Том 1 · Глава 178. Ныряльщик X
Ненадолго поговорим о насекомых.
ЧХУН.
Так по-корейски читается знак со значением «насекомое».
Насекомое, червь, мелкая тварь.
И одновременно — ругательство.
Если задуматься, странно.
С древности люди выстраивали пирамиду жизни примерно так:
растения — животные — человек.
Чем ниже, тем более низкоуровневым новичком считался вид.
Но в человеческой речи почему-то никогда не прижились ругательства вроде «деревянная мразь» или «рисовое зёрнышко ты эдакое».
Максимум — «сорняк».
Да и в этом слове нередко прячется уважение к живучести.
Сравните:
«Да у тебя жизнь цепкая, как у сорняка!»
и:
«Да у тебя жизнь цепкая, как у таракана!»
Оттенок совершенно другой.
Место самой презренной формы жизни во все эпохи доставалось насекомому.
Долгую историю его унижения можно восстановить просто по словарю.
Вредишь людям? Вредитель — «хэчхун», буквально «вредный чхун».
Только жрёшь и гадишь? «Сикчхуни» — буквально «жрущий червь».
Нет стержня, собственного мнения, вечно мечешься? «Мугольчхун» — «бескостный червь».
Психопат вроде Ю Чивон? «Мухёльчхун» — «бескровный червь», без крови и слёз.
Только повторяешь чужие слова эхом и мечтаешь стать другом лесной нимфы? «Ынсончхун» — «эхо-червь».
Какая богатая коллекция.
Даже тигра когда-то называли «тэчхун».
Буквально — «большая тварь».
Из-за табу на имя одного посмертно обожествлённого предка императоров Тан, в чьём имени оказался иероглиф «тигр», пришлось придумать замену.
Придумали, надо признать, на отъебись.
В общем, древние люди любили лепить «чхун» ко всему, что бегало на ногах.
Но не надо делать вывод, будто они были настолько невежественны, что не видели разницы между насекомыми и млекопитающими.
Они понимали главное не хуже современного человека:
если хочется кого-то унизить, достаточно добавить в конец слова «чхун».
И вот перед нами самая низкая форма существования.
Презрение к жизни.
Унижение.
Самая простая метафора, к которой человек прибегал, когда хотел проклясть другого.
А значит — одна из самых базовых форм магии.
Кем угодно.
Чем угодно.
Можно сделать «насекомым».
С приходом аномалий именно до такого уровня опустился статус человечества.
Стрекозу, красиво летавшую в небе, школьник легко ловит на летних каникулах ради домашнего задания и отрывает ей крылья.
Человек, мирно гулявший у реки, так же легко может в следующий миг потерять руки, ноги и лицо и превратиться в картошку.
Как хорошо летала стрекоза.
Насколько благородным был человек.
Аномалии всё равно.
Что значит судьба одного жалкого насекомого?
Чтобы считать существо тем, «чья смерть не имеет значения», первым делом надо превратить его в насекомое.
Вот насколько последовательно работает магия аномалий через язык.
Но аномалии иногда слишком торопятся.
Как однажды заметил председатель Нетеро, враги, которые в любой линии мира решают уничтожить человечество, постоянно совершают одну и ту же ошибку.
Они слишком недооценивают «бездонную человеческую злобу».
Да.
Если закон аномалий гласит:
«Когда ты смотришь в Пустоту, Пустота тоже смотрит в тебя»,
то человеческая история добавляет:
«Если считаешь кого-то насекомым, будь готов, что насекомым сочтут и тебя».
ГР-О-О-О-О!
Левиафан взревел.
Как и один легендарный сильнейший дракон в истории литературы, он был прозрачным.
И до охренения сильным.
Буквально одним из сильнейших драконов.
Только противниками сейчас были не бог, не демоны и даже не балрог, которого нам всё равно нельзя использовать без проблем с авторским правом.
Такие существа — массовка, которой в токусацу про Камен Райдеров изначально прописана судьба проиграть.
Настоящий враг аномалии всегда один.
Главный серийный убийца земной экосистемы.
Человек.
ГР-О-О-О-О-О!
Поэтому рёв Левиафана не дал ничего, кроме нескольких лопнувших барабанных перепонок и кровоизлияний в глазах пробуждённых.
Мне и Чхон Ёхва — людям, вполне достойным считаться представителями пробуждённых, — он вообще ничего не сделал.
А водяные насекомые, секунду назад рвавшиеся откусить нам руки и ноги, замерли.
И заверещали.
На самом деле Левиафан ревел не ртом.
Это был общий диссонанс неисчислимых водяных тварей, из которых состояло тело.
Предсмертный крик всем существом.
Кх! Шумно-о!
Не останавливайся! Читай «Превращение», Ёхва! Работает!
А… уф… п-поняла!
Святая! Читайте не только перевод, но и немецкий оригинал!
Ёхва, понимать необязательно. Просто максимально точно повторяй произношение Святой!
Д-да!
Изначально Святая немецкого не знала.
Но несколько лет наших философских кружков сами собой превратились для неё в мастер-класс языкового уровня.
Если человек способен читать «Критику чистого разума» Канта на немецком, Кафка для него — разминка.
Святая и Ёхва продолжали читать мощное «заклинание насекомого».
ГР-Р-Р-Р!
Тело Левиафана начало разваливаться.
Сила, которая удерживала разливаемую H₂O и рассыпаемый рой насекомых в единой «форме дракона», стремительно слабела.
Мы с Ёхва всё ещё барахтались под тёмным веком из моей ауры и не могли видеть общую картину.
Но по тому, как водяные твари корчились, было понятно:
маршрут прохождения найден.
Кап.
Пошёл дождь.
Не дождь с неба.
Кожа дракона.
Плоть.
Внутренности.
Клетки.
Всё это состояло из водяных насекомых, которые одно за другим лопались и стекали дождевыми каплями.
Ква.
Ква-ква-ква-ква.
Ква. Ква-ква.
Твари отчаянно сопротивлялись.
Лягушка — вестник дождя.
Существо, которое предсказывает его и зовёт.
Поэтому кваканье будто утверждало:
«Этот ливень всё ещё наша территория».
«Ничего неожиданного не происходит».
Но сколько ни наполняй человеческий череп кваканьем, уже начавшийся распад не остановить.
Ква…
Кап.
Кап.
Я поднял голову.
Пара капель ударила по щеке.
Как всегда, первые редкие капли были лишь трейлером того, что идёт следом.
Ква… ква.
Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!
Несчётные насекомые лопнули разом.
Тайфун, который когда-то достигал десяти километров в высоту и тысячи двухсот километров в диаметре.
Аномалия, державшая всю Восточную Азию в страхе перед водой.
Теперь она извергала дождь над морем перед Пусаном.
Этот дождь был кровохарканьем Левиафана.
Трупом морского дракона.
«Добили».
Больше не требовалось держать тёмную повязку.
Даже глаза дракона уже разрушались в водовороте.
«Добили! Великий сезон дождей! И с такими малыми потерями! Мы нашли маршрут почти с минимальной ценой!»
Кричал от радости не только я.
Скорее наоборот — я ещё держался прилично.
Падает! Сука, падает!
Сначала спасайте тех, кто в воде! Поток утащит
У-а-а-а!
Победа! Мы победили!
Члены гильдии «Три тысячи миров» на мётлах вокруг тайфуна.
Ученицы Пэкхва на теле морского дракона.
Пробуждённые внутри ковчегов, всё это время вливавшие ауру в нити.
Я чувствовал их дыхание.
Все уже ощутили победу.
Учитель!
Хвать.
Ёхва, поверив, что всё кончено, обняла меня из последних сил.
Мы выжили!
По дороге она пусть и в полушутку, но уже рассматривала совместное самоубийство.
Неудивительно, что теперь дофамин бил фонтаном.
Я крепко похлопал её по спине.
Отлично сработано! Если бы ты не ударила по глазу тайфуна, мы бы не нашли решение!
Ай! Ай! Хе-хе. Да!
Ёхва засмеялась под моими хлопками.
Даже прядь мокрых оранжевых волос, прилипшая к щеке, казалась милой.
И хотелось бы на этом сказать:
«Так мы перешли к счастливому эпилогу».
Но прежде осталось описать одну сцену.
Сцену, о которой я до сих пор никому не рассказывал.
Секрет, который впервые раскрываю только здесь.
Тогда все, кроме меня — и кроме О Токсо, которая позднее подсмотрит эту тайну, — считали, что Великий сезон дождей уничтожен.
Ноев ковчег.
Кукольные нити Хаюль.
Аура тысяч пробуждённых.
Помощь Чхон Ёхва.
И в финале — придуманные мной заклинания через «глаза дракона» и «Превращение».
Всё это, как казалось, свалило Левиафана.
Но я увидел.
Тук.
Пока Ёхва обнимала меня, а я смотрел на конец морского дракона, перед глазами возникла странная сцена.
Ко Ёри шла к Левиафану, который уже падал в море.
Никто этого не заметил.
Потому что никто вокруг не двигался.
Словно время снова остановилось.
…
Я не мог даже шевельнуть губами.
Сознание окутало ощущение, в котором трудно различить сон и реальность.
Тук.
Тук.
В мире, где свидетелем оставался только мой взгляд, Ко Ёри спокойно шла вперёд.
Ступала прямо по воде, будто так и надо.
С каждым шагом её губы чуть двигались.
Так нельзя.
Тихий шёпот.
Странно.
Мне казалось, голос звучит не издалека.
Будто прямо у уха.
Может, в голове.
Но обращалась она не ко мне.
Ко Ёри улыбалась Левиафану, который уже рассыпался дождём.
Уважать границы друг друга. Господин Дракон, разве не об этом мы договорились? По крайней мере, я так понимала.
И произошло невероятное.
В остановленном мире — или, скорее, в слое, отделённом от реальности и похожем на сон, — морской дракон ответил.
ГР-О-О-О…
Не человеческим языком.
Телом аномалии.
Чешуя, которая только что без сопротивления осыпалась, снова встала дыбом.
Морг.
Морг.
Морг.
Каждая чешуйка превратилась в «глаз».
…!
Я беззвучно вздрогнул.
Тело Левиафана больше не было покрыто красивой прозрачной чешуёй.
Как Аргус из греческого мифа, он весь — от головы до хвоста — оказался усеян глазами.
Если люди победили, закрыв глаза дракону, значит, можно просто создать сотни…
Десятки миллионов.
Да.
У босса всегда несколько фаз.
Форма тайфуна — первая.
Морской дракон — вторая.
Великий сезон дождей готовился начать третью.
«Мне снова придётся убивать это?»
Ужас потянул сознание вниз.
Ко Ёри улыбнулась чуть виновато.
Я же говорю. Нельзя.
Перед ней открывались десятки миллионов глаз.
А она, наоборот, медленно закрыла один свой.
И приложила палец к губам.
Тс-с.
Здесь понадобилось бы чуть больше времени, но вы уже проиграли ставку. Вы не смогли принять всех. Значит, и результат нужно принять, разве нет? Пожалуй, теперь вас даже незачем называть «вами».
ГР-О-О-О-ГР-О…
Тихо.
В этом почти нереальном мире возник странный звук.
То ли звериный вой.
То ли тигриное рычание.
То ли бесчисленный смех маленьких детей.
Все звуки смешались в жуткое эхо.
«Это…»
Меня накрыло дежавю.
Очень давний цикл.
Тот самый эксперимент, где я свёл Ю Чивон и Ко Ёри.
Ночь, когда всё население Тэджона исчезло.
Звук был тем же.
Ко Ёри прошептала:
Станьте одним.
В тот же миг десятки миллионов глаз Левиафана растаяли.
Не нужны метафоры.
Чудовище, только что раскрывшее последнюю форму, не успело даже дёрнуться.
Оно расплылось так, будто изначально было всего одной каплей воды.
Глаза стекли вниз и смешались с давно идущим дождём.
Левиафан умер.
?..
Ко Ёри вдруг повернулась ко мне.
Встретившись взглядом, удивлённо подняла брови.
Она сделала шаг в мою сторону.
Но тут же остановилась.
…
Долго смотрела на собственную стопу.
Может, показалось, но в её лице появилось лёгкое затруднение.
Потом на губах легла свежая улыбка.
Понятно. И это тоже
Что это значило?
Ко Ёри слегка приподняла край длинной юбки.
И поклонилась, как дворянка на приёме.
Прошу не беспокоиться.
…
Я вас не трону.
Ш-Ш-Ш-Ш!
Стоило ей договорить, как дождь, застывший в воздухе, снова обрушился вниз.
Последний ливень Великого сезона дождей был настолько плотным, что Ко Ёри исчезла за водяной дымкой.
Остановленное время.
Мир, покрытый слоем видения.
Всё снова потекло.
УА-А-А-А!
Он правда сдох!
Мы сделали это!
Возгласы пробуждённых, на мгновение замершие, снова накрыли море перед Пусаном.
Для них Левиафан никогда не переходил в третью фазу.
Десятки миллионов глаз никогда не раскрывались.
Морской дракон просто превратился в обычный дождь.
И дождь закончился.
Никаких странностей посередине не было.
Да здравствует Пэкхва! Да здравствует Чхон Ёхва!
Да здравствует Тан Сор-и-и-ин!
Спасибо, Созвездия!
Гробовщик! Гробовщик! Гробовщик!
…
Пока все хвалили героев операции, я молча смотрел сквозь водяной туман.
Дождь, казавшийся вечным, слабел.
Туман тоже оседал.
Берег после того, как тело морского дракона окончательно приняло водяное погребение.
Ко Ёри там не было.
Святая.
Вы только что… это видели?
…Ничего. Вы снова очень помогли.
Я погладил по затылку Ёхва, которая всё ещё висела на мне коалой.
Открывались палубы ковчегов.
Люди, почти десять дней просидевшие внутри, выходили наружу.
Ликование над морем становилось громче.
А у меня перед носом ещё долго держался не запах солёной воды.
Яблоки.
Сладкий фруктовый аромат.
Аномалия: Великий сезон дождей.
Иные имена: «Левиафан», «водяные насекомые», «морской дракон», «белый дракон», «лягушачий дракон», «лягушачий дождь», «Ёрмунганд», «глаз тайфуна», «Аргус».
Уровень угрозы: Lv.4, океанический класс (Five Oceans).
Паттерны: фаза 1 — «тайфун», фаза 2 — «морской дракон», фаза 3 — «раскрытие глаз обратной чешуи».
Предполагаемый ущерб при отсутствии ликвидации: затопление Японских островов, погружение Корейского полуострова, наводнение на материковом Китае.
Ликвидация завершена.
Есть и послесловие.
Раз уж в этот раз мы буквально телами выбили из Великого сезона дождей маршрут прохождения, к следующему лету я подготовился намного тщательнее.
С этого момента вас зовут Ноа.
Вы серьёзно?..
Разумеется, Но Доха снова пришлось стать Ноа.
Ковчеги сделали крепче.
Теперь не требовалось тащить Хаюль на фридайв в тайфун: флотилию заранее связали сетью нитей.
Святую и Чхон Ёхва я заставил выучить немецкий оригинал «Превращения».
Полная готовность.
«На этот раз прикончу за сутки. Давай, Великий сезон дождей!»
Он не пришёл.
?..
Сколько ни ждали — не только Великий сезон дождей, даже обычный толком не начался.
Море перед Пусаном было мирным.
Только чайки пели арию.
А?
На меня посыпались взгляды.
Но Доха, которая потратила бюджет и людей на строительство ковчегов на Кымджоне.
Пассажиры, приготовившиеся к героической посадке.
Чхон Ёхва, мучившая немецкий.
Все смотрели на меня так, как корейцы смотрят на прогноз метеослужбы.
В их глазах акция «регрессор» резко входила в медвежий рынок.
Эм… Давайте подождём ещё пару дней?
Не пришёл.
…
Эй, господин регрессор. Умереть не хотите?..
Но Доха сорвала табличку «НОА» и швырнула в меня.
Страйк прямо в сердце.
«Нет. Так не бывает».
Но Великий сезон дождей действительно исчез.
Я лично долетел до северной части Тихого океана.
Ни малейшего признака формирования аномального тайфуна.
Не только в этом цикле.
В дальнейшем Великий сезон дождей больше не появлялся.
Пусан больше ни разу не смывало цунами, и строительным компаниям не приходилось заново перестраивать город.
Мистика.
Но.
Вместо этого каждое лето у пусанского берега появлялось другое существо.
Что?
Ко Ёри.
Каждый раз примерно в то время, когда должен был начаться сезон дождей, она безошибочно появлялась у моря в Пусане.
И что она делает?
…С песком?
…
Я долго молчал.
Следы от очередного удушающего захвата Но Доха всё ещё ныли на шее.
…Нет. Не трогайте.
Да. Незачем будить спящего тигра.
По докладу Святой, Ко Ёри провела на пляже Хэундэ около часа и спокойно вернулась в Тэджон.
Я дождался, пока «розовая особь» окончательно удалится от Пусана, и сразу приехал на место.
Туда, где она играла с песком.
Самая граница воды и суши.
Волна то доходила сюда, то отступала.
На мокром буром песке было выведено:
Р-р-р!
Что это вообще значит?
Может, она знала, что я приду, и специально оставила шутку?
Я покачал головой.
И тут взгляд зацепился за дно под прозрачной водой.
Там тоже были «буквы».
ЗНАК «ТИГР».
Китайский знак со значением «тигр».
…
Если бы кто-то написал это на песке, волны давно должны были всё стереть.
Но дно под водой было исписано целиком.
И не несколькими случайно сохранившимися знаками.
Крошечные, как насекомые, иероглифы тянулись к горизонту.
Без конца.
ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР ТИГР.
…
Я только собрался открыть рот.
По пляжу прошла прозрачная волна.
И все знаки, ещё секунду назад покрывавшие дно до самого горизонта, исчезли.
Осталось только одно:
Р-р-р!
Игривое рычание, которое оставила Ко Ёри у моих ног.
…
Мм.
…Была осень.
Ныряльщик. Конец.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta