Том 1 · Глава 108. Жилец II
Как всем уже известно, правильно пройти туннель Инунаки чрезвычайно трудно.
Даже мне, регрессору, понадобилось пять циклов и сотни человеческих жизней, чтобы полностью разобрать маршрут.
И однажды я подумал:
«А ведь это идеальная система безопасности».
Простой переворот взгляда.
Для нарушителя Инунаки был кошмарным лабиринтом.
Для защитника — неприступной крепостью.
Причём вся эта защита работала только против тех, кто не знает правил.
Человек, изучивший маршрут, воспринимал Инунаки всего лишь как довольно неудобную прогулочную тропу.
Поэтому начиная со сто девяносто седьмого цикла я перестал выкладывать полное руководство на SG.net.
Наоборот, вокруг появились предупреждения:
«Вход почти гарантированно смертелен».
«Посторонним запрещено».
«Даже опытные исследователи Пустоты могут погибнуть мгновенно».
Совесть?
Никаких угрызений.
Я ведь не врал.
В одиночку уничтожив основную аномалию Инунаки, я устроил штаб-квартиру прямо внутри подводного туннеля.
И разослал «приглашения» только небольшому кругу людей, которым доверял.
Разумеется, в каждом приглашении подробно объяснялось, как пройти туннель.
Без приглашения до моего кафе-убежища теперь не добирался никто.
Магазин, куда можно попасть только по приглашению.
Это что, элитный гольф-клуб?
Но Доха вертела карточку в пальцах с таким лицом, будто держала испорченную рыбу.
То, что идея приватизировать аномалию и использовать её как имущество родилась в вашей голове, ещё можно списать на привычный мусор из вашего мозга.
Но если вы впускаете только приглашённых, вы ведь изначально вообще не собираетесь обслуживать обычных людей?
Она встряхнула карточкой.
Смотрю, наш пробуждённый Гробовщик уже почти аристократ.
Ещё немного
Может, сразу передать вам должность главы Дорожного корпуса?
Прекрасная мысль.
Я как раз давно мечтаю свалить с этой сраной работы.
Поздравляю заранее, ваше величество.
Не беспокойтесь.
Глава корпуса, видите цифру сверху?
М-м?
Но Доха снова посмотрела на приглашение.
Она слегка наклонила голову.
Глубина?
Тысяча двести метров?
Что это?
Класс приглашения.
Кла-а-асс?..
Да.
Есть уровни на сто, двести, триста метров и дальше.
Например, приглашение на сто метров содержит ровно столько правил, чтобы человек безопасно прошёл первые сто метров Инунаки.
М-м?..
Тысяча двести
Там указан полный маршрут.
Сто метров
И именно приглашения на сто метров я выложу в открытый доступ на SG.net.
Я лично повёл Но Доху в туннель.
Вот.
Сто метров.
О-о?..
Она оглянулась.
Это… кафе.
Совершенно верно.
С этого места прошу читать описание голосом доброжелательного ведущего телемагазина.
Там, где раньше из трещин стекала вода и постоянно росла сырая плесень, теперь журчали миниатюрные искусственные водопады.
Вместо мха — яркие водные растения.
Обычной флорой их не назвать:
они изменились внутри Пустоты и прекрасно жили без солнечного света.
Между водопадами и растениями стояли кресла и диваны в лёгком антикварном стиле.
Главное — удобство.
Высота столов подобрана под человеческую посадку.
На каждом — маленькая лампа.
Столов под викторианский девятнадцатый век было совсем немного.
Остальные сделали из дерева так, чтобы сохранить естественную фактуру.
Освещение, разумеется, непрямое.
Кафе погружено в мягкую полутьму.
Контуры столов и кресел проступают лишь слегка, и эта темнота делает линии ещё выразительнее.
Настоящее пространство начинается со зрения и завершается слухом.
Отсюда до самого дальнего края тьмы струился звук воды.
Солнечный свет — зеркало для глаз.
Темнота — зеркало для ушей.
Журчание, уходящее в невидимую глубину, доводило интерьер почти до барочной завершённости.
А если посетитель всё-таки решался пройти сквозь полумрак и приблизиться к бетонной стене…
Вот сюрприз.
На поверхности — совершенно не подходящие к интерьеру граффити.
Никаких скучных картин в рамах.
Только странная, почти случайная красота.
Комфорт кресла.
Мягкость дерева под ладонью.
Звук воды.
Скрытые рисунки в темноте.
Если добавить запах хорошего кофе и вкус напитка — получаем кафе для всех пяти чувств.
И всё это прямо посреди подводного туннеля.
Сам факт такого пейзажа разжигал воображение.
Я, Гробовщик, утверждал с полной уверенностью:
даже без апокалипсиса такое кафе могло бы претендовать на первое место в Корее.
Конец телемагазина.
Света снаружи вообще нет.
Но тесноты не чувствуется.
Но Доха провела рукой по столу.
Похоже, впечатлилась.
И это действительно та аномалия, которая сожрала сотни людей?
Хе-хе.
Даже ваш дебильный регрессорский смешок сейчас звучит немного иначе.
Не ожидала.
Гробовщик, оказывается, у вас есть талант к таким вещам.
С учётом характера Но Дохи это была почти высшая форма похвалы.
Но удивляться она ещё не закончила.
Глава Дорожного корпуса.
М-м?
Видите тонкие нити рядом со шкафом?
Они тянутся до самой глубины туннеля.
Кукольные нити Хаюль.
Я попросил её всё установить.
Если слегка потянуть…
Динь.
Нить отозвалась приятным звоном, почти как струна виолончели.
И влить немного ауры, вибрация дойдёт до моей личной комнаты в самом глубоком секторе.
О-о.
Я сразу узнаю, что пришёл гость.
И смогу выйти навстречу.
Расстояние большое, но с моей скоростью это один рывок.
Понятно.
Это действительно… удобно.
Сто метров и двести метров обслуживаются по-разному.
Чем глубже приглашение, тем лучше интерьер и шире меню.
То есть…
Да.
Даже маленькая вещь, но она создаёт для пробуждённых дополнительную мотивацию.
Развлечений сейчас мало.
И, возможно, то, что кафе отрезано от внешнего мира, даже плюс.
Можно хотя бы на чашку кофе забыть, что всё снаружи превратилось в дерьмо.
Именно.
И поэтому у меня есть предложение.
Что ещё?
Для нормальной работы кафе понадобится много зёрен.
Мои запасы быстро закончатся.
Поэтому хочу попросить старика Маркиза Меча пройтись по небольшому участку и превратить его в кофейную плантацию.
…
Не получится?
Лицо Но Дохи потемнело.
В сельском хозяйстве Маркиз Меча был одним из ключевых пробуждённых.
Его способность превращала обычную землю в пригодные для земледелия поля.
И вся доступная площадь сейчас уходила на пищевые культуры.
Предложить отдать часть драгоценной земли под кофе — чистый удар по сердцу практичного человека.
Конечно, я мог договориться со стариком напрямую.
Но тогда Но Доха положила бы на мой стол заявление об увольнении.
У нас и так мало пахотной земли.
На кофейные деревья просто нет лишнего места…
Миру нужны и предметы роскоши.
Я заговорил тихо.
Подумайте.
Ещё одна достопримечательность Пусана
Но климат полуострова плохо подходит для кофе.
Неэффективно.
Это тоже решаемо.
Я высажу в Пустотах разные сорта и постепенно выведу вариант, подходящий к нашему климату.
Я всё-таки специалист по Пустотам.
М-м…
Есть и вопрос безопасности.
Разве не спокойнее, если подводный туннель будет под моим постоянным контролем, а не просто останется бесхозным?
М-м-м…
И главное.
Глава мастерской Но Доха.
Каждое утро вы сможете начинать с чашки кофе.
Штаб Дорожного корпуса совсем рядом.
Представьте, что просто совершаете получасовую утреннюю прогулку.
…
Это ещё и поднимет мораль сотрудников.
И улучшит бытовые условия.
…
Размышление.
Сомнение.
Мучение.
Внутренняя война.
Наконец Но Доха пробормотала почти неслышно:
Ну… если речь о маленьком участке…
Отличное решение!
Как всегда, с вами легко договориться.
Раз вы согласились, со следующего цикла я спокойно разворачиваю кафе в полную силу.
…
Не переживайте.
Вы не пожалеете.
