Том 1. Глава 196

Жители города Стальной Купол застыли перед экранами. Только сейчас они узнали страшную новость — во время недавней катастрофы погиб исполнительный ректор Академии Ноя Линь Цинцзэ. В эти дни городские СМИ были заняты созданием образов героев, старательно обходя стороной трагедию города и тем более судьбы отдельных людей. Перед лицом великой катастрофы мало кто обращал внимание на жизнь и смерть конкретных личностей.

Но Академия Ноя не могла оставить без внимания смерть Линь Цинцзэ. Старый ректор выступил с гневными обвинениями, а многие сотрудники Академии подали в отставку, подозревая, что это было преднамеренное убийство. Более того, последняя фраза старого ректора, казалось, намекала на нечто большее — на следующий день после гибели Линь Цинцзэ был назначен новый ректор Академии Ноя. В обычное время такое событие вызвало бы огромный резонанс, но из-за всеобщей катастрофы это решение прошло почти незамеченным.

Интервью старого ректора с ужасающей скоростью распространилось по Стальному Куполу, не без помощи академической фракции. В одночасье городское правительство и Бюро общественной безопасности оказались под огромным давлением. Одновременно начали распространяться теории заговора. Ведь ранее, когда восемь Академий сверхспособностей сражались с Южным военным округом, некий мутировавший генетически модифицированный воин уже пытался убить Сюй Мо.

Теперь возникал закономерный вопрос: действительно ли это чудовище, как подозревал старый ректор, тоже было генетически модифицированным воином? Была ли его цель в том, чтобы нанести удар по академии? К тому же, временно исполняющий обязанности ректора Линь Цинцзэ погиб как раз в момент назначения нового ректора — в этом деле определённо было что-то подозрительное.

Массовая отставка старейшин Академии Ноя мгновенно вывела ситуацию на передний план событий, а новый ректор Те Жун в одночасье оказался в центре всеобщего внимания. Городское правительство и Бюро общественной безопасности отреагировали быстро, публично заявив, что смерть ректора Линя находится под пристальным вниманием Бюро. Они подтвердили наличие видеозаписей и результатов вскрытия, доказывающих, что это действительно дело рук чудовища, хотя и признали, что подозрения старого ректора небезосновательны, пообещав продолжить расследование.

Одновременно они попросили старого ректора беречь здоровье, не предаваться чрезмерно горю, и призвали старейшин Академии Ноя вернуться к своим обязанностям, не действовать сгоряча. Вслед за этим новый ректор Академии Ноя Те Жун также провёл пресс-конференцию с прямой трансляцией, как и старый ректор до него.

Жители Стального Купола внимательно следили за происходящим. На экране Те Жун сначала показал видео с похорон Линь Цинцзэ, вызвав волну сочувственных вздохов. Затем он произнёс речь, в которой подчеркнул огромный вклад ректора Линя в Академию Ноя. Как новый ректор, он выразил глубокую благодарность за этот вклад и понимание того горя, которое его смерть принесла старому ректору и всем сотрудникам Академии.

—Но катастрофа есть катастрофа, — продолжил он. — Не стоит из-за горя впадать в необоснованные подозрения и тем более выплёскивать гнев на других. Перед лицом катастрофы в Стальном Куполе разрушились бесчисленные семьи, погибли тысячи людей, и ректор Линь — лишь один из них. Они все были членами нашего города. Если каждый будет действовать подобным образом, не довольствуясь имеющимися видеозаписями и результатами вскрытия, а вместо этого погрязнет в теориях заговора... Разве должно городское правительство и Бюро общественной безопасности направить всех своих людей на расследование конкретных причин смерти каждого человека? Как тогда будет функционировать Стальной Купол?

Те Жун предложил городскому правительству почтить память всех погибших в катастрофе, но также призвал всех контролировать свои эмоции, не выдвигать необоснованных обвинений при отсутствии доказательств, не тратить впустую человеческие и материальные ресурсы. Он выразил надежду, что старый ректор и коллеги ректора Линя смогут быстрее преодолеть горе и вернуться к своим обязанностям, ведь Академия Ноя всё ещё нуждается в них.

Благородная речь! Таково было содержание выступления нового ректора Те Жуна. Хотя казалось, что он всё время выражал понимание и благодарность, на самом деле он искусно обвинял старого ректора и сотрудников Академии Ноя в необоснованных подозрениях и растрате общественных ресурсов. В этой катастрофе погибло много людей, не только Линь Цинцзэ, и если все начнут расследовать и подозревать, действительно не хватит людей.

Те Жун, выражая благодарность Линь Цинцзэ за его вклад в Академию Ноя, исходил из высших соображений, ставя его на один уровень со всеми гражданами, подчёркивая, что у него не должно быть особых привилегий. Это также означало, что старый ректор и другие злоупотребляли своим положением. Слова, скрывающие острый нож — очень жёстко. Более того, существовали видеодоказательства того, как толстяк Сунь избил человека и растоптал съёмочное оборудование.

