Том 2 · Глава 373. IF - Сон бабочки. Глава 41

Увидев, как Артезия скривилась, Седрик невольно улыбнулся, вспомнив прошлое.

Она с самого начала говорила, что не умеет танцевать, но он думал, что это просто скромность — пока сам не попробовал с ней танцевать. Но она и правда была неуклюжей.

И то, что она уже более-менее освоила движения, было результатом усердной практики. Без партнёра привыкнуть двигаться в паре было невозможно.

И, насколько он помнил, до свадьбы с ним она почти никогда ни с кем не танцевала на балах. По пальцам пересчитать.

Ненадолго перед глазами мелькнула чья-то неприятная красная голова, но он запихнул воспоминание в коробку. К чему вспоминать то, что в этом мире его не коснётся?

Важнее то, что своим смехом он заставил Артезию ещё сильнее скривиться.

—Потренируешься — получится. У тебя получится.

Даже если она не блещет талантом, выучить шаги можно. А потом, тренируясь заодно с физкультурой, просто освоить. Бальные танцы совсем не сложные.

Артезия помяла губами и уныло пробормотала:

—Из-за меня Лизия всё время вынуждена повторять одно и то же…

—Мне не трудно. Мне весело, — испуганно сказала Лизия.

Конечно, ей иногда было досадно — ну почему у неё не получается? — но не настолько, чтобы надоело. Ансгар всё время менял мелодии и танцы, так что было даже интересно.

Седрик, улыбнувшись, протянул руку:

—Тогда пусть Лизия отдохнёт. Хочешь потренироваться со мной?

Услышав это, Артезия покраснела и вместо того, чтобы взять его за руку, отступила на шаг.

Он, удивлённый, перевёл взгляд со своей руки на Артезию. Та, ещё больше покраснев, на мгновение низко опустила голову, а потом, закрыв лицо руками, убежала.

Седрик, глядя на удаляющуюся фигуру, растерялся. Он что-то не так сделал?

—Ах, госпожа Артезия!

Лизия поспешно бросилась следом. Седрик хотел тоже, но Ансгар остановил его.

—Господин Седрик, не следует преследовать леди, если она ушла.

—Что?

Редко слыша такой строгий тон, Седрик рефлекторно замер и переспросил.

Ну, вообще-то это правильно. Не подобает джентльмену бежать за леди, которая удалилась. Это выглядело бы угрожающе или неуважительно. Часто — и то, и другое.

Но Артезия же ещё ребёнок. Как опекун, он не может её просто так оставить…

—Даже маленькую леди нужно уважать. Тем более вы её жених, не так ли?

—Ну да, но…

—К тому же, господин Седрик, сейчас ваше время для занятий в кабинете, не так ли?

—Ах…

—Я очень беспокоюсь, что в последнее время вы, кажется, недостаточно усердно занимаетесь.

С этими словами Ансгар заставил Седрика замолчать. Тот, чувствуя себя виноватым, ответил:

—Хорошо, Тия…

—За юную госпожу я присмотрю.

Седрик кивнул и, нехотя выйдя из музыкальной комнаты, направился в кабинет. Он чувствовал себя настоящим тринадцатилетним, но перед Ансгаром ничего не поделаешь.

Ансгар, отправив Седрика, наконец позволил себе улыбнуться. Объявив аккомпаниатору, который всё ещё стоял у пианино в растерянности, что на сегодня всё, он вышел из комнаты.

Куда побежала Артезия, было нетрудно догадаться. Наверное, на чердак.

На самом деле чердак в особняке был с самого начала чисто убран для детских игр. Ансгар специально оставил там кое-какой старый хлам и сундуки.

Но Артезия этого не знала. Ансгар подумал, что, наверное, это у неё привычка с тех пор, как она жила в доме маркиза Розан: когда хочется спрятаться, идти на чердак.

Он не спеша поднялся на самый верхний этаж. Люк на чердак был закрыт, и, не сомневаясь, он поднялся по лестнице и открыл его.

Он заглянул на низкий чердак — девочки сидели на полу и, увидев Ансгара, испуганно вздрогнули.

Он улыбнулся, поднялся по лестнице до конца, вошёл внутрь и, согнувшись, чтобы не удариться головой о низкий потолок, приблизился к девочкам и сел рядом.

Артезия всё ещё была красной. Она не знала, как Ангар ее нашёл. В доме маркиза Розан, когда она забиралась на чердак, никто не приходил за ней целый день, пока мать в конце концов не находила и не наказывала её розгами.

Но она не чувствовала, что у неё отняли тайное место. С Лизией они делили всё, а Ансгар обязательно сохранит их секрет.

Он мягко улыбнулся:

—Вы волновались?

—Ансгар удивительный… — пробормотала Артезия.

Он знал всё, даже без слов.

Ансгар с нежностью посмотрел на неё.

—Господин Седрик не разочаруется в вас.

—Но… у меня так плохо получается…

Она боялась, что Седрик сочтёт её безнадёжной. Она и так показывала ему много своего несовершенства. Он добрый и не скажет, что ты ему не нужна, но всё равно…

—Господин Седрик очень хорошо танцует, — сказал Ансгар.

—Поэтому даже если вы будете танцевать плохо — не страшно. Не думаю, что он будет из-за этого не спать по ночам.

Артезия улыбнулась. Лизия тоже рассмеялась. Ансгар оставался серьёзным:

—Я не шучу. На него можно иногда наступать. Господин Седрик крепкий.

—Так нельзя, — поспешно сказала Артезия.

Потом хлопнула себя по всё ещё горячей щеке и приободрилась.

Обещание «усердно тренироваться» не очень утешало, но почему-то слова Ансгара её успокоили.

Седрик не рассердится. Уже одно это придавало ей сил стараться дальше.

—Я хочу ещё тренироваться.

—И я.

Лизия широко улыбнулась. Ансгар тоже мягко улыбнулся.

Но этого недостаточно.

Артезия подумала, что хочет найти то, в чём она хороша. Она думала об этом и раньше, но теперь мысль стала конкретнее.

Хорошо бы найти то, что умеет она, а Седрик — нет. Тогда когда-нибудь она сможет помочь ему.

—Что ты умеешь?

Услышав о её беспокойстве, Павел скривился. Вот о чём можно переживать?

—Ты же хорошо считаешь.

—Я хуже господина Седрика.

—Эй, сколько же вам лет? Если бы ты считала лучше него — было бы страшно.

Сам Павел сегодня, зарывшись в гору заданий от учителя, пришёл оттуда. Если подумать, если бы Артезия решила, раз она что-то умеет, ещё лучше в этом стать, и начала бы серьёзно учиться — она бы быстро его догнала. Поэтому он избегал тех предметов, в которых, по его мнению, Артезия могла бы преуспеть.

—География? Или карточные игры?

Наконец, он предложил. Артезия, надув свои округлившиеся щёки, недовольно сказала:

—Это же игры.

—Танцы — это тоже игры.

Между их восприятиями была непреодолимая пропасть.