Том 1. Глава 192

Известие прогремело как гром среди ясного неба. Старый ректор и Сюй Мо застыли на месте, увидев выражение лица Линь Си — они уже догадывались, что означает это зловещее "случилось".

—Что могло случиться с этим негодяем, — пробормотал старый ректор дрожащим голосом, словно пытаясь убедить самого себя, что всё в порядке.

—Прошлой ночью на ректора Линя напали монстры. Он погиб, — произнесла побледневшая Линь Си едва слышно, будто и сама не в силах принять эту реальность.

Воцарилась мертвая тишина. Только что весело завтракавшая компания словно оцепенела. Сюй Мо тоже побледнел — исполнительный ректор Академии Ноя Линь Цинцзэ был его проводником с момента прибытия в город. Именно он привел Сюй Мо в академию, скрыл его сверх-S талант и, можно сказать, полуобманом сделал членом академии. Усердный и добросовестный человек... И вот теперь он мертв, убит монстрами.

Горькая ирония заключалась в том, что Линь Цинцзэ пережил самый опасный момент вторжения монстров в город. А теперь, когда угроза казалась уже под контролем и вооруженные силы приступили к зачистке, его настигла смерть от лап монстра. Вчера, увидев учителя и сестрицу Бабочку целыми и невредимыми, Сюй Мо думал, что всё уже позади. Этот шторм монстров, хоть и потребовал немалую цену, но, казалось, все самое страшное миновало. Поэтому, даже с легкой грустью на сердце, он всё же улыбался и с радостью разделил завтрак с остальными. Кто мог подумать, что пока учитель в безопасности, беда настигнет ректора Линя?

—Кхе-кхе... — сильный кашель старика прервал тяжелые мысли. Побледневшая Эльза осторожно похлопывала его по спине. Когда показалась струйка крови, она испуганно вскрикнула.

—Учитель! — её лицо исказилось от тревоги.

—Ректор! — Линь Си тоже поспешила к нему.

—Ничего, — старик махнул рукой, но Сюй Мо, подойдя ближе, понимал истинную причину: во вчерашней битве учитель истратил все силы и наверняка получил внутренние повреждения. Теперь же, получив такой сильный эмоциональный удар, его тело не выдержало.

Смерть ректора Линя стала страшным ударом для старика. Выпрямившись в кресле, он взял коммуникатор и начал набирать номер. Для него Линь Цинцзэ был не просто подчиненным, но другом и верным соратником. Все эти годы, когда у старика не хватало сил управлять академией, именно Линь Цинцзэ занимался всеми делами. Он был словно его тенью, вечно занятый, никогда не жаловался — разве что иногда просил прибавки к зарплате. Исполнительный ректор Академии сверхспособностей, а всё ещё думал о таких простых вещах...

Старик никак не мог смириться с мыслью, что сам еще жив, а старый друг уже ушел, причем так внезапно. Несколько раз проверив информацию и окончательно осознав горькую правду, он опустил коммуникатор. В этот момент казалось, что он постарел еще на десяток лет.

Линь Си молча переглянулась с Сюй Мо.

—Линь Си, выясни все подробности произошедшего. Все детали, — проговорил старик, не открывая глаз.

—Хорошо, — кивнула Линь Си и отошла в сторону, начав связываться с разными людьми.

Вскоре она вернулась с докладом: — Старый ректор, вчера, когда монстры прорвались в город, ректор Линь постоянно был занят в академии, распределял людей. После того как городской кризис миновал и все дела были улажены, наступила глубокая ночь. Ректор Линь решил вернуться домой проведать семью и возле дома подвергся нападению монстра. Из-за большого количества жертв в этой катастрофе только сегодня утром, когда родные начали его искать, стало известно о гибели.

—Что за монстр? — спросил старый ректор.

—Точно неизвестно, но говорят, камеры наблюдения что-то засняли.

