Том 1. Глава 203
Умирание.
Если и можно было как-то описать путь, по которому шел стоящий перед ним человек, то именно это слово подходило лучше всего.
Мужчина умирал.
И хотя он еще не получил ран, несовместимых с жизнью, и не был окончательно изнурен, он всё равно шел по тропе, именуемой «умиранием».
…
Глядя на решимость Хелика, Исаак чувствовал, как на душе становится невыносимо тяжело.
Серебряные часы.
В конечном итоге к такому результату привела ошибка, совершенная людьми. Нельзя сказать, что в ненависти и гневе Изначальных не было смысла, но и принять это целиком было невозможно.
∗Бум!∗
Посох Хелика ударил в землю. Растекавшаяся повсюду алая аура приняла форму острых копий. Это означало, что нужды в дальнейших разговорах больше нет.
Не смешно ли?
Его самобичующая усмешка была обращена к самому себе. Хелик горько выдохнул и вытянул посох вперед.
Я до глубины души ненавижу ту женщину, но к тебе, ставшему её проводником, я чувствую лишь зависть.
Вместе с этим выплеском затаенных чувств алые копья дождем обрушились на врага.
Исаак, на мгновение затаив дыхание, обнажил тати и начал отражать атаки.
«В таком бою я в невыгодном положении».
Если дело дойдет не до прямого столкновения, а до битвы на истощение, он проиграет в пух и прах. Хелик понимал это, а потому намеренно избегал прямой схватки с Исааком.
Лезвие кровавого копья задело его, рассекая кожу; рана неприятно жгла.
«Я должен сразить его одним ударом».
Стиснув зубы, Исаак укрепил свою решимость. Он не мог больше терять время на Хелика. Ведь Кан У, Демон Меча, уже замер в стойке перед королевским дворцом.
Единственным утешением было то, что королевские гвардейцы, Джонатан и Хейрад, вцепились в него, рискуя собственными жизнями.
Сдержите его! Немедленно!
Не дайте ему обнажить меч!
Даже Лоэнгрин, едва закончив лечение, превозмогал боль и выступал вперед, извергая Алую мощь.
«Они долго не продержатся».
Нужно было прорываться немедленно, но…
Я так просто тебя не пропущу,
Однако в этот момент…
Алое сияние, ощутимое за спиной, окутало Исаака, неся в себе иной смысл. У него не было возможности обернуться, но он сразу понял, кто пришел следом.
Я оставила Сильверну и пришла сюда, Исаак.
Алая мощь, словно крепостная стена, заблокировала атаки Хелика. Благодаря этой защите натиск стал бессмысленным, и Хелик невольно ослабил напор.
Оставила Сильверну?
Да.
Бросив мимолетный взгляд назад, Исаак увидел, что Сильверна ведет ожесточенный бой с женщиной, вооруженной гуань дао. На первый взгляд казалось, что она уступает, но ощущения, что она проиграет, не возникало.
Рианна широко взмахнула двуручным мечом. Выступив вперед, она объявила:
Иди, Исаак. Если ты не пойдешь, они все погибнут.
Ты права, но… буду считать, что это говорят узы подчинения.
Из-за её слишком прямолинейных слов Исаак, уже собиравшийся сорваться с места, мельком взглянул на неё.
…Что?
Право приказа в этих узах в конечном итоге принадлежит мне, так что ты должен слушать всё, что я скажу.
Да, верно. Но если захочешь приказать что-то странное, прибереги это на потом.
«Значит, "потом" можно?»
Исаак был слегка озадачен, но, коротко усмехнувшись, произнес:
Победи, Риа.
…!
Это было одновременно и подбадриванием, и приказом. Услышав это, Рианна вскипела Алой мощью, которая закружилась вокруг неё неистовым вихрем.
Обязательно победю.
∗Вжух!∗
Её тяжелый меч описал широкую дугу. Алая мощь, подобно пламени, вырвалась вперед, расчищая путь.
Кх!
Видя, как рядом с ним проносится поток энергии, Хелик попытался было сопротивляться, но Рианна оказалась быстрее — она рванулась вперед, преграждая ему путь.
Будет ли это считаться нарушением сыновнего долга, если я убью тебя?
Став подчиненной, ты совсем распустила язык.
Я даже немного благодарна тебе, предок. Благодаря этому я смогла высказать всё, что таила в сердце.
…Дерьмово.
Лицо Хелика исказилось, будто он разжевал нечто отвратительное. Столкновением Рианны и Хелика началась их битва.
Исаак промчался мимо них, устремив взор вперед.
Сдержите его-о-о!
Не дайте вытащить меч!
Щиты вверх!
Он видел, как множество людей бросаются на Кан У. Но тот даже не смотрел на них. Он лишь невозмутимо взирал на дворец, положив руку на рукоять меча.
Бегите!
Он всю жизнь тренировался, чтобы сразить титана Гайю. И сейчас он доказал, что эти слова не были пустым бахвальством.
Земля под ногами Кан У треснула. Идеальный вертикальный разрез. Над кончиком меча, который Кан У вскинул вверх, струился едва заметный дымок.
