Том 3. Глава 150

Мерлин и Алиса смотрели друг на друга с ненавистью, казалось, они не выносили друг друга.

Однако после взаимных оскорблений они понемногу начали остывать.

Просто никто не хотел уступать, создавая напряжённую атмосферу.

Хоббс отставил кружку, чувствуя лёгкое опьянение. — Хватит уже, вы что, до самого утра будете ругаться?

—Хм! — Алиса отвернулась, не желая смотреть на Мерлина.

—Хе-хе, — Мерлин усмехнулся, считая, что победил в этой перепалке.

—Алиса, ты припозднилась. Мы с Мерлином уже давно здесь, — Хоббс попытался сменить тему.

—В пути были небольшие проблемы, потеряли время, — Алиса раздражённо ответила. — Кстати, как вы приехали?

—Мы на твоём ослике перебрались через гору Мароса и прибыли сюда. Не ожидала? — Мерлин самодовольно поднял бокал.

—Мой ослик? — Алиса на мгновение застыла, затем пришла в себя и набросилась на Хоббса: — Кто вам разрешил пользоваться моей повозкой?!

—Не на меня кричи, это Мерлин привёл, — Хоббс невинно развёл руками.

—Мерзавец! — ярость Алисы закипела с новой силой. — Мерлин и правда не церемонишься, бесцеремонно пользуешься моими вещами, какой бесстыдник!

—Пользоваться — не ломать~, — Мерлин скривил губы и с интересом продолжил: — Твой Мэнмэн и правда быстро бегает, особенно если хлестать его по заднице — скачет быстрее обычной лошади. Мы с Хоббсом всю дорогу стегали его, ха...

На лице Хоббса проступила сдерживаемая улыбка, казалось, он получил огромное удовольствие от дрифта на ослиной повозке на серпантинах Маросы.

—......Что вы делали?! Он каждый день проходит такой долгий путь, я ни разу не осмелилась его ударить, а вы так с ним обращались! У вас вообще есть сердце?! — Алиса схватила Мерлина за воротник и принялась яростно трясти. — Я с тобой покончу! Паршивец!

—Алиса, успокойся...

Голова Мерлина закачалась, словно бубен.

—Твой ослик — мазохист, чем больше бьёшь, тем он счастливее.

—Врёшь! — у Алисы покраснели глаза, она была на грани слёз от ярости.

Пока они вовсю препирались, подошёл Арнольд, с ваткой в носу — видимо, от удара Алисы.

—Мерлин! — Арнольд с серьёзным видом заявил: — Всё-таки пришёл бороться за расположение мисс Алисы? Я...

—Проваливай, Арнольд! Хватит твердить о "расположении"! — Алиса отпустила Мерлина и раздражённо посмотрела на Арнольда.

—О? — Мерлин поднял голову, взглянул на Арнольда. — Что с твоим носом?

—Хм, это мисс Алиса оставила мне... — Арнольд мгновенно перешёл в режим сияния из девичьей манги, улыбаясь. — ...метку любви~!

Атмосфера мгновенно стала неловкой, воцарилась тишина. Алиса и Мерлин с каменными лицами смотрели на него.

—Этот парень... конченый?

—Ты только заметил? Шерлок.

—Нет, я хочу сказать, что только конченый может в тебя влюбиться.

—Скажешь ещё хоть слово — даже если не могу тебя победить, я тебя прикончу.

—Кхм! — Арнольд попытался скрыть неловкость и продолжил: — Мерлин, то, что ты пришёл, доказывает, что ты мужчина. Достойный соперник! Но всё кончено! Завтра я покажу себя во всей красе. Господин Клауд будет сражаться за меня, и я докажу тебе на деле — расположение мисс Алисы принадлежит мне!

Хоббс посмотрел на Арнольда и захлопал.

Алиса схватила свой бокал и швырнула им в лоб Хоббсу, заставив того замолчать.

