Том 1 · Глава 96. Крайн (2)
Крайн вошёл в комнату не спеша и сразу отметил: кроме Варгана здесь никого.
Маны вокруг хватало с избытком, но человеческого присутствия она не выдавала.
Остальные вышли, — Насколько знаю, они заходили и в церковь. Вы с ними не разминулись?
Даже это Крайна раздражало. Стоило однажды невзлюбить человека — и потом уже любое его движение начинало действовать на нервы.
Вижу, фамильяров ты выпустил немало.
По комнате и правда разбрелись магические звери. Несколько настороженно следили за гостем, другие вылизывали шерсть или дремали, совершенно им не интересуясь.
Им нужен регулярный контакт с хозяином. Вам-то это известно лучше многих... Хотя нет, пожалуй, не лучше.
Варган тихо усмехнулся и оборвал себя.
Крайн посмотрел на него исподлобья. Ещё один повод поморщиться.
Знаешь, я считал тебя человеком прямым.
И чем же я заслужил такое мнение?
У Крайна дёрнулось веко. Он прикрыл глаза и прижал пальцы к переносице, будто мог так задавить неприятное воспоминание.
Для него это до сих пор было унижением.
Ты ведь сразу отказался стать моим подопечным. Другой хотя бы попытался смягчить ответ, извинился бы для приличия. А ты назвал имя Хейлиона так, будто нарочно хотел ткнуть меня носом в разницу между нами.
Жаль, что вы это так восприняли. Оскорблять вас я не собирался.
Варган отвечал спокойно. Лжи в его голосе не чувствовалось.
Я выбрал Хейлиона, потому что это было выгоднее для меня. Если бы не он, я бы не отказал вам. Ваше искусство обращения с фамильярами меня действительно интересовало.
Значит, я ошибся. Ты не прямой. Ты просто невоспитанный.
Крайн нахмурился. Варган обсуждал его и Хейлиона так, словно сравнивал два товара перед покупкой. Хуже всего было то, что сам Крайн слишком хорошо понимал, насколько это сравнение не в его пользу.
А Варган смотрел с таким невинным видом, будто и правда не представлял, на что тот обиделся.
Ладно. Не за старым отказом Крайн сюда пришёл.
Он ещё раз окинул взглядом фамильяров и быстро убедился: особого приказа им не отдавали. В этом Крайн разбирался слишком хорошо. Если бы Варган заранее знал о его визите и выставил зверей для устрашения, их поведение сразу бы это выдало.
Среди разбросанных принадлежностей он заметил плеть, поднял её и осмотрел. Новая. Похоже, ею ни разу не пользовались.
Фамильяры удобны, — Согласен?
Он размотал плеть. Длинный ремень лёг на пол, а затем с резким свистом рассёк воздух.
С людьми одна морока. Если хочешь ими пользоваться, приходится строить отношения, потом ещё тратить силы, чтобы эти отношения не развалились. С фамильяром всё проще: послушался — наказание. Научился правильно чередовать одно с другим
В этом есть здравое зерно.
Но полностью ты со мной не согласен.
Варган взялся за подбородок и поднял глаза к потолку. Жест выглядел нарочито, однако на нём почему-то не казался нелепым.
Я бы не стал спорить без оговорок. Тут всё упирается и в психологию, и в методы обучения. Но вы ведь пришли не ради беседы о воспитании зверей.
Церковь поручила мне проверить одну вещь.
Вот как? Тогда слушаю.
Ни один не предложил другому сесть. В воздухе держалось напряжение — пока ещё слабое, но уже ощутимое.
Говорят, ты заключил «договор» с Фрикканлиском.
Да. В техническом смысле процедура почти не отличалась от договора с обычным фамильяром. Разница в условиях: не односторонняя выгода, а равные обязательства для обеих сторон.
Крайн несколько секунд смотрел на него, потом прикрыл рот ладонью, будто сдерживал тошноту. Вместо этого из него вырвался смешок.
Равные?.. Ха... Ха-ха-ха!
Лицо его внезапно перекосилось.
Пиздишь. Вот сейчас ты откровенно пиздишь!