Глава корпуса ведь всегда ворчит, но стоит мне попросить всерьёз
Я прекрасно знаю, насколько глубоко вы обо мне заботитесь…
Закройте рот.
Да.
Кафе-убежище успешно открылось.
Разумеется, оно мгновенно стало популярным.
Даже мысль о том, что ради чашки кофе нужно добровольно зайти в пасть континентальной аномалии, не останавливала желающих.
А главное — система глубины в сто, двести и дальше метров породила среди пробуждённых странное чувство соревнования.
Аноним: (300 м) На сотке только эспрессо и американо, а здесь уже латте дают, ха-ха.
Аноним: (400 м) Если пьёшь айс-кофе даже зимой, ниже четырёхсот вообще делать нечего. С четырёхсот хозяин начинает подавать холодные напитки.
└ Аноним: А мне эспрессо нравится.
└ Аноним: (400 м) Соточник обнаружен, ха-ха.
└ Аноним: Эспрессо вообще-то для нормального взрослого вкуса. Мелкий выпендривается.
└ КоролеваКухни: (100 м) Пожалуйста, не ругайтесь из-за таких вещей. Уже само существование кафе в нынешнюю эпоху — повод быть благодарными.
dolLHoUse: Жалкие.
Аноним: (100 м) Правда, что участникам Пэкхва по умолчанию сразу дают двести метров? Если да
└ [Пэкхва]5-йГодСтаршейШколы: (1200 м) Да пошёл ты >_<
В разных субкультурных мирах пробуждённых любят делить на A, S и прочие классы.
На нашем полуострове такого не было.
Честно говоря, сама идея A и S всегда казалась мне неудобной.
Насколько именно S сильнее A?
Гораздо понятнее числовая шкала.
Поэтому приглашения быстро превратились в нечто вроде рейтинга или уровня.
[ТриТысячи]СудьяВедьм: Глубина 1200 метров.
[ТриТысячи]СудьяВедьм: Голос волн доходит сквозь стену туннеля. В эпоху, когда природа превратилась в угрозу, особенно остро понимаешь ценность природы, которой можно просто любоваться.
(Фото: чашка кофе на столе; приглашение с надписью «Глубина 1200 м» как бы случайно лежит в кадре.)
Подавляющее большинство получало класс «сто метров».
Лишь люди, проверенные и в силе, и в характере, постепенно поднимали глубину.
Критерии целиком зависели от моего решения.
Но если одно и то же «личное мнение» вырабатывается сотни циклов и тысячи лет, оно уже довольно близко к объективным данным.
Поэтому я искренне считал шкалу глубины надёжнее любого другого рейтинга.
СтариковНаСвалку: (1000 м) Как мило смотреть, как нищие меряются своими жалкими глубинами, ха-ха.
СтариковНаСвалку: (1000 м) Впервые попробовала аффогато. Кто вообще додумался кидать мороженое в кофе? Детский сад, ешьте сами.
СтариковНаСвалку: (1000 м) Сотникам вроде разрешают кафе только раз в неделю. Уважаю. Эти люди даже в аду будут ползти как черви и выживать. А этот брат без ежедневного кофе лучше сразу самоубьётся.
М-м.
Некоторые исключения можно игнорировать.
Сим Арён постоянно ныла, чтобы я поднял её с тысячи до тысячи двухсот.
Или хотя бы до тысячи ста.
Я отказывал.
Не потому, что дискриминировал Арён.
Просто у неё в сердце живёт душа альпиниста.
Стоит один раз уступить — и она принимает человека за Эверест и ползёт вверх до бесконечности.
Историю об этой системе «рангов пробуждённых» я расскажу через одну арку.
А пока вернёмся к кафе.
Когда работа наконец стабилизировалась, я отправил Святой сообщение через канал Созвездий.
Да.
Святая, помните, я просил вас ни при каких обстоятельствах не смотреть Ясновидением на сектор глубины тысяча двести?
Я хотел показать лично.
Вы ведь почти всегда сидите дома в Ёнсане.
Считайте это короткой прогулкой.
Святая замолчала.
В тишине отчётливо ощущалась INTJ-волна синдрома вечной домоседки.
Всё нормально.
Я прорыл туннель и с вашей стороны.
И это тоже было переворотом идеи.
Подводный туннель Корея — Япония вообще никогда не существовал.
