Том 2. Глава 149

Крик был поступком, который не одобрялся большинством людей. Общественное мнение, которое считало поступок далеким от приличного поведения: заклеймило его как ненужную истерику и неприлично. Тем не менее, Эвет считала, что крик может быть вполне разумным способом действия для кого-то в ее нынешнем затруднительном положении.

Да.

У нее на шее был обернут живой василиск.

Кричать было бы естественно. Даже нормально.

Тем не менее, его лучше держать внутри. В бутылках красиво и плотно: интернализовано, чтобы положить на полку и пересмотреть, со всеми другими неприятными переживаниями в ее жизни, в другое время.

«Хисссс…» — сказал Василиск.

Хисссс.

Она не знала, как интерпретировать «ш-ш-у», и даже если бы знала, она не была вполне уверена, что это будет означать что-нибудь полезное.

«Хисс…» — повторила змея.

Существо шипело не только изредка. Эвет надеялась, что для этого была какая-то причина, кроме напоминания ей о том, как неудобно иметь живого монстра на шее.

«Хиссс... Хисссс»

Для монстра, вероятно, происходящего из глубин самого ада, Василиск был очень разговорчивым. Тем не менее, поскольку Имра не смогла объяснить ей даже самые основные детали общения с ним, Эвет понятия не имела, как интерпретировать то, что он сказал.

Она не говорила на змеином. По какой-то причине этот конкретный язык не преподавался в Академии.

«Пожалуйста, соблюдай тишину.» — Она ответила тихо, спокойно, насколько это возможно, когда изо всех сил стараются игнорировать первобытную дрожь, пробегающую по ее спине. — «Мы не можем привлекать внимание, поэтому, пожалуйста, молчи».

«Хиссс…»

Он снова смотрел на нее. Из-под капюшона было довольно сложно не заметить, как пара глаз остановилась рядом с ее лицом.

«Хиссссссс…»

Его язык двигался, делая то, что он делал, чтобы почувствовать вкус воздуха... Или, возможно, ее страха.

Возможно, повторение «тише» для акцента было ошибкой.

«Хисссс»

«О, это определенно была ошибка» — Подумала Эвет.

«Зерно здесь! Лучшее качество, какое только можно найти, не считая собственной кухни Императора!» — В трех шагах от толпы раздался крик, когда продавец тележек начал свои утренние распродажи. — «Лучший хлеб! Лучшее зерно!» — Они окликнули всех, кто мог бы послушать, когда Эвет быстро взглянула на предложенный продукт, пока она проходила мимо. Даже издалека она могла видеть разницу между предложением продажи и реальностью. Из хлеба в корзинах большинство было покрыто плесенью.

«Зерно! Хлеб! Сушеное мясо!» — Поднялись новые крики, возможно, вызванные остальными в странном случае групповой поддержки.

«Игрушки и безделушки для малышей! Огненные искры, созданные магом! Идеально для фестиваля!» — Вокруг Евы толпа двинулась с новой силой. Она изо всех сил старалась не попасть в ловушку.

Маневрировать по городу в это время года было непросто.

На внутренней стороне улицы была идеальная зона, чтобы попробовать передвигаться пешком. Не совсем со скоростью бега трусцой, но достаточно близко. Ближе к центру улицы она находилась настолько далеко от продавцов, насколько это было возможно на главной дороге, и могла двигаться быстрой ходьбой. Въезжая и выезжая рядом с наиболее доминирующим транспортом в центре дороги, Эвет нашла свой шаг.

Казалось, что настоящая кровь города каким-то образом все еще качается. Десятки фермеров двигались вместе, каждый тащил за собой небольшие тележки. Их содержание могло быть сомнительным или просто отсутствовать, но это не изменило того факта, что они присутствовали, и они были не одиноки в этом. Впереди Эвет увидела благородную карету со слугами, пытающимися пробиться сквозь гущу вещей, свернув на переулок. Она без особого труда проехала мимо этого движения. Путешествие пешком было самым быстрым вариантом, по крайней мере, если принять во внимание скопление людей, застрявших на перекрестке. Смешанный среди размышляющей рыси рогатого скота и телег.

На самом деле их довольно много. Она была несколько удивлена присутствующими числами, как и ее нежелательный пассажир. Существо выглянуло из-за ее щеки, качая головой, пропитываясь зрелищем и запахами. Достаточно, чтобы он перестал шуметь, по крайней мере, на данный момент. Вместо этого довольствуйтесь наблюдением за бегущими рысью крупных животных.

Маленькие блага, как сказал бы Дрен.

