Том 1 · Глава 164. Новый путь
Почему выбрали именно тебя?
Моя бывшая жена — сделала этот выбор. Я ничего об этом не знал.
На Рианну обрушилось столько информации разом, что она пошатнулась, инстинктивно вцепившись в руку стоявшей рядом Марлин.
Ой!
…!
Вздрогнув от короткого вскрика Марлин, Рианна поспешно разжала пальцы. Она не произнесла ни слова, но ее губы беззвучно вывели: «Прости».
Даже в этот напряженный момент диалог между Исааком и великаном не прекращался.
Ты тоже несешь тяжкое бремя, которое никогда не собирался взваливать на свои плечи.
К твоему сведению, я храню это в тайне. От своей бывшей жены.
Я даже не знаю, кто твоя жена, человек.
…С моей стороны было бессмысленно это говорить, не так ли.
Их разговор продолжался, но до ушей Рианны долетало немногое. Вместо этого в ее сознании, словно погребальный звон, эхом отдавалось недавнее признание Исаака:
Как бы невероятно это ни звучало, Рианна — на удивление — обнаружила, что принять это не так уж трудно.
«Внезапная перемена Исаака…»
Все изменилось после четвертой годовщины их свадьбы.
Его новообретенная уверенность была лишь предвестником грядущего землетрясения.
Человек, который когда-то упрямо цеплялся за меч Хельмута, отложил его в сторону, а затем явил ошеломляющую глубину познаний в фехтовании — слова, достойные мудреца.
Он отправился к Барьеру Малидан, прославился во всех областях, и вскоре люди отовсюду стали искать встречи с ним.
[Что такое регрессия, онни?] — ни с того ни с сего спросила тогда Шарен.
«Ах…»
В то время Рианна просто подумала, что Шарен не хватает словарного запаса — еще один побочный эффект чрезмерной зависимости от меча Хельмута.
Все оказалось не так просто.
Шарен уже знала.
По телу Рианны пробежала дрожь.
Ей до сих пор это снилось — снова и снова.
Ночь их четвертой годовщины.
Ночь трепещущих сердец и сладкого предвкушения.
Ночь, когда ей наконец было позволено разделить ложе с Исааком и попытаться зачать ребенка.
День, когда Исаак объявил, что уходит.
Она знала свои недостатки, и все же внезапная, резкая перемена в Исааке ошеломила ее. Ту ночь она провела в слезах от шока.
Страх сковал ее грудь. Она уже не была той Рианной, что прежде, но если Исаак все еще носит в себе раны, которые она нанесла ему неосознанно…
Эти раны, должно быть, до сих пор остаются шрамами в его душе.
Только сейчас…
Только сейчас ей показалось, что они наконец-то движутся вперед, пусть и совсем немного. Она верила, что их разрушенные отношения начинают — только начинают — восстанавливаться.
Могло ли это быть правдой?
Неужели?
Дрожащие ноги Рианны подогнулись, и она опустилась на колени. Ужас от того, что цена, которую ей придется заплатить, может оказаться гораздо выше, чем она когда-либо воображала, лишил ее сил стоять.
……
Глаза великана, устремленные на Исаака, едва заметно дрогнули.
В ходе их беседы Исаак заметил одну вещь: на удивление, с великаном можно было разговаривать. Несмотря на его массивность, напоминающую крепость, поток его слов казался странно мягким.
Ты так легко мне веришь?
Великан ответил глубоким, веским тоном:
У тебя нет причин лгать.
……
Кроме того, я вижу карму, которую ты несешь. Ты взвалил на свои плечи то, что не под силу накопить ни одному обычному человеку.
Исаак не мог понять, действительно ли великан что-то видит или это мудрость, обретенная за невообразимое количество лет, но сам факт того, что великан ему поверил, казался преодолением еще одного препятствия.
Могу я задать один вопрос?
Говори.
Голос Исаака стал вежливым. Великан обращался с ним как с подчиненным, и Исаак не сопротивлялся. В конце концов, это было существо, которое он не мог убить; склонить голову ничего ему не стоило.
Какими были Трансценденты в том мире, который видел ты?
……
Что именно он хотел знать?
Исаак на мгновение замешкался, вспомнив реакцию великана, когда ранее зашла речь о Трансцендентах:
«…Разрушен?»
Он не мог — или не хотел — верить, что Трансценденты победили, в то время как человечество погибло. Для великана, который якобы был на их стороне и презирал людей, такая реакция казалась странно неуместной.
Исаак решил рискнуть, сыграв на этом противоречии.
Они уничтожили человечество. Пощадили лишь так называемых «Спонсоров», которые склонились перед ними,
……!
Лицо великана омрачилось недоверием; очевидно, это будущее было совсем не таким, каким он его предвидел.
