Том 1 · Глава 68. Лунатик VI
У-у-у-у-у!
Местность, которую когда-то называли равниной Кимхэ.
В эпоху строительного бума она превратилась в кусок сыра из «Тома и Джерри».
Здесь вырыли.
Там вырыли.
Город понемногу отгрызал землю со всех сторон, и территория, которую ещё можно было честно назвать «равниной», становилась всё меньше.
Иными словами, стоило градостроительству остановиться — и всё начинало возвращаться назад.
Природа и цивилизация, среда и человечество десять тысяч лет вели собственную войну на уничтожение.
Когда чаша весов вновь качнулась в сторону природы, равнина Кимхэ стремительно вернула былое величие.
Правда, за победу пришлось расплатиться землёй перед аномалиями, которые вступили в войну как наёмники.
В итоге местами уже трудно было понять, где природа, а где Пустота.
История природы, как оказалось, ничуть не чище человеческой.
Равнина Кимхэ относилась к тем местам, где цивилизацию убрали особенно быстро.
Возможно, даже слишком быстро.
У-у-у-у-у-у!
Около семи лет назад к западу от равнины внезапно завыла воздушная тревога.
И вскоре по району нанесли небольшой «удар».
Что именно тогда произошло и почему — я не знал.
Это случилось в тот самый момент, когда меня насильно призвали на станцию Пусан и началась моя жизнь регрессора.
Даже сам факт удара было бы трудно установить, если бы я не прожил множество циклов.
Одни утверждали, что это была не бомбардировка, а артобстрел.
Другие говорили о внезапно открывшихся вратах.
Ходили и слухи, будто взорвался секретный государственный исследовательский объект.
Полная неизвестность.
БА-БА-А-АХ!
Возможно, на равнине возникли небольшие врата и их попытались уничтожить авиаударом.
Возможно, кто-то принял по-своему патриотичное решение:
«Сеул уже превратился в руины. Пусан терять нельзя».
Возможно, район сочли допустимой жертвой, потому что плотность населения здесь была ниже, чем в других городских зонах.
А возможно, произошла банальная ошибка при передаче приказа.
Честно говоря, эту версию я считаю самой вероятной.
Теперь докопаться до истины невозможно.
Государства нет.
Организаций, способных расследовать случившееся, тоже.
Документы исчезли.
Свидетелей почти не осталось.
Пустота поглотила не только природу.
В ней исчезла и человеческая история.
Но один факт остаётся очевидным.
Равнина Кимхэ, которую бомбили, не могла быть буквально пустым полем без людей.
Даже там, где доказательства исчезли, кто-то жил.
Поговорим о послесловии.
Я моргнул и открыл глаза.
За время этого движения успел понять, что ненадолго потерял сознание.
Короткий провал.
К счастью, за жизнь регрессора я терял сознание столько раз, что давно перестал удивляться.
Наверное, на меня всё же подействовала колыбельная Метеоритного дождя.
Я летел в самом авангарде.
Иными словами, находился дальше всех от белой магии Тан Сорин — [Антирезонанса], который гасил усыпляющую песню.
Да, всё в порядке. Не беспокойтесь, Святая. Сколько я был без сознания?
За одну секунду вы успели заметить, что я отключился? Впечатляет.
Я действительно был поражён.
В то время я ещё не знал, что Святая умеет останавливать время.
Во время настолько важной битвы она снова и снова ставила мир на паузу и осматривала поле боя.
Наверное, в одном из таких остановленных мгновений [Ясновидение] заметило, как я качнулся на метле.
Святая ловко сменила тему.
Не только чтобы увести меня от подозрений.
В её голосе действительно звучала срочность.
По спине пробежал холод.
Даже без магии Тан Сорин эмоции одного человека легко резонируют в другом.
Не может быть. Мы не добили Метеоритный дождь?
Она не могла физически показать направление, но я инстинктивно повернул голову.
К тому месту в ночном небе, где совсем недавно висел Метеоритный дождь.
Удар, который семьсот пробуждённых готовили несколько лет, действительно оказался острым.
Наш шторм ауры разорвал Метеоритный дождь.
Да.
Разорвал.
Что?..
Сердце забилось быстрее.
Цель была уничтожена.
Сфера, собиравшая звёздный свет в одной точке, исчезла.