Эвет просто надеялась, что Ро не заметила змея и испугалась.

Судя по свободной руке, чтобы отметить положение солнца, Эвет подтвердила, что у нее еще есть время до настоящего полудня. В таком темпе она, вероятно, сможет добраться до Гильдии к концу часа - или что-то вроде этого. Отсюда было сложнее предсказать, сколько времени это может занять.

Тем не менее, поскольку ее движение пешком продолжалось, в основном беспрепятственно: были и другие препятствия.

Она слышала волнение до того, как увидела его. Там, в нескольких кварталах впереди, приближающийся купеческий караван громко пробирался сквозь нормальный поток машин. С мычанием Ро 'раздались громкие мычки, крики, а иногда и крики.

Несмотря на обычный шум улиц, издалека он не был властным, но толпа уже реагировала. Подобно косякам рыб, находящимся под угрозой, те, кто распознал приближение каравана, оттеснялись на более людные стороны улиц - или просто полностью разворачивались. Остальные в нерешительности замедляли темп.

Эвет оказалась в последней категории.

Изначально она также планировала оставаться на этой дороге, пока не дойдет до главной площади, скрывая свое присутствие в толпе. Если возможно, она предпочла бы не свернуть на переулок - хотя сейчас она не могла этого сделать: не оборачиваясь. Доступных вариантов было немного. «Им придется подождать, - решила она, подходя к краю дороги, чтобы освободиться.

Лучше перестраховаться, чем сожалеть, когда доходит до чего-то подобного.

«ПРОЕЗЖАЙ!» — Первые по-настоящему различимые крики доносились теперь до ее ушей, когда по дороге в ровный унисон двигались огромные фургоны. — «Убери свою задницу с дороги!» Крики продолжались, не прекращаясь с треском хлыстов.

Ей посчастливилось обнаружить, что на этом участке дороги есть брешь для торговцев по краю. То, что, вероятно, было окном продовольственного ларька, было заколочено вдоль длинной каменной стены. Пространство выглядело заброшенным, несмотря на всю активность на улице вокруг него. Эвет наступила на беспризорный кирпич, который, вероятно, когда-то намеревался подпереть навес, чтобы использовать еще несколько дюймов для ее обзора. Удерживая свой посох на одной ноге, она наверняка могла видеть сквозь толпы людей на улице.

Приближающийся караван производил впечатление, отчего карета знатного человека, которую она видела ранее, казалась почти безвкусной и дешевой.

На гербе Гильдии торговцев летело шесть повозок. Каждый крупнее, чем что-либо заметное соревнование на улице, построен из толстых бревен из настоящего дерева. Резьба и изделия из дерева были видны повсюду, где балансировала Эвет, краска немного поблекла, устарела по своему стилю, но тем не менее это заявление. Только они, вероятно, стоили целое состояние, даже не считая их груза, но что действительно выделяло караван, так это то, что его сопровождало.

Десятки сопровождающих были на буксире. Кто-то шел пешком, кто-то ехал на брезенте с неестественным равновесием, но все, включая кучера, были вооружены. На виду у них были луки и обнаженные мечи, и яркие вспышки обнаженной стали ярко отражались на его изображении. Лезвия, отражавшие свет, как сигнальные зеркала, словно предупреждение о невысказанных склонностях их владельцев. Впереди, рядом с первой приближающейся телегой, был даже символический эскорт городской гвардии. Их доспехи нельзя было не узнать даже на расстоянии.

«Что ж, тогда слухи должны быть правдой». — Эвет пробормотала вслух, отчасти потому, что ее неугодный пассажир слушал. — «У них все в карманах».

«Хиссс…» — ответила змея, медленно покачивая головой, внимательно следя за процессией, приближающейся к ним. Эвет чувствовала себя так, словно она могла согласиться с ней, хотя она сомневалась, что монстр сможет понять тонкости политики Гильдии и Города. — «Хиссс…»

Это прозвучало как ответ… возможно.

Трудно было быть уверенной.

«Хисссс...»

Это тоже не помогло.

Эвет все еще не была полностью уверена, что Василиск может понять ее (или кого-то еще), но она знала, что он играл свою роль. Кроме того, Имра, похоже, верила, что это возможно. На данный момент змея, казалось, довольна наблюдением за караваном. С уровнем серьезности, которого она даже не ожидала.

Она сглотнула, чувствуя себя неловко, потому что чешуя на ее шее сжалась еще сильнее.

Возможно, нервничала не только она.