Варган чуть приподнял брови, а затем, кажется, даже заинтересовался вспышкой.
В чём именно ложь?
Равный договор со священным зверем?! Да такой хуйни даже выдумывать стыдно!
Крайн был уверен в одном: Двенадцать священных зверей не заключают договоры на равных с людьми. И уж тем более не соглашаются на условия, выгодные человеку.
Причин было много, но главная вытекала из древнего запрета вмешиваться в человеческие дела. Такие соглашения сами по себе шли против их природы.
Если ты говоришь правду, — значит, тебе досталась часть силы Фрикканлиска. Чем выгоднее договор человеку, тем больше силы зверь вынужден ему отдать. Так ведь?
Он сделал шаг вперёд.
А глаза Фрикканлиска способны видеть чужие мысли. Неважно, человек перед ним или магический зверь. Выходит, ты сейчас читаешь меня как открытую книгу? Ну давай. Что у меня в голове? Что я чувствую? Что представляю? Отвечай!
Злость давно уже перешла разумную границу.
Выгодный договор со священным зверем. Смешно.
Будь это возможно, Крайн сам давно бы так сделал. Может, тогда и не пришлось бы пытаться использовать Фрикканлиска для химеры. Даже Айнтерн, его собственный муж, не связывал себя с ним подобным договором.
Нет. Варган просто издевается. Смакует каждое слово и ждёт, когда Крайн сорвётся.
Неловкий вопрос,
Он постучал пальцем по подбородку.
Вы точно хотите услышать ответ вслух?
Давай, сука. Я очень внимательно послушаю.
Варган улыбнулся.
Для начала: вы в ярости. Сильной.
В голове у Крайна словно что-то оборвалось.
Он мгновенно развернул магию. В круге призыва возникла химера — львиная морда, конские ноги, крылья виверны, змеиный хвост и толстая, почти панцирная кожа.
Если это шутка, лучше закончи её сейчас.
Варган поднял ладонь, словно просил не торопиться.
Я сказал «для начала». Вы сами потребовали подробностей.
Он перестал улыбаться и внимательно посмотрел на Крайна.
Хорошо. Тогда расскажу, что вижу.
Голос стал ровным, почти ленивым.
Есть взрослый белый тигр. Злой, сильный. Рядом с ним
Крайн напрягся.
Что ты несёшь?
Однажды появляется охотник. Он дожидается, пока тигр уснёт, убивает мужчину и уносит детёныша.
Зрачки Крайна расширились. Он не перебивал. Ему вдруг стало жизненно важно услышать всё до конца.
Но охотнику мало тигрёнка. Он хочет шкуру отца. Берёт с собой приятеля и идёт добивать тигра. Приятель на охоте погибает, зато наш удачливый ублюдок получает то, за чем пришёл. Очень поучительная сказка. Зимой ему, наверное, было тепло.
Варган подошёл ближе, забрал у Крайна плеть и перевернул рукоятью вверх, будто держал микрофон.
Ну как? Похоже на знакомую историю?
Крайн молчал.
По-моему, доказательств достаточно.
Вместо ответа Крайн заскрежетал зубами. В следующую секунду он схватил Варгана за ворот и впечатал в стену.
Руки дрожали, зато взгляд был предельно ясен: сейчас он всерьёз думал об убийстве.
Ты... ты какую-то хуйню несёшь.
Даже голос не слушался.
Я просил прочитать мои мысли, а не выдумывать этот бред!
Он стиснул ткань ещё сильнее.
Варган и не пытался вырваться.
Чего вы так испугались?
Вопрос попал точнее ножа.
Жестокого охотника? Жалко мёртвого хозяина и тигрёнка? Или страшно потому, что кто-то наконец увидел вашу собственную мерзость?
Варган чуть склонил голову.
Тогда вы даже не злодей. Просто жалкий второстепенный персонаж, который слишком долго строил из себя злодея.
Крайн побледнел.
Ты говоришь бессмыслицу. Я... я вообще не понимаю, что ты несёшь!
Тогда без аллегорий. Тигр — Айнтерн. Тигрёнок
Вот теперь защита посыпалась.
