Том 1 · Глава 109. 108. Эльфийка надела ошейник.
Оставшись один перед дверью, он немного постоял в нерешительности, но вскоре та приоткрылась, и изнутри донесся голос:
В-входи, можно.
Ее поведение, словно она намеренно пыталась спрятаться, показалось Францу странным, но он не стал зацикливаться на этом и шагнул внутрь.
Кто бы мог подумать, что Хера подготовит нечто подобное?
По крайней мере, Франц об этом даже не догадывался.
П-приветствую. Хозяин…
Хера сложила руки перед собой и склонила голову, словно заправская служанка.
На ее шее красовался тот самый ошейник, который они видели на севере. Сказала, что ей нравится, и ведь правда — надела.
Судя по тому, как покраснели кончики ушей, выглядывающие из-под волос, ей было ужасно неловко.
«Если так стыдно, зачем было делать…!»
Франц не знал, как реагировать на ее выходку. Она и раньше часто болтала о рабстве, но на деле подобное провернула впервые.
Он прекрасно знал, что она искренна в своих чувствах, но столкнуться с этим в реальности — совсем другое дело.
Может, это отразилось у него на лице?
Это… выглядит странно?
Хера спросила это с явной тревогой.
Франц снова впал в замешательство.
Было ли странно видеть Херу в ошейнике? Пожалуй, нет. Если убрать поводок, это практически ничем не отличалось от обычного чокера.
Пусть местные жители думали иначе, но Франц, выросший в двадцать первом веке, вполне мог принять чокер за обычный аксессуар.
Однако сказать это вслух он не мог. Не станешь же хвалить подругу, которая нацепила на себя ошейник.
Он ведь не извращенец, чтобы такое говорить.
Но и сказать, что это странно…
«Хера явно расстроится».
Разве она не спрашивала его обо всем, даже когда покупала этот ошейник, лишь бы угодить его вкусам?
К тому же, раз она пересилила такой стыд, что даже уши покраснели, разочарование будет не менее сильным.
В конце концов, Францу пришлось принять решение. Молчание могло быть истолковано превратно.
После недолгих раздумий он открыл рот:
…Все в порядке. Это не странно.
Правда?!
Хера широко распахнула глаза и сделала шаг к Францу.
Ее порыв немного смутил его, но он постарался сохранить невозмутимость:
Да, правда.
Какое облегчение…
Хера с мягкой улыбкой прижала руки к груди и выдохнула с облегчением.
Сам же Франц в этот момент едва сдерживался, чтобы не передернуться от неловкости.
Ну, впрочем, видеть ее радость было не так уж плохо.
О, точно. Не время для этого. Хозяин, хочешь чаю?
Если угостишь
Хм-м, если поводок волочится, двигаться, конечно, неудобно.
Хера на мгновение задумалась и отстегнула длинный ремешок. На ее шее остался лишь черный чокер с золотой вышивкой.
Оказывается, он был съемным…
Франц восхитился продуманностью аксессуара, но почувствовал, что без поводка стало куда проще. Теперь это действительно выглядело как обычное украшение.
Тогда присядь и подожди. Я сейчас принесу чай.
Сказав это, Хера куда-то направилась.
Франц проводил ее взглядом и опустился на стул. Тот самый, который он когда-то счел очень удобным.
Кстати, она что, так и будет называть его «хозяином» до самого конца? Даже не знал, как реагировать — каждый раз, когда он слышал это, становилось ужасно неловко.
Что ж, время покажет. Желания привыкать к этому у него не было, но если Хера так хочет, то ничего не поделаешь.
Пока Франц предавался размышлениям, Хера вернулась с чайником и чашками.
Перед ним поставили чашку, наполнив ее дымящимся напитком.
Проблема была лишь в том, что Хера не села, а осталась стоять рядом.
Она вела себя в точности как прислуга.
Хера, присядь, поболтаем.
Как скажешь.
Лишь после того, как Франц подал голос, Хера наконец опустилась на стул.
Сделав глоток чая, Франц поставил чашку на стол и произнес:
Это прозвучит немного внезапно, но завтра в столице будет банкет. В честь того, что я стану герцогом… или вроде того.
Франц продолжал говорить, машинально вертя в руках чашку. Ему было неловко самому рассуждать о своем герцогском титуле и прочих регалиях. К тому же, он опасался, что это прозвучит как хвастовство.
«Ну, в общем, если ты не против, можешь прийти на банкет. Только хорошенько подумай. Там наверняка соберется куча незнакомых людей».
