Том 1 · Глава 183. Мудрец II
Задам внезапный вопрос.
Когда вы читаете произведение про бесконечного регрессора, вам не приходила в голову такая проблема?
«Финальный босс уничтожен! Герой наконец добрался до счастливого финала! END!»
И дальше что?
Если герой состарится в окружении любимых людей и умрёт — он снова откатится?
И повторит ту же жизнь?
Да.
Для регрессора, как ни странно, главное — не хэппи-энд.
Когда у тебя на руках монета бесконечной регрессии, счастливый финал — примерно как гача: просто крутишь, пока не выпадет нужный результат.
Настоящая проблема ждёт за ним.
Истинный конец.
А что если у регрессора вообще не существует «конца»?
Если он обязан вечно повторять и уже прожитые, и будущие жизни?
Назовём это гипотезой Never Ending Story.
В произведениях находили разные способы от неё уйти.
Самый простой и красивый — подарить главному герою вечную молодость и бессмертие.
«Если герой умрёт естественной смертью и попадёт в бесконечное Цукуёми, просто сделаем так, чтобы естественной смертью он умереть не мог».
И проблема исчезает.
Он не стареет.
Не умирает.
Не регрессирует.
К несчастью, жизнь — это не теория.
В моём мире настоящего бессмертия не существовало.
Был только вирус, который выглядел почти как бессмертие.
А что тут сделаешь? Если заражусь Удумбарой, потеряю регрессию и когда-нибудь умру как обычный человек.
Я ответил спокойно.
Задолго до вопроса Ю Чивон сам об этом думал.
Много раз.
Но тогда это катастрофа!
Паниковала не жертва, а Ю Чивон.
Психопатка, поставившая всю карьеру на курс акций моей жизни, сморщила лоб как фольгу.
Господин Гробовщик! Подобную вредоносную аномалию необходимо искоренять немедленно, едва она появляется!
Именно это я и делаю. Каждый цикл еду в Онян и уничтожаю. Не переживай.
Нет! Сам факт того, что господин Гробовщик хоть немного соприкасается с подобной аномалией, уже вызывает у меня тяжелейшую тревогу. В следующий раз прошу поручить ликвидацию мне!
Ага. Чтобы на случай, если однажды тебе придётся меня предать, припрятать семена Удумбары как козырь?
Господи! Как можно вообразить подобный ужас! Почему вы не понимаете моей верности?!
Приступы Ю Чивон — рутина.
Игнорируем.
Я снова посмотрел на волшебное зеркало.
В следующий раз немедленно заразитесь Удумбарой, а затем умрите.
М-м.
Ситуация всё равно была удивительной.
Зеркало точно знало единственный способ по-настоящему убить регрессора по имени Гробовщик.
Чивон.
Да, господин Гробовщик! Если пожелаете, я прямо сейчас вскрою грудь и покажу сердце, чтобы доказать верность…
Ещё одна такая херня
Подумав глубже, допускаю, что понятия «верность» в моей голове в принципе не существует.
Вот. Так лучше. Теперь про зеркало. Оно явно знает, что я регрессор. Согласна?
М-м? Хм-м. М-м-м…
Ю Чивон упёрла палец в подбородок и прижалась ко мне плечом.
В полноразмерном зеркале мы отражались рядом.
Умрите прямо сейчас.
В следующий раз немедленно заразитесь Удумбарой, а затем умрите.
ChatGPT, вылезший из сказки, достаточно умён, чтобы подобрать отдельный ответ каждому пользователю.
Видишь? Мне оно говорит не «сдохни сейчас», а «в следующий раз».
Да.
Что если «в следующий раз» значит «в следующем цикле»? То есть в новой регрессии не уничтожать Удумбару, а заразиться и умереть.
Теперь, когда вы сказали, действительно звучит именно так.
Между бровями Ю Чивон углубилась борозда.
Тогда сила этой аномалии намного выше, чем мы считали. Она мгновенно распознала личность господина Гробовщика и его способность.
Думаю так же. Это не обычная аномалия.
И потому становится ещё страннее. Существо с подобной проницательностью и доступом к информации тратит всё на словесное пожелание смерти людям. Это уже преступная растрата ресурсов.
Вот и мой вопрос.
…
Мы молча посмотрели друг на друга.
И пришли к одной фразе.
Что это за аномалия?
Связь с зеркалом из «Белоснежки» вроде очевидна.
Но в сказке королева сначала задавала вопрос. Нам же зеркало отвечает само, прежде чем мы вообще спросим.
И ответы почти одинаковые. Даже мой по сути ничем не отличается: «умри». Что это за отвечалка, которая сама задаёт правильный вопрос?
Возможно, аномалия сохраняет идентичность между циклами. Поэтому и знает, что вы регрессор.
Тогда она настолько сильна, что существует поверх регрессий. И от этого всё только страннее. Зачем существу такого уровня жить у тебя в спальне и повторять «сдохни»? Сталкер?
Возможно, потому что я настолько важный талант?
Значит, у аномалии глаза сломаны.
…Совершенно не понимаю.
…Я тоже.
В сорок первом цикле мы сдались.
Белый флаг.
Вообще ни одной рабочей гипотезы о природе или цели.
В одном цикле я в состоянии «да пошло оно» разбил зеркало.
Стало хуже.
Господин Гробовщик. Помните, вы в прошлый раз уничтожили волшебное зеркало и выбросили осколки?
Помню.
Вокруг места, где оставили стекло, резко выросла частота возникновения Пустот. Число аномалий увеличивается почти геометрически.
…
Позже выяснилось: сработал эффект «разбитых окон».
Есть теория, что если оставить разбитое окно, вокруг постепенно растёт уровень преступности.
Как и сердце одного лучника из Войны Святого Грааля, волшебное зеркало состояло из стекла.
Если разбить и то и другое, результат одинаков:
окружающее пространство начинает становиться пиздецом.
Итак. Мы почти ничего не знаем об этой аномалии.
Зато она, вероятно, знает личность и способности всех людей. Включая вас.
Разбивать нельзя: начнётся эффект разбитого окна, и другие аномалии полезут как мухи.
Верно. Оставить неприятно. Уничтожить
При этом, если оставить в покое, она лишь предлагает каждому, кто посмотрит, умереть
Точно.
Блядь. Что это вообще?
Загадка углубляется.
Абсурд.
И словно этого мало, с новыми циклами ответы начали понемногу меняться.
С сорок первого до сто шестнадцатого всё оставалось прежним.
В сто семнадцатом зеркало внезапно обновилось.
Все новые жизни следует подвергнуть консервации. Результат всё равно один. Затем заразитесь Удумбарой и умрите.
…
«Новые жизни».
Дети, которых не существовало в предыдущих циклах и которые появились только в этом.
Например, девочка Чон Соа — дочь пекарей на Хэундэ, подарившая мне пончик, покрытый сахаром.
Она существовала только в девятнадцатом цикле.
Все новые жизни следует подвергнуть консервации. Результат всё равно один. Затем заразитесь Удумбарой и умрите.
Зеркало предлагало «законсервировать» таких людей.
Законсервировать? Что это вообще значит, господин Гробовщик?
…
Ю Чивон не понимала.
Не поняли бы почти все на Земле.
Но я понял идеально.
«Использовать [Печать времени]».
Превратить человека в временное чучело.
Запереть в одном счастливом дне, который будет повторяться вечно.
Цена — все остальные люди забывают о существовании объекта.
И зеркало напрямую указывало на эту способность.
«Значит, оно знает не только регрессию, но и Печать времени».
Чон Соа из девятнадцатого цикла всё равно никто не помнил.
Даже родители.
Потому что в других циклах у этих родителей рождался уже другой ребёнок.
Следовательно, применю я Печать времени или нет, результат для всех, кроме меня, одинаков.
Все забудут Чон Соа.
Значит…
Все новые жизни следует подвергнуть консервации. Результат всё равно один. Затем заразитесь Удумбарой и умрите.
Раз результат «быть забытым всеми» неизбежен, не милосерднее ли дать человеку вечно повторять самый счастливый день?
Вместо бездонной смерти.
Регрессор, разве не счастливее попробовать вечность в гробнице, которую ты сам построил?
Вот что шептало зеркало.
«А».
И только тогда я понял.
Не его истинную природу.
Точнее — принцип поведения.
Волшебное зеркало из Белоснежки.
Как бы странно ни звучало, оно просто сообщало человеку «счастливый конец».
Мидас.
В греческих мифах был такой царь.
Тот самый, у которого «рука Мидаса».
К чему ни прикоснётся — всё превращается в золото.
Практически Федеральная резервная система древности.
Но существует менее известная легенда.
Однажды Мидас поймал получеловека-полузверя — мудреца.
Сверху человек.
Снизу конь или козёл.
И судьба любого нелюдя, попавшего людям в руки, что тогда, что сейчас, незавидна.
Царь припугнул мудреца и потребовал человеческого сервиса.
Эй ты! Немедленно скажи нам, людям, какое счастье самое лучшее и великое!
А-а-а…
Мудрец отвечать не хотел.
Ему до смерти надоело, что люди относятся к нему как к лотерейному билету.
Пленный нелюдь осмелился артачиться.
И человеческий царь применил «очень человеческое» решение.
Напоил его крепким алкоголем до невменяемости.
Только тогда пьяный мудрец ответил.
Т-тупые вы однодневки… Я молчал ради вашего жалкого вида, а вы всё заставляете. Бесите…
Что?
