Том 1 · Глава 121. Мечтатель I

Вот уже и моя история перевалила за сто двадцатую главу.

Сам я, конечно, не пересчитывал.

Так сказала О Токсо.

Я в этом не разбираюсь, но, по словам госпожи «самопровозглашённого эксперта по веб-новеллам», число сто двадцать имеет особое значение.

—Понял, дядь?

—Мне нужно минимум сто двадцать глав.

—До сто двадцатой ты обязан стабильно всё передать.

—Зачем?

—Потому что я хочу накопить сто двадцать глав и потом одним пакетом…

—А, чёрт.

—Зачем объясняю?

—Ты же до Пустоты вообще веб-новеллы не читал.

—М-м.

—В общем, сто двадцать!

—Минимум сто двадцать глав.

—Я не просто так говорю.

—У меня план!

О Токсо зудела над ухом, будто уже стала моим редактором.

Хотя по факту обязанности редактора она действительно выполняла.

Что поделать старому больному человеку?

Приходится слушаться молодёжь.

Но способ писать всё-таки выбираю я.

Мне нравятся традиционные методы.

Я записывал истории от руки в тетрадях и передавал О Токсо.

Иногда возвращался ещё глубже к истокам.

Вообще ничего не писал.

Просто рассказывал вслух.

Когда я подарил молодому поколению вкус утраченной устной традиции, лицо О Токсо озарилось глубоким чувством.

—Ты издеваешься?

—И что мне с этим делать?

—Дай нормальную рукопись, которую можно использовать.

Я добрый автор.

Поэтому ответил в соответствии с интеллектуальным уровнем редактора.

—Мне всё равно.

—…

—Удачи.

Моя работа — рассказывать.

А подгонять текст под конкретный формат.

Редактировать.

Править.

Вычитывать опечатки.

Резать.

—уже не моя забота.

Не потому, что мне лень.

Просто жизнь регрессора очень занята.

Если когда-нибудь мои истории официально опубликуют и там найдётся ошибка, виноват буду не я.

Разумеется, целиком О Токсо.

У меня [Абсолютная память].

Гробовщик не ошибается.

Между нами:

если заметите опечатку, можете смело говорить:

«Ох уж эта О Токсо».

Она, конечно, тяжёлая отаку с синдромом восьмиклассника, но человек хороший.

Надеюсь, вы проявите великодушие.

Но вернёмся к делу.

Раз сто двадцать глав — памятная отметка, удобно заодно разобрать города Корейского полуострова, уже появлявшиеся в моих историях.

Получится своего рода карта эпохи апокалипсиса.

Я просто перепишу заметки, которые когда-то дал О Токсо, объясняя обстановку.

――――――――――

Штаб Дорожного корпуса.

Продовольствие, которое Маркиз Меча выращивает на равнине Кимхэ и Кюсю, складируется в Пусане.

Патрули Дорожного корпуса одновременно выполняют функцию торговых караванов и развозят еду и припасы из Пусана по всему полуострову.

Поэтому патрульные группы иногда так и называют — караваны.

Судебная и военная власть внутри Пусана принадлежит гильдии «Три тысячи миров».

Дорожный корпус и «Три тысячи миров» связаны кровным союзом.

Последняя надежда полуострова.

Воду и электричество отключают при любой возможности, но если у вас есть романтика дождевой воды и свечей — проблем нет.

Поднимем же бокал за то, что вы всё ещё живы сегодня.

Главные лица: Но Доха, Тан Сорин, Ю Чивон, труп старика Шо.

Гигантский город беженцев.

Большинство перемещённых людей и беглецов со всего полуострова в итоге собирается здесь.

В окрестностях Тэджона водится множество живых организмов, изменённых ядом Пустоты.

Город использует эту экосистему и самостоятельно производит еду.

Безопасность продуктов, разумеется, никто не гарантирует.

Тэджоном управляет гильдия Великого Удовлетворения.

На деле почти наверняка сама гильдия управляется одной розововолосой.

Если жизнь вам не дорога — обязательно приезжайте посмотреть достопримечательности.

Главное лицо: Волдеморт.

Наряду с Пхеньяном — один из крупнейших священных городов полуострова.

Графство Чхон Ёхва.

Чхон Ёхва.

Для Чхон Ёхва.

Власть жёстко держит гильдия Пэкхва, состоящая из выпускниц одноимённой женской школы.

Изначально участницы Пэкхва происходили из семей, поклонявшихся секте Чхониль.

И по сей день относятся к Чхон Ёхва почти как к святыне.

Сама Чхон Ёхва терпеть не может религиозную чушь.

Но если посмотреть, как устроен город, никакого другого определения кроме «главный штаб секты» не приходит.

Если внезапно устали от жизни в апокалипсисе — приезжайте в Седжон и поругайте Чхон Ёхва.