«ПРОЕЗЖАЙ!» — закричал один из передовых городских стражей, рука в перчатке грубо подняла тележку несчастного фермера, откинув ее в сторону, пока караван позади них продолжал продвигаться вперед. Тяжелые колеса повозки торговца катились по тому, что выпало на дорогу, и нарастал звук протеста.

«Когда я говорю, двигайся, я серьезно!» — Все, что могло начаться тогда, было быстро подавлено тяжелым ударом обратной стороной руки, от которого кто-то отшатнулся и врезался в толпу. Охранник продолжал кричать, снова продолжая говорить, как будто инцидента никогда не было. _ «Очисти кровавый путь!»

Всего несколько лет назад Эвет знала, что этого никогда не будет. С другой стороны, несколько лет казались ужасно долгим. С тех пор, как она впервые приехала в этот город, многое изменилось.

Эвет могла только предположить, что караван идет из какого-то склада, возможно, у входа в Имперское подземелье. Либо так, либо они шли с самой торговой площади с каким-то массивным уловом… чего-то. Так обычно действовала Гильдия торговцев. Они покупали дешево в больших количествах и продавали дорого, когда настало время. Прибыль превыше всего.

«Алем будет тем, кто попросит об этом», — подумала Эвет.

Она поймала его на чтении цен и объявлений больше раз, чем она могла сосчитать. В последнее время он проявлял особый интерес к рынкам древесины, но она не чувствовала, что это ее место, чтобы спрашивать.

Среди фермеров кто-то крикнул городской страже в ответ, на этот раз к ним присоединились несколько поднятых кулаков и что-то, что могло быть вилами. Эвет не могла видеть их очень ясно, но она могла разглядеть это, поскольку Страж повернулся в их сторону. Это привело к дальнейшему крику, и Страж сделал несколько жестов, которые казались довольно серьезными. На караванах несколько человек потеряли терпение и спрыгнули с обнаженными мечами. Городская Стража обернулась как раз вовремя, чтобы понять, но недостаточно быстро, чтобы остановить их, когда один из этих клинков вспыхнул в жестоком ударе вниз.

Кто-то закричал, когда Страж попытался вмешаться, но был жестоко оттеснен остальными мужчинами, когда в направлении разъяренных фермеров направили еще больше оружия.

И вот оно.

Больше криков. Люди уже пытались уйти, поскольку новые тележки безжалостно опрокидывались и сбрасывались с пути каравана. Другой городской стражник перебежал с противоположной стороны фургонов, помогая своему товарищу подняться на ноги, в то время как спрыгнувшие наемники проигнорировали пару и прошли мимо них, как будто стражи даже не было.

Эвет решила, что сойти и подождать, пока это пройдет, было правильным решением. В отличие от городской стражи, остальная часть эскорта не боялась перерасти в насилие. Во всяком случае, казалось, они просто искали предлога, когда процессия приближалась.

«Не то, с чем нам нужно иметь дело прямо сейчас». — тихо сказала она.

«Хиссс». — Василиск ответил.

Эвет приняла это за согласие.

Тем не менее, пока караван продолжал свой путь, змея снова зашипела. - «Хиссс» - Он сказал более отчетливым тоном. Не из праздного любопытства или неопределенных намерений, а почти как констатация факта.

«Я уже сказала тебе», — прошептала Эвет. — «Пожалуйста, будь тише».

«Хиссс». — Эвет почти потеряла равновесие, когда змей двинулся дальше, словно собираясь полностью развернуться перед ее лицом. Он смотрел на нее, ожидая у ее щеки, затем слегка толкнулся. — «Хиссс» — Он повторился, продолжая толкать, пока она не повернулась, глядя дальше по дороге.

«Чего?» — прошептала Эвет, возможно, слишком отчаянно. — «Чего ты хочешь? — Она позволила своей голове повернуться, пока змея не перестала толкаться.

«Хиссс». — По ее спине пробежала дрожь.

Там, позади каравана, несколько глаз смотрели в ее сторону. Не на нее, прямо на нее, но внимательно наблюдая за толпой, которая подъезжала ближе.

«Их?» — Эвет смотрела на них со своего насеста, и в глубине живота она почувствовала, как растет тревожное ощущение. Было ли это всего лишь ее воображением, или им казалось, что они искали что-то конкретное. — «Что насчет них?»

«Хиссс». — Змей снова толкнул ее.

«Мы в безопасности, по крайней мере мы в стороне». — тихо пробормотала Эвет. «Мы пропустим их, а потом пойдем».

