Том 1 · Глава 112. Бывший спутник IV
Не знаю, сколько времени прошло.
В ночном небе без часов длину тишины отсчитывали только фейерверки, которые время от времени взрывались над городом.
Аномалия…
Я?
Я, Тан Сорин?
Только после четырёх красных вспышек она снова заговорила.
Не может быть.
Что ты такое говоришь, Гробовщик?
Я та же самая.
Такая же, как раньше.
Во мне ничего не изменилось.
Какая ещё аномалия…
Да.
Ты почти не изменилась.
Но сами наши способности уже относятся к природе аномалий.
Можно называть их пробуждением.
Трансценденцией.
Вознесением.
Как угодно.
В нормальном мире такие явления всё равно остаются чужеродными.
Ты сама ведь это понимаешь.
…
Я отпил кофе.
Пока готовил Тан Сорин аффогато, себе сделал кофе с молоком.
Мне не особенно нравится привычка называть человека «маленькой вселенной».
Но человек действительно представляет собой отдельное пространство.
Само пробуждение ещё не превращает его в полноценную аномалию.
Процесс идёт постепенно.
Как Пустота медленно разъедает землю.
Через этапы.
Процедуры.
Какие ещё к чёрту процедуры?
Я тоже знаю не всё.
Но в твоём случае процесс очевиден.
Всё ускорилось, когда золотые весы начали управлять уже не только обменом, но и личностями других людей.
Я не понимаю…
Тогда немного сложнее.
Представим аномалию как силу.
Вода падает вниз.
Банка кофе падает со стола.
Мяч, отпущенный с Пизанской башни, тоже летит вниз.
Мы объясняем все эти события одной причиной:
гравитацией.
С аномалиями и Пустотами примерно так же.
Почему в туннеле Инунаки человек тонет, если идёт справа?
Почему место падения Метеоритного дождя превращается в серую зону?
Почему в Аду Мугана предметы и пространство теряют границы и превращаются почти в чистые ощущения?
Ответ всегда один.
«Потому что это туннель Инунаки».
«Потому что это Метеоритный дождь».
«Потому что это Муган».
У каждой аномалии есть собственная сила создавать определённые события.
Как предметы тянутся к земле под действием тяжести, так Метеоритный дождь превращает окрестности в пепел.
Аномалия становится причиной.
И мир начинает производить вокруг неё странные следствия.
Нам остаётся лишь сказать:
«Причина того, что здесь происходит такая странность,
Именно поэтому способ уничтожения аномалий строится в обратную сторону.
«Часть туннеля Инунаки затоплена, потому что он смешался с легендой о реке Сандзу».
«Миф о реке подземного мира существует не только в Японии. Есть ещё Стикс».
«Значит, если нести плату перевозчику мёртвых — можно предположить, что человек не утонет».
Мы разбираем аномалию.
Берём то, что раньше считалось последней причиной.
И показываем:
«На самом деле сама аномалия
Возвращаем чужую причинность внутрь обычной цепочки мира.
Примерно с сотого цикла я стал считать этот подход правильным.
Очистить мир до нормальной причинности.
Закрыть Пустоты, которые продырявили реальность.
Вот основа моего метода борьбы с аномалиями.
Тан Сорин.
В этом городе есть хотя бы один человек, который ничем тебе не обязан?
…
Вон на верхнем этаже четырёхэтажного дома живёт Ю Чхольвон.
Пять лет назад он страдал бессонницей.
Прошёл Суд Ведьмы.
И теперь каждое утро просыпается свежим.
Каждый вечер засыпает без страха.
Причина события под названием «обычная жизнь Ю Чхольвона»
…
Почему Ю Чивон, психопатка, способна искренне переживать за других?
Почему у неё появились друзья?
Почему каждую неделю она устраивает маленькие вечеринки?
Причина тоже ты.
…
Почему все жители города счастливо просыпаются.
С удовольствием работают.
Вечером проводят время с близкими.
И ложатся без тревоги.
Почему так живёт не один человек, а весь город?
Тан Сорин.
Потому что существуешь ты.
…
Просто власть над городом сама по себе не делает человека аномалией.
Но теперь этот город уже невозможно отделить от тебя.
Почему здесь счастливы?
Почему происходят именно такие события?
Ответ:
«Потому что это Тан Сорин».
Это Утопия.
…
Земля, которой правит ведьма, способная вынести идеальный приговор на любом суде и вечно наполнять город красивой песней.
Самая дружественная человеку Пустота в мире.
Если не веришь мне
Твоя магия равноценного обмена теперь должна работать и на аномалиях.
Не может быть.
Ты сможешь давать аномалиям самосознание.
Прошлое.
Человеческую форму.
Конечно, понадобятся ошибки.
И ещё больше времени.
Но если повезёт…
возможно, однажды ты превратишь весь мир в свою территорию.
В Пустоту под названием Утопия.
…
Тишина опустилась на террасу.
Фейерверк больше не взрывался.
Будто весь город задержал дыхание.
Стихли даже пьяные песни вдали.
И смех ведьм.
Когда Тан Сорин дышала, городские огни начинали мигать.