Некоторые аномалии после смерти развеиваются дымом.
Другие оставляют тело, как обычные животные.
Я ошеломлённо пробормотал:
Труп из звёздного света?..
Видели когда-нибудь белый фосфор в действии?
Картина была похожей.
Разорванный звёздный свет.
Обломки, потерявшие форму, падали к земле.
А.
Холод по позвоночнику дошёл до сердца и неприятно сжал его.
Почему я этого не предусмотрел?
Если с неба падает метеор, мало просто разбить его в воздухе.
После уничтожения остаётся ещё одна проблема:
осколки, которые всё равно летят вниз.
Твою мать!
Разумеется, я не ожидал, что аномалия, на сто процентов состоящая из звёздного света, вообще оставит труп.
Тело света?
Кто такое предскажет?
Очередное правило мира:
«Не знал механику
Последний сюрприз Метеоритного дождя, который регрессор разнёс внезапной атакой.
В сорок втором цикле, когда человечество впервые в истории сумело его уничтожить, эту ловушку пришлось принять лицом.
Всё! Всё кончено! Мы правда убили аномалию особого класса!
Да здравствует общий Союз пробуждённых полуострова!
Чёрт… Уничтожение аномалии такого уровня
Созвездия непобедимы! Гробовщик
Я оглянулся.
Никто вокруг не смотрел на труп аномалии.
Все были пьяны победой в битве, которая войдёт в историю.
Только мы со Святой замечали странную дрожь ночного неба и многочисленные осколки звёздного света, уже пробивавшие его вниз.
«Если они упадут… Нет. Всё ещё терпимо. Даже если вся Кёнсан-Намдо превратится в землю пепла, это ещё не худший вариант».
Я никогда не был регрессором с безграничной верой в собственные планы.
Такую роскошь могут позволить себе только избранные регрессоры, которые спасают мир за две-три попытки.
Я заранее допускал провал.
Поэтому жителей Кёнсан-Намдо по возможности эвакуировали.
Инфраструктура погибнет, но…
Пережить можно.
В эту эпоху настоящей инфраструктурой были не деньги и не бетон.
Пробуждённые.
Я проглотил горечь во рту.
Тогда Святая заговорила ещё быстрее.
Что?
Я резко посмотрел вниз.
И действительно.
Осколки явно не соглашались с концепцией вертикального падения.
Как и положено аномалиям, которые в свободное время спорят с законами физики, они демонстрировали весьма активную антинаучную позицию.
Вот это уже издевательство.
Я пробормотал почти бессознательно.
Хотя строго говоря, несправедливостью это не было.
Если оставить Метеоритный дождь в покое, за семь лет он бомбардирует весь мир.
Гавайи.
Ингрию.
Китай.
Францию.
И так далее.
Он никогда не вкладывает всю силу в первый удар.
Скорее относится к типу существ, которые скрывают запас мощности до самого конца.
Почти как Удамбара.
Мы проткнули такой аномалии брюхо одним ударом.
Неудивительно, что вся скрытая сила вырвалась наружу вместе с остатками тела.
Вывод прост.
Даже после смерти одних обломков Метеоритного дождя хватало, чтобы уничтожить полуостров.
«Что делать?»
Мысли столкнулись одновременно.
«Бросить полуостров?»
«Семьсот пробуждённых в воздухе целы. С таким составом можно потерять главную базу и начать заново в другом месте».
«Но на земле остаются девятьсот некомбатантов».
«Они погибнут?»
«Тан Сорин жива».
«А Святая?»
«Сможет ли Союз пробуждённых сохранить такую же сплочённость, если доверие к Созвездиям рухнет? Что будет, если исчезнет последний нравственный предохранитель?»
«Земля пепла».
Звёздный свет медленно опускался.
Решения в голове сменяли друг друга всё быстрее.
«Этот цикл потерян».
«Но нужно собрать максимум сведений».
«Превратят ли осколки землю в ту же зону пепла?»
«Или просто коснутся поверхности и бесшумно исчезнут?»
«Останутся ли навсегда как странный источник света?»
«Даже если умирать
Голос прозвучал спокойно.
Человек, который из тени управлял всеми Созвездиями, ждал распоряжения от меня, регрессора.
Я поднял рацию.
Всем подразделениям! Бой ещё не окончен!
Все взгляды обернулись ко мне.
