Том 1 · Глава 150. 149. От того, кто займет место пассажира, зависит судьба мира.

Раннее утро. Солнце только начало выглядывать из-за горного хребта.

Хотя обычные люди в это время только открывают глаза, на широкой площадке позади Магической башни уже собралась компания.

Всего пять человек, включая Франца.

Франц был единственным мужчиной в этой группе, так что любой другой на его месте мог бы позавидовать такому положению.

Тем более что все женщины были как на подбор — ослепительной красоты.

Если бы не статус главы Магической башни, возможно, он бы уже давно поплатился жизнью, просто прогуливаясь по улице.

—Я только слышала об этом месте, но сама еду туда впервые.

Ариан, в отличие от своих рабочих будней в башне, была одета в легкое воздушное платье.

На ее лице играла приятная улыбка — похоже, она была в предвкушении поездки в Ганипус.

—Удивительно. Я думал, вы, как герцогиня, уже бывали там.

—Не то чтобы у меня не было возможности, просто в то время меня больше интересовала магия.

Пока Юстия и Ариан беседовали, Франц перевел взгляд в сторону.

Там Юна перебирала вещи в своей сумке, проверяя, всё ли на месте.

—К счастью, ничего не забыла.

—Даже если бы забыла, ничего страшного. Можно было бы просто сгонять в особняк.

—Тогда было бы неинтересно. Да и не хочу я тебя лишний раз беспокоить.

Разве это было бы обременительно? Делов-то на пару минут.

Франц подумал об этом, но вслух ничего не сказал.

Юна проявляла заботу, как умела, и не было причин цепляться к ее словам.

В этот момент заговорила Хера:

—Кстати, Франц, ты взял то, о чем мы говорили?

—То самое?

—Ты же упоминал, что сородичи из Великого леса передали тебе фруктовое вино. Было бы неплохо пригубить его, любуясь морем.

—А, точно. Я прихватил его.

Пусть поездка и была связана с делами Семи Великих Зол, он не собирался зацикливаться только на них.

Раз уж все выкроили время, чтобы отправиться в путь, стоило насладиться тем, что можно сделать только там.

А если говорить о развлечениях, то нельзя упускать возможность выпить вина, глядя на морские просторы.

Глоть.

От упоминания фруктового вина все на мгновение притихли, но Франц этого не заметил.

—Складывайте сумки сюда.

Он открыл багажник специальной кареты, в которую вложили немало пота и сил сотрудники отдела разработки магических инструментов.

Багажник был не слишком велик, но поскольку все принесли сумки с функцией расширения пространства, места хватило с избытком.

—Ну, все по местам. Отправляемся.

Сказав это, Франц сразу же занял место водителя.

Конечно, перемещение с помощью магии пространственного скачка было бы куда эффективнее, учитывая долгий путь, но романтика поездки вдоль побережья стоила того, чтобы смириться с неудобствами.

Он заранее проверил карету, так что теперь оставалось только наслаждаться моментом.

Однако, сколько бы он ни ждал, никто так и не сел в салон.

Озадаченный Франц выбрался из кареты.

—Разве не очевидно, что это место для помощника? Поэтому я, как секретарь, считаю, что должна сидеть там. К тому же у меня уже есть опыт поездки в этой карете с главой башни.

—Если речь о такой ерунде, то мне, будущей рабыне, это подходит больше, чем тебе, аристократке.

—Вовсе нет. Если водитель — святой, то рядом должна сидеть святая. Если он вдруг устанет и потеряет сознание, я смогу мгновенно его исцелить.

—Если вдруг появятся враги, то лучше всего с ними справлюсь я, разве нет...?

Оказалось, они спорили о том, кто займет пассажирское сиденье рядом с водителем.

«Неужели это место настолько желанное...?»

Водителю нужно, чтобы с ним разговаривали, чтобы он не засыпал от усталости, а иногда — чтобы присматривали за тем, чего он сам не замечает.

Не зря же его называют пассажирским местом — это место для помощника водителя.

Но они, будучи далеки от современных реалий, вряд ли понимали такие тонкости.

Да и объяснять им что-то сейчас было бесполезно — атмосфера уже накалилась до предела.

Что ж, делать нечего.

Пришлось ждать, пока они сами придут к решению.

—Вижу, никто не собирается уступать. Что ж, выбора нет.

Юна произнесла это твердым тоном и протянула руку в пустоту.

В следующее мгновение откуда-то сверху прилетел меч и лег ей в ладонь.

Искусство, в котором результат — удержание меча — достигается прежде самого процесса.

Это было под силу лишь герою, избранному Святым мечом.

—А-а, значит, решили прибегнуть к грубой силе? Хоть я и не сравнюсь с Магистром башни, но тоже кое-что умею, — Ариан мило улыбнулась, наполняя воздух магической энергией.

Вокруг неё начала распространяться ослепительно белая стужа, оставляя на земле ледяные узоры.

—О-о, это довольно любопытно. Кстати, я ведь никогда не сражалась с вами. Но предупреждаю: легко вам не будет.

В воздухе начали собираться потоки света, и в руках Геры материализовался лук.

Это был дар Мирового древа. Его мощь не шла ни в какое сравнение с обычным оружием.

—Я, я тоже в последнее время изучаю боевые искусства…?! — Юстиа сжала кулаки, принимая боевую стойку.

Судя по тому, что она держалась довольно уверенно, её слова об обучении, похоже, были правдой.

Однако она не могла скрыть того, как сильно дрожали её ноги, словно осиновые листья на ветру.

Впрочем, если бы святая была ещё и мастером ближнего боя, это выглядело бы откровенно нелепо.

Несмотря на подобные расслабленные мысли, атмосфера накалилась до предела.

Ситуация была на грани взрыва, казалось, любая мелочь могла привести к катастрофе.

В этот момент перед глазами Франца всплыла голограмма.

Развилка, возникшая из-за того, кто будет сидеть на пассажирском сиденье.

Франц понимал, что если они начнут сражаться всерьёз, это неизбежно приведет к катастрофе, но причина конфликта была настолько ничтожной, что он невольно усмехнулся.

Где это видано, чтобы мир погибал из-за спора о том, кому сидеть на переднем кресле?

Впрочем, раз уж система любезно предупредила, игнорировать происходящее было нельзя.

—Сыграйте в «камень-ножницы-бумага». Победитель садится первым, потом меняйтесь каждый час.

В вопросах честности ничто не сравнится с этой игрой.

Даже если проиграешь, просто изменится очерёдность, так что обидно не будет.

Конечно, чтобы дать всем равные шансы, придётся проехать четыре часа, но если это спасёт мир от гибели, цена невелика.

В этот момент Юна подняла с земли маленький камешек, зажала его между указательным и средним пальцами и раздавила в пыль.

—Э-э, х-хек? Юна, ты ведь не собираешься делать то, о чём я подумала?! Ф-Франц будет злиться!

…Никогда не думала, что ножницы могут победить камень.

Франц чувствовал восхищение силой героя, способной на такое, но одновременно с этим был в полном недоумении.

Впрочем, «камень-ножницы-бумага» — это не физическое состязание.

—Магистр башни, вы подадите сигнал?

—Хорошо. Все готовы?

Они выглядели так, словно собрались на поле боя, лица были полны решимости.

Ради чего всё это?

—Камень… ножницы… бумага!

Едва Франц закончил фразу, все выбросили руки вперёд.

Одни ножницы и три бумаги.

—Я, я победила! — Юна подняла ножницы высоко над головой и просияла.

Учитывая то, что произошло мгновением ранее, возникали обоснованные подозрения, но вникать в это не хотелось.

Вряд ли Юна показала бумагу только потому, что знала: если она покажет камень, то раздавит его.

Впрочем, похоже, не все думали так же, как Франц.

—Уа-а, мне было так страшно показывать камень! — Юстиа обиженно надула губы.

Неужели она действительно так подумала?

Франц отбросил эти мысли и снова скомандовал начать игру.

На этот раз выпал один камень и две бумаги.

—…Почему я последняя? — пробормотала Юстиа, глядя на свой кулак, сжатый так крепко, словно она всё ещё надеялась на камень.

«Честно говоря, на её месте я бы тоже показал бумагу».

Она так открыто твердила, что хочет показать кулак, что это было очевидно всем.

Наверное, потому что она святая, такая чистая и прозрачная.

Последующая схватка Ариан и Геры закончилась победой последней.

Утешало лишь то, что это был не последний раунд, но, судя по их лицам, тот факт, что они не оказались первыми, их явно не радовал.

Итоговый порядок очереди: Юна, Гера, Ариан, Юстиа.

—Франц, как открыть эту дверь…?

—Просто потяни за ручку.

—Она не сломается?

—Вероятно?

Юна, если приложит хоть каплю усилий, превратит эту карету в груду металлолома, и глазом не моргнув.

К счастью, подобной катастрофы не произошло.

Юна осторожно потянула за ручку, замок щелкнул, и дверь отворилась.

Тем временем на заднем сиденье между тремя пассажирками назрела очередная проблема.

—Кто из нас сядет посередине?

—Предлагаю решить это с помощью «камень-ножницы-бумага».

—Согласна. Давайте так и сделаем.

Троица собралась в кружок, и по итогам игры, что было вполне ожидаемо, проиграла Юстиа.

—Да как же так?!

В этот раз она проиграла исключительно из-за невезения, так что её обида была вполне понятна.

Но что поделать?

Мир состязаний жесток и беспощаден.

Впрочем, карета была довольно просторной, так что тесно им точно не будет.

А уж если учесть, что сидеть будут три девушки, то места хватит с избытком.

—Тогда отправляемся.

Франц завел двигатель кареты.