В один миг сотни жёлтых ламп одновременно погасли и снова вспыхнули.
На её лице появилась странная улыбка.
Значит…
Теперь ты будешь уничтожать и меня?
…
Очень знакомый сюжет.
Герой побеждает Короля демонов.
Потом выясняется, что настоящий злодей
И начинается последняя глава.
Главный союзник на самом деле финальный босс.
Старое клише.
…
Точно.
Гробовщик.
Последнее время ты вообще не называешь Пусан Пусаном.
Всё «этот город» да «здесь».
Ты давно понял, что я становлюсь аномалией.
И что Пусан превращается в Пустоту.
Да.
Ты правда мерзавец.
Но…
справедливости ради ты предупреждал.
Говорил, что не знаешь, что случится.
Значит, к этому привела я сама.
Тан Сорин поднялась.
Чёрный кот спрыгнул с колен.
Тук.
С края террасы прилетела метла и легла ей в руку.
Она надела оставленную на столе ведьмину шляпу.
Великолепно.
Ты объявляешь, что Волна монстров уничтожена.
Естественно, весь город празднует.
Я тоже беру отпуск и пью с тобой.
Моя личная охрана разбредается по городу.
Большая часть ещё и напивается.
Идеальный момент.
Чхон Ёхва тоже уже на твоей стороне?
А-а.
Вот почему она сегодня так покорно ушла со встречи.
…
Но, Гробовщик.
Я не отдам свой город.
Это единственный оазис, который я смогла сделать в этом проклятом мире.
Что бы вы ни говорили, мои граждане
Нет.
Теперь они станут единственными настоящими людьми.
Поэтому если ты решил уничтожить меня и это место…
лучше приготовься умереть.
Я тоже поднялся.
Нет.
У меня не было оружия.
Меч-трость, выкованный кузнецом, которого уже не существовало в этом мире, так и лежал рядом.
Потому что история заканчивается не так.
Я тебя не уничтожу.
Что?..
Я легко взял Тан Сорин за руку.
Она слегка дёрнулась.
Я потянул её к себе.
В направлении, противоположном тому, что было тысячу лет назад.
Очень давно.
Четвёртый цикл.
Глаза у тебя злые.
…
Ты ведь тот выживший со станции Пусан?
Чудак, который ходит и задаёт людям странные вопросы.
Наша первая встреча произошла ещё до того, как я получил [Абсолютную память].
Я не могу гарантировать, что всё было именно так.
Шёл ли дождь.
Говорили ли мы именно эти слова.
Но одну вещь помню точно.
Правду, которая не выцветает даже через тысячелетия.
Как тебя зовут?
Гробовщик.
Прозвище.
Хоронишь людей?
Неплохо.
Глубина человека определяется тем, сколько мёртвых он сумел похоронить в собственном сердце.
Тогда Тан Сорин протянула мне руку.
Инстинкт регрессора.
Чёрноволосая ведьма.
В одной руке метла.
На голове шляпа.
Я посмотрел на неё.
И уже тогда почувствовал:
в мою бесконечную жизнь вплелась линия, которая больше не оборвётся.
Ну что?
Не вступишь в нашу гильдию?
Я взял её за руку.
Как сейчас.
Только направление изменилось.
Никогда.
Ни при каких обстоятельствах я тебя не причиню вред.
…
Даже если станешь аномалией.
Даже если превратишь город.
Потом страну.
Потом весь мир в Пустоту.
Даже если сожжёшь весь мир.
Тан Сорин.
Я всё равно буду на твоей стороне.
А…
Мы были похожи.
Моя [Печать времени], из-за которой меня называют Гробовщиком, тоже просто дарит человеку один счастливый день навечно.
Да.
Подделка.
Имитированный мир.
Но если никто внутри не способен заметить разницу, чем он хуже оригинала?
Утопия Тан Сорин была такой же.
Даже если счастье жителей куплено сделкой с ведьмой…
возможно, это лучший счастливый конец, который вообще доступен миру.
Этот маршрут не был плохим финалом.
Мир, где Тан Сорин дожила до конца.
Город, где её мечта осуществилась.
Такой конец я не мог назвать плохим.
Если однажды тебе надоест править и захочется всё бросить, мы просто уйдём.
…
Если решишь превратить весь мир в свою Утопию, я стану твоим мечом.
Её рука дрожала.
Тан Сорин.
Моя глава гильдии.
Даже превратившись в аномалию, ты всё равно оставила мне место рядом.
Сознательно или нет
Совершенно неважно.
Ты причина, по которой я живу.
Ты — причина существования меня.
Мы можем передать друг другу собственное место.
И всё равно остаться вместе.
В этом, пожалуй, единственная граница между человеком и аномалией.
Как бы глубоко ни упали в Пустоту, она не обязана становиться адом.
Поэтому не бойся.
…
Мы можем пойти куда угодно.
Тан Сорин прижалась ко мне.
В городе снова загорелись огни.
В небе пересекались ведьмы.
Шум пьяных людей сплёлся с песней громкоговорителей.
Снова взорвался фейерверк.