Но Инунаки всё равно его поглотил.
Тогда можно ли искусственно создать «воображаемый туннель» и заставить Инунаки заразить его?
Результат моего эксперимента находился у южного конца моста Чамсу через Ханган.
Я привёл туда Святую.
Боже…
В белом пальто она слегка приоткрыла рот.
Почему здесь туннель?..
Да.
За руинами магазина, где мы впервые встретились, появился небольшой спуск под воды Хангана.
Ханганский подводный туннель.
Я пойду первым.
Следуйте за мной.
Подождите, господин Гробовщик.
Вы не создали аномалию искусственно?
Нет.
В районе Хангана и раньше было несколько туннелей.
Были и проекты, которые начали строить, но не завершили.
Я наложил несколько таких концептов друг на друга и «попросил» Инунаки заразить их.
Попросили?..
Мы хорошо понимаем друг друга.
Правда, это всё равно обходной путь.
Массово плодить такие «порталы» не получается.
Максимум удалось сделать три аварийных входа.
Один — в Каннаме.
Прямо здесь.
Второй — у кофейной плантации на Кюсю.
Куда ушёл третий, расскажу в другой раз.
Святая посмотрела на меня с недоверием.
Вы называете три таких входа «всего лишь максимумом»?
Мы вошли в туннель.
Все туннели Инунаки были связаны между собой.
Чтобы из Ханганского подводного перейти в корейско-японский, требовалось выполнить несколько точных процедур.
Из соображений безопасности я не стану описывать детали.
Но для Святой дорога занимала всего пять минут спокойной ходьбы.
И вот мы вышли.
…
Она остановилась.
Здесь…
Глубина тысяча двести.
Самая глубокая часть моего убежища и кафе.
Добро пожаловать, Святая.
Перед нами тянулся подводный туннель.
Только стены были не бетонные.
А стеклянные.
Длина — около четырёхсот метров.
Весь сектор от 1200 до 1600 метров я превратил в аквариумный тоннель.
За стеклом колыхалась синяя морская вода.
Между тенями плавали разноцветные рыбы.
…
Глаза Святой расширились.
Она молча смотрела сквозь стекло.
Отражение воды мягко скользило по её волосам.
Святая всегда любила держать рыбок в аквариуме.
Наверное, сейчас это место выглядело для неё настоящим Эльдорадо.
Господин Гробовщик.
Как вы вообще…
Инунаки связан ещё и с рекой Сандзу.
С идеей воды, которая течёт через подземный мир.
Поэтому при неправильном прохождении человек тонет.
По той же причине аномалия хорошо сочетается с подводными и подречными туннелями.
Было сложно, но, как видите, удалось проявить форму аквариумного тоннеля.
…
Сто семнадцатый цикл.
Когда мы уничтожали Муган, я встретил Святую внутри иллюзии.
На серебряной Луне она смотрела на Землю.
И сказала:
«Под самой тонкой оболочкой этой планеты всё без остатка превращено в ад».
Эти слова долго оставались в сердце чёрным следом копоти.
Теперь, в сто девяносто седьмом цикле, Святая стояла под самой «тонкой оболочкой» Земли.
И смотрела на море из глубины.
За стеклом проплывали медузы, светящиеся как звёзды.
Они были существами Пустоты.
Из-за них глубина напоминала Млечный Путь.
Перевёрнутая вселенная.
Ну как?
Я спросил её мнение о пейзаже ада.
Нравится?
…
Святая молчала.
Любой аквариум — немного одинокая архитектура.
Но стеклянный тоннель через целое море позволяет смотреть на рыб, не запирая самих рыб.
Можно иметь дом в мире и всё равно оставить мир свободным.
Не знаю, передалась ли ей моя метафора без слов.
Но спустя долгое время Святая всё-таки кивнула.
И мне захотелось верить, что смысл дошёл полностью.
Да.
Очень.
Рад.
Спасибо, господин Гробовщик.
Думаю… я не забуду этот вид до конца жизни.
Я улыбнулся.
Я тоже.
Историй о «кафе-убежище» ещё множество.
Но сегодня я закончу без отдельного послесловия.
Добавлю только одно:
с того дня на утреннем маршруте Святой появилась ещё одна остановка.
Конец «Жильца».