Том 4. Глава 203

Алиса до этого молчала — слова Хоббса её напугали. Если деревню действительно терроризирует легендарный Ледяной Святой Дракон Айсрам, она ему не ровня. Опасность этого задания явно превышала S-ранг.

Но ведь Мерлин говорил, что однажды уже одолел Святого Дракона Света Эйвиса. Если это правда, то, возможно, он справится и с Айсрамом.

Правда, Мерлин тогда обронил это небрежно — было ли это правдой?

Алиса взглянула на него — он выглядел абсолютно спокойным. Она всё ещё колебалась.

—Двенадцать Шиповых Рыцарей способны противостоять одному из Шести Святых Драконов — Айсраму? Не смешите меня, — усмехнулся Хоббс, явно считая слова Люсии нелепыми.

—Даже скрытые аметистовые авантюристы не смогут сражаться с Ледяным Святым Драконом в открытую. Что уж говорить о Шиповых Рыцарях.

—А!? — Люсия опешила, не зная, насколько словам Хоббса можно верить.

—Единственный, кто способен одолеть Шесть Святых Драконов, — это Владыка Первого Демонического Дворца, что на Северном Болоте Смерти… — Хоббс отхлебнул водки и задумался.

—Да, именно так, — Мерлин, услышав, что речь зашла о нём, почувствовал гордость. Хотя он и правил недолго, но слава о нём, видимо, распространилась далеко.

—Мерлин, ты тоже знаешь? — удивился Хоббс. Он считал Мерлина человеком довольно замкнутым.

—Я и есть тот самый Владыка Первого Дворца, как я могу не знать? Шесть Святых Драконов для меня — мелочь… — небрежно обронил Мерлин.

—Братец, ты слишком увлекаешься игрой, — неловко усмехнулся Хоббс. «Ну, под пивко можно и похвастаться, но так часто повторять одно и то же — уже скучно».

Старый мастер Тейлор, дремавший за спиной, приоткрыл глаза, взглянул на Мерлина и не придал значения его словам. «Слишком уж неправдоподобно, чтобы он был Владыкой Первого Дворца. Он же человек…»

—Хоббс, твои слова совсем ненадёжны. Только что ты говорил, что сильнейшие не могут противостоять Айсраму, а теперь утверждаешь, что Владыка демонов может. Похоже, ты перебрал и уже мелешь чушь, — Люсия вздохнула и решила больше не обращать внимания на этого пьяницу.

—Мисс Люсия, возможно, мои слова обычно не имеют оснований, но то, что Владыка Первого Дворца способен победить Айсрама — это факт, — Хоббс запнулся и спросил: — Вы знаете о Святом Драконе Света Эйвисе, который кружит над Ватиканом?

—Конечно знаю. Один из Шести Святых Драконов, наравне с Айсрамом. Кто же этого не знает? — раздражённо ответила Люсия.

—Несколько лет назад Ватикан отправил Святого Дракона Света Эйвиса на Болото Смерти, чтобы покарать нового Владыку Люцифера Третьего. Дракон улетел и не вернулся. А теперь посмотрите на небо над Ватиканом — той огромной жирной ящерицы, которая вечно дремала, уже нет, — уверенно усмехнулся Хоббс. — Так что я абсолютно уверен: одолеть Ледяного Святого Дракона Айсрама может только Владыка Первого Дворца.

Алиса с изумлением смотрела на Мерлина. «Неужели всё, что он говорил, — правда? Он сильнее Шести Святых Драконов, мгновенно убивает святых… И я живу с этим чудовищем под одной крышей!»

Мерлин чувствовал себя польщённым. «Хвалить меня вслух — приятно, конечно, но обидно, что эти дураки не знают, что я стою прямо перед ними. Только Алиса знает… досадно».

—Хватит уводить разговор в сторону! — на лице Люсии появилось смущение — она выглядела невежественной из-за болтовни Хоббса. Она вернулась к теме: — Мы говорим о заказе для Алисы и Мерлина. Ты можешь точно утверждать, что дракон, терроризирующий деревню, — это Айсрам или хотя бы дракон святого ранга? Если это так, обоим грозит опасность.

Для борьбы с драконом святого ранга нужны как минимум мифриловые авантюристы. Алиса — золотая, Мерлин — железный. Вместе они вряд ли справятся. Это и беспокоило Люсию — ни одна гильдия не позволит авантюристам идти на верную смерть.

—Ну… — Хоббс покачал дешёвый бокал и задумался.

—Хоббс, если с Мерлином и Алисой что-то случится, твои слова будут иметь последствия! — серьёзно сказала Люсия.

—Ха-ха, я просто передаю слухи и свои догадки, не принимайте всерьёз, ха-ха-ха… — Хоббс отмахнулся и отошёл в сторону, больше не произнося ни слова.

—Хм, — Люсия фыркнула, чувствуя, что восстановила своё достоинство.

Мерлин прикинул: до настоящего приступа проклятия осталось несколько месяцев. Если догадки Хоббса верны и дракон — это Ледяной Святой Дракон Айсрам, стоит проверить.

Он уже сталкивался с Эйвисом и знал, что Шесть Святых Драконов — неплохие противники. Если Айсрам такого же уровня, его убийство должно принести хорошее облегчение от проклятия.

Мерлин положил пергамент перед Люсией, ни секунды не колеблясь:

—Люсия, мы берём этот заказ!

Люсия, вспомнив слова Хоббса, забеспокоилась:

—Алиса, что скажешь?

Алиса подумала: возможно, Хоббс просто придумывает, и это лишь обычный дракон. Даже если он силён, рядом есть Мерлин. Она поможет ему расчистить путь — это будет безопасно.

—Мы берём!

Люсия колебалась, но поставила печать гильдии на пергамент — задание вступило в силу.

Алиса и Мерлин собрались было отправиться в Шотландию, к горе Бен-Невис.

Но не успели выйти, как столкнулись с давно не виденным Арнольдом — разодетым в пух и прах, с букетом роз в руках.

Похоже, он всё ещё не оставил надежду завоевать сердце Алисы?

На самом деле Арнольд последние дни жил неплохо, и вся его печаль была лишь для окружающих.

Он старался показать себя страдальцем, редким среди аристократов, и создать образ романтической истории любви.

Он долго сидел в своей комнате, размышляя: почему Алиса выбрала нищего Мерлина, но не его?

После беседы с сестрой он решил, что его ухаживания были недостаточно настойчивыми. Нужно быть навязчивее, чтобы красавица Алиса передумала.

И сегодня он решил начать новую атаку и воплотить свой план безудержного преследования.

—О, снова этот твой ухажёр. И что за упёртость? — тихо заметил Мерлин.

Алиса закатила глаза и едва шевеля губами, прошептала:

—Заткнись, пожалуйста. Я его терпеть не могу…