«ХИССС!» — Подталкивание переросло в небольшие удары головой. — «ХИССС!» — несколько неожиданной силой, маленький василиск упорно пытался сделать так, чтобы её голова смотрела в другую сторону полностью, но даже прежде, чем она могла: все больше и больше, она чувствовала, что эти глаза смотрят.

Нет... не наблюдая, подумала она, они словно сужаются.

Ищут что-то?

«О, свет». — прошептала Эвет. — «Конечно, черт побери» Она повернулась, ноги, наконец, догнали реальность, когда она упала со своего места на кирпиче и начала двигаться противоположным своему предыдущему курсу.

Проведите все свое время, думая как Маг, и легко забыть, что, несмотря на все преимущества, которые могут предложить пути магии, существуют и другие пути. Тот, который предлагал совершенно разные наборы навыков.

Они чего-то не искали, они кого-то искали. Эвет сдержала проклятие и начала двигаться так быстро, как только осмелилась. Потом она все равно выпустила это.

Это был хорошо известный, хотя и несколько редкий навык: талант, который в основном приписывался тем, кто был в воинских званиях, или тем, кто имел большой боевой опыт. Согласно самому общему определению, [интуиция] была способностью почти сверхъестественно воспринимать потенциальные опасности. Тот, кто обладал этим, мог легко определить потенциальные угрозы. Часто даже на расстоянии.

Опасности, такие как нелицензированный Маг с блуждающим монстром, способным поджечь целую улицу, обернутую вокруг их шеи.

«Дерьмо.» — Ее бормотание привлекло внимание змеи, как раз достаточно долго, чтобы остановить еще один удар головой. Она не могла понять его язык, но теперь довольно ясно знала, о чем он говорит.

«Уходи!» Наверное, кричал. «Уходи уже, идиот!»

Еще один крик раздался позади нее, и Эвет обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как кто-то выбегает из толпы и пытается вытащить что-то с борта одного из фургонов. Эвет услышала громкий «щелчок», который быстро сопровождался криком единственного голоса.

С вершины самого дальнего фургона Эвет почувствовала свечение маны, когда человек с длинным черным арбалетом перезаряжал. Затем выстрелил со вторым «щелчком».

Крик внезапно прекратился.

Некоторые из Каравана засмеялись.

«Кто следующий?» — закричал крупный мужчина на одном из ближайших фургонов, меч сверкал в воздухе над его головой. — «Давай, я выбираю тебя!» — Позади него владелец черного арбалета издал лающий кудахтанье, когда они выпустили еще один болт в толпу. Эвет услышала испуганный крик приветствия там, где он приземлился вдалеке, толпы теперь бросились убегать от окрестностей, когда было обнаружено, что еще одна была направлена на них.

«Двигайтесь! С дороги!» — Команды росли на фоне криков, когда караван прорвался через последнюю полосу телег на своем пути. Небольшой отряд городской гвардии боролся, продвигаясь вперед, отталкивая все, что попадалось на их пути, и игнорируя панические протесты своих владельцев.

Остальные в толпе безжалостно бросились схватить то, что было пролито, отступая только после того, как еще один болт был выпущен, чтобы пронести еще одну несчастную душу через сундук.

«Я сказал ПОЛУЧИТЬ!» — Стражники отчаянно кричали, когда Торговый Караван снова начал набирать скорость, переходя в устойчивую походку — . «Это официальный бизнес! С дороги! » Один из гвардейцев, стоявших впереди, взмахнул мечом, когда кто-то рядом с караваном споткнулся и споткнулся — чуть не срезал их, остановившись, когда они отползли с дороги. — «ПРОЕЗЖАЙ! Двигайся или умри!» — Страж выкрикнул последнее предупреждение, когда они подняли клинок, чтобы нанести удар.

Кто бы это ни был, они двинулись, и Эвет тоже.

Но теперь проблема была только в этом. На ее пути было так много людей - все они думали об одном и том же.

«Дерьмо.» — Эвет изо всех сил старалась не обращать внимания на более настойчивый удар чешуей по ее скуле, когда она пыталась вернуться на людную улицу, но с таким же успехом она могла пробиваться сквозь стену, а в первом фургоне Каравана едва было сто в футах. Она была почти в ловушке.

«ХИССС!» — Рядом с ее лицом василиск казался вполне измученным, издавая низкие, постоянные взрывы шума, которые должны были представлять что-то близкое к панике. Звуки, которые резонировали с ней на множестве уровней, потому что все, что она хотела сделать этим утром, было человеческим эквивалентом.

