Том 1. Глава 224
Бам!
В мгновение, когда столкнулись два двуручных меча, алая мощь обоих бойцов разлетелась в стороны, словно разделяемый преградой поток воды, а затем вновь сгустилась.
Рианна посмотрела поверх лезвия на стоящего перед ней Роэнгрина, старшего сына семьи.
Ха! Всё будет не так, как раньше! Чёртова сестрёнка!
Не называй меня сестрой. Противно.
«Тогда как мне тебя называть?»
Роэнгрин на мгновение растерялся, и Рианна не упустила этот шанс. От её удара он покатился по земле и отлетел назад.
Как подло!
Я не собиралась поступать подло.
Она и вправду сказала это лишь потому, что ей было искренне неприятно слышать «сестрёнку» из уст Роэнгрина.
Следом в бой бросился второй сын, Армин.
Этому ребёнку она уделяла не так много внимания. Если не считать Эделя, который не был бойцом, Армин фактически был слабейшим в нынешнем Хельмуте.
Сестрица, было бы славно, если бы вы иногда нас навещали.
Бам! Бам!
Думаешь, стоит?
Или, может, нам самим к вам заглядывать?
Нет, не надо. Ему это не очень понравится.
…Полагаю, так и есть.
Бам!
В итоге после третьего столкновения Армин потерял опору и отлетел назад.
После этого и другие рыцари, сражаясь в одиночку, разумеется, не могли одолеть Рианну. Поэтому они начали окружать её, словно охотились на магического зверя или представителя расы трансцендентных.
…
Рианна извергала алую мощь всем телом, не подпуская их к себе, а рыцари отвечали тем же.
«Определённо, когда их много, справляться становится трудновато».
Чувствуя себя так, словно она сама превратилась в трансцендентное существо, Рианна искала способ противодействия. Она понимала, что Эдель затеял всё это, чтобы отпустить её с миром.
Но Рианне и самой хотелось убедиться. В том, что Хельмут всё ещё крепко стоит на ногах даже без неё.
«…»
Ей показалось, что она слышит голос отца. Того, кто даже перед лицом собственной смерти велел ей возвестить о незыблемости мира.
В каком-то смысле отец, наверное, думал так же, как она сейчас. Не потому ли он сражался с ними, даже поддавшись зову крови и становясь прислужником? Он хотел проверить. Смогут ли они защитить королевство без него.
«Отец был до ужаса прямолинейным и упрямым человеком».
В тот момент, когда мысли Рианны на миг унеслись в сторону, из рядов рыцарей Хельмута выскочил мужчина с необычной аурой.
Это был Джонатан, извергающий густую багрово-алую мощь.
Полукровка, ставший теперь полноправным молодым асом Хельмута. Он учился фехтованию, путешествуя с Исааком Логаном; он перестал отрицать свою кровь, живя со своей сестрой-вампиром; и он не утратил человечность, находясь рядом с монахиней.
В нынешнем Джонатане смешалось всё, и всё это находилось в гармоничном равновесии.
Трах!
Меч оказался тяжелее, чем она ожидала. Однако он всё ещё был легче, чем у Роэнгрина, поэтому Рианна без труда собиралась отбить его, но…
М-можно мне иногда навещать вас? — Я бы хотел видеться с господином Исааком.
Для Джонатана Исаак был почти учителем, поэтому Рианна решила, что не вправе ему отказывать.
Как пожелаешь.
Вжух!
В тот момент, когда Джонатан отлетел в сторону…
Волна алого пламени!
Голос раздался прямо над головой.
Это была Шарен, спрыгнувшая с вершины Нурымдоля. Её двуручный меч, воздетый к небу, пылал, словно факел. Используя отдачу от выпущенной в небо огненной волны как реактивную тягу, Шарен нанесла самый тяжелый удар за весь сегодняшний день.
Грох!
