Том 1 · Глава 3. 2. Геройская пати на самом деле оказалась пати злодеек.
В мире, где жил Франц, существовало такое понятие, как клише.
Так называли слишком банальные, предсказуемые сюжетные ходы и приемы, которые можно встретить в любом романе или фильме.
Например, когда персонаж, сказавший: «Я женюсь, как только эта война закончится», неизбежно погибает.
Или когда персонаж с вечно прищуренными глазами, казавшийся слабым, на деле скрывает чудовищную силу.
Если в мире существует Король Демонов, сеющий хаос, то наличие противостоящего ему Героя — тоже своего рода клише.
И то, что этот Герой собирает отряд, чтобы сразить Короля Демонов, и то, что после всего случившегося их ждет счастливый финал — всё это, абсолютно всё, является клише историй о героях.
Так что же можно сказать об этом мире?
Здесь существуют Король Демонов и Герой, Герой собрал отряд и отправился в путешествие, чтобы уничтожить Короля Демонов, и отряд Героя благополучно справился с задачей.
Пусть мир еще не успел погрузиться в спокойствие, но благодаря неустанным усилиям множества людей это должно было произойти в самое ближайшее время.
Поэтому этот мир можно было смело назвать самим воплощением клише историй о героях.
Однако странный полупрозрачный дисплей, возникший сейчас перед глазами Франца, полностью это отрицал.
«Спасите мир от злодеек, которые приведут его к гибели!
Герой Юна (0,00%)
Святая Юстиа (0,00%)
Эльфийка-лучница Гера (0,00%)
В случае провала мир будет уничтожен!»
За двадцать лет с момента попадания в этот мир он видел такое впервые.
Стоило Францу вспомнить те дни, когда он в слезах взывал к «Окну статуса», как на глаза снова навернулись слезы.
Пусть это не совсем Окно статуса, но полупрозрачный дисплей — это ведь то же самое.
Уняв нахлынувшие эмоции, Франц вновь посмотрел на информационное окно холодным взглядом.
И снова — ком в горле.
Как ни крути, а двадцать лет — это перебор.
Фу-у.
В конце концов, Франц, дважды за десять лет выплеснувший свои чувства, смог обрести спокойствие вместе с тяжелым вздохом.
После этого он принятлся анализировать висящее перед ним окно.
Хм…
Спасти мир от злодеек, которые его погубят.
Судя по контексту, трое упомянутых ниже — и есть те самые злодейки, но все эти имена до боли знакомы.
Даже их прозвища совпадают, так что нельзя сказать, что это просто тезки.
Франца терзали сомнения.
Конечно, характер у них был скверный… нет, просто отвратительный, но чтобы они были злодейками, способными погубить мир? Не похоже.
То, что они присоединились к отряду Героя и пожертвовали собой ради мира, было тому доказательством.
Или нет?.. Если подумать, то все члены отряда Героя участвовали в походе чуть ли не насильно.
В любом случае, по крайней мере в памяти Франца, отряд Героя, пусть и состоял из отбросов, не был способен уничтожить мир.
Далее шли проценты рядом с именами — вероятно, это уровень прогресса сюжета.
Уничтожить злодеек? Или, может, перевоспитать их?
Неизвестно, что именно требуется.
Но настоящая проблема крылась в последней строке.
«В случае провала мир будет уничтожен!»
Конечно, в первой строке было написано нечто похожее.
Но фраза «Они — злодейки, которые погубят мир» и «Если не справишься, ты сдохнешь» — это две большие разницы.
Что ж, в конечном счете всё сводится к одному.
Я думал, что этот мир — история о Герое, но на самом деле это был лишь пролог.
Если сравнивать с фильмом, то сейчас как раз тот момент, когда лев издает свой грозный рык.
Проблема лишь в том, что основной сюжет — это игра на выживание, где на кону стоит жизнь.
Как бы то ни было, раз уж всё началось, придется что-то делать.
Что ж, для начала попробуем вот это.
Франц начал писать письмо.
Всю ночь размышляя, я пришел к выводу, что это информационное окно чертовски недружелюбное.
Обычно в ролевых играх, даже если дают квест, к нему прилагаются всякие условия, а здесь — просто бросили цель спасти мир и список злодеек, разбирайся, мол, сам.
Где это видано?
Бах.
Пока Франц предавался этим мыслям, на его стол опустилась внушительная стопка документов.
От заявлений на помощь сельским общинам до разрешений на переоборудование лабораторий в Магической башне.
Учитывая, что всё это нужно закончить сегодня, появление глубоких морщин на переносице Франца было вполне закономерным явлением.
Сегодняшняя ночная смена определенно гарантирована.
Даже если вы будете делать такое лицо, ничего не изменится. Кто вас просил становиться главой Магической башни?
С безразличным выражением лица эти язвительные слова бросила Ариан, личный секретарь Франца.
Да, быть главой Магической башни — это высокая должность, позволяющая иметь при себе целого секретаря!
Однако никакой романтики, о которой часто мечтают люди из двадцать первого века, здесь не было и в помине.
Напротив, из-за того, что Ариан постоянно высказывала критику с невозмутимым видом, поначалу самооценка Франца страдала довольно часто.
Тем не менее, причина, по которой Франц был вынужден держать Ариан рядом, заключалась в её невероятной профессиональной пригодности.
Она не просто хорошо работала. Она работала чертовски хорошо.
Её умение самостоятельно решать большинство проблем и безупречность, с которой она справлялась даже с тем, о чем забывал сам глава башни, делали её идеальным кандидатом на пост личного секретаря.
К тому же Ариан была коллегой Франца, с которой он познакомился ещё в тот день, когда впервые переступил порог Магической башни.
Поскольку она была и отличным работником, и близким человеком, её язвительная критика всегда имела под собой веские основания.
Конечно, Франц уже настолько привык к этому, что перестал обращать внимание.
Он просто принял это как часть ежедневной рутины.
Так, передай вот это.
Франц протянул Ариан конверт, словно обменивая его на стопку документов.
Ариан приняла письмо, и её голова склонилась набок.
Святая Юстиа из собора Святой Серпии...?
Да, доставь ей это, пожалуйста.
Франц решил для начала разобраться в ситуации.
Раз уж в окне подсказок говорилось об «злодейке» и прочем, ему нужно было хоть что-то узнать, прежде чем предпринимать активные действия.
И первым делом он выбрал святую.
Потому что среди членов отряда героя она была той, чей характер хоть немного походил на человеческий, и именно она в конечном итоге сотворила чудо, став его спасительницей.
Хотя, если честно, это было похоже на выбор «менее вредного демона» среди всех остальных.
А, разве называть святую демоном — это не перебор?
Впрочем, неважно.
Однако Ариан, похоже, была не в восторге от такой просьбы Франца.
Глава, что вы всегда твердили, когда ещё были обычным магом башни? «Это не моя работа, не вешайте на меня», «Чай заваривайте сами», «Пятидневная рабочая неделя! Уход ровно в шесть! Никаких личных поручений! Корпоративы — это не переход черты?
Ариан выпалила это, нахмурив брови.
Как ни странно, всё сказанное ею было правдой, но у Франца тоже имелись свои причины для оправданий.
Когда он впервые пришел в Магическую башню, это место было пропитано такой армейской дедовщиной, что хуже некуда.
Все только и делали, что перекладывали свою работу на плечи подчинённых, а тех, у кого руки и ноги были целы, заставляли прислуживать и носить чай.
В дни неудачных экспериментов фраза «Всем собраться, от младших до старших» была обычным делом.
Если бы это была какая-нибудь мелкая магическая ассоциация, он бы, может, и промолчал, но ведь это была Магическая башня — крупнейшая из корпораций!
Франц, мечтавший о социальных гарантиях уровня корпораций двадцать первого века, разумеется, восстал против этого.
В итоге он нажил себе врагов среди стариков башни, но, раз уж он в конце концов занял пост главы, можно сказать, что проблем больше не осталось.
Конечно, он никогда не думал, что однажды сам станет жертвой собственных принципов, будучи отчитанным секретарём.
И всё же выход был.
Если я пойду доставлять это лично, уйдёт немало времени. Ты же понимаешь, что тогда и тебе не удастся уйти вовремя?
По заведенному порядку секретарь уходит позже того, кому служит.
Поэтому, если глава башни задерживается, то и его секретарь вынужден оставаться на рабочем месте.
Для Ариан, которая так стремилась уходить ровно по расписанию, это было критической проблемой.
Ха... Угрозы временем ухода? Настали дни, когда я начинаю скучать по своему коллеге Францу, который был полон справедливости. Что ж, буду считать это рабочим письмом и доставлю его.
Хотя в её словах и проскользнуло несколько лишних замечаний, Ариан в конце концов кашлянула в кулак, развернулась и вышла из кабинета главы башни.
Если есть недовольство, надо было самой становиться главой башни.
Франц снова одержал победу, как и всегда, но...
Опустив взгляд на толстую стопку документов, он невольно тяжело вздохнул.
Похоже, сегодня ночная смена была неизбежна.
Собор Святой Серпии, называемый оплотом всех верующих.
Если нужно было выбрать самого известного человека в этом огромном и роскошном здании, то им, безусловно, была святая Юстиа.
Она участвовала в походе отряда героя, преодолела всевозможные невзгоды и испытания, и была единственной, кто мог слышать голос бога и совершать чудеса.
Однако сама она вовсе не желала подобной славы.
Для маленькой девочки, которая раньше лишь изредка возносила молитвы, всё происходящее казалось непосильной ношей.
В конце концов, титул святой не был тем, к чему она стремилась.
Бог просто выбрал её по собственной прихоти и наделил силой.
Однако бросить всё она не могла: слишком многие жаждали её наставлений.
Слишком многие молили услышать голос божества.
Каждый день превращался в сущий ад.
Куда бы она ни пошла, за ней повсюду следили чужие глаза, лишая всякой свободы. В одежде, которую она носила, в воде, которую пила, в пище, которую вкушала — ни в чём не было её собственной воли.
В череде изматывающих будней святая Юстиа поймала себя на мысли:
«Знай я, что мир окажется таким, ни за что не стала бы его спасать».
В этот самый момент один из сопровождающих протянул ей письмо.
Отправителем значился Франц Гилберт.
Маг из отряда героя и нынешний глава магической башни.
Увидев имя отправителя, святая вздрогнула.
Затем она осторожно вскрыла конверт и извлекла из него послание.