Она хотела кричать. Черт, она хотела больше, чем крик, когда тележки приближались, она хотела бежать, но вместо этого она двигалась вместе с болезненно медленным потоком пешеходов. В сотнях шагов не было другого переулка, не было даже переулка, который она могла бы попытаться втиснуть.

Там!

Она увидела свой шанс, когда кто-то внезапно сделал крюк к рельефу здания. Вход был почти скрыт. Даже не проверив табличку над ней, она последовала за человеком внутри и проскользнула за ними, когда дверь со скрипом закрылась. С последним стоном металлических петель позади нее дверь закрылась, зазвенев медными колокольчиками.

Она быстро повернулась и посмотрела в окно рядом с проезжающим караваном. Из-за толстых ставен она могла видеть, как головы поворачивались то тут, то там среди конвоиров каравана. Их глаза с интересом искали, когда они проходили мимо толпы снаружи. Пока Эвет ждала, затаив дыхание, она наблюдала, как арбалетчик в задней части каравана смотрел прямо на нее, не задерживаясь с ее позиции, пока их фургон не проехал далеко за пределы здания. Когда они уходили, выражение их лица выглядело почти… разочарованным.

Затем они ушли.

Наконец, она снова смогла дышать.

«Первый король выше». С протяжным вздохом Эвет в изнеможении оперлась на свой посох. «Этот город весь в дерьме». Прошептала она. Волосы на затылке встали дыбом, по венам струился адреналин.

«Хисссс» — Змея ответила, в чем, по мнению Эвет, может быть только полное согласие.

Отвернувшись от окна, Эвет воспользовалась возможностью, чтобы сориентироваться в здании, в которое она вошла, глаза были вынуждены привыкнуть к тусклому свету. Поскольку теперь она была намного ближе к центру города, она предположила, что это действительно может быть что угодно, и быстрый взгляд вокруг не подтвердил слишком большой ценности. Каменные стены рядом с дверью на железных петлях: казалось, что вход здесь был чем-то вроде углового коридора, прежде чем открываться в сам магазин. В воздухе стоял затхлый запах, не плохой и не гнилой, а скорее привкус «старых» вещей. Пока Эвет слушала, она могла слышать шепот голосов за углом.

«Значит, вы принесли хорошие новости?» Внизу послышался хриплый голос.

«Мне это нужно».

«Хорошо и одновременно плохо. Империя ищет как можно более крупный заказ, который будет отправлен в кратчайшие сроки. Контракт здесь, и они пришлют бегунов забрать» — Ответил чужой мужской голос.

«Еще раз?»

«На этот раз проблема затрагивает весь город, они не могут справиться с производством в одиночку».

«Это уже третий раз в этом месяце. Я счастлив сделать это за монету, но у меня заканчиваются припасы».

«Вот в чем проблема. Сначала я хотел сказать вам, пусть ваши помощники отправятся в район Подземелий, прежде чем Торговцы поднимут цены сегодня днем. Еще должны быть некоторые независимые компании с остатками на несколько часов».

«Хорошо, Лют! Рела! Пройдите назад, возьмите сумочку и соберите все кристаллы, которые все еще продаются, и немного тряпичного мха, пока вы там».

На это ответил приглушенный ответ, за которым последовало движение.

«А что насчет новостей?» — Громкость голоса говорящего внезапно снизилась, и Эвет обнаружила, что пытается прислушаться. — «Я получил твое письмо сегодня утром, что-то случилось?»

«Еще два магазина были сожжены вчера вечером. Дом Перепела был одним из них»

«Нет! Вы не думаете…»

«О, я могу думать все, что хочу, но если внешнее положение вещей дает нам хоть какое-то представление, мы оба знаем, что ни у кого нет основы, чтобы сказать это».

«Эти проклятые ублюдки! Выкупает тех, кто хочет продать, а если нет? Если они не-»

«Успокойся! Холдар, боги выше. У них везде есть уши и глаза. Лайт знает, сколько за это платят».

«К черту все, хорошо. Позвольте мне взглянуть на этот список, во имя Первого Короля, в чем Империя так нуждается…» — Человек, Холдар, казалось, проворчал, как будто задумавшись — «Малые зелья? Это действительно все, что им нужно на этот раз? Проклятые вещи ни на что не годятся, кроме простоты! Почему три года назад я бы делал индивидуальные черновики для каждого Мага, качественную работу, а теперь все, что им нужно, — это базовая замена?» Эвет услышала, как владелец магазина сердито ворчал, звякнув стеклом и зашевелив бумагами. — «Это пустая трата кристаллов, поистине пустая трата!»