В одночасье это снова вывело общественное мнение на пик напряжённости. Среди населения появились два противоборствующих лагеря: одни поддерживали старого ректора, другие считали, что Те Жун прав, что старый ректор действительно постарел и во время катастрофы думает только о близких людях, а не о масштабах бедствия. Однако на это старый ректор больше не отреагировал.

В поместье два меха вели скоростной бой. Скорость реакции обоих была поистине ужасающей. Е Цинде и остальные, наблюдавшие за этим поединком, словно смотрели не битву машин, а сражение самих людей. Бам... Прогремел мощный удар, и чёрный мех отлетел после попадания. Поднявшись, он открыл люк, откуда вышел Сюй Мо, старый ректор тоже покинул кабину своего меха.

Снаружи всё бурлило, но старый ректор продолжал обучать Сюй Мо управлению мехом.

—Неплохо, — произнёс старый ректор. — В управлении мехами низкого уровня ты уже почти не уступаешь мне, разрыв всё ещё остаётся в координации тела. Всегда помни одно: машина — это продолжение человеческого тела. Когда управляешь мехом, не воспринимай его как машину, относись к нему как к самому себе. Только достигнув единства человека и машины, можно выявить максимальный боевой эффект.

Раньше старый ректор никогда не признавал мастерство Сюй Мо, но теперь всё изменилось, он не скупился на похвалу. Прогресс Сюй Мо действительно был ошеломляющим. Управление мехом не было сложным, но малейшие различия в точности управления приводили к заметной разнице в силе, порой создавая непреодолимую пропасть. По-настоящему выдающихся пилотов мехов было очень мало.

У Сюй Мо, несомненно, был такой талант — его уровень контроля, вычислительные способности и скорость нервной реакции были на высочайшем уровне, он был прирождённым пилотом меха. Только его собственная сила была ещё недостаточной, иначе он мог бы виртуозно управлять и мехами высшего уровня.

—Хм, — кивнул Сюй Мо.

—Отдохни немного, — произнёс старый ректор. Старик, пребывавший в упадке два дня, словно вновь обрёл прежний дух. Более того, казалось, что он стал даже энергичнее, чем прежде. Он не мог сдаться, сейчас у него было много дел, которые нужно было сделать.

Завибрировал коммуникатор, старый ректор ответил на вызов.

—Ты видел заявление Те Жуна? — спросил старый ректор Наньмин.

—Нет, — покачал головой старик.

—А у тебя хорошее настроение, — заметил старый Наньмин. — Он обвиняет тебя в растрате общественных ресурсов и злоупотреблении привилегиями, это начало кампании по уничтожению твоей репутации, снижению твоего влияния.

—Ты думаешь, меня волнует репутация? — спросил старый ректор Даньтай.

Этот шаг тоже был предсказуем.

—Я, конечно, знаю, что тебя это не волнует, но репутация могла бы стать защитой. Как только они разрушат твою репутацию, они могут вынудить тебя действовать, а затем нанести удар по тебе, и тогда... — старый ректор Наньмин указал на суть проблемы, словно предвидя будущие события.

—Цинцзэ убит, они уже действуют без оглядки на средства, неужели ты ждёшь, что я буду просто хорошим стариком? — с горькой иронией спросил старый ректор.

Репутацию он никогда не ценил. Герой?

—Противник не даст тебе никаких объяснений, а если не даст, что ты собираешься делать? — серьёзно спросил старый ректор Наньмин.

—Я не рассчитываю на объяснения, просто даю им знать, — ответил старый ректор.

—Безрассудство, даже если ты не думаешь о себе, подумай об академической фракции, это направлено не только против тебя одного, — голос старого ректора Наньмина стал громче.

—Следи лучше за своей внучкой, — отрезал старый ректор и отключил коммуникатор.

Он явно был недоволен делами Наньмин Хуэу и молодого человека по фамилии Ли. Этот молодой человек использовал Академию Наньмин и Наньмин Хуэу, чтобы создать себе имя, сформировать образ. Неужели люди из клана Наньмин этого не понимали?

…………

Старый ректор ждал, старейшины Академии Ноя тоже ждали объяснений от городского правительства и правоохранительных органов. Конечно, они понимали, что объяснений, вероятно, не будет. В таком случае, та пресс-конференция для СМИ послужит объявлением. Он решит это по-своему.

Сюй Мо тоже ждал. В ожидании он безумно тренировался. Уровень Силы источника B-, уровень Духовной силы B- — всё ещё слишком слабо. Если бы он мог достичь уровня B, возможно, его управление мехом стало бы ещё более умелым, и он мог бы лучше контролировать мехов высшего уровня.

Сюй Мо создал дома тренировочный зал с чрезвычайно концентрированной Силой источника. Помимо практики источникознания, в остальное время он тренировался в Мире руин, оттачивая навыки через сражения. Он обнаружил, что после битвы в день катастрофы, когда его Духовная сила была полностью истощена и он чувствовал сильную усталость, после восстановления его Духовная сила, казалось, стала немного сильнее. После интенсивного истощения, достигнув своего предела и вернувшись к тренировкам, это помогало в совершенствовании.

Сюй Мо также отправился убивать на Божественную арену, но не встретил там дьяволицу. В этот день он наконец получил сообщение от Инопланетянина.