Об этом не должен был знать никто. Никто, кроме Ами.
Крайн отпустил Варгана и отступил. Пальцы впились в волосы, глаза едва не вылезали из орбит.
Нет...
Потом ещё раз:
Нет. Нет, нет, нет!..
Голос сорвался в визг.
Это не я! Не я, слышишь?!
Он метался от ярости к жалости к себе с такой скоростью, что становилось противно смотреть.
Голос... Это сделал голос. Он заставил меня. Он напомнил мне о Фрикканлиске, велел убить Айнтерна, забрать ребёнка... Всё он! Голос внутри меня!
Варган перестал улыбаться.
В этот момент Крайн окончательно перестал быть для него человеком, которого стоило принимать всерьёз.
Ты просто сошёл с ума.
Крайн тяжело, рвано дышал. Зубы стучали, руки ходили ходуном, как у человека в тяжёлой ломке.
Сошёл? Я давно, блядь, сошёл! С того дня, как услышал его. Моё тело перестало принадлежать мне. Поэтому это не я... Я никого не хотел убивать. Правда. Поверь мне, пожалуйста...
Он протянул к Варгану дрожащую руку.
Тот неожиданно позволил ему ухватиться за себя. Несколько секунд молчал, словно действительно обдумывал услышанное, а затем смягчил голос.
Значит, внутри тебя есть нечто отдельное. И оно приказывает тебе действовать?
Да... Нет... То есть это не я. Совсем не я. Другое... существо. Я правду говорю.
Хорошо.
Выражение лица Варгана стало почти ласковым.
Я тебе верю.
Крайн замер.
Веришь?.. Правда веришь?
В твоём страхе есть искренность.
Теперь Варган говорил так мягко, как когда-то слышал от Святой Дифелии. Приём был чужой, но работал безотказно.
Помоги мне поверить тебе до конца. Только честные ответы могут тебя спасти.
Что... что ты хочешь знать?
Кто исполнял приказы этого голоса?
Крайн зажмурился. На миг в нём ещё шевельнулась попытка понять, можно ли отвечать.
Но способность рассуждать он почти потерял. Варган понемногу подтачивал его проклятием, однако куда сильнее действовала собственная паника Крайна. Он и без магии был на грани.
Я... — Делал я. Но это не значит, что я хотел...
Вот как.
Варган улыбнулся.
Он выковырял глаз из валявшейся рядом игрушки для магических зверей и поднял маленький шарик в воздух. Мана подхватила его, превращая в основу для заклинания передачи изображения.
Крайна он больше не удостоил даже взглядом.
『Преступник Крайн признал свою вину!』
Это была улучшенная версия той самой магии, которой Варган когда-то пользовался на классовых состязаниях. Теперь изображение и звук уходили далеко за пределы комнаты.
『Он попытался убить Фрикканлиска, одного из Двенадцати священных зверей, ради собственной алчности. Убил героя Айнтерна
Про Ами Варган умолчал. Вываливать эту часть правды сейчас было ни к чему.
Он только посмотрел на Крайна с откровенной насмешкой.
Неужели...
Тому наконец стало ясно, зачем Варган всё это затеял.
Весь разговор шёл в эфир.
И если выбирать место, где в Дюртермунде сейчас собрано больше всего людей...
Площадь...
『К этому добавляется вина за уничтожение шести деревень.』
Крайн дёрнулся. Из него хлынула мана. Химера мгновенно раздулась, наливаясь силой, и бросилась на Варгана вместе с хозяином.
Ах ты мразь!..
Варган коротко усмехнулся и закончил приговор.
『Крайн лишается звания героя и приговаривается к смерти.』
Грохот!
Стены разом проломили в нескольких местах. В комнату ворвались герои и за считаные секунды скрутили и Крайна, и химеру.
Они ждали сигнала заранее. Опытные, сильные, а теперь ещё и взбешённые не меньше самого обвиняемого.
Это были люди Хейлиона и отряд Яника — те, кто служил с Крайном в Дюртермунде.
Варган остался под их защитой и спокойно наблюдал за промежуточным финалом.
Всё прошло почти неприлично легко.