—Хоть Линь Цинцзэ и не особо преуспел в практике, но у него был уровень B+ Силы источника. Не каждый монстр мог его убить, — рассуждал старик, словно разговаривая сам с собой. — В той ситуации монстр уровня А обязательно привлек бы внимание, это не могло пройти незаметно. Разве что монстр высшего уровня B напал исподтишка.

Поднявшись, он последовательно набрал несколько номеров, требуя все подробности гибели Линь Цинцзэ. Сюй Мо понял, что старик подозревает: смерть ректора не обязательно дело рук монстра.

—Городское правительство только что утвердило кандидатуру нового ректора Академии Ноя, готовится его вступление в должность, — тихо произнес старик, его изможденное лицо, словно в предсмертном озарении, внезапно стало невероятно холодным. — Если это не монстр это сделал, они обязательно заплатят.

Сюй Мо сжал кулаки. «Неужели это убийство?» Время действительно слишком удобное. В тот день он слышал разговор ректора Линя с учителем — новый ректор вот-вот должен был вступить в должность. Учитель не возражал, но представителем его интересов был Линь Цинцзэ, и противнику было бы нелегко взять академию под контроль. И как раз в этот ключевой момент ректора Линя убивает монстр. Если это не совпадение...

Время тянулось мучительно медленно, атмосфера становилась все более гнетущей. Все ждали. Наконец, коммуникатор старика завибрировал.

—Монстра нашли? — спросил он, выслушав собеседника.

—Еще нет, ведутся активные поиски.

—Как найдете, немедленно сообщите мне. И пусть Правоохранительный отряд сделает отчет о вскрытии — нужно определить, монстр это или человек, — распорядился старик и отключил связь.

Затем он открыл фотографии и видео в коммуникаторе. Посмотрев их, передал Сюй Мо. От увиденного у того перехватило дыхание: сердце ректора Линя было пронзено когтями, на теле множество ран — зрелище было жутким. Рядом имелось размытое видео промелькнувшего монстра: тело немного крупнее человеческого, четыре конечности, очень острые.

—Генетически модифицированный воин в форме мутации тоже мог бы превратиться в такого монстра, — заметил Сюй Мо, глядя на старика. Он вспомнил, как преображаются такие воины — тот доктор из Подземного мира тоже стал поистине ужасающим существом.

—Верно, — кивнул старик. — К тому же монстр сбежал, его не нашли.

—Сюй Мо, сходи вместо меня, — голос старого ректора звучал слабо. Ему очень хотелось увидеть старого друга в последний раз, но он не мог заставить себя посмотреть.

—Хорошо, — кивнул Сюй Мо.

—Я пойду с тобой, — вызвалась Линь Си.

—Эльза, позаботься об учителе, — наказал Сюй Мо и ушел вместе с Линь Си.

В машине Линь Си была за рулем, а Сюй Мо молча смотрел в окно на изуродованный город. Недавно процветающий мегаполис лежал в руинах после нашествия монстров, дороги еще не были полностью расчищены, более того — люди все еще преследовали уцелевших тварей. «Что страшнее, — думал он, — монстры или человеческие сердца?» В такую эпоху, что стало с теми, кто твердо стоял на своем и отдавал себя служению? Учитель, командующий Цю, ректор Линь... В репортажах об этой войне СМИ уже принижали роль Академии сверхспособностей. Учитель постарел, и похоже, народу нужны новые герои.

Всю дорогу они с Линь Си хранили тяжелое молчание. Когда прибыли к небольшой вилле Линь Цинцзэ, снаружи уже собралось немало людей, но все оставались во дворе, откуда доносился плач.

При попытке войти их остановили: — Простите, госпожа Линь пока не хочет, чтобы ее беспокоили.

—Хорошо, — Сюй Мо молча остался снаружи, наблюдая за скорбящей семьей. Жена ректора сидела на земле, держа его безжизненную руку и не желая отпускать.

