй Мо, несомненно, был одним из них. Перед лицом абсолютного таланта любые усилия меркли.

—Старший брат тоже очень хорош, — ответил Сюй Мо из своего меха.

—Младший брат Сюй Мо, не нужно меня подбадривать, разница слишком велика, — старшекурсник с горькой улыбкой покачал головой. В этом бою он не смог оказать никакого сопротивления, к тому же чувствовал, что Сюй Мо даже не использовал всю свою силу. Испытывать такое бессилие перед первокурсником действительно било по самолюбию. Впрочем, вспомнив о репутации Сюй Мо, ему стало немного легче — все-таки личный ученик ректора, наследник короля мехов.

Когда Сюй Мо вышел из меха, к нему подошла Сюй Синь, протягивая бутылку напитка с улыбкой:

—Младший брат Сюй Мо, ты, наверное, устал.

—Спасибо, — Сюй Мо кивнул в знак благодарности и уже хотел взять бутылку.

—Братец Сюй Мо! — раздался сладкий голосок, от которого у Сюй Мо мурашки побежали по коже. Он посмотрел на подходящую с милой улыбкой Сунь Сяо Сяо.

«Опять начинается? — подумал он. — Маленькую Сяо Сяо может усмирить только Сяо Ци. Мне с ней не справиться».

—Братец Сюй Мо, ты хочешь пить? Возьми мой напиток, — Сунь Сяо Сяо протянула свою бутылку.

Сюй Мо растерянно посмотрел на Сюй Синь. Та, зная о хороших отношениях между Сюй Мо и Сунь Сяо Сяо, молча убрала руку.

—Младший брат Сюй Мо, я тоже хотела бы понять, в чем уступаю. Не мог бы ты дать мне несколько указаний? — с улыбкой спросила Сюй Синь.

—Хорошо, — Сюй Мо взял напиток у Сунь Сяо Сяо и кивнул. Старшая сестра дала задание, нужно его хорошо выполнить.

—Спасибо, младший брат, — Сюй Синь направилась к своему меху.

Сунь Сяо Сяо подошла к Сюй Мо и тихо прошептала:

—Братец Сюй Мо, можешь хорошенько ее отделать? Она меня обижала.

—Эм... — Сюй Мо молча кивнул.

—Спасибо, братец Сюй Мо, — Сунь Сяо Сяо отошла, а Сюй Мо снова забрался в мех. Что поделать, он ведь в долгу перед толстяком Сунем. Придется огорчить эту однокурсницу.

—Младший брат Сюй Мо, прошу не сдерживаться, — произнесла Сюй Синь, управляя красным мехом.

—Хорошо, — ответил Сюй Мо, и в следующий момент его мех рванулся вперед. Мощные энергетические двигатели выбросили струи пламени, демонстрируя ужасающую скорость. Мех Сюй Синь открыл огонь, но Сюй Мо двигался слишком быстро — уклонившись от обстрела, он стремительно приблизился. Сюй Синь лишь успела заметить, как мех противника поднял правую руку с боевым ножом.

Бам!

Не успев приготовиться, она получила удар, деформировавший руку меха.

Бам, бам, бам!

Боевой нож Сюй Мо нанес серию сокрушительных ударов, отбросив мех Сюй Синь в стену. Внутри поверженной машины девушка лежала в оцепенении. "Действительно ни капли не сдерживался, — подумала она. — Совсем нет галантности по отношению к девушке???" Сюй Синь начала сомневаться в своей привлекательности.

Сюй Мо вышел из меха, подошел к поверженному противнику и сказал:

—Извини.

Сюй Синь подняла свой мех и тоже вышла, с неизменной улыбкой произнеся:

—Ничего страшного, уровень управления младшего брата Сюй Мо поражает, похоже, мне нужно как следует потренироваться. Можно ли в будущем еще обращаться к младшему брату Сюй Мо за советами?

«Так жестоко избил, а она совсем не возражает? — Сюй Мо начал понимать, почему Сунь Сяо Сяо не любит ее. — Слишком притворная!»

