Том 1 · Глава 67. Итог
Босс, у вас есть минутка?
Я занят работой…
Директор, я хочу сказать вам кое-что очень важное.
Ты можешь сказать это завтра?
Господин министр, хорошая погода сегодня. После работы прогуляемся?..
Мне жаль. Мне нужно заниматься своим питомцем.
Отказ.
И снова отказ.
До сих пор Юлия в общей сложности получила отказ 27 раз по запросам, не связанным с работой.
Говорят, что нет дерева, которое не упадет, если ударить по нему топором 10 раз, но Аскаль не поддавался и после 27 ударов. Иногда ей действительно хотелось просто зарубить его топором.
На первый взгляд Юлия казалась безупречной.
Однако это было не врожденное качество, а приобретенное сотнями попыток и тренировок.
К тому же, она еще даже толком не созрела. Доказательством служило то, что сейчас перед сном она обнималась с игрушкой-зайчиком.
Он снова отверг меня. Это потому, что мои волосы сегодня были плохо уложены? Или мои слова как-то его встревожили?
Она не знала. Она хотела, чтобы кто-нибудь ей ответил.
Однако зайчик смотрел на Юлию, не говоря ни слова. Его глаза-бусинки, казалось, говорили: «Ну и что?»
Юлия шлепнула зайчика.
Идиотка. Хватит тянуть. Просто сбей его с ног.
Внезапно раздался голос. Это был голос, который с определенного момента всегда звучал в ее голове.
Он принадлежал загадочной женщине, называющей себя «Юлией Барба».
Ты знаешь, насколько он популярен? Если будешь просто ждать подходящего момента, у тебя появится шанс лишь через сто лет. Ха-ха-ха!
В Святую ночь я призналась, как ты и сказала, но он стал избегать меня еще больше.
Мне кажется, ты нравишься его сестре. Лучший способ
Эта женщина утверждала, что она из будущего.
И в этом будущем император и наследный принц умерли, а она стала императрицей.
Рассказать тебе забавную историю? На самом деле твоя мать…
Прекрати. Не морочь мне голову.
Впервые услышав этот голос, Юлия испробовала все средства. Она посещала Белую Башню Магии и даже церковь, но не смогла избавиться от этого наваждения.
Я это ты. Юлия Барба. Тираничная императрица. Я отсекала головы слугам, которые мне не нравились. Я получала все, что хотела… Ах, но его я так и не смогла заполучить.
Ты говоришь об Аскале?
Да. Сколько бы сокровищ я ему ни дарила, как бы я его не искушала, он так и не влюбился в меня. Вероятно, тебя ждет та же участь.
Ха-а…
Но еще рано сдаваться. На этот раз ты поедешь на север. Доверь свое тело мне хотя бы один раз. В конце концов, я старше тебя, не так ли? Я покажу тебе правильный способ покорить Аскаля. Он плохо справляется с давлением.
Я отказываюсь.
Даже несмотря на то, что он украл твой первый поцелуй?
…
Просто дай мне один шанс. Хорошо? Мы с тобой одно целое. Помнишь свои шесть лет? Ах, ты была такой милой тогда. Зачем ты довела себя до такого состояния?
Юлия вспомнила свою первую встречу с Аскалем.
Это было еще до того, как она поняла, что такое любовь. Совсем юный Аскаль подошел к Юлии…
В глазах Юлии внезапно потемнело, когда она погрузилась в эти воспоминания.
Когда она открыла глаза, она уже больше не могла пошевелить телом.
Что за…
Мы поменялись ролями.
Юлия Барба, глядя в зеркало, коварно улыбнулась.
Внутри темной и тесной пещеры Юлия Барба толкнула Аскаля, забравшись на него.
Вы будете связаны со мной и в жизни, и в смерти.
Она была уверена в себе и полна высокомерия.
Увидев удивление Аскаля, Юлия Барба торжествующе улыбнулась.
Хотя это может показаться незначительным, Юлия Барба применила две важных уловки.
Во-первых, привела его в это тесное пространство, где можно даже услышать дыхание другого человека.
В такой уникальной обстановке невозможно не ощутить интимную атмосферу.
А во-вторых, она внезапно сбила противника с толку в замкнутом пространстве, усилив напряжение.
Юлия Барба восхищалась собственным планом. Это была безупречная техника. Она была убеждена, что Аскаль скоро будет покорен.
Неужели…
Однако Лия, которую знал Аскаль, была не такой женщиной.
Всегда внимательная к другим, Лия была трудолюбивой, все тщательно проверяла и постоянно заставляла себя работать. Хотя иногда это пугало.
Юлия Барба посмотрела на Аскаля, который будто бы понял, в чем дело.
Хм. Вы наконец поняли?
Да, ты…
Верно. Я…
Аскаль пристально посмотрел на Юлию.
Лия, ты одержима. Должно быть, в тебя вселился тот злой дух, которого я подхватил во время поездки в лес. Мне жаль, что я не заметил этого раньше, Лия.
Что?..
Аскаль достал распылитель, который он купил для изгнания злых духов.
Пш-ш-ш!
И распылил его прямо на Юлию Барба.
Прочь! Злой дух! Немедленно оставь тело Лии!
Постойте! А-а-ах! Мои глаза! Жжет!
Юлии Барба явно было больно.
Аскаль решил, что это было чрезвычайно эффективно, поэтому распылил еще больше.
Каждый «пшик» стоил ему 10% месячной зарплаты, но ради безопасности Лии ему было не жалко.