—Э-э-э... — Мерлин с неловким видом пробормотал: — Вообще-то меня вообще не волнует "расположение" Алисы. Я здесь ради главного приза в 5000 золотых.

Алиса почувствовала, как перехватило дыхание. Хотя её и бесило, что её «расположение» самовольно разыгрывали в дуэли, полное безразличие Мерлина ранило ещё сильнее.

—Ха... — Арнольд откинул волосы. — Мерлин, ты на самом деле просто боишься, верно? Я понимаю. Но назад пути нет. В прошлый раз победа была твоей, но на этот раз она будет за мной! Я уже вижу, как мы с мисс Алисой входим в храм под благословение всех присутствующих~

—Хо... — Мерлину нечего было сказать. Ему казалось, что у Арнольда уже окончательно развилась мания величия.

—Арнольд, ты можешь заткнуться? Я сейчас реально готова раскроить тебе голову... — на лице Алисы была написала полная безнадёжность.

—Мисс Алиса, не будьте такой холодной, — Арнольд подсел поближе к Алисе. — Не волнуйтесь, я обязательно выиграю дуэль и спасу вас из лап Мерлина, верьте мне!

—Отстань! Убирайся от меня! Ты меня бесишь... — Алиса в гневе оттолкнула Арнольда, и тот шлёпнулся на землю.

—Чёрт! — Арнольд поднялся, потирая ушибленное место, и с досадой пробормотал: — Видимо, мисс Алиса уже слишком привыкла к Мерлину и до сих пор не может забыть его "большой банан".

—Арнольд, подойди-ка сюда... — Алиса с каменным лицом и тёмным взором молча обнажила свою шпагу.

—Но ничего! В любви побеждают такие упорные, как я. Мисс Алиса, вы однажды заметите мои достоинства и уйдёте от Мерлина. — Арнольд поднял голову, глядя на небо под углом 45 градусов с печалью в глазах. — Таких, как я, готовых носить рога и принять его наследство, почти не осталось. Я настоящая гордость семьи Остин~!

—Скажите, в чём мы с Алисой похожи на супругов? Почему все так заблуждаются? — с безразличием спросил Мерлин.

—Хм, Мерлин, ты что, хвастаешься, что сейчас обладаешь мисс Алисой? Мерзкий тип! Твоё обладание временно, завтра мы определим победителя...

Арнольд ушёл, возмущённый, вероятно, чтобы в одиночку напиться.

Мерлин вздохнул, искоса посмотрел на Алису и подумал, что с этим "воплощением доски" хлопот стало ещё больше, чем раньше.

Алиса, видя, что надоедливый Арнольд ушёл, вспомнила, что нужно собирать информацию, и спросила:

—Хобс, ты ведь что-то знаешь о ситуации в Денби?

—Есть кое-какие сведения, то-о-олько... — Хоббс покачал своей кружкой, явно набивая цену.

—Цк! — Алиса цыкнула и сердито швырнула Хоббсу две золотые монеты. — Давай, говори, жмот.

—Хе-хе-хе~ — Хоббс подмигнул, спрятав деньги в карман. — Я собрал много информации, обобщил и немного поразмышлял. В целом ситуация прояснилась. В лесу на севере находится гробница канцлера прежнего Королевства — трёхуровневый подземный лабиринт.

Недавно двое грабителей могил по неведомой причине потревожили душу канцлера, и она пробудилась. Этот канцлер был некромантом, вы понимаете — даже после смерти тела душа продолжает существовать. Все эти скелеты и нежить были призваны им. Похоже, он активно расширяет территорию.

Тогда всё просто.

Тот, кто убьёт некроманта в гробнице, и будет главным героем.

Гарнизон планирует просто очистить окрестности от нежити, заперев её в лесу, и ждать подкрепления из столицы.

Но некроманту уже больше четырёхсот лет... Даже паладину из Ватикана будет непросто с ним справиться...