Том 1 · Глава 69. 68. Глава магической башни отправился в дом эльфийки-рабыни.
«И как я только вчера сюда добрался?..»
Лежа на кровати, Франц тщетно пытался вспомнить, каким образом очутился в собственной комнате, но память упорно молчала.
Все воспоминания после выпивки в Великом лесу словно стерло, так что, судя по всему, он вчера изрядно перебрал.
Но откуда Ариан вообще знала, что он пил?
Она говорила так уверенно, будто ей кто-то об этом доложил, что вызывало немало вопросов.
«Кто-то?..»
В это мгновение в голове Франца вспыхнуло важнейшее воспоминание.
О том, как прошлой ночью он притащил в башню магов Геру.
Францу было некогда даже сгорать от стыда — он тут же пулей выскочил из спальни.
Гера...
Как он и ожидал, в кабинете главы башни действительно находилась Гера.
Ах, Франц.
Гера, чинно сидевшая на диване, при виде Франца сразу же поднялась ему навстречу.
И с искренним беспокойством на лице спросила:
Удалось ли тебе выспаться? Как себя чувствуешь? Похмелье не мучает?
Желудок немного крутит, а в остальном порядок. Но слушай, мне правда неловко. Вчера я был совсем не в себе.
Не переживай об этом. В жизни всякое случается, ошибки неизбежны. К тому же я ведь твоя рабыня, так что лишь исполнила свой долг.
Гера, как и всегда, ни на йоту не изменила своему «рабскому мышлению».
Францу от этого сделалось жутко неловко, но сегодня он просто не нашел слов для возражения.
Слишком уж сильно его грызла вина перед ней.
Плохо, что живот болит. Как только вернемся в Великий лес, я сама сварю тебе целебную кашу.
Да ладно тебе, не стоит так утруждаться...
Заботиться о захворавшем хозяине
Формально она права, но все же...
Франц хотел бы сказать многое, но слова застряли в горле.
Положение хозяина и рабыни будто вывернулось наизнанку.
«Вот поэтому и нельзя совершать ошибок».
Из-за секундной оплошности он оказался совершенно безоружен перед ней.
Но какой толк сокрушаться теперь? Пролитую воду обратно в кувшин не собрать.
В итоге единственное, что Франц мог сейчас сделать — это поскорее вернуть Геру домой.
Я мигом соберусь и выйду.
Все в порядке, не торопись.
Гера ответила с мягкой улыбкой на губах.
Однако Франц не мог позволить себе злоупотреблять ее заботой, поэтому немедленно вернулся в комнату и принялся собираться на выход.
Не прошло и десяти минут, как он вновь показался за дверью.
И нельзя сказать, что он оделся кое-как: Франц успел даже принять душ и полностью переодеться.
Таков был результат сложения армейской выправки отслужившего полный срок в сухопутных войсках Республики Корея мужчины и магии.
От подобной невероятной скорости Гера озадаченно склонила голову набок.
Франц, неужели существует магия, способная мгновенно очищать тело?..
Нет, ничего подобного.
Будь такое заклинание на самом деле — какая была бы благодать!
Одно лишь слово: «Очищение!» — и все тело вмиг сияет чистотой.
Увы, в этом мире подобной магии не существовало.
Определить четкую границу, что именно считать грязью, а затем выстроить соответствующую магическую формулу...
Магия не воплощает фантазии по щелчку пальцев — она выводит строгий результат на основе магических формул.
А потому создать заклинание с настолько размытыми условиями попросту невозможно.
К примеру, если магия посчитает вытекшую наружу кровь грязью, то как быть с той, что циркулирует по жилам? Малейшая ошибка — и заклинание начисто сотрет кровь прямо внутри тела.
К тому же...
«Даже если бы такое и существовало, я бы вряд ли им пользовался».
Разве что в критической ситуации, а так куда приятнее мыться по старинке.
Что может быть лучше, чем после тяжелого дня прогреть косточки в горячей воде?
Как бы то ни было, сборы завершились.
Оставалось лишь проводить Геру обратно.
Гера, идем.
Да, пойдем.
Сидевшая на диване Гера поднялась и подошла к Францу.
Щелк.
Стоило Францу щелкнуть пальцами, как вспыхнул свет, и оба силуэта мгновенно растворились в воздухе кабинета.
Местом их появления, разумеется, стал Великий лес — аккурат неподалеку от эльфийского поселения.
Свежий, бодрящий воздух, наполнивший легкие, и приятная прохлада служили лучшим подтверждением того, что они прибыли в Великий лес.
Направившись в сторону поселения эльфов, они завели разговор.
Гера, ты точно в порядке?
О чем ты?
Я ведь должен был взять на себя ответственность за уборку после фестиваля, вот и беспокоюсь, не помешал ли я тебе своими делами.
Франц говорил это, искренне переживая, но Гера лишь прыснула со смеху.
Другие эльфы наверняка сами со всем справились. У нас нет таких, кто не смог бы выполнить свою работу только из-за отсутствия вождя. Ну, в любом случае, спасибо за заботу.
Ну, тогда я спокоен…
Пока они так беседовали, шагая по тропе, в голове Франца внезапно раздался голос:
Это была Мировое Древо.
Судя по столь нелепым словам, кто-то явно плеснул алкоголя прямо ей под корни.
«Вы в здравом уме, но говорите такие вещи?»
…Сказать нечего.
Даже он сам, будучи участником тех событий, не мог найти аргументов для возражения, ведь по логике вещей всё так и выглядело.
Однако.
«Ничего подобного не было, так что можете не беспокоиться».
Да, он действительно забрал Геру и провел с ней ночь, но они всего лишь спали.
Более того, они не то что в одной постели — они даже в разных комнатах ночевали.
«Мы ведь спали раздельно, верно…?»
Воспоминания о прошлой ночи были туманными, поэтому он не мог быть уверен на сто процентов, но, скорее всего, так оно и было.
Ведь он не мог уснуть в одной комнате с ней.
«Ха-ха, ха…»
Всякий раз, когда он слышит подобное, становится крайне неловко.
Ощущение было сродни тому, как бабушка с дедушкой спрашивают: «Ну когда же ты уже женишься?»
«Это просто выражение такое».
Именно в тот момент, когда Франц вел этот диалог с Мировым Древом, Гера внезапно спросила:
Франц, что-то случилось?
Похоже, на его лице отразилось замешательство.
Нет, ничего особенного. Просто общаюсь с Мировым Древом.
И… что же она говорит?
…Да так, просто спросила, хорошо ли я повеселился на фестивале.
Он на мгновение задумался, не рассказать ли ей правду, но решил, что это лишнее.
Гера лишь зря смутится, если узнает.
Тем более, когда речь идет о словах Мирового Древа.
И? Что ты ответил?
Ну, конечно, сказал, что отлично провел время.
М-м-м, это очень радует. О, если ты не против, может, принести тебе немного выпивки?
…От этого я откажусь.
Я и так натворил дел, напившись вчера, если выпью снова — превращусь в собаку. В самую настоящую, лающую собаку.
Продолжая беседу, они вскоре добрались до жилого сектора.
Хотя еще вчера здесь было шумно и людно, сейчас царила полная тишина.
Казалось, будто сам фестиваль был лишь сном.
Ну что ж, мой дом здесь.
Гера пошла вперед, а Франц последовал за ней.
Вскоре они подошли к дому, построенному прямо в основании огромного дерева.
Вот, это мой дом.
Сказав это, Гера привычно открыла дверь и вошла внутрь. Отсутствие даже простейшего замка казалось таким типично эльфийским, и Франц вновь ощутил, насколько сильно они доверяют друг другу.
Войдя в дом Геры, Франц принялся осматриваться. Однако смотреть было особо не на что. Напротив, внутри было настолько пусто, что казалось, будто здесь никто не живет.
«Знал бы, что так, купил бы что-нибудь по пути».
Не знаю, совпадает ли их эстетическое чувство с человеческим, но, думаю, подарок ей бы понравился.
Ты, присядь пока там. Я сейчас быстро приготовлю похлебку.
Ты правда хочешь это сделать? Эй, не стоит. Я просто пойду.
Мне неловко, что вчера я напоила тебя слишком сильно. Так что, пожалуйста, поешь перед уходом.
Неловко-то как…
У него не было срочных дел, но заставлять её, и без того уставшую, возиться с готовкой было совестно. Однако отказываться, видя, как она настаивает, тоже было неудобно.
В итоге Франц мог лишь неловко примоститься на стуле.
«О…?»
Стул был вырезан из дерева, но оказался на удивление удобным.
Хотел бы я поменять на него свое роскошное кресло в кабинете главы магической башни.
Вскоре из кухни донеслись звуки готовки, и через некоторое время на столе появилась кастрюля, от которой исходил аппетитный пар.
Гера переложила похлебку в деревянную миску и протянула Францу.
Осторожно, горячо, дай немного остыть.
Приятного аппетита, спасибо.
Франц зачерпнул кашу ложкой и осторожно подул на неё.
Когда она немного остыла, он аккуратно отправил ложку в рот.
О, а ведь вкусно!
Правда?!
Да, очень вкусно.
Если попытаться описать этот вкус — в точности как овощная рисовая каша, которую он ел ещё в двадцать первом веке. Без малейшего преувеличения, один в один.
Для Франца это был вкус, по которому он даже успел соскучиться.
Какое облегчение…
Гера с облегчением выдохнула.
Похоже, в глубине души она изрядно нервничала.
Оправдывая её надежды, Франц выскреб тарелку дочиста.
Мало того, ему показалось мало, и он съел ещё одну порцию.
«Вот бы сюда ещё кимчи
Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Надеяться на кимчи в этом мире было бы верхом наглости.
И всё же, чем чёрт не шутит, в следующий раз стоит поискать ингредиенты с похожим вкусом.
С этой мыслью Франц поднялся со своего места.
Гера, спасибо за угощение, я отлично подкрепился.
Рада, что пришлось по вкусу. Но… ты уже уходишь?
Дела ждут. Да и неловко тебя так долго стеснять.
Я вовсе не против твоей компании… Ну да ладно, если у тебя дела, то ничего не поделаешь. Тогда до встречи.
Ага, я обязательно загляну к тебе ещё.
Попрощавшись с Герой, Франц сразу же направился обратно в Магическую Башню.
Гера некоторое время растерянно смотрела туда, где он только что стоял, а затем перевела взгляд на пустые тарелки на столе.
«…Как-то пусто стало».
Сколько же времени прошло с тех пор, как она в последний раз чувствовала нечто подобное?
Похоже, следовало как можно скорее стать его рабыней.
Вернувшись в Магическую Башню, Франц опустился на диван и принялся раскладывать по полочкам предстоящие дела.
Разобраться с оставшимися пятью сущностями из Семи Великих Зол, получить герцогский титул, посетить банкет в герцогском доме Фризия.
«А расписание-то выходит куда плотнее, чем казалось».
Прямо перед ним стояли сразу три неотложные задачи.
К тому же, как только ему пожалуют титул, придётся наводить порядок в герцогстве Иштар, так что на деле забот будет куда больше.
Кто бы мог подумать: стоило немного разгрузиться с делами Башни, как тут же навалилась куча других забот.
Он уже начал всерьёз опасаться, как бы не пришлось батрачить до самого гроба.
Ну, как-нибудь образуется.
Как это всегда и бывало.
Как раз в тот момент, когда Франц закончил приводить мысли в порядок…
…Владыка Башни.
Плотно закрытая дверь отворилась, и в комнату вошла Ариан.
Утром она выбежала вся пунцовая от смущения, но судя по тому, что сейчас на её лице не было и следа недовольства, гнев к ней уже остыл.
Ариан, прости за то, что произошло утром. Я так давно не пил, что слегка перебрал лишнего…
В-всё в порядке, ничего страшного.
Услышав её слова, Франц с облегчением перевёл дух.
Она и вправду больше не сердилась.
Вот только возникла другая, куда более весомая проблема.
Вы ведь помните, что мы должны отправиться уже завтра?..
Завтра?
До приёма в герцогском доме Фризия оставалось ещё целых три дня. Значит, речь шла о каких-то других планах. Но Франц никак не мог вспомнить, о чём именно, и лишь недоуменно нахмурился.
Да. Мы же собирались поехать вместе в экипаже? А на карете путь займёт немало времени.
Ах да, карета.
Он ведь совсем забыл её модифицировать. Обойдётся же, правда?