Я… я Юлия Барба! Какой еще злой дух?!
Лия не такая безрассудная! Она всегда благоразумна и внимательна к другим.
Какой смысл быть внимательным к другим? Это все бесполезно. Все эти глупости…
Аскаль щелкнул языком.
Как и ожидалось, это был злой дух. Учить других, как жить, не очень хорошо, но такое поведение – верный способ стать одиночкой.
Пш-ш-ш!
Отлично! Хорошо! Мне плевать! Посмотрим, чем все закончится! Я ухожу!
Это было похоже на реплику третьесортного злодея.
Юлия Барба внезапно застыла, сжавшись и прикрывая лицо обеими руками.
Лия?
Ответ пришел с небольшой задержкой:
…да. С вами все в порядке, господин Аскаль?
Ее голос и тон были другими. Лия, которую он знал, вернулась.
С губ Аскаля сорвался вздох облегчения.
У меня болят глаза. Вы не могли бы протереть их для меня?
Прости.
Аскаль вытащил носовой платок – предмет первой необходимости для любого дворянина. Затем он тщательно вытер глаза Лии, которая уселась с поднятой головой. Ее глаза действительно немного покраснели.
Мне жаль, что я не заметил этого раньше. Я обращусь к Сушии, как только вернусь в Департамент Оценки.
Это не ваша вина. Мне очень жаль, что я доставила вам неприятности.
Лия склонила голову, пытаясь сохранить самообладание.
Вы отвергли предложение ледяного великана?..
Да. Но ее чувства были действительно искренними.
О чем вы с ней говорили?
Вероятно, Лия спрашивала о разговоре, который у него состоялся с ледяным великаном, когда Аскаль спустился со стены.
Я сказал, что мне нужно дать ответ другому человеку. И она, кажется, приняла это.
Он ответил так почти автоматом. Аскаль сам не был уверен, почему он это сказал. Просто этот момент пришел ему в голову.
Господин Аскаль, я провожу свои дни счастливо. Каждый день, когда я заканчиваю работу и вижу вечерний закат, я чувствую удовлетворение, думая, что сегодня был еще один хороший день.
Лия посмотрела на Аскаля все еще красноватыми глазами.
Сотрудники Департамента Оценки для меня как семья. Аскаль, Кейн, Девон, Сушия… это люди, которых я не могу потерять.
Лия положила руку на грудь.
Но меня не покидает чувство жадности. Я продолжаю испытывать сильное желание монополизировать это счастье. Это чувство, глубоко засевшее в сердце, не хочет, чтобы кто-нибудь украл его. Я хочу оставить его себе.
Любой может питать подобные чувства. Однако в погоне за счастьем важно учитывать чувства других.
Действительно. Если игнорировать чувства других, можно стать тираном…
Аскаль на мгновение посмотрел на Лию, прежде чем вытащил ленту и завязал ей волосы.
Видишь, я стал немного опытнее.
Да. Это лучше, чем раньше.
Лия рассмеялась.
Люди скоро начнут беспокоиться. Давайте вернемся.
Хорошо… Хм?
Когда Аскаль встал и отряхнул одежду, он кое-что обнаружил.
В этой пещере была странная руда.
Ты знаешь, что это, Лия?
Лия, которая, казалось, знала все на свете, объяснила:
Ого! Это легендарный радужный камень. Я не ожидала, что он будет здесь, на севере. Какая невероятная удача.
Лия ахнула, не веря своим глазам.
После этого они вдвоем покинули пещеру. И как только они вернулись в крепость…
Ха-ха-ха! Я бегу из империи! Секретный проект «Крылья белки-летяги» наконец-то показал себя в деле!
Их внимание привлек Бернштейн, который летел по небу, смело заявляя о своем побеге из империи.
Разработайте это! Разработайте то! А как только я что-то создаю, им всегда что-то не нравится, они всегда хотят добавить что-то еще. Я министр или раб? Если они хотят, чтобы работа была выполнена, им необходимо предоставить соответствующий персонал. Даже на местных рынках сотрудников больше, чем у меня. А новички какие-то сомнительные!
Бернштейн громко выразил накопившееся разочарование, показав средний палец.
«Похоже, ему тоже пришлось нелегко. Я понимаю, что он чувствует».
Аскаль сочувственно кивнул.
Однако, к сожалению, Бернштейн выбрал неудачный момент.
Артур Дебрю, глава гончих императора, где состояли только самые элитные бойцы, двинулся с места.
Взбежав по стене замка, он поднялся на самую высокую точку. Это было похоже на сцену из видеоигры.
И благодаря гигантскому прыжку, он воспарил, как орел, и поймал Бернштейна в воздухе.
Наблюдатели с севера начали аплодировать, выражая восхищение. Аскаль тоже присоединился к аплодисментам.
«Тц-тц-тц. Сколько ни кричи, так просто сбежать не выйдет»
Великий герцог Феликс, глядя на это зрелище, покачал головой.
Давайте сделаем вид, что мы ничего не видели. Пожалуйста, воспринимайте это как кратковременное помешательство моего несчастного друга,
Хм.
Затем он достал из рюкзака радужный камень, чтобы доложить о находке владельцу территории. В итоге, великий герцог Феликс без проблем передал права на владение Аскалю.
Эй, Бернштейн. Посмотри, что я нашел.
Где ты это взял?! С такой рудой мы сможем создавать то, о чем раньше могли только мечтать!!!
Глаза Бернштейна загорелись, как будто никакого побега и не было.