Том 3 · Глава 166. Орден Алого Батона?

Ночь.

На обратной дороге.

Луна поднялась в безжизненное небо, заливая всё вокруг холодным сиянием.

Ветер давно утих, сухая трава стояла прямо, словно медная проволока.

По обеим сторонам дороги, вдали и вблизи, простирались поля, испещрённые знаками осени.

За роскошной каретой Арнольда плелась маленькая повозка, запряжённая осликом.

Все дела были улажены, и все разместились в каретах, возвращающихся в Рексем.

Раз они ехали обратно в штаб-квартиру, Мерлину и Хоббсу не нужно было трястись на жалкой повозке — они могли с Арнольдом вкусить роскошной жизни.

Арнольд не отказал, даже казался довольным: если Мерлин согласился ехать с ним, значит, в нём было что-то, чему Мерлин мог позавидовать.

Внутри кареты.

Алиса сидела с несчастным выражением лица с одной стороны.

Напротив неё расположились Мерлин, Хоббс и Арнольд.

С самого начала поездки эти трое жалких железных авантюриста сбились в кучу, без умолку смеясь и болтая.

Втроем они походили на неразлучную компанию, разговаривая без всяких ограничений.

Алиса чувствовала себя неловко, ведь она никак не могла влиться в их круг.

Самое необъяснимое было в отношениях Мерлина и Арнольда — по логике, они были соперниками.

Но сейчас не было и намёка на споры или драки.

Это заставило Алису сильно усомниться, не был ли Арнольд ложным поклонником.

Но больше всего Алису раздражал Хоббс, который, выпив, начинал сыпать неприличными шутками.

—Пожалуйста! Можно хоть немного воспитания? Здесь же есть дама! — мысленно возмущалась Алиса, но не могла вклиниться в разговор.

Настроение Мерлина было полной противоположностью настроению Алисы — он был невероятно рад. Карета Арнольда была великолепна, сидеть в ней было очень удобно. Мысль о том, что Алиса всё это время наслаждалась такой роскошью, вызывала в нём лёгкую зависть.

Арнольд, чувствуя головокружение, покачивал бокалом: — Кто бы мог подумать, что Клауд окажется нежитью, одним из Четырёх Героев 400-летней давности. Если рассказать главе гильдии, он будет шокирован.

—Да, силы прежнего Королевства до сих пор не уничтожены. Возможно, даже королева будет потрясена, и таинственный Орден Алого Бутона начнёт расследование, — Хоббс отхлебнул вина.

—Орден Алого Бутона? — Мерлин показал, что никогда не слышал. (П.Р: Орден Алого Батона?)

—Мерлин, ты даже об Ордене Алого Бутона не слышал? — удивился Арнольд.

—Нет, а кто это? — нахмурился Мерлин.

—Это личная гвардия королевской семьи, очень таинственная. Никто не знает, кто они, подчиняются только королеве. Говорят, они состоят из двенадцати святых рангов, их называют Двенадцать Святых Рыцарей, а их глава невероятно силён — его называют сильнейшим из святых рангов! — с энтузиазмом рассказал Арнольд.

—А~, припоминаю, — Мерлин кивнул, вспомнив. «Так это тот, кто сам себя провозгласил сильнейшим? Не знает он, что легендарный Герой Копья уже превзошёл святой ранг, жаль, что его невозможно найти».

—Если Орден Алого Бутона выступит, силы прежнего Королевства будут быстро уничтожены, верно? — Хоббс поглаживал подбородок.

—Естественно. Говорят, каждый из Двенадцати Святых Рыцарей может сравниться с целой армией, они очень сильны! — Арнольд, похоже, высоко ценил Орден Алого Бутона.

—Согласен, — Хоббс кивнул.

—Просто не ожидал, что господин Клауд окажется нежитью прежнего Королевства и будет действовать прямо рядом со мной — до сих пор мурашки по коже, — Арнольд побледнел.

—Это обычное дело. Авантюристов не спрашивают о прошлом, поэтому иногда появляются шокирующие личности, — Хоббс покачал головой.

—Я тоже тот, кто вас удивит. Раньше я был Великим Владыкой Демонов Первого замка. Как, испугались? — Мерлин усмехнулся.

—Ладно, Мерлин, ты напился и снова начал хвастать, — Хоббс похлопал Мерлина по плечу, вообще не веря.

—Хе-хе-хе, — Мерлин усмехнулся, не став объяснять, уже полностью привыкнув.

