Том 1. Глава 62

61.

Говорят, в моменты смертельной опасности IQ таракана взлетает выше трехсот сорока.

Могу поручиться: это стопроцентная ложь.

—А вот и ты.

Из глубин лабиринта вальяжной походкой вышла Хон Сомин. От неё за версту разило аурой истинно сильного игрока.

Сдерживающие оковы и смирительная рубашка болтались на ней, позвякивая при каждом шаге.

С сухим костяным хрустом её тело начало стремительно расти, принимая облик взрослой женщины.

Впервые я ощутил столь явственный, удушливый аромат первобытного ужаса.

Кровь тонкой струйкой стекала по лбу.

Мир перед глазами окрасился в багровые тона.

—Послушай, милый. Не слишком ли ты слаб? Я специально немного придержала свои характеристики, чтобы ненароком тебя не пришибить. А это забавно.

Бум!

На ходу Хон Сомин впечатала кулак в стену. Это был даже не полноценный удар, а скорее проверочный джеб.

Проблема в том, что от этого выпада в стене образовалась дыра. В той самой стене лабиринта, что славилась своей неуязвимостью.

«Не слишком ли слабо я ударила?»

Стоило мне прочесть её мысли, как лицо невольно вытянулось от изумления.

Считается, что стены лабиринта возведены из неопознанного материала, который «невозможно разрушить при нынешнем уровне технологий».

А Хон Сомин разнесла их одним ленивым движением. Неужели это результат какой-то сделки с Башней?

Не имею понятия.

Безусловно, её копия тоже была весьма искусна.

Но с оригиналом я никогда не сталкивался всерьез, и сейчас от неё исходило тошнотворное чувство. Инстинктивное отторжение, если хотите.

«И как только можно было разбрасываться такими кадрами? Браво, Южная Корея!»

Внезапно во мне проснулась язвительность по отношению к родной стране, доведшей её до такого состояния.

(Разумеется, это был сарказм).

Хотя, если она и раньше была такой, то мне нечего добавить.

—Ну так что, ты принимаешь моё предложение? — игриво поинтересовалась Хон Сомин.

Она говорит это с улыбкой, но ежу понятно: откажусь — и мне конец.

—Будь у меня немного времени и подходящий случай, я бы, разумеется, согласился.

—О-о-о? Так ты у нас, оказывается, втайне любишь нарушать правила?

—Я сказал: «согласился бы».

Повторю еще раз.

Я не сторонник радикальных мер.

Даже если права пробужденных втоптаны в грязь, я принадлежу к лагерю «голубей», предпочитающих добиваться своего демократическим путем.

Только так можно получить признание и легитимность. В этом смысле Ли Сонхан был полной противоположностью Хон Сомин.

Хон Сомин — типичный «ястреб». Если точнее, она женщина, жаждущая революции пробужденных.

Она лелеяла безумную мечту о том, что «новое человечество» должно править миром.

Беда в том, что решимость, сила, интеллект и лидерские качества — всё это было сосредоточено в одном человеке. Она была пугающе совершенным гибридом.

«Дай ей волю, и она превратит Корею в выжженную пустыню. Нужно быть предельно осторожным».

Зрачки Ли Сонхана расширились.

Корея, превращенная в руины.

Ради общественной безопасности наверняка введут кучу чрезвычайных законов.

И тогда мне, возможно, придется торчать в армии лет до сорока. До сорока... угробить всю молодость на службу? Хуже и не придумаешь.

—У тебя такой озадаченный вид. Неужели это так сложно — решиться?

Брови Хон Сомин взметнулись, словно волны в шторм.

—Повторю еще раз. Я ненавижу армию.

—Армия? Я тебя вытащу. Ты ведь особенный. А особенные люди должны занимать высокие посты. Хи-хи-хи.

Предложение звучало заманчиво, и я на миг навострил уши, но тут же отбросил эти мысли.

Жизненный опыт подсказывал: если вникнуть в подтекст её слов, обещание дембеля — наглая ложь.

Высокий пост.

Скорее всего, это место в её ближайшем окружении.

Если революция удастся, кем я стану? Премьер-министром? Премьер в тридцать лет — это, конечно, престижно. Но мне такая ноша даром не нужна.

Моих способностей явно недостаточно, чтобы вершить судьбы целого государства.

—Не думаю, что вы говорите это всерьез.

—Рада, что ты не купился. Честно говоря, на такую наживку можно поймать целый воз бесполезных букашек.

«Как мило он прядает ушками. Неужели ты думаешь, что я так просто дам тебе уволиться? Буду каждую ночь держать тебя подле себя и брать штурмом, словно в бою».

Хон Сомин расплылась в широкой улыбке.

Это была на редкость невинная улыбка.

...Эта женщина определенно не в своем уме.

—Оп!

—А-а-а-а!

Хон Сомин выбросила кулак в резком прямом ударе. На Ли Сонхана обрушилась мощная ударная волна. Если бы он не успел отпрянуть в сторону, смерть была бы мгновенной.

Нахлынула острая боль.

Я с трудом подавил крик, превратив его в сдавленный хрип.

Прежде чем потерять равновесие, я успел выровнять корпус.

Правая нога была неестественно вывернута в колене. Кость сломалась и прорвала кожу, высунувшись наружу.

«Хм, отлично получилось».

Она специально метила по ногам, чтобы лишить меня подвижности?

Нужно выиграть время, пока срастаются кости и нарастает плоть. Только тогда я смогу сбежать.

—Надо же, как ты испугался. Сердце в пятки ушло? Хм, ты ведь и правда притворяешься букашкой, да?! Хи-хи. Помню, выкуривать насекомых было тем еще развлечением! А ты у нас, оказывается, еще и заботливый. Ох, всё тело ломит.

Освободившаяся от пут Хон Сомин потянулась, разминая затекшие мышцы.

—Вовсе нет.

Я сказал правду, но Хон Сомин и ухом не повела.

—Лжец. Ты ведь любишь меня. Просто стесняешься, верно? Каждую неделю приходил ко мне на консультации.

Да не люблю я тебя, черт возьми.

Сила, не знающая границ. Перед лицом такой мощи любое живое существо замирает от ужаса. Но еще страшнее был этот непостижимый, иррациональный страх перед неведомым.

Нервные окончания наконец соединились, и восстановившаяся нога начала слушаться.

Спустя долгое время я открыл окно личных сообщений.

Список контактов выглядел удручающе: Кан Джинён, Кан Миён. Вот и всё.

Но что поделать? Придется использовать все доступные средства. Я бежал по лабиринту, на ходу набирая текст.

Я быстро и четко изложил самую суть.

Прямо сейчас Хон Сомин наверняка уже идет по моему следу. Благодаря смирительной рубашке её характеристики всё еще урезаны, но долго это не продлится.

Координаты?

Точно. Карта исчезла. Неужели Хон Сомин стащила её, когда уходила? Весьма вероятно. Она женщина умная и расчетливая.

Кан Джинён на мгновение замешкался, прежде чем ответить.

Потеря карты означала, что мы играем в прятки, где преследователь прекрасно знает, в каком углу забилась жертва.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013d0h5blBJOGtsbEQwK09WUUNLay81WEkyK3VvaHA1aVB1S0JlSndMOEhPeg

Да уж, ситуация как раз такая, когда без мата не обойтись.

…

…

…

Прат!

Экран личных сообщений пошел рябью и исказился.

Я знал, что связь долго не продержится, но не ожидал такой внезапной атаки.

Прошло уже четыре часа с тех пор, как я пустился в бега. Я был на пределе.

—Милый? Вот ты где. Я слышу каждое твоё дыхание. Ты и впрямь еще совсем юн. Оттого и кажешься таким милашкой. Хи-хи. Похоже, сделка с Башней того стоила.

Её голос, подобно шепоту ведьмы, эхом разносился по коридорам лабиринта.

Черт, опять нашла. Уже в пятый раз.

—Проложи путь, прошу.

Ли Сонхан спокойно закрыл глаза.

Билет в подпространственной сумке разорвался, даруя новую характеристику.

Тривики.

Характеристика А-ранга.

Своего рода открытый ИИ, способный аккумулировать и систематизировать любые сведения.

На полу вспыхнула голограмма-указатель. Она была похожа на маяк, указывающий путь в туманном море.

Но этого было мало. Реальность такова, что даже если собрать воедино все невиданные доселе способности, одну Хон Сомин ими не остановить.

Ли Сонхан стремительно сорвался с места.

Каждый час структура этого лабиринта меняется.

Здесь проще простого сбиться с пути.

Я старался убраться как можно дальше от того места, откуда доносился её голос.

—Да знаю я, не слепой!

Яма с шипами. Благодаря [Тривики] я узнал о ней заранее. Пробежав по стене, я в последний момент приземлился на твердую почву, прежде чем ловушка сработала.

Подумать только, глушилки внутри Башни.

У Хон Сомин не могло быть подобных технологий. По крайней мере, в её окне характеристик ничего такого не значилось.

