Том 1 · Глава 92. Эльтреман (1)
Тогда представлюсь заново. Эльтреман, епископ Церкви Богини.
И один из епископов, вмешавшихся, когда Заган захватила гнездо.
Увы, тогда я предпочёл спасти собственную жизнь и бежал. Теперь, как единственный выживший из наших, обязан нести память о погибших товарищах.
Язык у тебя подвешен для альтифа просто великолепно.
Каликулеа тоже неплохо играла человека и заметно отличалась от большинства своего вида, но Эльтреман был ещё убедительнее. Если бы я заранее не знал, кто передо мной, вполне мог бы не распознать альтифа.
Сочту за комплимент.
Он поднял голову. И глаза у него были совершенно человеческими: никаких вытянутых зрачков, как у Заган или Ами.
К слову, мы наблюдаем за вами уже несколько месяцев.
И ты вот так запросто рассказываешь об этом мне?
Считайте небольшим авансом ради будущего сотрудничества.
Понятно. Услуга за услугу.
Эльтреман счёл меня достаточно ценным партнёром и решил первым вложиться в отношения.
Когда Оссель Лангфит Борг из Фракции Формы, находившийся тогда в Академии, начал вести себя странно, а епископ Каликулеа погибла, между двумя событиями обнаружилось одно общее имя. Ваше.
Он пожал плечами, словно просил не оскорблять его очевидной ложью и не притворяться, будто Церковь Богини ни о чём не догадалась.
И был прав.
Да. Проклятие, ограничившее действия Борга, наложил я. Каликулеа тоже убил я.
Значит, вы намеренно привлекали наше внимание. Борг и Каликулеа были промежуточными звеньями, через которые вы прокладывали путь к нам.
Можно сказать и так.
Судя по запаху Заган, на итоговом экзамене именно вы нанесли ей последний удар и отрубили голову.
Так уж вышло.
Они знали даже это. Знали и то, что мне удалось хотя бы частично противостоять силе кардинала, однако враждебности Эльтреман не проявлял.
С точки зрения Церкви Богини я и правда был слишком любопытной фигурой: замешан в делах Борга, Каликулеа и Заган, прямой потомок одного из сильнейших домов, да ещё и считавшийся многообещающим гением.
Конечно, они следили. Конечно, опасались. И столь же закономерно хотели понять, чего я добиваюсь.
Поэтому я и не лез к ним напролом. Сначала дал несколько безопасных сигналов, затем усиливал давление понемногу. Теперь всё это наконец принесло результат.
Вернёмся к делу, — Вы назвали нас партнёрами, и проверка подтвердила, что это не ложь.
Логичный следующий вопрос очевиден: зачем будущему герою иметь дело с альтифами, против которых ему положено сражаться?
Расскажите, зачем вы пришли сегодня. Полагаю, наши отношения не закончатся одной встречей. Хотелось бы начать их правильно.
Он улыбался совершенно по-человечески. Наверняка долго тренировался.
Я тоже не думаю, что мы разойдёмся после одной сделки. Остальные темы оставим на потом. Сегодня меня интересует конкретная информация.
Если она есть у «Террариума», мы продадим её. То же касается редких вещей.
Я не стал ходить вокруг да около. Для нынешнего эпизода важнее этого ответа не было ничего.
Сын Фрикканлиска сейчас принадлежит герою Дюртермунда по имени Крайн?
Получив ответ, я сразу покинул «Террариум» и вернулся к гостинице.
Такие биржи существовали почти в каждом большом городе. Один раз наладив канал, я смогу пользоваться им и дальше. Какая разница, что за «Террариумом» стоит Церковь Богини? Отказываться от полезного инструмента только из-за брезгливости глупо.
Другие протагонисты наверняка заклеймили бы меня за подобную сделку. Ну и хрен с ними. Я не протагонист, а злодей. Мне нужен результат.
У входа в гостиницу кто-то ждал.
Человек стоял, прислонившись к стене, и спокойно смотрел прямо на меня. Значит, появился здесь не случайно.
Какая честь.
Поздно возвращаетесь, студент Варган.
У меня вечно находятся дела. А вот вы, господин Хейлион, кого ждёте здесь посреди ночи? После сегодняшнего дня вам бы стоило отдохнуть.
Вы по-прежнему мастер говорить так, будто ничего не происходит.
Неужели ждали меня?
Я и так это понял, но решил изобразить лёгкое удивление. Последние дни я вёл себя с ними подозрительно тихо и прилично. Иногда полезно напоминать людям, с кем они имеют дело.
Хейлион медленно осмотрел меня с головы до ног. Алисия так смотрела бы, проверяя, не ранен ли я. У него взгляд был совсем другим. Моё здоровье его сейчас интересовало меньше всего.
Где вы были?
Захотелось пройтись перед сном. Ночной город оказался весьма красив. Вы так настойчиво спрашиваете, что я начинаю подозревать допрос. Перечислить улицы?
Значит, место всё-таки такое, о котором говорить не хочется.
Ничего, что могло бы опозорить будущего героя.
Я и не волнуюсь. Вы прекрасно умеете заботиться о себе и слишком хорошо просчитываете последствия.
Вот уж спасибо за такую высокую оценку от великого героя.
Я ответил улыбкой и уже собирался пройти мимо.
Студент Варган.
Сегодня Хейлион был на удивление настойчив.
Я обернулся.
Осталось что-то ещё?
Наши взгляды встретились, и меня будто ткнули ледяным шилом между рёбер. Это не было ни проклятием, ни обычной магией. На меня давил Несокрушимый дух Хейлиона — человека, который однажды займёт второе место в рейтинге героев.
Лицо у него оставалось спокойным, как гладкая вода под луной. И именно поэтому скрытая под этим спокойствием сила ощущалась ещё хуже.
У меня по коже пошли мурашки, а потом сама собой появилась улыбка.
Вот так уже лучше. Иначе архиепископов и тех, кто стоит выше них, не режут.
Я не стану вам мешать,
С каждым словом давление понемногу отпускало.
Делайте то, что задумали. Если понадобится, я даже помогу.
Он пришёл не останавливать меня. Только обозначить границу.
Но если результат окажется не тем, который я считаю приемлемым...
Хейлиона всегда интересовал итог. Если цена начинала превышать выгоду, он действовал без сантиментов. Жалость в расчёт не шла: помеху он устранял сразу, чем бы или кем бы она ни оказалась.
Тогда остановлю вас я.
Он улыбнулся, очевидно пытаясь разрядить обстановку. Наверное, это был самый дружелюбный вариант улыбки, на который он вообще способен. Получилось всё равно жутковато.
С таким лицом никого не убедишь, что опасаться нечего.
Я тренируюсь, но выражения лица даются тяжело. Может, возьму несколько уроков у вас?
Когда-нибудь, если появится свободное время...
И тут пришёл сигнал.
«Нашёл».
Один из трёхсот двадцати девяти Пискунов успел передать местоположение — и сразу погиб. Фрикканлиск наверняка понял, что его обнаружили. Теперь либо снова спрячется, либо попытается уйти из города.
Я развернулся обратно к улице.
Господин Хейлион. Помощь, которую вы только что предложили... Похоже, она нужна прямо сейчас.
Позвать остальных?
Нет.
Ночной Дюртермунд слишком хорош в своей тишине. Незачем поднимать на ноги полгорода.
Идём вдвоём.