Я хочу путешествовать.
Хорошо.
Наверное, зря я бросила дороги.
Нет.
Железные дороги.
Надо было создать железнодорожный корпус.
Построить поезд-крепость как в «Сквозь снег».
Не запираться в Пусане.
Ездить по всей стране.
Это было бы намного веселее.
Хорошо.
Я обнял её за плечи.
Погладил по спине.
Тан Сорин.
М-м?
Я регрессор.
Она подняла глаза.
Регрессор?..
Да.
Я бесконечно повторяю мир.
Моя жизнь уже больше ста раз доходила до конца.
И каждый раз я открываю глаза в обучающем подземелье станции Пусан.
…
Я рассказал.
Её песенная магия сжигает срок жизни.
Но срок этот на самом деле переносится и накапливается между циклами.
В десятой жизни ты сама попросила не говорить тебе правду.
Сказала:
если узнаешь, что у тебя есть сотни лет, обязательно потратишь всё на текущий цикл, лишь бы построить счастливый конец.
А-а.
Да.
Похоже на меня.
Тан Сорин приняла это удивительно быстро.
Наверное, у неё уже были собственные догадки о моей природе.
Потом улыбнулась.
Глупо.
Кто?
Та ты из десятого цикла?
Нет.
Ты.
Я посмотрел непонимающе.
Улыбка стала шире.
Почему ты не убивал меня в начале каждого цикла?
Что?
Дурак.
Чем раньше я умираю, тем больше «исходного срока жизни» перейдёт следующей версии.
Если у меня в запасе было ещё шестьдесят лет, можно было каждый раз перекидывать эти шестьдесят дальше.
Почему ты этого не делал?
Подожди.
Ты вообще слышишь, что говоришь?..
Возразить я не успел.
Её брови были уже совсем близко.
Короткое дыхание.
Вкус кофе, который я приготовил.
Запах мороженого.
Запах травы после летнего ливня.
Потом Тан Сорин медленно отстранилась.
…
Это был твой первый поцелуй за всю жизнь?
Это…
А.
Нет.
Не отвечай.
Тан Сорин запела.
Над нами возникли маленькие золотые весы.
Она шепнула с озорной улыбкой:
Гробовщик.
Положи на весы все воспоминания о поцелуях.
Есть они или нет.
Во всех циклах.
Все.
…
Давай.
Я подчинился.
Что именно Тан Сорин положила на другую чашу, не знаю.
И уже не могу сказать, какие именно воспоминания потерял.
Весы сочли обмен равным.
И вспыхнули золотым светом.
Хорошо.
Тогда закрой глаза.
Старое ночное небо.
Золотой свет рассыпался по нему как фейерверк.
Тан Сорин потянула меня за руку.
Теперь это будет наш первый поцелуй.
Наши тени совпали.
Где-то вдали рассыпался салют.
И я вдруг подумал:
как Тан Сорин является причиной моего существования…
так, возможно, и причина существования Тан Сорин частично лежит во мне.
Если так, то этой ночью на мгновение существовал самый мягкий способ «победить» аномалию.
И ещё.
Теперь я уже никогда этого не вспомню.
Но те воспоминания, которые Тан Сорин стёрла золотыми весами, вероятно, тоже были связаны с человеком передо мной.
Есть послесловие.
Когда я открыл глаза, над головой был не балкон Утопии.
А потолок обучающего подземелья станции Пусан.
Сто семьдесят третий цикл закончился.
…
Почему?
Что привело меня к смерти?
Я вижу два возможных объяснения.
Первая гипотеза.
Как только Тан Сорин узнала, что срок жизни накапливается между циклами, она решила умереть вместе со мной.
Утопия Пусана не работала бесплатно.
Песни в громкоговорителях.
Золотые весы.
Вся система питалась её песенной магией.
А цена песенной магии — срок жизни.
Да, запаса было на тысячи лет.
Но однажды топливо всё равно должно закончиться.
Возможно, Тан Сорин решила сохранить его.
Для меня.
Для конечной станции, до которой мы ещё не дошли.
Для истинного финала чуть лучше нынешнего.
Но существует и совершенно другая версия.
Может быть, сразу после поцелуя Тан Сорин вообще не умерла со мной.
Мы продолжили сто семьдесят третий цикл как ни в чём не бывало.
Расширили Утопию с Пусана на весь полуостров.
Потом — на весь мир.
Пережили бесчисленные счастливые и несчастные события.
Удачи.
Неудачи.
Целую длинную эпопею.
И только в самом конце, когда срок жизни Тан Сорин окончательно догорел…
по причине, которую нынешний я уже не способен представить, она попросила меня:
«Забудь всё, что произошло после того поцелуя».
И я вернулся назад, сохранив воспоминания лишь до этой точки.
Обе версии могут быть правдой.
Я не собираюсь выяснять, какая.
Для меня ни одна не является плохим финалом.
Поэтому пустоту той ночи, белый лист «неполной памяти», я оставлю внутри себя как место Тан Сорин.
Пустое пространство только для неё.
Навсегда.
Конец «Бывшего спутника».