—Дедушка спит, почему не просыпается? — плакал маленький мальчик, тряся тело Линь Цинцзэ, пока стоящий рядом мужчина не удержал его. Сюй Мо с болью смотрел на ребенка — должно быть, это тот самый внук, о котором говорил ректор Линь. Всего несколько дней назад он мечтал, что когда мальчик вырастет, отправит его учиться механике у учителя, и тот будет называть Сюй Мо старшим братом...

Волна скорби накрыла всех присутствующих, глаза Линь Си покраснели от слез.

—Сюй Мо, — окликнул знакомый голос. Обернувшись, он увидел Лэн Цю.

—Старшая сестра.

—Как учитель? — спросила она.

—Очень подавлен, попросил меня прийти вместо него.

На душе у Лэн Цю было неспокойно. В академии она постоянно противоречила Линь Цинцзэ, не особо слушалась его приказов, зная, что он ничего ей не сделает. У исполнительного ректора их академии совсем не было авторитета... Но как же так получилось, что он просто взял и ушел?

Их разговор, видимо, услышали во дворе — девушка лет пятнадцати обернулась и посмотрела на Сюй Мо. Это была дочь Линь Цинцзэ, Линь Яо. Она подошла к нему, и он заметил её покрасневшие глаза и следы слез на лице.

—Брат Мо, — тихо позвала она. Сюй Мо замер — это была их первая встреча.

—Проходи, пожалуйста, — пригласила она.

Сюй Мо молча кивнул и направился следом за девушкой. Госпожа Линь и Линь Ян, сын Линь Цинцзэ, тоже обратили на него внимание.

—Сюй Мо, — поприветствовали они его, и было очевидно, что они прекрасно знают, кто он такой.

Более того, у Сюй Мо возникло странное ощущение, будто они давно знакомы. Несмотря на то, что они встретились впервые, казалось, словно они знают друг друга уже много лет — между ними витало какое-то необъяснимое чувство близости. И Линь Яо называла его братом Мо, будто они были семьей.

—Брат Мо, папа часто рассказывал о тебе, почти каждый раз, возвращаясь домой, упоминал твое имя, — начала Линь Яо. — Когда начался учебный год, он с гордостью говорил, что сумел привлечь в Академию Ноя невероятного гения, которому суждено прославиться.

Её голос дрогнул, но она продолжила: — Он множество раз пересматривал записи твоих поединков на турнире мехов с Академией Шицзюэ, усаживал нас рядом с собой и заставлял смотреть вместе с ним. С улыбкой говорил, как сильно хочет, чтобы все узнали о тебе, о твоем выдающемся таланте.

—Он постоянно сравнивал нас с тобой. Каждый раз, когда отчитывал нас, обязательно приводил тебя в пример, — Линь Яо слабо улыбнулась сквозь набежавшие слезы. — Со временем, когда отец начинал меня отчитывать, я в шутку спрашивала: "А что бы сделал твой Сюй Мо?"

Незаметно для самого себя Сюй Мо действительно стал частью их семьи.

—Он был абсолютно уверен, что ты станешь выдающейся личностью, настоящим героем Стального Купола, — продолжала Линь Яо. — Все время собирался пригласить тебя к нам на ужин, но был постоянно занят, занят, до самого... — её голос прервался.

Сдерживая рыдания, она произнесла: — Брат Мо, папа действительно очень тебя любил. Спасибо, что пришел проститься с ним.

Сюй Мо молча слушал, чувствуя, как и по его щекам катятся слезы. Все его общение с ректором Линем сводилось к тому, что он обращался к нему только когда возникали проблемы, а Линь Цинцзэ их решал. То, о чем рассказывала Линь Яо, открывало ему совершенно незнакомую сторону ректора Линя — мудрого наставника, который втайне заботился о нем, относился как к родному и возлагал огромные надежды.

И обо всем этом он узнал только после смерти ректора Линя!

(Конец главы)