Смотреть вниз! Тело Метеоритного дождя разорвалось на сотни и тысячи частей и продолжает падать! Тип аномалии
По строю прошёл гул.
Каждый здесь был опытным бойцом.
Но чтобы тревожные разговоры превратились в одно решение и точное действие, им понадобилось бы пять или десять минут.
Работа командира — сократить это до нескольких десятков секунд.
По данным Созвездий, всё, чего касается Метеоритный дождь на земле, мгновенно превращается в пепел! По наблюдениям «Святой Спасения Отечества» и наземных постов, останки расходятся над всем полуостровом!
Что?
Да чтоб тебя…
Посыпалась ругань.
И одновременно произошло кое-что важное.
Шум начал стихать.
Наступила тишина.
Я понимал: именно сейчас нельзя колебаться.
Им нужно было увидеть, что командир уже принял решение на основании точных данных.
«Святая».
Я не отдавал ей никаких предварительных указаний.
Но она будто услышала мысль.
В тот же миг перед глазами всех пробуждённых появился текст.
Вы первыми в мире уничтожили аномалию континентального уровня «Метеоритный дождь».
Но праздновать рано.
Его останки падают.
Остановите метеоритный карнавал.
Желаю удачи.
Награда: выживание.
В случае провала: гибель Корейского полуострова.
Идеальный момент.
Когда собственных данных недостаточно, слова Созвездия становились для пробуждённых фактом.
Я закричал:
Мы остановим их!
Ночное небо пошло рябью.
На земле ещё девятьсот некомбатантов! Пока они живы, полуостров не закончен! Здесь мы доверим им будущее
Все смотрели на меня.
На секунду в их глазах вспыхнул чёрный порох.
Первая группа по двенадцатую! Следовать приказам своих командиров! Не позволить ни одному обломку этой аномалии коснуться нашей земли!
Рации затрещали голосами командиров.
Вперёд! Всем подразделениям
У-А-А-А!
Семисотенный строй, ещё недавно собранный острым конусом, мгновенно разлетелся во все стороны.
Как истребители, стартующие с авианосца.
Только мы не поднимались.
Мы пикировали вниз.
А-а-а… а-а-а…
Тан Сорин тоже не упустила момент.
В плане этого не было.
Но она среагировала мгновенно.
Седьмая мелодия — [Ускорение].
Метлы резко набрали скорость.
Мы быстро догнали первые обломки, начавшие падать раньше нас.
А-а-а…
Магия Тан Сорин горела, сжигая её собственную жизнь.
Поэтому обычно она ограничивалась четырьмя мелодиями.
Даже в самых важных боях нельзя было бездумно заходить дальше шестой.
Седьмая мелодия.
Граница, за которой человек уже входит на территорию смерти.
Скорость, купленная испаряющейся жизнью Тан Сорин, вынесла меня прямо на линию огня.
Кх!
Я приблизился к одному из обломков Метеоритного дождя и ударил мечом.
От уничтожения одного-единственного куска всё тело прошила боль.
Неудивительно.
Всего две минуты назад я выжал из себя всю ауру до последней капли и выпустил решающий удар.
Запаса почти не осталось.
Кожа на правой руке уже сорвалась от нагрузки, обнажив мышцы.
Мне следовало лежать в больнице.
Продолжать бой было почти самоубийством.
Я наскрёб ауру со дна и обволок ею клинок.
Часть металла, соприкоснувшаяся с обломком, сразу превратилась в пепел.
Но я уже бросался к следующему.
И не только я.
Не стану говорить, будто все семьсот бойцов забыли о собственной жизни.
Некоторые держались позади и лишь изображали участие, сохраняя себя.
Возможно, кто-то уже решил, что после гибели полуострова поднимет свою гильдию на новом месте.
Но моя ручка сейчас существует не для них.
Звёзды падали.
Люди сжигали последнюю внутреннюю силу, прижимали к себе обломки звёздного света и сами рассыпались пеплом.
Ночь подходила к концу.
Тёмная волна, которую Метеоритный дождь когда-то разлил по небу, становилась всё бледнее у самого горизонта.
Под этим светлеющим небом вместе с бесчисленным пеплом беззвучно опускались метлы, потерявшие хозяев.
Падение.
Падение.
Бесконечный листопад.
