Том 1 · Глава 156. Кровавый демон

«У-у-у-ух!»

Безмолвный крик вырвался у Скарлетт. Её язык был разрезан, а рука, которой она закрывала рот, лежала отсечённой на полу. Даже терзаемая болью, она из-под полуприкрытых век метала гневные взгляды на Рианну и Исаака.

БУМ!

Но лишь на мгновение. Один небрежный пинок Грандмастера отправил Скарлетт в полет через дверь.

—С-Скарлетт!

—Не-е-ет!

Мужчины завыли при виде того, как их возлюбленную разнесло в щепки, но никто не осмелился броситься на помощь. Несмотря на всю их показную любовь, никто не желал умирать бессмысленной смертью.

—Ха-а, Исаак... твой кадык такой сексуальный.

Исаак подстроился под шаг Рианны, неся её на руках и делая вид, что не слышит этого замечания. Вместо этого он спросил Грандмастера:

—Думаете, она Трансцендент?

—Нет. Не совсем, — спокойно ответила Грандмастер, первым выходя наружу. Мужчины расступились в стороны, словно река, разделившаяся накануне.

Даже когда Скарлетт растянулась на земле в конце тропы, жители деревни не смогли оказать реального сопротивления — к счастью для группы Исаака, которая не желала ненужного кровопролития.

—Она человек — просто та, кто отказался от своей человечности и предложил себя им.

—...Значит, так поступают не только дворяне, — пробормотал Исаак, получив в ответ кивок.

—Этим тварям сейчас не до выбора между благородной и простолюдинской кровью. Вопрос в том, может ли эта женщина сама контролировать процесс порабощения?

—Хорошее замечание.

Скарлетт оскалилась на них из грязи — жалкое зрелище для той, кто, по слухам, очаровал каждого мужчину в городе. Их нерешительность исчезла.

—Хм. — Грандмастер закинула свою огромную саблю на плечо, усмехнувшись. — Если подумать, у меня было к ней несколько вопросов, но я взяла и искромсала ей рот в клочья.

Скарлетт посмотрела в ответ, её глаза были полны ненависти — и замешательства.

—Там внутри больше нет запасных ртов? Я могу подождать, пока у тебя вырастет новый, — насмешливо бросила она.

—Заткнись! — выплюнула та.

Удивительно четкая дикция для только что отрезанного языка — неужели он уже отрос? Она не выглядела как Трансцендент, но её тело явно находилось на грани их уровня. Совсем как у прежней Галении.

Хруст.

Исаак крепче прижал к себе Рианну. Если до неё дойдет приказ о вассализации, она может снова потерять контроль.

—Хнг...

Рианна почувствовала совсем другой стимул. Хотя они не бежали, её дыхание стало прерывистым, на коже выступила легкая испарина — напряжение или возбуждение пульсировало в такт сердцебиению Исаака.

—Ха-ап.

Влажное ощущение скользнуло по шее Исаака, заставив его широко раскрыть глаза. Что-то — нет, язык — скользнуло по его горлу, облизывая от кадыка до ключицы: язык Рианны.

—...Риха?!

Вздрогнув, Исаак крепче обнял её вместо того, чтобы отпустить — рациональный выбор, хотя сам контакт казался каким угодно, только не рациональным.

—Ах-нн...

Рациональный выбор, иррациональный результат — это привело его в полное замешательство.

—Ч-что, черт возьми, не так с этими двумя дворнягами?! — даже Скарлетт вскрикнула при виде этого.

Грандмастер неловко пожала плечами.

—Ты ведь сама это создала, не так ли? Страдания моего бедного ученика. Такими темпами они перейдут сразу к планированию семьи.

Это звучало наполовину как шутка, наполовину как правда. Она подозревала, что Рианна Хельмут никогда не вернется в норму полностью, даже после того, как узы вассализации разорвутся.

—А теперь говори. Что бы ты ни вякала, эта женщина слишком глубоко погрузилась в свои фантазии о мужской любви, чтобы услышать тебя, — она указала на Рианну.

—Просто убей меня, — прорычала Скарлетт.

—Заманчиво. Но сначала ты должна кое-что узнать: твой так называемый господин уже бросил тебя.

—...Что?

Зрачки женщины задрожали. Сквозь слезы и размазанную кровь проступили бледно-алые радужки — достаточное доказательство того, что теперь она находилась где-то между человеком и Трансцендентом.

—Дай угадаю, — сказала Грандмастер. — Твоя хозяйка послала тебя «проверить» нас. Если так, то она должна быть где-то рядом — и она наверняка знает, на что мы способны.