Рекомендуемая фраза:

«Разве взрослому человеку не слегка странно до сих пор ходить в школьной форме?»

После этого сможете пройти наглядный урок биологии и узнать, сколько органов помещается внутри собственного тела.

Главное лицо: Чхон Ёхва.

Передовая.

Вся территория южнее Хангана уничтожена.

Самая дешёвая недвижимость на полуострове.

Здесь проходит оборонительная линия против аномалий, которые бесконечно идут с севера.

Ради безопасности все мосты через Ханган взорваны.

Остались только Чамсу и Сонсу.

Когда-то моё убежище тоже находилось в Сеуле.

После переделки туннеля Инунаки оборону города взяла на себя Пэкхва Чхон Ёхва.

Настоятельно рекомендуется старшему поколению, которое всё ещё мечтает о виде на Ханган.

Только учтите:

к виду на реку бесплатно прилагается вид на аномалии.

Главное лицо: Святая.

――――――――――

Кроме них есть Чеджу.

Наджу.

Пхеньян.

И множество других мест.

Но в моих историях они пока почти не появлялись.

Поэтому пропустим.

—Хм?

О Токсо развернула карту.

И, вероятно, подумала то же, что многие из вас.

—А ведь не всё так плохо?

—М-м.

—Производство еды работает.

—Вокруг Пусана сложилась нормальная сила.

—Чхон Ёхва, по твоим словам, вообще тебя слушается.

—Значит, спасти мир — может, слишком много.

—Но сохранить полуостров вполне реально?

—Не уверен.

К сожалению, всё не настолько просто.

В предыдущей истории вы уже видели, как Тэджон исчез за одну ночь.

Поэтому повторю:

этот мир ненавидит человека.

Начнём с самого простого.

Карты, нарисованные до конца света, почти бесполезны.

Потому что нынешний мир относится к человечеству с редкой самоотдачей в вопросе подлостей.

Если Дорожный корпус бездумно отправит караван, вполне обычна следующая ситуация:

—Плохо.

—Здесь уже должен был быть Тэджон.

—Почему мы словно ходим кругами?

—Командир.

—Беда.

—Мы уже четырнадцатый день блуждаем в этом районе.

—Даже на SG.net написал, но никто не отвечает…

—Четырнадцатый?

—Ты о чём?

—Заместитель, прошло только четыре дня.

—Что?

Пропавшие.

Испарившиеся.

Исчезнувшие без следа.

На карте между точками всего две автобусные остановки.

А дорога занимает больше двух недель.

Человек уверен, что идёт по тропе.

Потом замечает, что спускается на дно пруда.

На месте реки вдруг растёт соляная шахта.

Вместо горы до самого горизонта раскидывается озеро.

Лабиринт.

Мир, съеденный Пустотой, превратился в один огромный лабиринт.

И моя роль в таком мире — разбивать лабиринты.

Если использовать греческий миф:

я — Тесей, который прошёл Лабиринт и приготовил стейк из Минотавра.

—Ваше превосходительство Гробовщик.

—Да?

—Патруль номер двадцать один уже три часа стоит на месте.

—Совсем не двигается?

—Да.

—Столбы?

—Нити связи?

—Похоже, линия оборвана.

—Отчёты на SG.net, которые группа отправляла регулярно, прекратились сто восемьдесят минут назад.

—А…

—Опять попали в Пустоту.

—Каждый раз, когда отправляем людей возле Тэджона, обязательно что-нибудь случается.

—Святая?

—Вы наблюдаете?

—Отправьте двадцать первому патрулю сообщение от Созвездия.

—Пусть не паникуют.

—Спасательная группа уже идёт.

—И пусть остаются на месте.

—Да.

—Если линия оборвана, её тоже придётся ремонтировать.

[Мини-карта] Ю Чивон.

Телепатия Святой.

Благодаря этим двум видам поддержки я кое-как продолжал связывать города даже в таком апокалипсисе.

Контролировать территорию площадями было уже невозможно.

Но хотя бы линии между городами ещё можно было удерживать.

И, разумеется, кроме Святой и Ю Чивон Дорожному корпусу помогало множество других талантливых людей.

—Хаюль.

—М-м?

—Связующая нить опять оборвалась.

—Пойдём прокладывать заново.

Если Тесей хочет выйти из лабиринта, нужна Ариадна.

Кукловод Ли Хаюль.

Девочка, способная выпускать нити словно паук, была незаменима для дорог полуострова.

Я посадил Хаюль на спину и побежал.

Двадцать первый патруль нашёлся довольно быстро.

Люди сидели посреди леса.

По их лицам было видно:

в Пустоте они уже довольно давно.

—А…

—Господин Гробовщик!

Командир патруля узнал меня и просиял.

Моя официальная должность в Дорожном корпусе менялась от цикла к циклу.