«Я знаю, я знаю. Мне очень жаль, Холдар, даже если бы у меня была причина, я уверен, что мне бы не позволили сказать вам, для чего он им нужен. Штамп на нем был выпущен Королевским гербом, все, что мне сказали, это то, что они грузят продукцию на свои корабли тоннами. В течение последних двух недель с аэродрома доставлялись все имеющиеся грузы в сторону Запада». Ответ казался усталым и… более громким, сообразила Эвет. Как будто человек повернулся, чтобы вернуться назад. — «Слушай, мне нужно посетить еще три магазина, но я вернусь сегодня вечером. Надеюсь, к тому времени у меня для тебя будет больше.

Вычеркни это: они быстро возвращались к ней.

Эвет повернулась к двери, затем к коридору, затем снова к двери. Она ненавидела подобные ситуации. Она точно не делала ничего плохого, но если они обнаружат, что она стоит здесь и подслушивает, это определенно не принесет ей никакой пользы - и не похоже, чтобы у нее было время уйти. В любом случае Эвет не хотела снова выходить на улицу. Поторопитесь или нет, но она лучше пусть все уляжется, прежде чем рискнет.

Шаги становились все ближе, явно направляясь назад тем же путем, которым они изначально вошли, и Эвет быстро потянулась к двери, приоткрыла ее, а затем снова закрыла: позвонив в колокольчики, прежде чем сделать несколько шагов в сторону угла. зал.

Когда она завернула за поворот, с ней чуть не столкнулся крупный мужчина в сумке посыльного.

«Ах, мои извинения». — Мужчина проворно уклонился, быстро кивнув, когда они пролетели мимо нее, и снова зазвонили колокола — что, по мнению Эвет, было достаточно хорошо. Ее незначительный кризис удалось избежать. Конечно, она не рассчитала это точно, так что теперь, когда она была за поворотом и была в прямой видимости продавца, ожидающего за прилавком. Толстые очки в свете светящегося камня над головой, когда пожилой мужчина выжидательно смотрел на нее, и в этот момент Эвет знала, что она социально обязана попробовать что-то купить или, по крайней мере, ожидала, что она вежливо прогуляется с обещанием вернуться.

Она уклонилась, но в любом случае ее ударили.

Быть по сему.

«Пожалуйста, не устраивай сцен». — прошептала Эвет перед тем, как войти. — «Просто молчи. Несколько мгновений, и мы ушли. Это все, о чем я прошу».

Змея не ответила.

«Добро пожаловать». — поздоровался хрипловатый голос. _«Входите, входите! Ах, и это посох флюгера? Довольно качественная штука по цене. Вы случайно не обученный маг?»

«Я просто бегло оглядываюсь вокруг, а не здесь для… здесь… для…» — ответ Эвет, когда она вошла в главную комнату, казалось, остановился, поскольку ее разум… ну. То, что когда-то искало повода уйти, застряло. — «Вау.» Она сказала. (Вот и проснулась женская сторона)

Весь магазин был заполнен волшебными предметами: полки, столы, стопки вдоль стен, а затем еще несколько полок, для хорошей меры. Все это было забито до краев.

«Вы здесь впервые?» — Мужчина за прилавком поправил очки, широко улыбаясь. — «Надеюсь, мой магазинчик порекомендовал вам ваш друг»

«А… да…» — сказала Эвет, медленно подходя к ближайшему ряду. Сотни предметов, каждый из которых светится собственной аурой в ее воображении. Комната была маленькая, но ей помогают небеса: в ней было много всего. Как она никогда не слышала об этом месте?

«Полки немного пыльные, мне очень жаль. Сейчас у меня не так много Магов лично. Как это ни стыдно, но если вы заставляете людей выбирать между магией и хлебом, выбор будет прост».

«Это правда.» — Она ответила, блуждая глазами. Что касается ненужных отвлекающих факторов, это было опасно. Магическая энергия в этой комнате была достаточно сильной, чтобы она могла ее попробовать, особенно теперь, когда она была здорова и по-настоящему чувствовала себя внутри. Оружие, посохи, свитки, несколько стопок книг и приспособлений были разбросаны по общим разделам. Некоторые в понятном контексте, другие, возможно, размещены просто потому, что для них было место. — «Ничего, если я осмотрюсь вокруг?»

«Конечно, будьте моим гостем».