Земля вокруг просела и пошла трещинами. Это был в какой-то степени авантюрный удар, но он был настолько быстрым и весомым, что даже Рианна на мгновение растерялась.
Сестрёнка! Я тоже собираюсь уйти отсюда, когда всё закончится.
…Куда?
Хочу осмотреться по сторонам. Кажется, я по натуре склонна к путешествиям.
Сцена, где они вели беседу, скрестив мечи, выглядела странно, но в этом и был весь Хельмут. Рианна была уверена, что эта война стала для Шарен огромным шагом в личностном росте.
Если сидеть только дома, всё тело затекает. А смотреть на наших туповатых мужчин
…Не думала, что настанет день, когда ты такое скажешь.
Малышка, которая раньше только и делала, что искала сладости в поместье, незаметно превратилась в леди.
Видимо, оставшись довольной ответом, Шарен лучезарно улыбнулась и даже выложила свой коварный секрет:
Скорее бы тебя уже выгнали из Хельмута.
А?..
Тогда мы больше не будем сестрами, и Исаак сможет принять меня…
Договорить Шарен не успела.
Ой-ой?!
Меч Рианны с силой оттолкнул её, заставив кубарем покатиться по земле.
К ней неспешно подошёл Эдель Хельмут. После смерти Аранделя он все силы отдавал делам главы рода, из-за чего немного отдалился от меча.
И всё же он был Хельмутом. Как бы то ни было, он держал в руках двуручный меч, хотя, к сожалению, выглядело это не слишком впечатляюще.
Это ваш предел, сестрица?
Увидев искреннюю реакцию Эделя, который явно не ожидал такого исхода, Рианна тихо улыбнулась. Приняв это за снисходительность, Эдель склонил голову и сжал кулаки.
Неужели я… до сих пор не могу даже отпустить вас по собственной воле?
Спрошу только одно, Эдель.
…
Как ты убедил Роэнгрина?
Шарен или Армина Эделю, вероятно, не составило труда убедить. Но Роэнгрин был другим. Этот человек жил с единственной целью — стать главой рода. Даже если он был вынужден признать статус Рианны как исполняющей обязанности главы, она не ожидала, что он согласится на то, чтобы Эдель стал настоящим главой.
Для старшего брата… целью было не само звание главы рода.
Это было неожиданно. Но, слушая дальше, Рианна начала понимать.
Старший брат просто хотел следовать по стопам отца. Поскольку отец был главой рода, он тоже хотел им стать.
…
Но нужно было копнуть глубже. Чего на самом деле хотел отец?
Чего хотел отец…
Мы, конечно, уже не можем спросить его об этом, поэтому я сам наделил поступки отца смыслом.
Ради Хельмута. Ради королевства. Никто не знает, что на самом деле было на уме у Аранделя, но Эдель преподнес это именно так.
Я доказал свои способности, пока был заместителем главы. Я убедил старшего брата, что для создания великого Хельмута, о котором мечтал отец, я подхожу больше, чем он.
«Правда, за это я получил по лицу»,
У тебя есть сильная сторона, которой нет у других Хельмутов, — Не цепляйся слишком сильно за старый Хельмут, смотри на тот Хельмут, который поведешь за собой ты. Я уверена, ты приведешь его к правильной цели.
Но, сестрица, я проиграл.
Он бросил в бой все силы, что были под рукой. Пусть даже рыцари и не собирались убивать её всерьёз.
Однако Рианна покачала головой.
Как ты убедил Роэнгрина, так ты просто склонил на свою сторону и меня.
…
Место главы рода не передают просто так. Ты завоевал его, умело воспользовавшись моей слабостью.
Рианна положила руку на плечо младшего брата, который уже стал выше неё, и нежно улыбнулась.
У тебя всё получится, Эдель. Из всех нас ты больше всего похож на маму.
…На самом деле, — Все ищут отца, но я… я очень скучаю по маме.
Кем бы она ни была — злодейкой или предательницей человечества, — она всё равно была его матерью. Эдель вполголоса излил свои последние чувства, прежде чем окончательно принять бремя главы рода.
…
Дул холодный северный ветер. Словно с застывшим лицом, Сильверна безучастно наблюдала за тем, как восстанавливают стену Малид-ан.
Им удалось продвинуться до того самого места, где когда-то стояла прежняя стена. Общее руководство взял на себя Ульдиран Калдиас, а магическая башня прислала множество магов. Даже сам глава башни, Регант, был здесь, полностью поглощенный возведением нового Малид-ана.
Я же говорю, старые методы хороши, но нельзя просто слепо им следовать!
Но у нас нет столько свободного времени…
Сегодня люди в робах снова шумно спорили. Регант доказывал, что нет смысла просто копировать старое при постройке нового Малид-ана.
«Что бы вы там ни делали, поскорее бы закончили».
Как ни крути, маги были впечатляющими. В бою от них было мало толку, но во всём остальном их полезность была просто непревзойденной. Стройка, на которую отводили минимум пять лет, благодаря множеству магов продвигалась семимильными шагами, и сроки постоянно сокращались.
А! Вот ты где!
…
Сильверна обернулась на голос уже знакомых ей брата и сестры. Это были Рейан и Марлин из семьи Левайс, которые всё ещё оставались на севере.
Шум от стройки и местность, где постоянно бродили магические звери, требовали охраны, и они, как часть гарнизона, продолжали нести службу.
Пришел ответ на письмо от графа Логана, я собираюсь написать ему снова. Хочешь что-нибудь передать?
…
От этого предложения Сильверна лишь стиснула зубы.
Нет! Хватит спрашивать!
Они спрашивали её об этом и в прошлый раз, и вот опять.
Охо? Почему же? Разве в твоем сердце уже не занял место Исаак Логан? Я просто пытаюсь позаботиться о тебе…
Да хватит уже!
Пока Сильверна раздраженно ворчала, стоявшая рядом Марлин показала ей письмо, которое получила сама.
Он спрашивал и о вас.
Правда?! — Ладно, мне не интересно.
…По тебе видно, что очень даже интересно.
Если уж тебе так хочется рассказать, то валяй.
Сильверна уже буквально пожирала письмо глазами. Марлин, словно дразня её, поводила письмом из стороны в сторону и ответила:
Спрашивал, как у вас дела.
…И это всё?
И ещё, — Спрашивал, всё ли так же прекрасно вы цветете.
…
Лицо Сильверны вспыхнуло, став красным, как помидор. Прижав ладони к горящим щекам, она пробормотала:
Хм, хм. Надо же, а он умеет красиво писать.
Глядя на неё, Рейан совсем перестал что-либо понимать.
Тогда почему ты, черт возьми, сама ему не пишешь?
…
Марлин, пристально глядя на Сильверну, добавила:
Из-за вас мне приходится читать лишние нежности. Подумайте и о моих чувствах тоже.
…Прости.
Поскольку Марлин уже получила отказ от Исаака, Сильверна ответила неловко:
Ну, то, что Исаак тебя отшил
Это ни капли не утешает.
И всё же, прими это как утешение. Ты ведь уже не питаешь иллюзий?
Дело не в иллюзиях… — Его слова и тот опыт, что он мне дал, сделали меня той, кто я есть сейчас.
Да-да, Марлин стала многословнее и теперь четко выражает свое мнение,
Но Марлин, проигнорировав его, продолжила:
Благодаря ему я смогла двигаться дальше. Если бы сейчас у нас с ним всё сложилось, я боюсь, что могла бы вернуться к прежней себе.
…
Поэтому я хочу оставить это как светлую печаль. Только если это останется в моем сердце, я смогу идти вперед.
Сильверна с горькой усмешкой кивнула на слова Марлин и добавила:
А вот меня он не отшивал.
…Хотите подраться?