Закончив на этой фразе, Франц вдруг вспомнил, что Хера добровольно назвалась его рабыней, и поспешно добавил:
«Я тебя ни к чему не принуждаю. Решай сама, как тебе будет удобнее».
Это было лишь приглашение. Он не хотел, чтобы его слова приняли за приказ.
Хера не ответила, погрузившись в молчание. Похоже, перспектива оказаться в толпе незнакомцев её смущала.
Франц молча потягивал чай, дожидаясь ответа. Он прекрасно понимал её чувства.
Спустя некоторое время Хера, до этого плотно сжимавшая губы, наконец заговорила:
Как бы ты хотел, чтобы я поступила, господин? Я хочу услышать твои искренние мысли.
Как бы я хотел, чтобы она поступила…?
«И почему она спрашивает об этом меня?»
Франц был озадачен столь неожиданным встречным вопросом. Однако, раз уж она спросила всерьез, он решил так же серьезно обдумать ответ.
К счастью, на раздумья ушло не так уж много времени.
Франц произнес:
Я хочу, чтобы ты пришла.
Большинство аристократов на банкете — люди, с которыми он не особо близок. Даже если завести с ними разговор, будет лишь неловко. В такой обстановке присутствие хотя бы одного знакомого человека сделало бы всё куда проще.
И, прежде всего, раз уж собирается вся группа героя, он не мог позволить Хере остаться в стороне.
Конечно, он беспокоился, не доставит ли ей это дискомфорт, но ведь выбор сделала она сама. Вероятно, она была готова к определенным трудностям.
Если ты этого желаешь, господин, я подчинюсь.
Хера улыбнулась. К счастью, похоже, сама мысль о банкете не вызывала у неё отвращения.
Но уже через мгновение её лицо омрачилось тревогой.
Однако... разве на банкеты не принято приходить при полном параде?
Ну, полагаю, да.
Это ведь банкет, устроенный самим императором. Все придут, выложившись на максимум, чтобы выглядеть как можно лучше.
Тогда что мне делать...? Платья, косметика... Честно говоря, я в этом совсем не разбираюсь.
Одеяния эльфов сильно отличаются от человеческих. Да и косметикой они, как правило, не пользуются, если нет особого случая.
Только услышав это от Херы, Франц осознал, что возникла проблема.
Впрочем, это поправимо.
Тогда пойдем со мной в Магическую башню. С одеждой и макияжем мы разберемся.
В конце концов, связи и деньги нужны именно для таких случаев.
Для Франца, у которого было всё, это казалось сущим пустяком.
Тогда я немедленно начну готовиться.
Не спеши. Я пока допью чай.
Хера поднялась, а Франц неторопливо наслаждался напитком.
Всё-таки эльфы знают толк в чае — вкус и аромат были великолепны. Если представится возможность, он бы с радостью прихватил немного с собой.
Вскоре Хера вернулась с небольшой сумкой, и Франц, залпом допив остатки чая, встал из-за стола.
Готова?
Да, готова.
Тогда идем.
Они сразу же вышли из дома и направились туда, где их ждали Ариан и Юстиа.
Вскоре показались и сами девушки. Видимо, дети уже разошлись, и теперь они сидели на пне, о чем-то беседуя.
Франц опасался, что они ссорятся, но, судя по выражениям лиц, это было не так. Возможно, игра с детьми даже сблизила их.
Когда они подошли, Хера заговорила:
Приветствую вас обеих. Слышала, вы играли с детьми, прошу прощения, что доставила вам хлопот.
А-ха-ха... Всё в порядке...
Да, конечно...
Ариан и Юстиа отвели взгляд и неловко улыбнулись.
На самом деле, Ариан и Юстиа провели с детьми не так уж много времени. Дети просто заявили, что играть с «онни» скучно, и разбежались.
Конечно, Хера и Франц, не знавшие об этом, лишь недоуменно переглянулись.
«Ну, ничего страшного».
Франц подумал об этом и спросил:
Ариан, ты случайно не знаешь кого-нибудь, кто разбирается в макияже и платьях?
А зачем это тебе?
Хочу помочь Хере подготовиться к банкету.
От слов Франца Ариан ощутила глубокий гнев. В конце концов, она помогала не кому-нибудь, а своей сопернице в любви.
Однако, если подумать, это также означало, что он доверяет ей настолько сильно, поэтому на душе было не так уж и скверно.
Я сама со всем разберусь.
В итоге, сегодня Ариан снова пришлось уступить.
Ну а что поделать? Кто больше любит, тот и дурак.
Тогда возвращаемся.
Сказав это, Франц щелкнул пальцами.
На земле проступила магическая печать, и фигуры всех присутствующих исчезли из Великого леса.