Но патрульные всегда относились ко мне с почтением.

—Вы пришли!

—Да.

—Хорошая работа.

Я достал из рюкзака Хаюль и шоколад.

Хаюль сама ушла скрипучей походкой.

Шоколад я раздал людям.

—Сколько дней вы здесь?

—По моим ощущениям — пятнадцатый.

—Но у каждого срок разный.

—Поэтому точно сказать нельзя.

—Хорошо зацепило.

—Солнце?

—Как в инструкции, наблюдали направление.

—В первый день восходило на юге.

—Во второй — на востоке.

—В третий — на севере.

—И дальше всё время менялось.

—Луна?

—Я видел одну.

—Но один участник однажды утверждал, что луны три.

—Кто-нибудь пропал?

—Нет.

—Все передвигались группами по трое.

Разумеется, это было неправдой.

Если Пустота уже искажала даже Солнце и Луну, шанс выйти полным составом почти отсутствовал.

Проверил.

Из двадцати четырёх человек осталось двадцать один.

Троих не было.

Но товарищи совершенно не замечали исчезновения.

И не помнили пропавших.

Я тяжело вздохнул.

«Так и придётся прокладывать к Тэджону отдельный маршрут».

Хаюль посмотрела на меня.

Маленькие руки быстро сложились в жесты.

«Нашла».

«Место разрыва».

Язык жестов.

Обычно Хаюль разговаривала через куклу-служанку.

Но мы выехали слишком быстро и не взяли её.

Ничего страшного.

Мы прекрасно понимали друг друга жестами.

Иногда даже переключались с корейского языка жестов на японский.

—Где?

«Здесь».

Шурх.

Хаюль подняла золотую ауру.

Из земли вытянулась тонкая кукольная нить.

Посередине она была оборвана.

Линия связи.

Кукольные нити Хаюль использовались не только в защите штаба.

Под дорогами Дорожного корпуса мы прокладывали такие линии на большие расстояния.

Для ауры они работали почти как сверхпроводник при комнатной температуре.

Если человек умеет управлять аурой, по такой нити можно даже передавать азбуку Морзе.

А для патрулей это была настоящая нить Ариадны.

В Пустоте небесные ориентиры и компасы легко лгут.

Нить Хаюль оставалась единственным относительно объективным ориентиром.

Мы с ней закапывали линии только вдоль самых безопасных маршрутов.

Пока патруль чувствовал нить и шёл рядом, вероятность забрести в опасную зону резко снижалась.

И наоборот.

Стоило линии оборваться — шанс вернуться домой падал.

—Почему оборвалась?

«Не знаю».

«Вероятно, подземная аномалия».

—Эх…

—Уже который раз именно здесь.

—Видимо, маршрут на Тэджон придётся закрыть.

—Оставить только путь через Седжон.

«Это нормально?»

—Тэджон станет ещё сильнее изолирован.

—И Пустота будет разрастаться.

—Но другого выхода нет.

—Сначала восстановим линию.

—В этот раз закопай глубже.

«Хорошо».

Из-под ногтей Хаюль потекли нити.

Они разрезали землю, словно мягкий торт, и ушли вниз.

БУМ.

Пока она работала, я принёс столб и воткнул в землю.

Столбы легко находились по всей стране.

К тому же прекрасно служили меткой:

«Под землёй проходит связующая нить».

Ремонт занял немного времени.

Но основная спасательная работа только начиналась.

—Командир Пак.

—Да, господин Гробовщик.

—Веди людей на Седжон.

—Мне нужно ненадолго осмотреть район.

—Потом догоню.

—Понял.

—Спасибо!

Караван двинулся.

После триста восьмидесятого цикла его могли бы тянуть Острячок и Прыгун.

Но эта история происходила в двести пятом.

Поэтому патрульные сами тащили тележки.

—Хорошо.

—Быстро проверим и возвращаемся.

—Хаюль, на спину.

«Угу».

Она подпрыгнула и повисла на мне как ленивец.

Я начал прочёсывать окрестности шагом регрессора.

Хаюль высунула руку из-за плеча.

Пальцы сложили знак.

«Смешно».

«Смешно».

«Смешно».

—…

Ей нравилось ездить у меня на спине.

Говорила, что почти как американские горки.

Как бы то ни было, целый час поисков ничего не дал.

Пропавших мы не нашли.

Я уже собирался сдаться.

И тут в одинокой Пустоте появилось то, чего здесь вообще не должно было быть.

«Брат».

«Там».

—Да.

—Вижу.

Я резко остановился.

Неон сиял розовым и красным.

Даже в Пусане свет вырубался при каждом удобном случае.

Откуда здесь столько электричества — вопрос отдельный.

—Какое ещё казино?..

Похоже, пропавшие патрульные переквалифицировались в игроков.