Как ни странно, Исаак сам был в замешательстве. Для Трансцендентов резня была естественной; их ненависть к людям не знала границ. Они были самим воплощением бедствия.
Если великан сотрудничал с такими существами, какого будущего он желал?
Под испытующим взглядом Исаака великан пробормотал в смятении:
Я презираю людей, но никогда не стремился к их истреблению. Если бы мы допустили это, разве не стали бы мы такими же, как Серебряные Часы?
Ненависть великана к Серебряным Часам казалась бездонной. Он вел себя спокойно — до тех пор, пока не всплыло ее имя, и тогда его ярость вспыхнула, словно неконтролируемое пламя.
Я принес клятву Хеллику: оберегать ритуалы от людей. Мы знаем, как заклинание, открытое одним человеком, разрушило наш мир.
……
Но судя по твоим словам… кажется, истина иная.
На лицо великана легла тень — выражение существа, которое больше не знало, какой путь выбрать.
Трансценденты больше не могут выживать в Царстве Бездны. Им нужны новые земли.
Исаак ощетинился от тяжелых слов великана и воскликнул:
Это не значит, что вы можете захватывать наши земли! Я понимаю, что Серебряные Часы уничтожили вашу родину, но это не то бремя, которое должны нести мы.
В эпоху, когда существовал Единый Король, именно к такому результату привел ваш род. Человечество несет ответственность. За века накопилось слишком много крови и кармы, чтобы мы могли притворяться, будто ничего не знаем.
……
Вопросы о Серебряных Часах только множились.
Порой она казалась путеводной звездой, за которой следовал Исаак, — спасительницей, выручившей их. Но для Трансцендентов и великана она была преступницей, не заслуживающей прощения.
Серебряные Часы разрушили их мир с помощью ритуала.
В одном Исаак был абсолютно уверен: образ Хеллика, кричащего в сторону серебряной звезды, все еще звучал в его ушах.
……
Могу я сам поговорить с ней?
Глаза великана чуть расширились от просьбы Исаака. Встревоженный, он прогудел:
Какой в этом толк? Она дерзкая женщина. Даже став нашей звездой, она все еще взирает на нас с подозрением
……Тогда есть ли у тебя другое решение? Ты разорвешь это измерение и перебьешь людей
При этих словах великан умолк.
Был ли у него ответ?
Несмотря на свои исполинские размеры, великан обладал удивительно тонкой душой и, в глубине ее, жаждой мира. Хотя он стоял на стороне Трансцендентов, он явно никогда не желал уничтожения человечества.
Я ненавидел Трансцендентов. И до сих пор ненавижу
……
Но вернуться во второй раз лишь для того, чтобы повторить тот же исход, кажется неправильным. Объявить их чистым злом и перерезать всех до единого… похоже, даже у них есть свои причины.
Да, пропасть между двумя сторонами была огромной — и все же было ясно, что ни одна из них не была полностью невиновна.
Серебряные Часы превратили вашу родину в пустошь. Чтобы выжить, Трансценденты вторглись на наши земли. Верно излагаю?
Великан кивнул, словно не желая, чтобы их борьба превратилась в бессмысленное кровопролитие.
Сначала я поговорю со своими спутниками. Пожалуйста, подожди немного.
Великан не ответил словами, но разлом, который он удерживал открытым, перестал расширяться — это и был ответ.
……
Выходя из пещеры, Исаак тяжело и протяжно выдохнул.
Существует ли на самом деле мирное решение?
Когда ненависть с обеих сторон так глубока, возможно ли примирение?
И все же только что состоявшийся разговор казался монументальным шагом в отношениях между мирами и расами, которые знали лишь два пути: одна сторона истребляет другую.
Теперь появился третий путь — правильный или нет, Исаак намеревался пройти по нему.
Но если до этого дойдет, как быть с Вассализацией Рианны…
Как только он вспомнил, что должен убить кровавого демона, эта мысль стала невыносимой.
П-подождите, пожалуйста.
Хм?
Собираясь покинуть заброшенную шахту, Исаак на мгновение вздрогнул, когда Марлин преградила ему путь.
Что случилось? В чем дело?
Марлин была смертельно бледна. Она и раньше не отличалась румянцем, но сейчас казалась совершенно обескровленной.
Когда Исаак спросил, что произошло, ее глаза забегали, словно она была в растерянности. Заметив, что она то и дело поглядывает в одну сторону — будто что-то охраняя, — Исаак решительно направился туда.
Ах!
У Марлин вырвался вздох, похожий на стон боли. За камнем у входа на коленях стояла Рианна, по ее лицу градом катились слезы.
Риа…?
Почему она в таком состоянии? Она что-то говорила, но заклинание Безмолвия поглощало звуки.
Исаак был сообразителен; ему не потребовалось много времени, чтобы понять причину такой реакции.
Она узнала.
Она узнала о его регрессии.