Том 1. Глава 208
Завтрак.
Все было как обычно.
Хлеб, который Карен купила на рассвете в ближайшей пекарне. Сливочное масло и медовый джем.
Единственным отличием было то, что на огне поджаривались ароматные колбаски.
О-о, как вкусно!
Я слышала, их прислали из королевского дворца специально для Исаака.
По обе стороны от него сидели сестры.
Присутствие Шарен и Рианны тоже можно было назвать отличием от привычного утра.
……
∗Хруст.∗
Хлеб был невероятно ароматным.
Карен еще раз поджарила уже готовые булки, отчего они стали еще более хрустящими и горячими.
Нежный вкус масла и сладость медового джема идеально дополняли друг друга, окончательно прогоняя остатки утреннего сна.
«Вкусно».
Так подумал Исаак, пережевывая хлеб.
Сегодня он впервые за долгое время пропустил рассветную тренировку и даже немного поспал подольше.
«Дела на сегодня».
Обычно по утрам Исаак набрасывал в голове список дел, которые нужно было выполнить.
Он не мог позволить себе тратить время впустую; каждое мгновение приближало его к очередному кризису, и к этому нужно было быть готовым.
«Мои… дела на сегодня».
Исаак замер с отсутствующим выражением лица.
С совершенно пустой головой он продолжал молча жевать хлеб.
«Их нет».
Дел не было.
Исаак Логан.
Шел первый день после окончания войны с расой Запредельных.
……Что это ты сегодня меч в руки не берешь?
К Исааку, который безучастно разглядывал цветы в саду, вприпрыжку подошла Шарен.
……
Она заметила бабочку, порхавшую у нее за спиной, и попыталась поймать ее, вертя головой туда-сюда, но та в итоге улетела.
Тьфу.
Шарен недовольно проворчала, и в ее ладони сконцентрировалась энергия Алой стали.
Пока она раздумывала, не выстрелить ли вдогонку бабочке, сзади подошла Рианна и отвесила ей легкий подзатыльник.
Ты что творишь?
……В Хельмуте даже ловля насекомых должна быть на высшем уровне.
Это не то, в чем нужно быть лучшим.
Оставив искренне расстроенную Шарен, Рианна встала рядом с Исааком.
Что с тобой? Мир наконец наступил. Я слышала, сейчас все страшно заняты.
Хм, это так.
Стоит Исааку выйти на улицу, как каждый захочет о нем позаботиться. Найдется немало желающих завести с тобой дружбу.
Наверное.
……
Реакция Исаака была крайне вялой.
Рианна поняла, что ее слова не особо помогают.
Впрочем, существовали ли вообще слова, способные помочь Исааку в таком состоянии?
Это была проблема, которую Исаак должен был решить сам.
А куда делась Сильверна? — Она же раньше жила здесь с нами?
А, Сильверна.
На губах Рианны промелькнула слабая улыбка, которая тут же исчезла.
Ее забрали в королевский дворец. Маркграф Калдиас сказал, что раз он находится там, то и ей из вежливости подобает быть во дворце.
О-хо?
Поистине мудрое решение.
Улдиран Калдиас, как только все закончилось, тут же оттащил Сильверну от Исаака, чтобы та не выкинула какую-нибудь глупость. Рианна была глубоко признательна ему за эту прозорливость.
……А Великий мастер?
Если подумать, он не знал, куда делся его учитель. Хотя сам же выделил ему комнату.
А! Великий мастер!..
Оно почти вползало внутрь, а другой ученик, Дамаэн, с трудом поддерживал его под руку.
……Ушел пить. Сказал, что поднимает победный кубок,
Хы-ы-а-а?! Исаа-ак?!
Ох! Учитель! Ну хватит! Идите уже спать…
Пока Дамаэн пыхтел, пытаясь удержать обмякшего Великого мастера, он заметил в саду Исаака и тут же начал потихоньку отступать.
Хык?!
∗Шмяк.∗
Великий мастер растянулся на земле. Судя по тяжелому запаху перегара, он праздновал победу всю ночь напролет.
Ха-ха-ха! Почему небо кружится?
……Потому что это вы кружитесь по земле,
Он действительно перекатывался по траве, словно гусеница.
Кхм, младший? У меня тут срочное дело появилось,
Не надо, старший. Раз уж довели его досюда, несите ответственность до конца,
Младший, посмотри на это с другой стороны: я дотащил его до сада, так не пора ли и тебе исполнить свой долг ученика?
Сказав это, Дамаэн тут же развернулся и бросился прочь.
Это не свинство, это… В общем, поручаю учителя тебе, младший!
Старший!
Он мгновенно растворился в толпе на улице.
Эй, вы-ы! Как вы стоите на небе?!
……Потому что Великий мастер смотрит вверх ногами,
В итоге им остался лишь лежащий на земле и что-то напевающий учитель.
Шарен подошла к нему и потыкала веточкой, раздумывая, не сможет ли она победить его в таком состоянии.
Ха-ха! Иди сюда! Мой ученик Исаа-ак!
А-а-а!
Великий мастер внезапно сгреб Шарен в охапку и прижал к себе. Он крепко обхватил брыкающуюся девочку руками и ногами.
Хм-м-м… Ты что-то стала меньше, чем я помню?!
Меньше?! Я еще расту! Фу! Ну и вонь от алкоголя!
Из-за своего острого нюха Шарен отчаянно зажала нос рукой и пыталась вырваться.
Рианна, поможешь? Нужно перенести учителя в комнату.
Я сама их донесу, просто открой дверь.
В обычной ситуации роли мужчины и женщины должны были быть распределены иначе, и Исаак, смутившись, хотел было предложить свою помощь, но…
О-о?! Учитель наконец-то научился летать?!
