Том 1 · Глава 131. Эсхатолог III
Не переживайте так сильно, глава гильдии.
Ко Ёри улыбнулась с какой-то тихой печалью.
Будто беспокоилась обо мне.
Как вы знаете, это колодец снов, в который мы спустились через вас.
И я здесь всего лишь роль в одном из снов внутри сна.
К реальной Ко Ёри не имею никакого отношения.
…То есть обычная иллюзия?
Да.
Если хочется точнее…
наверное, проявление вашего страха и отвращения.
Конечно, немного грустно, что бессознательный ужас главы гильдии почему-то принял именно мой облик.
Ко Ёри печально опустила уголки глаз.
Но я не расслабился.
Представьте Годзиллу, который виляет хвостом и просит себя погладить.
Даже главный герой ранобэ, у которого внутри встроен протокол «погладил по голове — цель покорена», немного усомнится в магии собственной ладони.
Наоборот, если бы я не была иллюзией, всё выглядело бы нелепо.
Какой бы загадочной я ни казалась в реальности, сидеть на облаке или ждать вас на глубине шестисот метров под землёй я всё-таки не умею.
…
Всё это фантазии, созданные вашим страхом.
Даже то, что я называю вас «главой гильдии», уже странно.
Потому что я…
…потому что ты никогда не считала меня своим главой.
Такое обращение существует только внутри моих воспоминаний.
Да!
Именно.
Что делать?
Доверять Ко Ёри было абсурдом.
Я скорее поверил бы, что НЛО, упавшее когда-то в Восточное море, на самом деле было дружеской дипломатической миссией внеземной цивилизации.
Но убежать отсюда тоже не получалось.
Оставалось ждать, пока учебные феи придут спасать.
Или искать способ выбраться самому.
До тех пор, нравится мне это или нет, Ко Ёри наверняка будет ходить за мной по пятам.
К тому же здесь я могу быть вашим проводником.
Проводником?
Радостная новость.
Моего прошлого проводника только что кто-то убил.
Ха-ха.
Простите.
Но местный проводник всё-таки надёжнее гостя извне, разве нет?
Ко Ёри заложила руки за спину и слегка подалась ко мне.
Демон сна
Его трудно назвать существом, полностью принадлежащим этой стороне.
А я
Я существую только здесь.
…
Я почти полностью знаю, что происходит в этом месте.
Глава гильдии.
Вы ведь пришли исследовать кошмары?
Уверена, провести вас смогу лучше любого демона снов.
Некоторое время я молчал.
Есть условия.
Да.
Какие угодно.
Не пытайся без причины завоевать мою симпатию.
Не подходи слишком близко.
И не убивай демонов снов без предупреждения, как только что.
Если хоть одно условие нарушится, я в любой момент попробую выбраться отсюда любым способом.
Что случится, если во сне покончить с собой?
Пока не попробуешь — не узнаешь.
Но уже то, что это неизвестный мне вид смерти, делало вариант достойным проверки.
На лице Ко Ёри появилась сложная улыбка.
Хорошо, глава гильдии.
Я постараюсь.
Но…
Но?
М-м.
Ничего.
Здесь опасно.
Лучше выбраться как можно скорее.
Ко Ёри повернулась спиной.
Топ.
Лёгкий стук лоферов разнёсся по залу ожидания.
Идите за мной.
Покажу вам кошмары.
Стоило выйти со станции Пусан, как перед глазами развернулась Пустота.
Заодно напомню, чем она страшна.
В нашей прежней реальности, до конца света, пространство и время обычно держали порядок.
Посмотрел налево — увидел левую сторону.
Шагнул вправо — оказался справа.
В Пустоте всё иначе.
Обычные законы пространства, времени и физики там ничего не значат.
Особенно в глубокой Великой Пустоте.
…!
Стоило сделать первый шаг за станцию, как сознание поплыло.
Метрах в двухстах стоял жёлтый светофор.
Почему-то он особенно привлёк внимание.
И в тот же миг оказался прямо перед лицом.
Миг.
Миг.
Миг.
Жёлтый свет бешено бил в глаза.
Я на секунду закрыл веки.
Открыл.
Светофор исчез.
…
У-а-а-а-а!
Где-то плакал ребёнок.
Я повернул голову.
Там была обычная трава.
Но стоило ветру провести по ней, как лужайка начинала реветь голосом младенца.
Вот так.
Молодец.
Щёлк.
Старуха, присевшая возле клумбы, сорвала бутон азалии.
У-а-а-а!
Вместе с плачем наружу хлынула алая кровь.
Старуха гладила лепестки, будто успокаивала новорождённого.
Ногти окрасились красным соком.
…
Я выровнял дыхание.
Мигание светофора.
Плач цветка-младенца.
Ладонь старухи.
В центре бесконечного шума я сосредоточился только на дороге под ногами.
Ко Ёри рядом моргнула.
У-а.
Впечатляет.
Вы действительно продолжаете удерживать собственное «я».
Как?
…Есть свои приёмы.
Где кошмары?
А.
Вон там.
Ко Ёри указала пальцем.
Я невольно посмотрел.
И задержал дыхание.
Это…
Перед нами возник знакомый и одновременно чужой пейзаж.
Здание я узнал сразу.
Штаб Дорожного корпуса.
Пусанская достопримечательность возвышалась как Вавилонская башня.
В цикле, где Пусан превратился в Утопию, я вместе с Тан Сорин смотрел фейерверки с верхней террасы.
А-а-а-а…
Она была там и сейчас.
Только не на террасе.
А подвешена к шпилю.
Как при распятии.
Огромные гвозди проходили через запястья и ступни.
Будто ведьме, которая сама называла себя ведьмой, наконец устроили настоящий безжалостный суд.
Кровь стекала по рукам и ногам.
Тан Сорин всё равно продолжала петь.
У меня самого конечности словно обескровились.
Но кошмар только начинался.
А-а-а…
Прямо под Тан Сорин к кресту была прибита ещё одна фигура.
Сим Арён.
Она повторяла за учительницей.
Пела по-латыни, используя технику, которой её учила Тан Сорин.
На лицах обеих не было выражения.
Двойная акапелла ведьмы и Святой бесконечно вибрировала над ночным городом.
Над всей Вселенной.
Что это…
Вы ведь и сами знаете.
Ко Ёри говорила тихо.
Вечный двигатель.
Великая Ведьма сжигает срок своей жизни каждый раз, когда поёт.
Рано или поздно топливо должно закончиться.
Но если к ней присоединится Святая Севера, всё меняется.
…
Когда срок Великой Ведьмы иссякнет, Святая снова наполнит его.
Получается топливо для сна, которое никогда не заканчивается.
…
Великая Ведьма будет умирать с каждым движением губ.
Воскресать.
Снова умирать.
И продолжать петь только ради мира во всём мире.
Это такой кошмар.
Я сразу взмахнул мечом.
Вавилонская башня рухнула.
Песни Тан Сорин и Сим Арён растворились в грохоте обрушения.
Может, показалось.
Будто обе посмотрели на меня и коротко выдохнули:
А…
Даже этот последний звук утонул в облаке пыли.
Сердце колотилось.
Но кошмар не закончился.
…Сон нельзя убить, глава гильдии.
Ко Ёри выглядела почти виноватой.
Как я уже говорила, эти кошмары лишь принимают форму ваших страхов.
Вы умный человек.
Наверняка хотя бы раз представляли:
а что, если обе однажды падут одновременно и их способности сцепятся?
Возможно, тогда получится построить вечную мирную Утопию.
…Отвратительное воображение.
Я никогда не выберу такой путь.
Да.
Поэтому это место можно назвать свалкой возможностей, которые вы не выбрали.
…
Миры после плохих концовок.
Финалы параллельных миров.
Осколки возможных миров.
Или просто кошмары.
Дурной вкус.
Топ.
Ко Ёри двинулась дальше.
Пейзаж изменился.
Седжон превратился в белую песчаную пустыню.
В самом центре сидели друг напротив друга Чхон Ёхва и Ли Хаюль.
Хотя расстояние было огромным, их разговор почему-то звучал прямо рядом.
Но наставник иногда совершенно внезапно приводит примеры из «Чу
Наверное, в «наставника» надо загрузить и эти знания?
Отрицание.
Лучше стремиться не к брату таким, как он был, а к идеальному брату.
У-а…
Хаюль, у нас с тобой вкусы вроде похожи, но иногда вообще не совпадают.
Согласие.
Не понимаю, зачем ты придерживаешься настолько устаревшего направления, как реализм.
Это говорит кукольный отаку?
Они спокойно болтали.
Со стороны сцена должна была выглядеть почти уютной.
У меня пересохло во рту.
Скрип.
Между Чхон Ёхва и Хаюль стояло нечто.
Я.
Кукла с лицом Гробовщика.
Труп Гробовщика.
Он сутулился между ними.