Когда удар Кан У достиг дворца по ту сторону расколотой земли…
∗Гро-о-о-охот!∗
Разрубленный пополам дворец начал рушиться, словно складываясь внутрь.
А-ах!
Кларисса, которая могла бы тоже оказаться разрубленной, стой она чуть левее, в ужасе осела на землю, но тут же вскочила, глядя на рушащееся здание.
Се… сестра!
Нельзя! Принцесса, что вы собрались там делать?!
Там сестра!
Мастер магической башни Легант поспешно удержал Клариссу, собиравшуюся броситься в руины.
Я пойду! А вы оставайтесь здесь!
Видя, как мастер башни устремляется вперед, Кларисса в тревоге закрыла лицо руками, а затем медленно повернула голову. Этого человека, который одним взмахом разрубил дворец, нельзя было упускать ни в коем случае.
Исаак!
Она выкрикнула его имя, словно моля о помощи.
К этому моменту Исаак уже стоял рядом с Кан У, низко пригнувшись к земле.
∗Хруст!∗
Он сжал рукояти мечей с такой силой, будто хотел их раздавить. Клинки, висевшие у него на поясе с обеих сторон, вырвались из ножен, подобно взмаху крыльев.
Это был один из смертоносных приемов Исаака, называемый «Парные крылья».
∗Дзынь!∗
Оба меча были заблокированы одновременно.
Огромный тати Кан У, который тот только что воздел к небу, уже стоял между ним и Исаакoм, пресекая саму возможность удара.
…!
Глаза Исаака расширились. Ледяной взгляд Кан У бесстрастно смотрел на него сверху вниз.
Кажется, этот размен доказал разницу в наших силах.
Исаак сглотнул. Его гордость была уязвлена, но он не мог не признать очевидного. В той ситуации и на той дистанции Исаак начал движение первым, но Кан У успел его заблокировать.
Для мастеров их стиля это означало одно: если противник не уступает тебе в скорости, тень поражения становится предельно густой.
Это был хороший поединок.
Считал ли он это вообще поединком? Кан У просто и буднично поднял застрявший в земле меч, собираясь разрубить Исаака надвое, как вдруг…
Кха?!
Алая мощь, ударившая Исаака сбоку, отбросила его тело в сторону, заставив покатиться по земле. Благодаря этому он избежал смертельного удара.
Кан У нахмурился и посмотрел в сторону, откуда прилетела атака. Там, тяжело дыша, стоял Лоэнгрин, сам едва избежавший смерти.
Старший сын Хельмута?
Ха… ха! Проклятый Исаа-а-ак! Куда это ты собрался подыхать?! Разрубить тебя пополам
Благодаря Алой мощи Лоэнгрина жизнь Исаака была спасена. Но времени на благодарности не было ни секунды.
Достаточно взмахнуть еще раз,
В нем не было ни колебаний, ни интереса к битве. Он просто выполнял свой долг. Он был существом, которое по праву можно было назвать самим Мечом. Человек, который отсек всё лишнее ради Изначальных и сам стал клинком.
∗Скрип!∗
Но на этот раз всё пошло иначе.
Из земли вырвалась вязкая, темно-красная энергия, которая поползла по локтю Кан У, сковывая его руку.
Г-господин Исаак! Вы в порядке?!
Это был не кто иной, как Джонатан. Его кожа стала мертвенно-бледной, белки глаз почернели, а клыки удлинились — так, что это было заметно даже в ночной тьме. Тот самый облик Изначального, который Исаак видел на Севере.
Но на этот раз, в отличие от прошлого, Джонатан явно контролировал всё своей волей и силой.
Глядя на Алую мощь, липко облепившую его правую руку и мешавшую взмахнуть мечом, Кан У кратко прокомментировал:
Сын Истинного Предка?
…Младший брат Кровавого Демона.
Есть ли разница в смысле?
Огромная.
Кан У не стал спорить. Не потому, что принял эти слова, а скорее потому, что они не вызвали у него интереса.
Хм.
∗Вжух!∗
Он с силой дернул правой рукой, и энергия Джонатана разлетелась в пыль.
Бесполезные трепыхания,
Но за это время Исаак успел подняться.
Сколько бы вы ни бились в конвульсиях, результат не изменится.
Это было жестокое заявление. И, как ни странно, именно эти слова Исаак слышал всю свою жизнь.
Пока он был «Молчаливым мечом». Сколько бы знаний и мудрости о мече он ни копил.
«Бесполезно».
«Бессмысленно».
«Зачем тебе это?»
Кто-то говорил это вслух, кто-то выражал взглядом, кто-то насмешливо отворачивался. И каждый раз Исаак не находил ответа. Ведь это и впрямь казалось бессмысленным. Он лишь помогал другим, в то время как сам топтался на месте.
Я прожил так полжизни.
Но посмотрите на него сейчас.
Именно благодаря всем тем моментам, над которыми другие смеялись и называли бессмысленными…
…
Я сейчас бросаю тебе вызов.
Для Исаака, который всегда гнался за звездами, пришло время превзойти еще одну звезду. Того, кого все превозносили как Демона Меча. Человека, который в итоге сам стал мечом.