В глазах обычных людей Семь Королей демонов казались существами из другого измерения, и у каждого была своя легенда. Говорили, они были настолько сильны, что вселяли в человечество отчаяние.

Например, Люцифер III — Хоббс слышал, что этот тип был мужчиной, которого опасался даже ад, и он собственноручно убил посланника ада.

Но всё это были легенды, Хоббс знал о них по слухам, и уже было невозможно отличить правду от вымысла.

—Но демоны кажутся пугающими. Семь замков находятся совсем рядом с человеческими королевствами. Если они нападут, неизвестно, удастся ли их остановить. Особенно Люцифер, который не раз отражал армии Церкви — говорят, он невероятно могущественен! — очень эмоционально сказал Хоббс.

—Ха, — Алиса усмехнулась, взглянув на Мерлина.

—Кто тебе сказал, что демоны нападут на человеческие земли? — нахмурился Мерлин.

—Церковь, — естественным тоном ответил Хоббс.

—Церковь? Да что она вообще из себя представляет?! — Мерлин с презрением продолжил: — Демоны следуют принципу "око за око, зуб за зуб". Если их не трогать, они никогда ни на кого не нападают. Задумайся, разве не Церковь всегда организует карательные походы? А видел ты, чтобы демоны собирали армии для нападения на людей?

—Это верно, — Хоббс кивнул, задумавшись.

—Так что церковные проповедники только разжигают конфликты. Разве не так, Алиса? — Мерлин повернулся к Алисе, ведь она бывшая героиня и наверняка знает правду.

—Хм~! Я ничего не знаю! — Алиса отвернулась, не желая отвечать.

—Кстати, я никогда не понимал: почему демоны, в отличие от других нелюдей, не мигрировали на юг и не объединились с Содружеством? Это же место сосредоточения нечеловеческих рас, — с интересом спросил Хоббс.

—Вы слишком мало читали. Эволюция мира делится на четыре эры: первая — эра богов, вторая — эра эльфов, третья — эра демонов, четвёртая — нынешняя эра людей, — Мерлин сделал паузу, затем продолжил: — Когда наступила эра людей, Король эльфов уговорил все народы, кроме людей, мигрировать на юг и создать новое королевство. Но демоны отказались, потому что Король эльфов для них — ничто!

Алиса прищурилась, думая, что Мерлин довольно осведомлён. Она всегда считала его ленивым идиотом с хорошими мышцами.

—Та-такая наглость? — Хоббс вытаращил глаза.

—Нельзя назвать это наглостью. Демоны — очень независимая раса, они не подчиняются никаким силам и не сотрудничают ни с кем, — спокойно объяснил Мерлин, затем таинственно добавил: — Но главная причина в том, что под Семью замками скрываются великие тайны, не позволяющие им уйти.

—Какие тайны? — Хоббс заинтересовался.

—Не могу сказать, — Мерлин ответил с загадочной улыбкой.

—Строишь из себя загадочного~, — Хоббс похлопал Мерлина по плечу. — Но ты хорошо разбираешься в демонах!

—Конечно, я же Повелитель Гордыни демонов, — естественным тоном заявил Мерлин.

—Ха-ха-ха, как авантюрист того же железного ранга, я вынужден восхищаться твоим умением сочинять — звучит так правдоподобно! — рассмеялся Хоббс.

—Хватит болтать ерунду, я хочу кое-что сказать! — Арнольд, пошатываясь, поднялся, явно перебрав. — В этой дуэли за расположение мисс Алисы очевидно, что никто из нас не победил. Но я не сдамся, три из пяти — в следующий раз продолжим!

—Ох, — Мерлин вздохнул, думая: «Алиса не имеет ко мне отношения, когда же этот деревенский богатей это поймёт?»

—Заткнись! Арнольд, ты смерти хочешь?! — Алиса скрежетала зубами от ярости, желая прикончить болтуна Арнольда.

Мерлин усмехнулся, но его выражение внезапно застыло, и он вспомнил, что забыл нечто важное.

«Чёрт! Вспомнил, та аристократка! Я же обещал вернуться и спасти её...

Ладно, какая разница, о-хо-хо-хо~»

Второй уровень подземного лабиринта.

Сесилия, держа без сознательного Кейла, жалко висела на копье, вмурованном в стену.

В темноте внизу собралась нежить, её призрачные огни глаз смотрели на Сесилию, но забраться так высоко они не могли.

Сесилия дрожала, беспомощно оглядываясь в поисках тени Мерлина.

«Где он?

Почему он до сих пор не пришёл нас спасти?

Он же обещал не бросать!»

＞﹏＜