К тому же, раз уж она на свободе, о моей безопасности можно забыть.

—Милый-и-и~ ты где? Похоже, тебе нравятся прятки. А мне очень нравишься ты. Можешь оставаться в Башне сколько угодно. Ну, разве что немного поглупеешь. Хи-хи-хи.

Раздалось веселое напевание.

Проклятье. В правой ноге снова вспыхнула боль. Я слишком нагрузил её, не дождавшись окончания регенерации.

Бежать я больше не мог. Прихрамывая, я свернул в правый коридор. Тупик. Прижавшись к стене, я затаил дыхание.

Пожалуйста, только не иди сюда.

—Нарушитель. Нарушитель.

Мои молитвы были услышаны.

То ли Башня решила мне помочь, то ли просто совпало, но передо мной, хлопая крыльями, приземлилась огромная, размером с дом, горгулья.

От её величественного и грозного вида перехватывало дыхание.

Что ж, с вами я и впрямь чувствую себя увереннее. Да и эта горгулья... Кажется, Башня пытается приструнить Хон Сомин.

Я сверился со временем. Стены приходят в движение раз в час. Осталось около трех минут. Это мой предел.

—Нарушитель. Нарушитель.

Безэмоциональный голос горгульи звучал как предупреждение. Я не понимал её языка, но чувствовал исходящую от неё враждебность по отношению к Хон Сомин.

Я осторожно выглянул из-за угла. Лицо Хон Сомин исказилось от раздражения.

—Посыльный?

—Нарушитель, нарушитель.

—Спрашиваешь, зачем я вернулась? Разумеется, по своим делам. Здесь находится мой человек...

Хон Сомин встретилась взглядом с Ли Сонханом.

Ик. Я невольно икнул.

Она прищурилась в кошачьей улыбке. Зловещий оскал. Затем Хон Сомин перевела взгляд на горгулью.

—Контракт с Башней всё еще в силе, не так ли? Вот именно. Нужно было лучше составлять бумаги. Знаешь, сколько я из-за вас натерпелась? Та бумажная кукла... её прочность была просто мусором. Мои планы пошли прахом по вашей вине. Так что ответственность нести вам. А я лишь действовала согласно договору.

—Нарушитель, нарушитель, нарушитель.

Хон Сомин презрительно фыркнула и смерила горгулью убийственным взглядом. Интересно, что она там услышала?

—...Не трогай моего человека. Таких, как вы, я разнесу в щепки за пару секунд.

Бах!

Хрусть!

Темно-красная кровь брызнула на пол. По моему лбу скатился холодный пот. Она снова уничтожила горгулью. Теперь придется это признать.

Она не просто S-ранг. Она сверхчеловек, замахнувшийся на нечто большее.

Неужели я был так слеп? Мои характеристики разом притихли. Они хранили молчание, словно понимали: сейчас лучше не отсвечивать.

—Для начала — ноги.

Если попадусь — игра окончена. Я лихорадочно вправил вывихнутую ногу.

Хон Сомин. Как кукловод, она демонстрирует невероятный потенциал. Звук её босых ног, шлепающих по полу, становился всё громче.

—Кинжал на изготовку.

Выбравшись из укрытия, я выхватил кинжал из подпространственного рюкзака, висевшего на плече. Быстро, молниеносно.

Это был внезапный выпад, но Хон Сомин осталась на удивление спокойной.

—Ох. Блестящая техника. Но послушай, милый: только слабаки ставят всё на кон, полагаясь на какие-то там приемы.

«Развертывание нитей».

Хон Сомин изящно щелкнула пальцами и продолжила:

—Поэтому я сражаюсь просто.

Кинжалы, летевшие точно ей в переносье, замерли в воздухе.

Их опутали тонкие, словно паутина, нити.

—Суджу-дэто. Плоды, добытые без труда, всегда скудны. А это забавно. То, как ты умудряешься ускользать, разгадывая мои ходы... Хи-хи-хи. Давно я не чувствовала такого возбуждения.

Хон Сомин коротко усмехнулась. Она огляделась по сторонам, и её лицо исказилось, теряя то странное, игривое выражение.

—...Надо же, Башня напугана до такой степени. Что ж, ты и впрямь достоин звания мужчины, которого я выбрала. На первый раз я тебя пощажу.

Хон Сомин кокетливо помахала рукой, прощаясь.

—Еще увидимся.

Гр-р-рум! Стены с грохотом поползли по полу. Время вышло.

Я выжил.

...По крайней мере, на этот раз.