М-м.
Тогда «Чу
Но «Троецарствие» обязательно оставим.
Без него наставника уже трудно назвать наставником.
Согласие.
Скрип.
Скрип.
Чхон Ёхва загружала информацию в мой труп.
Почти так же, как когда-то превращала зомби в ИИ-судью.
К рукам.
К ногам.
К каждому мускулу готового «Гробовщика» тянулись кукольные нити Хаюль.
«Гробовщик» заговорил.
Вы двое…
Что вы вообще думаете о людях?
Я сколько раз говорил?
Ёхва.
Тебе нужно смотреть на людей немного теплее.
У-а!
Совсем как наставник!
И Хаюль.
Я просил не играть живыми людьми как куклами.
Нет.
И мёртвыми тоже не надо.
Удовлетворена.
Две девушки выглядели счастливыми.
В мире, ставшем белой пустыней, только они вдвоём продолжали бесконечный кукольный спектакль.
Пейзаж казался безумно далёким.
Это тоже одна из плохих концовок.
Ко Ёри шепнула рядом.
Муган освободился и накрыл весь мир Пустотой.
Но Чхон Ёхва и Кукловоду оставили маленький оазис.
…
И на всякий случай:
пожалуйста, не подходите.
Они выглядят нормально, но обе уже прошли очень глубокую стадию падения.
Каждая сама по себе способна уничтожить мир.
Глава гильдии?..
Я проигнорировал предупреждение.
Шурх.
Нога утонула в белом песке.
Я сделал всего один шаг.
Чхон Ёхва и Ли Хаюль одновременно повернулись.
…
…
Они смотрели на меня.
Я пошёл к ним.
Медленно.
Но ни на мгновение не колеблясь.
Пока я приближался, обе потеряли всякое выражение.
Будто секунду назад не разговаривали дружелюбно.
Я остановился перед ними.
И обнял.
Крепко.
Но так, чтобы не сломать.
Ёхва.
…
Хаюль.
…
Вам нельзя оставаться здесь.
Девочки.
Пойдём домой.
Домой…
…
…
Ш-ш-ш.
Контуры Чхон Ёхва и Хаюль рассыпались у меня в руках.
Стали белым песком.
Песок превратился в ветер и ушёл сквозь пальцы.
Вслед за ними исчезла сама пустыня.
Я остался сидеть посреди растрескавшейся асфальтовой дороги.
Невероятно…
Пробормотала Ко Ёри.
Как вы вообще настолько упорно удерживаете себя?
Здесь можно отпустить желания.
Нет.
Здесь человек неизбежно распускает их.
…Ничего особенного.
Иногда я и сам всё бросаю и ухожу в отпуск.
Но ваш отпуск ведь тоже существует только затем, чтобы потом вернуться в реальность.
Почему?
Почему вы никогда не отпускаете себя окончательно?
Хотя бы один раз.
Даже если вы это сделаете, никто не сможет вас за это осудить.
Можно было бы ответить:
«Потому что у меня настолько сильная психика».
Наверное, приятно было бы это сказать.
Но это не правда.
Чтобы человек оставался сильным, одной причины внутри себя всегда недостаточно.
Нужен другой человек.
Почему я выдерживал?
А.
Парадоксально.
Потому что рядом всегда находился кто-то, кто рухнул раньше меня.
Плохо, глава гильдии.
Следующая концовка действительно опасна.
…
Одно из двух самых опасных существ в этом мире конца света.
Советую бежать.
Похоронить его так же легко, как Чхон Ёхва или Кукловода, скорее всего, не получится.
Ещё до предупреждения я почувствовал холод.
Что-то приближалось.
Кожа головы встала дыбом.
Затылок, всегда замечавший опасность раньше пяти чувств, покрылся мурашками.
Я усилил глаза аурой.
За асфальтовым лесом разрушенных зданий кто-то шёл к нам.
Ха.
Увидев лицо, я не удержался от сухого смеха.
Да.
Если это мой кошмар.
Если человеческое бессознательное действительно собирает худшие плохие концовки…
конечно, должна существовать и такая.
Проклятый старик.
Ни разу в жизни не сделал ничего полезного.
Эмит Шопенгауэр.
Мой старый боевой товарищ.
Пробуждённый.
Прозвище — Звезда Меча.
Падший.
Прозвище — Демон Меча.
Воин с величайшим врождённым боевым талантом в мире шёл ко мне.
И сила, исходившая от него, явно превосходила всё, что я когда-либо ощущал от настоящего Шо.