Не знаю, сколько времени и шума прошло.
Гробовщик!
Я моргнул.
И обнаружил, что падаю.
Ветер бил по ушам.
Потерять сознание посреди такого боя не было странно.
Но в этот раз странностей оказалось сразу три.
Первая.
Мир перевернулся.
На такой высоте я не сразу понял, но сейчас действительно падал.
Метлы рядом не было.
Наверное, причиной смерти этого цикла станет удар о землю.
Вторая.
Передо мной была Тан Сорин.
Точнее, просто «передо мной» — слишком слабое описание.
Её любимой остроконечной шляпы не было.
Она падала вместе со мной.
И откуда-то взялась, обнимая меня обеими руками.
Тан Сорин?
Я с трудом раскрыл губы.
Во рту смешались запахи крови, свинца, железа и пепла.
И всё же вместе с жёстким ощущением реальности происходящее казалось сном.
Будто я сомнамбула, которая сама не знает, хочет ли продолжать этот сон.
Что с боем?..
Тан Сорин широко улыбнулась.
Мы падали.
В конце падения ждала смерть.
Но она улыбалась.
Может, это и правда сон.
Её улыбка становилась всё ближе.
Ещё ближе.
Потом перестала быть картинкой и стала просто ощущением контура рядом с лицом.
И это была третья странность.
Я люблю людей!
Лицо Тан Сорин, залитое кровью, потом и пеплом, снова расцвело улыбкой.
Ты что сейчас…
Я не люблю людей. Они раздражают. На самом деле я терпеть не могу толпу. Особенно тех, кто вертит хвостом и пытается мне угодить.
Ф-ф-ф-ф.
Ветер хлестал по коже.
Тан Сорин прижалась сильнее.
Мне не нравится это. И то. Ещё до конца света всё бесило. И после конца
…
Никто не запомнит. Никаких записей не останется. Но мы только что спасли мир. Правда же, Гробовщик?
…
И ещё… Я хочу, чтобы ты тоже не ненавидел людей слишком сильно.
Ветер.
Я вообще не тот человек, который спрашивает о таком. А надо было. Почему у тебя иногда такое лицо. Чем ты жил раньше. Почему любишь кофе с молоком. Почему у тебя такие грустные глаза. Я могла спросить. Много раз.
Волны воздуха.
Ты меня ненавидишь, Гробовщик?
Нет.
Ответ пришёл сразу.
Нет. Никогда.
Угу.
Улыбка.
Мой сон.
Моя болезнь.
Причина, по которой я решил продолжать видеть жизнь во сне.
Я знала. Тогда… настолько, насколько ты любишь меня. Ровно настолько попробуй любить людей ещё немного.
И затем.
Закат.
Ночное небо исчезало.
Красный свет расползался по миру.
Когда Метеоритный дождь впервые развернул ночь, настоящий мир только начал входить в сумерки.
Вся наша битва уложилась между началом и концом одного заката.
И теперь, когда аномалия была уничтожена, а мы падали вниз, закат всё ещё продолжался.
Не закат, который поглощает ночь.
Закат, который выталкивает ночь обратно.
Единственный на всей Земле обратный закат, который мог случиться лишь однажды.
А.
Красный свет уходил до самого вечного горизонта.
А…
Какое же… какое красивое небо…
На этом послесловие закончим.
С сорок третьего цикла я уже не забывал о мерах против останков, и все семьсот пробуждённых смогли благополучно возвращаться на землю.
О Метеоритном дожде можно рассказать ещё многое.
Откуда он мог появиться.
Можно ли поймать звёздный свет и использовать его.
Но сегодняшняя история должна закончиться здесь.
Потому что закат того дня был слишком красным.
И потому что человек — существо, которое всю жизнь летит к горизонту, где вечно гаснет закат.
Битва с боссом.
Аномалия: Метеоритный дождь.
Другие названия: «Метеор Страйк», «Армагеддон», «Небо не упадёт», «Ядерный запуск», «Млечный Путь».
Уровень угрозы: Lv.3, континентальный.
Механика: первая фаза — появление. Вторая — падение. Третья — массовое усыпление. Четвёртая — столкновение.
Число погибших определить невозможно.
Число пропавших определить невозможно.
Многократно становился причиной гибели мира.
Уничтожен.
Конец «Лунатика».