Том 2 · Глава 339. IF - Сон бабочки. Глава 7
В обычных условиях это невозможно. Даже если бы дом маркиза Розан был в нормальном состоянии, такой брак был бы непростым. А уж когда сам дом в таком беспорядке — тем более. Вассалы дома Эфрон не согласятся, императрица тоже.
Но если Седрик будет сильно этого хотеть и настоит на своём — не невозможно. Седрик — единственный прямой наследник дома Эфрон, и как только станет взрослым, унаследует титул герцога.
«Если условием будет воспитание в доме Эфрон, вассалы, возможно, примут».
А преодолеть сопротивление императрицы — само по себе дело значимое.
Проблема в том, что неизвестно, насколько долгим будет чувство тринадцатилетнего мальчика, но и это не важно. Расторгнуть помолвку — тоже потребует платы, так что может послужить хоть небольшому ослаблению могущества дома Эфрон.
«Хм…»
А что насчёт маленькой девочки — Артезии Розан, которую вовлекут в это?
Для императора Артезия ничего не значила. Предательство Мираилы когда-то вызвало у него гнев и боль, но он не то чтобы не знал, что она такая, и не собирался взваливать на ребёнка чужую вину.
Да и можно ли это вообще назвать предательством — было неясно с самого начала.
Поэтому он всё это время просто делал вид, что ребёнка не существует.
Но прошло восемь лет. Не настолько долгий срок, чтобы забыть тогдашний гнев, но и не настолько сильное чувство, чтобы опережать расчёт выгоды.
Будет ли от этого выгода — неизвестно, но отдать одного ничего не значащего ребёнка — не убыток.
Если слова Седрика верны, то отделить её от Мираилы — будет лучше и для самой Артезии. Император чувствовал некоторую ответственность.
Потому что он догадывался, что Мираила плохо обращается с ребёнком, и хотя не признавал этого, понимал, что этот факт в какой-то мере утешает его собственное чувство обиды.
Из-за этого Мираила, возможно, стала ещё хуже.
Император, уже настроенный положительно, посмотрел на Седрика.
Неловко говорить такие вещи такому юному, но раз тебе тринадцать, ты не можешь не понимать придворных раскладов. Как думаешь, воспитывать дочь маркизы Розан под опекой Екатерины
Это было бы совершенно неразумно. Если позволите, я хотел бы переехать в особняк Эфрон.
Услышав это, император выпрямился и принял очень серьёзный вид. Он не думал, что Седрик говорит осознанно, но это означало бы дистанцирование от императрицы и дома Эфрон.
Конечно, вопреки мыслям императора, Седрик прекрасно понимал значение своих слов.
И я подумываю какое-то время пожить в Эфроне, пока особняк не приведут в порядок. Хотя бы пока маркиза Розан не успокоится.
Вот как.
Тогда у императора не было особых причин возражать. Если дело выгорит — можно ослабить влияние императрицы и дома Орка; если нет — всего-то выслушать капризы Мираилы.
Он широко улыбнулся и сказал:
Хорошо. Я разрешаю твою помолвку с дочерью маркизы Розан. Мираилу я утихомирю. А вот императрицу придётся убеждать тебе.
Благодарю вас.
Седрик почтительно склонил голову. Если удастся помешать Мираиле вернуть Артезию с помощью силы императора, остальное не проблема.
2.
Артезия проснулась только на следующее утро, почти в полдень.
Она лежала на боку, терла глаза, зевала — и вдруг, увидев залитую светом комнату, испуганно вскочила.
Ах!
Ошеломлённая, она обвела взглядом комнату.
Кровать была огромной, на ней лежали чистые белые простыни. Большая опрятная комната. На одной стене висели меч и щит, напротив стоял книжный шкаф, в углу — диван и стол.
Ох…
Артезия растерянно охнула. Она не знала, зачем она здесь.
В этот момент ласковый голос окликнул её:
Вы проснулись, юная госпожа?
Кья-а-а!
Артезия, пытавшаяся слезть с кровати, от неожиданности поскользнулась и упала.
Бах!
Ансгар поспешил к девочке, которая шлёпнулась на пол.
Ай…
Вы в порядке, юная госпожа?
Он помог ей подняться и поддержал. Опасался, что она расплачется, но Артезия не заплакала. В её больших голубовато-зелёных глазах блестели слёзы, но она хорошо знала: если плакать по таким пустякам — её накажут.
П-простите…
За что же? У вас ничего не болит?
Всё х-хорошо. А г-где я?
Артезия спросила, заикаясь.
Она помнила, что вчера по приглашению доброго господина они устроили чаепитие — по меркам Артезии это было почти как праздник, — а что было потом — не знала.
Ансгар усадил Артезию на кровать и мягко сказал:
Вы заснули после угощения. Господин Седрик велел перенести вас сюда и не будить, так что вы проспали до утра.
Ах!
Теперь она вспомнила — ей и правда хотелось спать.
Лицо Артезии сначала покраснело, потом побелело.
М-мне нужно идти домой. С-спасибо вам!
Юная госпожа, куда же вы?
Ансгар поймал её, когда она снова попыталась соскочить с кровати.
Завтрак уже готов. Сначала умойтесь.
М-мама рассердится… Она, наверное, ужасно злится… Что же делать…
Артезия побледнела и залепетала. Ансгар смотрел на неё с жалостью.
Накануне вечером Седрик рассказал ему заранее:
С дочерью маркизы Розан жестоко обращается мать.
Я видел синяки под рукавом.
Даже дворецкий на неё кричит. Еда, похоже, скудная. Позаботься о ней, чтобы не напугать.
Вы думаете только на одну ночь
Осторожно спросил Ансгар.
Позволить ей спокойно провести один день — нетрудно. Но от такой краткой жалости ничего в её положении не изменится.
Седрик спокойно ответил:
Я поговорил с императором и собираюсь забрать её в Эфрон. Относись к ней как к моей младшей сестре.
Понял.
Ансгар не стал спрашивать, как он собирается справляться с гневом маркизы Розан. Он верил, что Седрик способен решить любые проблемы. Да и если понадобится помощь или посредники, он знал, к кому обратиться.
Так что сейчас его задача — позаботиться об этой несчастной девочке.
Не беспокойтесь. Маркиза Розан знает, что вы здесь.
М-мама знает?
Господин Седрик потом всё хорошо ей объяснит. Так что не волнуйтесь слишком, умойтесь и позавтракайте. А я пока велю приготовить воду для купания.
Господин наследник?
Артезия широко распахнула глаза. Ансгар ободряюще улыбнулся:
Да.
Ах…
Щёки Артезии вспыхнули румянцем. Она не думала, что мама перестанет злиться оттого, что кто-то хорошо всё объяснит, но всё же — и Седрик, и его дворецкий прямо сейчас, казалось, действительно искренне заботились о ней. На душе стало странно.