—Нашёл что-нибудь? — спросил Сюй Мо, ответив на вызов.

—Не будь таким меркантильным, давай сначала поделюсь с тобой прекрасной новостью, — сказал Инопланетянин.

—Какой новостью? — поинтересовался Сюй Мо.

—Я влюбился! — торжественно заявил Инопланетянин.

—Не интересно, — холодно ответил Сюй Мо.

—Это же важное событие в жизни молодого господина, а тебе неинтересно, — обиженно произнёс Инопланетянин. — На этот раз я серьёзен.

—Значит, раньше ты был несерьёзен? — уточнил Сюй Мо.

—Тогда я тоже был серьёзен, — бесстыдно ответил Инопланетянин. — Но в этот раз всё по-другому, я влюбился с первого взгляда, и к тому же она холодная красавица, я обязательно должен её завоевать.

«???»

Ещё не завоевал?

—Так ты сам себя накручиваешь? — усмехнулся Сюй Мо.

—Ладно, тебе всё равно не понять, — Инопланетянин оборвал разговор.

И действительно, откуда Сюй Мо мог понять? Он ведь никогда не видел её вживую, не знал, насколько она поразительно красива. Серебристые волосы, благородная осанка, надменный взгляд — она появилась в академии посреди семестра, окутанная тайной. По слухам, её степень слияния с Силой источника достигала SS-ранга, а уровень самой Силы источника — ранга B. В первый же день после перевода она с лёгкостью прошла академическое испытание SS-ранга. Какая она после этого дьяволица? Разве что слабачка!

—Я навёл справки о тех людях, про которых ты спрашивал. Хочу предупредить: будь предельно осторожен с этими двумя, — произнёс Инопланетянин.

—Почему? — насторожился Сюй Мо.

—Они действительно бывали в столице, причём не раз. И хотя движения средств по их счетам не было, они несколько раз проходили серьёзную модификацию тела.

—Что ты имеешь в виду?

—Полностью модифицированные тела, — ответил Инопланетянин. — Слышал когда-нибудь о системе сердечного привода Силы источника?

—Нет.

—Неудивительно. Это подлинная инопланетная технология, которой раньше на планете Байлунь просто не существовало. Да и сейчас во всём Байлуне только в столице способны провести подобную модификацию. Если говорить простыми словами, система сердечного привода Силы источника — это внедрение системы Силы источника непосредственно в тело. Она обеспечивает постоянный приток Силы источника, модифицирует организм, превращая человека, по сути, в человекоподобную машину, — объяснил Инопланетянин. — Теперь понимаешь?

—То есть они фактически стали механическими телами? — уточнил Сюй Мо.

—Можно сказать и так, — подтвердил Инопланетянин. — Эти братья — крайне опасные личности. Операцию им организовал клан Ли. В вашем Стальном Куполе они, несомненно, входят в высший эшелон по боевой мощи, так что будь начеку.

—Понял. Спасибо.

—И не забывай, что ты мне должен. Пока не решил, что потребую взамен, — бросил Инопланетянин и отключил коммуникатор.

Сюй Мо нахмурился, осознавая, насколько глубоко замаскировались братья Шэнь. Он вспомнил тот день, когда мех учителя приблизился к Тысяче тяжей и приставил энергетический нож к его шее — тот даже не шелохнулся. Теперь-то Сюй Мо понял: дело было вовсе не в том, что противник не мог сопротивляться.

Высокие технологии подобного уровня доступны только в столице и стоят, несомненно, целое состояние. Узнай люди, что братья Шэнь прошли такую модификацию, их тщательно выстроенный образ выходцев из народа мгновенно бы рассыпался. Значит, братьями двигало явно не стремление к богатству.

Сюй Мо задумчиво взглянул на коммуникатор и набрал другой номер. Связь установилась, но собеседник хранил молчание.

—Это Охотник, — представился Сюй Мо.

Тишина в ответ.

—Прошу прощения за тот случай. У меня были проблемы, настроение было паршивое, вот я и сбросил звонок, — произнёс он. — Последние дни я заходил на Божественную арену, но тебя там не было.

—Знаю, — наконец раздался звонкий голос.

«Что за холодность?» — подумал Сюй Мо. Он признавал, что в тот раз действительно повёл себя невежливо, потому и решил объясниться. Но раз собеседница не горит желанием поддерживать разговор, у него тоже больше нет тем для обсуждения.

—Хм, тогда я отключаюсь.

—Я поднялась в ранге, — снова раздался её голос, всё такой же скупой на слова.

Сюй Мо замер. Так вот почему она не появлялась на Божественной арене! Дьяволица прорвалась на новый уровень Силы источника — значит, даже если она вернётся на арену, будет уже бойцом ранга B. Какой пугающий талант к практике! В следующей схватке она, похоже, просто сотрёт его в порошок.

—Ты тоже поторопись, — бросила дьяволица и отключила коммуникатор, оставив Сюй Мо в полном замешательстве.

Торопиться? Неужели она всё ещё хочет с ним сразиться? Или намекает, что с его уровнем Силы источника B- он уже недостоин быть её противником?

(Конец главы)