На полке на уровне сундука на витрине стояло целое блюдо с кольцами, запечатанное под стеклянным куполом. Каждая из них, казалось, была украшена тщательно обработанным кристаллом в качестве центральной части и крошечными подробными надписями по всему металлу самих колец. Ничего подобного ее собственной работе с рунами, они были выполнены мастерски. Рядом с ними лежало еще несколько колец, а также несколько ожерелий, но большинство из них выглядело грубо. Одно особенно выделялось для нее: кольцо для хранения заклинаний, пустое или, возможно, оставленное без источника до тех пор, пока его содержимое исчезло. Он выглядел просто, но был хорошо сделан.

«Сколько стоит одно из этих колец?» — спросила она, всматриваясь ближе. Каждый был привязан к небольшому ярлыку. Имя и номер были отмечены мелким шрифтом. Не цена, а какой-то идентификационный номер для бухгалтерской книги вместе с небольшой руной.

Эвет подняла кольцо для хранения с места, где он лежал, а затем внезапно почувствовала нарастающее покалывание от болезненных уколов. Перед ее глазами она увидела внезапный отклик маны, побудивший ее быстро бросить фишку туда, где она ждала раньше.

//Горячая кровь, тупая голова:)

Казалось, что он бросил вызов гравитации, когда вернулся в свое точное положение.

«Ой, осторожно. У меня в комнате есть… ну, кое-какие меры безопасности. Просто дайте мне знать, что написано на бирке, я разберусь».

«Понятно» — ответила Эвет, поглаживая свою руку.

На полке гудение окружающей маны прекратилось, как будто ее никогда не было. Под кольцом Эвет могла различить слабое свечение, когда оно возвращалось обратно на полку. Взглянув на пол, Эвет почувствовала, что поняла, что и там было что-то похожее. Она предположила, что это объясняет непринужденное отношение продавца к незнакомцу, блуждающему по их товарам. Зачем волноваться, если есть волшебство, чтобы сохранить честность?

Медленно она перешла на другую полку, полную вещей побольше. Древние на вид доспехи, пластины и шлемы. Среди них были разбросаны наручи и замысловатые наручи. Некоторые из них выглядели гораздо более современно.

«Возможно, вы ищете что-то, что могло бы подойти товарищу по команде? Если вы не возражаете, я могу сказать, что вы очень закалились в подземельях»

«Что ж, я сделала свою долю». — Она ответила, пробираясь мимо и вокруг, теперь обратно к лавочнику. В этом ряду были ингредиенты — банки консервированных растений и порошки. Эвет узнала многие из них, типичные коллекции с верхних уровней сети подземелий, но было несколько конкретных случаев, которые были гораздо более глубокими. Например, целая банка грибов Азул-шапки∗ все еще имеет слабое окружающее свечение ядовитого синего цвета.

Довольно опасный ингредиент.

«Хиссс…» — рядом с ее головой василиск выполз из укрытия под ее плащом и уставился на него. Эвет беспокойно поправила капюшон. Если она спиной к продавцу, они могут не увидеть змею, но любой, кто идет по коридору, будет.

«Всё что привлекает твоё внимание из всего, что здесь есть, — это смертельный ингредиент в алхимии?» — Эвет прошептала себе под нос, задерживаясь на чемоданчике на мгновение, ожидая, пока змей вернется в свое относительное убежище, скрытое из виду с ближайшего обзора.

Она медленно двинулась вперед, только остановившись еще раз, когда добралась до первого столика с книгами. Сотни и сотни книг.

—Значит, вы читатель?

«Иногда читаю» — Эвет ответила, просматривая. Стол казался предметом обмена и использованными копиями, но на полках рядом с ним, казалось, хранились настоящие жемчужины маленькой библиотеки. — «У вас довольно большой выбор». — Она медленно просматривала заголовки. Углубленное изучение Пространства и Манипуляции, Рутинные Практики Мастерства Элементов, Искусство Пламени Том III. «Прогрессивный микс».

«Ну, наличие Академии поблизости помогает, но я выбираю то, что мне нравится». — Владелец магазина ответил. — «Но наш основной бизнес — зелья. Все, что мне нужно, это изготовить на заказ, это кровь и шкала, и, возможно, несколько простых вопросов, если вы не ищете что-то необычное. Мы покрываем ману, лечение, и у нас есть небольшой рецепт выносливости, который очень популярен. Вы студент?»

«Нет, я…» зЭвет остановилась, когда ее взгляд остановился на единственной книге, лежащей на средней полке. Она стояла одна, словно совсем забытая, кожа обработана позолотой из золота и серебра.

Ее рука потянулась к нему, чуть не остановившись.