—Учительница Лэн Цю более опытна и лучше подходит для обучения. Если я буду в здании арены, то, конечно, нет проблем, — ответил он, прошел мимо Сюй Синь и с горькой улыбкой посмотрел на стоявшую в стороне наблюдательницу Лэн Цю. Его просто использовали как рабочую силу.

—Старшая сестра, достаточно? — тихо спросил Сюй Мо.

—Можешь идти, — кивнула Лэн Цю.

Сюй Мо с облегчением вздохнул — наконец-то можно уходить.

—Одноклассник Сюй Мо, — в этот момент раздался еще один голос.

Это был Лэй Но.

—М? — Сюй Мо посмотрел на него. «Чего хочет этот глупыш?»

—Одноклассник Сюй Мо, ты еще не оценил мой уровень управления мехом. Можно ли провести с тобой спарринг? — спросил Лэй Но. Когда Сюй Мо пришел, он какое-то время наблюдал за боями других, и Лэй Но тоже был среди них.

—Одноклассник Лэй Но, тебе сейчас нужно усердно тренироваться, и в будущем ты обязательно превзойдешь меня, — ответил Сюй Мо.

Лэй Но замер на мгновение, крепко сжал кулаки и коротко ответил:

—Понял.

Развернувшись, он молча удалился. Его единственной целью сейчас была победа над Сюй Мо в поединке на мехах, и слова наставника, похоже, придали ему уверенности — Сюй Мо не только признал его потенциал, но и верил в его будущий успех. Впрочем, Лэй Но, кажется, совсем позабыл о том, зачем изначально искал встречи с Сюй Мо...

Воспользовавшись моментом, Сюй Мо наконец смог ускользнуть. Лэн Цю повела его через здание арены, поднимаясь всё выше и выше, пока они не достигли самого верхнего этажа. После сканирования её лица перед ними открылся просторный зал, который озарился ярким светом.

Помещение буквально дышало высокими технологиями. Вдоль стен за мерцающими энергетическими куполами выстроились ряды величественных мехов. Их внешний вид поражал воображение — агрессивные линии излучали жестокую красоту, которая затмевала тренировочные машины студентов факультета, находящиеся этажами ниже.

—Что это за место? — с благоговением спросил Сюй Мо.

—Это сердце здания арены, где хранятся сильнейшие мехи Академии Ноя, — ответила Лэн Цю. — Внешние стены защищены барьером уровня А, и с факультета мехов доступ сюда есть только у меня. За энергетическими куполами — исключительно мехи уровня А, включая новейшие модели четвёртого поколения с системой двойного управления. Каждый имеет свою маркировку и уникальную систему вооружения, многие способны менять оружие в бою. Ты можешь выбрать любой из них.

—Выбрать? — Сюй Мо почувствовал, как внутри всё замерло.

—Именно так, — кивнула Лэн Цю. — Это особое разрешение от учителя, одобренное советом академии. Специальная награда для ученика S уровня и личного ученика ректора.

Сюй Мо глубоко вздохнул, понимая, что это лишь вежливый предлог. По сути, ему просто хотели подарить боевую машину. Казалось, покушение неожиданным образом обернулось удачей. Мех уровня А — это не та вещь, которую можно просто купить за деньги, какими бы они ни были.

—Из-за случившегося покушения Академия Наньмин предоставит компенсацию и возьмёт на себя большую часть расходов, — добавила Лэн Цю.

—Вот как... — Сюй Мо удивлённо моргнул.

«Может, стоит снова наведаться в Академию Наньмин? Только в этот раз пусть покушение будет поярче!» — в такой ситуации он точно не станет скромничать.

Глаза Сюй Мо загорелись, когда он направился к мехам за энергетическими куполами, внимательно изучая краткие описания каждой машины.

—Какой из них самый сильный? — спросил он у Лэн Цю. — Тот, что дороже всех остальных.

Лэн Цю лишь закатила глаза, глядя на своего младшего соученика. Похоже, она всё ещё плохо его знала!

(Конец главы)