Исаак кивнул, признавая ту же логику. Шарен, которая ничего не заметила, резко обернулась и еще крепче сжала свой двуручный меч.

—Она... бросила меня?

—Она лишь хотела посмотреть на нашу реакцию. Одна человеческая пешка ему почти ничего не стоит.

Все было точно так же, как с виконтом Хеллервейном. Кровавый Изверг, вероятно, никогда не думала, что виконт действительно сможет причинить им вред. Она просто двигала свои пешки, ожидая ответного хода.

—Пешка...? Брошена...?

Осознание лишило Скарлетт всякого желания сражаться. Потрясенная, беспомощно лежащая на земле, она выглядела как настоящая трагическая героиня.

—Нет — не может быть! Я служила ей годами — жертвовала ради неё мужчинами! Тридцать лет! Я превратилась из сморщенной старухи в это тело ради них!..

Щелчок.

Эхом отозвался щелчок пальцев — словно занавес, опускающийся в конце пьесы, или яблоко, сорванное с ветки.

И на этом всё. Глаза Скарлетт закатились, и она рухнула.

Грандмастер больше не удостоила её и взглядом. Её уши дернулись на звук, хвост напрягся.

Существо, которое древние называли Кровавым Извергом, сидело на крыше, скрестив ноги, и улыбалось легко, как воробей — но её присутствие давило, словно мельничный жернов.

Говорили, что Хельмуты похожи на розы, но на самом деле они были ближе к сгусткам крови. На фоне ярко-красного цвета Хельмутов ихор мертвенно-черного цвета, сочащийся из неё, вызывал дрожь.

—Эта девочка была жалкой, — произнесла Кровавый Изверг, и её губы изогнулись в улыбке с багровым оттенком. — Она утверждала, что сделает всё, чтобы вернуть юную красоту...

Тихий смех.

—...но правда в том, что она никогда не была так уж красива. Возможно, я оставила её в живых, потому что сама её тщетность была... прелестна.

Скарлетт отбросила человечность, прошлое и память, чтобы стать той, кем она была. Но стоило ли оно того, чтобы бросать всё? Улыбка Изверга отвечала: вряд ли — но именно это, как ни странно, делало её прекрасной.

—Какая чушь, — фыркнула Грандмастер. — Ты бы поладила с Безымянным.

Она не чувствовала ни сочувствия, ни впечатления; чепуха могла найти отклик только у тех, кто видел в ней смысл.

—Фу-фу.

Как и всегда, монстров вроде неё мало заботило понимание — они просто действовали.

Исаак встретился взглядом с Кровавым Извергом. Рианна говорила, что не Хеллик, а именно это существо управляет вассализацией.

—Ты пришла за Рианной?

Кровавый Изверг усмехнулась «интересному вопросу».

—Ну, на самом деле, всего понемногу. Я и представить не могла, что Рианна выживет. Независимо от того, удастся ей покушение на принцессу или нет, я полагала, что Рианна уже не жилец.

И все же она была здесь — живая, борющаяся за то, чтобы разрушить чары.

—Кажется, я несу убытки. С другой стороны, похоже, ты получаешь удовольствие.

—...

Исаак опустил взгляд. Рианна впилась зубами в его рубашку, крепко сжав челюсти, чтобы не заговорить. Ткань смялась у неё во рту, стекала слюна. Это было своего рода сопротивление, но с оттенком странной чувственности.

—Вообще-то, ей сейчас нелегко.

—...

Шарен выглянула из-за плеча и наклонила голову.

—Я никогда не видела, чтобы онни выглядела такой счастливой...

Исаак сделал вид, что не слышит этого бормотания.

—Хе-хе, если ты так говоришь, — ответила Кровавый Изверг, болтая ногами.

—По правде говоря, Рианна — лишь второстепенная деталь. Мне плевать, если какой-нибудь грязный дурак лишится руки из-за старой пассии.

—...

—Есть только одна вещь, которая меня волнует.

Она указала на Скарлетт.

—Тот Джонатан, о котором ты упоминал — мальчик, похожий на меня. Действительно ли он полукровка или просто очередной инструмент, вроде Скарлетт? Я хочу знать.

—...

Теперь Исаак понял причину внезапного нападения Скарлетт: это был образец. Изверг сравнивала Джонатана — возможно, свою собственную плоть и кровь — со Скарлетт. Выяснить, действительно ли Джонатан был её ребенком-гибридом, значило для неё всё.

Пока Исаак молча взвешивал свой ответ...

—Если скажешь мне, — предложила Кровавый Изверг, — я научу тебя способу разорвать узы вассализации, никого не убивая. В конце концов, это заклинание было создано нами, Кровавыми Извергами.