Для вашего вида «лучшее и высшее счастье» вообще недостижимо.
Потому что.
Высшее счастье — второе лучшее решение поскорее умереть.
…
Как именно человеческий царь пережил такой отзыв, единая версия не сохранилась.
Ницше тоже приводит эту легенду.
Если упростить:
люди постоянно спрашивают о счастье.
Но полного счастья для человека не существует, потому что сама жизнь — страдание.
Значит, единственное счастье — отсутствие страдания.
А мудрость — уйти от него как можно быстрее.
Лучше бы не рождаться.
Крайне решительный вывод.
Почему я вспомнил эту историю, глядя на зеркало?
Причина проста.
Чивон. Всё это время зеркало принимало наши вопросы и отвечало.
Что вы имеете в виду?
Подумай. Какие бы вопросы мы ни задавали, в глубине все они сводятся к одному.
К одному?
Да.
Зеркальце, зеркальце.
Как мне стать счастливым?
Какие номера выбрать в лотерее. Как помириться с семьёй. Как получить повышение. Все вопросы, которые человек задаст волшебному зеркалу, в итоге направлены на собственное благополучие.
…
Поэтому для зеркала поверхностные формулировки не важны. Содержание одно.
«Скажите, как стать счастливым». Так оно слышит все человеческие вопросы?
Именно.
Зеркалу даже не обязательно ждать, пока мы раскроем рот.
Оно уже знает, что будет спросено.
И автоматически отвечает каждому, кто проходит мимо.
Умрите прямо сейчас.
Немедленная смерть.
Единственное счастье, доступное человеку в мире, запачканном Пустотой.
Я постучал пальцем по стеклу.
В «Белоснежке» это называют волшебным зеркалом. А маг, волшебник, издревле связан с образом мудреца.
Мудрец.
Да. И в «Гарри Поттере» волшебное зеркало
Зеркало Мудреца.
Так я назвал эту аномалию.
Зеркало Мудреца… Да. Подходит.
Ю Чивон задумчиво кивнула.
Как и ожидалось от господина Гробовщика. А способ обращения с ним?
Никакого. Если оно предлагает смерть даже человеку, то и собственное исчезновение, скорее всего, воспринимает как желанное. Само по себе вредить окружающим не станет.
…
Если шумит
Разумно.
Ю Чивон принесла самолётный плед — где она его подобрала, спрашивать не буду, привычки людей не меняются — и накрыла зеркало.
Перед тем как полностью уйти во тьму, оно бесстрастно произнесло:
Умрите прямо сейчас.
Шурх.
И замолчало.
Есть и послесловие.
Почти в каждом цикле рядом с Ю Чивон обязательно появлялось Зеркало Мудреца.
Маршрут мы уже знали, поэтому особо не трогали.
Но всякий раз, заходя в комнату Ю Чивон, я иногда приподнимал плед и проверял.
Зачем?
Просто интересно.
Вдруг ответ изменился.
Все новые жизни следует подвергнуть консервации. Результат всё равно один. Затем заразитесь Удумбарой и умрите.
Не менялся.
От сто семнадцатого до четырёхсот тридцатого цикла я проверял регулярно.
Мудрец продолжал говорить одно и то же:
умри.
А перед смертью устрой похороны новым несчастным жизням.
«Бесполезная мудрость. Впрочем, почти все афоризмы мудрецов такие».
Даже любопытство регрессора имеет предел.
Раз ответ не менялся, я на время бросил проверять.
А потом внезапно вспомнил в пятьсот девяносто третьем цикле.
«Интересно, теперь ответ другой?»
Пятьсот девяносто третий цикл.
Тот самый, где я сумел уничтожить Оператора Вселенской Игры.
И где мелкая О Токсо нагло объявила, что спасёт меня.
Зеркало, как всегда, стояло в личной комнате Ю Чивон.
Я впервые за очень долгое время приподнял одеяло.
Встреча через тысячу лет.
…
Стекло было чистым.
Тихим.
Ю Чивон его почти не обслуживала, но ни одной пылинки.
Будто зеркало отражало не только лицо, но и мысли.
Тишина затянулась.
Я уже подумал: чего это оно молчит?
И тогда.
Продолжайте жить.
…
Продолжайте жить.
Сзади раздались шаги.
Мм? Господин Гробовщик? Вы пришли?
…
Неожиданно. Что-то случилось?
Отражение Ю Чивон тоже попало в стекло.
И тихий голос повторил:
Продолжайте жить.
…
Я молча опустил плед и выпрямился.
Потом улыбнулся Ю Чивон.
Нет. Ничего особенного.
?..
Давно не жарили мясо. Пойдём выпьем.
Отлично.
Мудрец. Конец.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta