Том 1 · Глава 66. 65. Вождь над вождем
Говоря о праздниках, обычно представляешь себе нечто пышное и яркое.
Скажем, грохочущие фейерверки или выступления каких-нибудь танцоров.
Однако у эльфов всё было совсем иначе.
Вся их пирушка сводилась к тому, чтобы развести огромный костер, раздать всем еду и выпивку да весело поболтать в хорошей компании.
Скромность этого гулянья казалась неимоверно эльфийской.
Впрочем, Францу, который не жаловал шумные толпы, это даже приходилось по душе.
Вот только, несмотря на скромный размах, сам Франц пользовался у эльфов бешеной популярностью.
Летающий Франц! На, это очень вкусно!
Словно отблагодарив за катание в воздухе, маленькая эльфийка протянула ему внушительный шашлык на деревянной шпажке.
А ты сама разве не хочешь?
Я не «ты»! Меня зовут Рена!
Видимо, обращение «ты» малышке не понравилось, поэтому она со всей серьезностью представилась.
«Для начала научилась бы сама нормально звать меня по имени».
Ну да ладно, будем считать это прозвищем.
В конце концов, звучит мило и по-дружески.
…Ведь так?
Рена, а сама-то ты не голодна?
В итоге Франц уступил желанию девчушки и назвал ее по имени.
Рена уже объелась!
Вкусно было?
Ага, безумно-безумно вкусно!
Рена задорно залыбилась и залилась звонким смехом.
А затем убежала прочь.
Должно быть, умчалась играть со своими друзьями.
Если вспомнить ребятишек из двадцать первого века, это казалось куда правильнее.
Детям намного больше подходит носиться на свежем воздухе, чем утыкаться в смартфоны и смотреть мультики вроде Пороро.
Прошло совсем немного времени после ухода Рены.
Летающий Франц!
Летающий Франц!
На этот раз мелочи прибавилось — перед ним стояли уже двое.
Представившись Наю и Рин, дети сунули Францу угощения и со звонким хохотом сбежали.
«Может, у эльфов традиция такая?»
Накормить того, к кому проникся симпатией, до отвала, чтобы тот растолстел.
Ну, раз делают это от чистого сердца, придется смириться.
Отвергать чужую доброту — последнее дело.
Проблема заключалась лишь в том, что подобным рвением отличались далеко не одни только дети.
…Хотя нет, слово «лишь» тут явно не подходило. Проблема была огромной.
С-спасибо вам огромное за тот раз!..
Если бы не господин Франц, мы бы все попали в рабство.
Только благодаря господину Францу мы можем сегодня наслаждаться этим праздником.
Первыми к нему подошли эльфы, едва не угодившие в неволю.
Идея выразить благодарность была понятна, вот только они явно что-то напутали.
Даже без меня Хера придумала бы, как вас спасти. Я ведь просто немного помог ей.
План на основе добытых сведений составляла Хера, и вызволяла вас из беды тоже она.
Всё, что сделал Франц — это преподал урок лысой свинье и тому малому с крысоловками.
Так что вся заслуга по праву принадлежит Хере.
Однако эльфы отреагировали довольно странно.
Вождь сказала, что всё удалось исключительно благодаря вам, господин Франц…
Вот-вот! Вождь так и заявила!
Она призналась, что без господина Франца не смогла бы ничего сделать.
Что ж, намерения Херы были вполне ясны.
Должно быть, просто решила проявить скромность.
Как человек, свято чтущий понятия долга и признательности, она попыталась приписать ему все лавры.
«Хотя... точно ли дело в этом?»
Может, она исподтишка промывает им мозги?
Учитывая, что мышление Херы уже скатилось до рабского угождения, от нее вполне можно было ожидать чего-то подобного. Это вызывало еще больше подозрений.
Франц принялся искать Херу взглядом, но та стояла довольно далеко и о чем-то оживленно беседовала с другими эльфами.
…Что ж, приму с благодарностью.
В итоге Франц не нашел, что возразить, и молча принял предложенные яства.
Впрочем, пока терпимо.
До этого он ничего не ел, так что место в желудке еще оставалось.
К тому же стряпня оказалась действительно вкусной, да и бегать за едой самому не пришлось.
Да, всё было вполне нормально.
Пока не нахлынула новая волна эльфов.
Спасибо вам за спасение Древа Мира.
Если бы не господин Франц, мы бы просто…
Вслед за детворой, упивавшейся полетами в воздухе, и эльфами, спасшимися от рабства, с выражением благодарности за спасение Древа Мира подошли остальные. В итоге перед Францем вырастала целая гора еды.
Намерения их, конечно, были благими, но это уже переходило все границы.
Ну где это видано — отдавать долг признательности пыткой едой?!
Пока Франц задавался этим вопросом, к нему наконец подошла та, кого он ждал.
Франц, как тебе еда? Пришлась по вкусу?
Гера подошла к Францу, держа на губах кроткую улыбку.
Она сдержанно присела на стул, плотно сжав колени, и аккуратно заправила спадающую прядь волос за ухо.
Да, все очень вкусно.
Какое счастье. А я всё переживала, вдруг эльфийская кухня окажется тебе не по душе.
Да, вкусно, вот только…
Франц перевел взгляд на высящуюся перед ним гору угощений.
Гера тоже посмотрела на стол и смущенно улыбнулась.
Прости. Я лишь попросила всех выразить тебе благодарность, но не думала, что всё выльется в такое…
Так вот кто виновник.
Где-то в глубине души я о чем-то подобном и подозревал, но чтобы и правда она…
Франц сглотнул эти слова вместе с куском пищи.
Наверняка Гера действовала из лучших побуждений, так что упрекать ее было как-то неловко.
Не возражаешь, если я налью тебе немного вина?..
Гера взяла в руки небольшой деревянный кувшинчик, стоявший неподалеку.
Сам Франц был не прочь выпить.
Какая уставшая душа после работы не мечтала о баночке прохладного пива как о единственной радости?
Разумеется, он не напивался до беспамятства, подобно законченным алкоголикам.
Ему нравилось просто прийти в приятное расположение духа, почувствовав легкий хмель.
Вот только…
«Что-то я и не припомню, когда пил в последний раз».
Дел в Башне магов было выше крыши, так что выкроить свободную минутку не удавалось.
Из-за того что предыдущий Владыка башни не передал ему вообще никаких дел, весь прошлый год Францу приходилось буквально лбом пробивать себе дорогу в одиночку.
Впрочем, с пред-предыдущим Владыкой наверняка было то же самое, так что стоит ли винить только одного…
Что ж, сейчас ситуация в Башне более-менее стабилизировалась.
Пожалуй, хотя бы сегодня можно позволить себе расслабиться.
Хорошо, налей.
Да, сейчас.
Франц поднял деревянный бокал — слишком большой, больше похожий на кружку, — и Гера наполнила его напитком.
Мы, эльфы, не особо увлекаемся хмельным, но в виноделии толк знаем. Уверена, тебе понравится.
Да-а?
Эльфийский напиток… Интересно, много ли людей пробовали его?
Возможно, он вообще станет первым человеком, которому выпала такая честь.
Франц с некоторой долей сомнения поднес кружку к губам.
Вкус оказался изумительным — гармоничное сочетание освежающей кислинки и сладости спелых фруктов.
Чем-то похоже на легкий освежающий сок с нежной ноткой алкоголя.
Судя по всему, Гера не хвасталась: эльфы действительно знали толк в искусстве виноделия.
«Этак зазеваешься
Подумал Франц и улыбнулся, почувствовав, как по телу постепенно разливается забытая приятная теплота.
Очень вкусно.
Я так рада, что тебе пришлось по вкусу! Мне невероятно приятно слышать твою похвалу творению моего народа.
Гера просияла в светлой улыбке.
Сколько времени прошло с тех пор, как Франц и Гера уселись рядом и приступили к трапезе?
Внезапно Гера отложила ложку и произнесла странным, исполненным глубокого смысла тоном:
Франц.
Что такое?
Не мог бы ты стать вождем эльфов?..
От этих слов рука Франца с зажатыми в ней приборами замерла.
Он медленно повернул голову и уставился на Геру.
Ты что, пьяна?
Вовсе нет!.. Я ведь даже глотка алкоголя не сделала.
Не пила и несла такую ахинею?
Значит, она с самого начала была не в своем уме.
Исключено. Начать с того, что человек на посту вождя эльфов
Не думаю, что это настолько уж бессмысленно…
Ну давай, говори. Послушаю твои доводы.
Франц решил для начала выслушать ее аргументы, чтобы потом разбить их в пух и прах.
Так будет гораздо быстрее достучаться до ее разума.
Главная причина в том, что ты
…А ведь звучит вполне убедительно?
Франц думал, что Гера просто начнет упрямо настаивать на своем, но был искренне удивлен, услышав столь весомый аргумент.
Но все же…
…И все-таки вождь
Будь речь о титуле верховного жреца, он бы еще понял, но вот сделать вождем — явный перебор.
Это все равно что посадить человека на престол Папы Римского только за то, что он услышал голос Богини.
У меня иное мнение. Мы, эльфы, существуем лишь для того, чтобы беречь Великий Лес и Древо Мира. А ты
«Я понимаю, к чему ты клонишь, но…»
«И всё-таки брать на себя титул вождя
Будь это не вождь эльфов, а, скажем, командир стражей Древа Жизни, он, возможно, и согласился бы.
Но вождь эльфов — это ведь, по сути, правитель всего народа.
И встань он во главе, не понимая до конца их уклад, столкновения неизбежны.
Гера, как ни крути, вождь из меня никакой. Лучше объясни эльфам ситуацию и придумай для меня какую-нибудь другую должность.
Что ж, я поняла. Раз это тебя затрудняет, пока отложим этот вопрос.
Вот и отлично, сегодня праздник, давай просто повеселимся. Ты ведь тоже устала.
Благодарю за заботу.
Раздался легкий звон кубков.
Франц чокнулся с ней хмельным напитком.
То, что Франц станет не просто вождем, а встанет над ними в качестве Великого Вождя, случится немного позже.
Поздняя ночь.
Вернувшись с эльфийского праздника, Франц добрался до покоев Владыки Башни.
«Перебрал…»
Он давно не пил хмельного, поэтому не рассчитал норму.
Напиток оказался неожиданно крепким, и хмель быстро ударил в голову.
Беда лишь в том, что вернулся он не один.
Франц, ты в порядке?..
Угу, в норме. Только… прилечь бы.
Франц пришел вместе с эльфийской рабыней.
К тому же будучи весьма во хмелю.