«О боже, вы амбициозны. Современная теория магии души». — сказал Лавочник. — «Достаточно недавняя публикация в этой области. Написано верховным магом Силусом несколько лет назад.» Перегнувшись через прилавок, Эвет увидела, что его очки странно блеснули на свету. — «Чрезвычайно талантливый человек, он довольно гениален».

«Чрезвычайно талантливый?» — спросила Эвет, нахмурившись. — «Как же так?»

«Что ж, признаю: сначала я был настроен довольно скептически. Когда я услышал, что в книге нужно объяснять только пять заклинаний, я почти подумал, что это своего рода академическая шутка, но, Свет выше: детали этого! Слои за слоями, первая книга заклинаний за долгое время, которая заставила меня остановиться и по-настоящему задуматься».

—Значит, вы читали?

«О да, несколько раз. Только его взгляд на простое заклинание [Свет], кажется, я читал раз десять. Наиболее удобна концепция разделения канала, подобного этому, с сохранением той же скорости потребления маны».

«А что с остальными?» — Эвет позволила своей руке упасть на книгу, пальцы стали холодными на ощупь. — «Вы сказали, что их было пять».

«Ах, что ж, остальное — они все на передовой: созданы самим человеком. Большинству из них повезло, если они потратят всю свою жизнь на создание одного или двух, а в наши дни они почти всегда основаны на рунах. Тем не менее, он придумал четыре в чистом виде, причем совершенно самостоятельно, не меньше! Вы вообще можете себе это представить?»

«Я не могу». — Эвет тихо ответила, пока ее глаза наблюдали, как слабое свечение маны отвечает. Медленно течение пульсировало, как крошечная сеть рек, текущих против градиента веса и силы. Пока не обеспокоен, но осведомлён. — «Я даже не могу представить». — повторила она.

«Что ж, я полагаю, это естественно. Они говорят, что проделанная им работа продвинет человечество как минимум на сто лет вперед. После публикации он был признан королевским двором. Почти неслыханно для простой публикации».

«Какая же тогда часть книги вам больше всего понравилась?» — спросила Эвет.

«Мой любимый?»

«Да. Из всего этого».

«Воистину… Ну, последнее заклинание книги показалось мне самым интересным. Как бы незавершенное шестое заклинание. Я обнаружил, что это дразнящая мысль. Чтобы использовать элемент для такой цели…»

«Вы знали?» — Ее пальцы начали подниматься, когда она почувствовала магию. Она могла видеть это, его структуру, организованную и движущуюся. Теперь так просто, так очевидно. Просто простой переплет, листовка на страницах с соответствующим символом на деревянной полке и удаленный символ за прилавком. По полу в виде рун вестника бежал реле.

Так просто. Так глупо просто.

Ее пальцы начали сжиматься в кулак.

«О да.» — Он сказал. «Вся книга ведёт к заключительному заклинанию, теории, охватывающей все комбинации элементов, при сохранении основ, которые верны для всех из них. Мне показалось довольно смелым, что Силус оставил эту последнюю часть незавершенной — правда, незаконченной. Тем не менее, это оставляет недоумение. Возможно ли: взять Душу и смешать ее старыми способами? Кровь и сделка из всего…»

«Как вы думаете?»

«Что ж, думаю, мне просто нужно подождать, пока он закончит писать следующее дополнение». Он сухо усмехнулся.

«Следующее дополнение?» — спросила Эвет. — «Вы думаете, что будет еще один?»

«Конечно.» — Мужчина рассмеялся. — «Прошел год или два, но я уверен, что с таким гением, как Силус, это только вопрос времени, когда...»

Книга с диссонирующим треском упала на пол. Идеально позолоченная крышка упала с трудом, чтобы смотреть из-под протянутой руки Эвет.

Дальше дело не пошло.

Мужчина за прилавком удивленно поднял глаза. Его очки соскользнули, когда он проверил что-то за прилавком, а затем снова повернулся к книге.

«Это странно. Я сам установил эти печати, — медленно произнес он с неуверенным выражением лица. — «Мисс, могу я спросить, как вам удалось...»

«Может быть, следующая книга объяснит это». — Эвет прямо ответила, возвращаясь по коридору, в который они вошли. — «Как вы сказали, я уверена, что это только вопрос времени».

«Хиссс?»

«Хиссс себе». — пробормотала она, когда колокольчики снова вышли на улицу. — «Мы здесь достаточно долго».

∗Я ваще без понятия, что это за штука...

Редактировал: ğöøđ_bôý [TCM]

Всем Удачного Утра/Дня/Вечера/Ночи!)