А-а-а! Сестра, ты чего?!
Рианна легко подняла обоих одной рукой и кивнула в сторону дома.
Веди.
……Хорошо.
«Чудовищная сила Хельмута полезна во многих отношениях»,
О-о, а это весело,
Она уже начала воспринимать происходящее как игру, что выглядело довольно мило.
Когда Великого мастера опустили на кровать, Шарен наконец получила свободу.
В следующий раз пусть Исаак меня несет! С сестрой было скучно, она слишком маленькая!
Рианна, которая могла пропустить мимо ушей что угодно, кроме этого, холодно возразила:
Это ты маленькая, Шарен.
Я в фазе роста, сестра!
В Хельмуте нет такого понятия, как «фаза роста».
……
Это было негласное давление, мол, ты пройдешь тот же путь, что и я. Шарен, ворча, поспешила выскочить из комнаты.
Отвечай, Шарен. Признай это.
Рианна бросилась вдогонку за ней.
Глядя на эту сцену, напоминающую обычную перепалку сестер, Исаак невольно усмехнулся и подошел к Великому мастеру.
Хм-ня…
Учитель лежал вповалку.
Поскольку при переноске его одежда немного задралась, Исаак осторожно поправил ее и укрыл его одеялом.
Я хотел кое-что спросить у вас… А вы вернулись в таком виде.
Исаак чувствовал пустоту.
Можно было сказать, что он просто отдыхает после достижения цели. Но с другой стороны, он не мог избавиться от ощущения тщетности.
Хм-м-м?! Говори! Ученик!
……Я скажу в следующий раз.
Ах ты, негодник…
Великий мастер ворочался во сне, но на его лице играла довольная улыбка.
Знаешь ли ты… как я тобой горжусь?
……
Я в трактире всю ночь напролет хвастался! Что ты
Мне приятно это слышать, но для окружающих это, должно быть, было мучением.
Пф-ф. Пусть терпят! Ты ведь их всех спас!
Строго говоря, он спас их не в одиночку, но Исаак не стал спорить. Тем более что сейчас с Великим мастером было бесполезно вести конструктивный диалог.
Понятно. А теперь спите.
Ох, вот так, значит, избавляешься от учителя! Ну и ладно! Да! Я старый! И кожа у меня уже не та! Эх! Пойду спать!
Глядя на то, как Великий мастер с головой накрылся одеялом, Исаак с улыбкой вышел из комнаты.
Доброй ночи.
……Ты правда уходишь?
……
Эх! Иди! Иди! Трусишка! До каких пор учитель должен тебе все разжевывать…
Исаак осторожно закрыл дверь, решив, что если продолжит слушать пьяный бред, то его уважение к учителю может окончательно рухнуть.
Из комнаты еще какое-то время доносилось ворчание, но вскоре оно стихло. Видимо, учитель наконец уснул.
Фух.
Оставив мертвецки пьяного мастера, Исаак снова вышел в сад.
До него доносились звуки перепалки Рианны и Шарен на кухне, но его внимание привлекло чужое присутствие в саду.
У входа стоял гость — знакомый, но в то же время вызывающий неловкость.
Огромный мужчина, на которого даже Исааку приходилось смотреть снизу вверх.
Человек, которого называли Хранителем Севера — Улдиран Калдиас.
Исаак вежливо поприветствовал его и осторожно спросил:
……Маркграф, какими судьбами?
Хм, пришел поговорить. Барон Логан, а у тебя довольно милый особняк.
Для аристократа дом был скромным, но уютным и хорошо обставленным. Для одинокого мужчины места здесь было даже многовато.
Ты ведь знаешь? Празднование победы состоится через месяц.
Да, принцесса Аделин решила, что сначала нужно навести порядок в городе, а уже потом поднимать кубки.
Из-за этого и мне, и Сильверне придется торчать здесь целый месяц безвылазно.
А……
Калдиас внес огромный вклад в победу, так что его отсутствие на праздновании было немыслимо. Естественно, он оказался привязан к этому месту, и, судя по всему, пребывание вне Севера доставляло ему дискомфорт. Он напоминал медведя, оказавшегося в чуждой ему среде.
Ну, мне все равно нужно координировать постройку новых укреплений, так что без дела этот месяц я сидеть не буду, но…
Вам нужна помощь?
Когда Исаак спросил, не нужно ли чего, Улдиран ответил решительно:
Нет, не помогай. И вообще, тебе незачем со мной видеться.
……Вы пришли сюда только ради того, чтобы сказать это?
Я говорил тебе в прошлый раз? Что я и есть «Малидуан» Сильверны.
……
Моя дочь до ужаса наивна, она чиста, как первый снег.
«Первый снег?»
Та самая девушка, которая внезапно поцеловала его, сплетаясь языками?
«Может, он перепутал снег со снежной бурей?»
Вокруг нее никогда не было мужчин. Только товарищи. И ничего больше. И я не хочу, чтобы она путала боевое братство с любовным влечением.
А, да.
Ее бывшая служанка Анна вбила ей в голову всякую чепуху. Вот девочка и начала интересоваться странными вещами.
……
Ну, ты парень сообразительный, поймешь, к чему я клоню.
Да, пожалуй.
«И это действительно Хранитель Севера?»
Хм-м, хорошо.
Улдиран удовлетворенно кивнул и улыбнулся.
Битва с Запредельными только что закончилась, и я надеюсь, ты не выберешь путь, на котором тебе придется сражаться со мной.
……
Уходя, Улдиран внезапно обернулся и бросил последнее предупреждение:
И не вздумай говорить Сильверне, что я приходил. У нее в последнее время характер стал больно крутой…
