Том 2 · Глава 410. IF - Сон бабочки. Глава 78
Ах,
Кадриоль, широко раскрыв глаза, посмотрел на того, кто перехватил бокал.
Седрик выглядел мягким и доброжелательным, но все в этом зале понимали, что это не так — скорее, это была маска, скрывающая неудовольствие, почти бесстрастное лицо.
Прошу прощения, моя невеста не пьёт вина.
Господин Седрик…
Артезия растерянно позвала его. Это была правда, что она не умела пить, но Седрик никогда так прямо не вмешивался — не то что совет «лучше не пей», а прямо вторгся в разговор и отобрал бокал.
Официант с шампанским замешкался. Седрик поставил бокал обратно на поднос и кивком велел ему идти. Слуга, хоть и не был ни в чём виноват, почему-то струсил и поспешно скрылся.
Прямо никто не пялился, но взгляды то и дело скользили в сторону троицы.
И без того появление наследника Эфрона на балу привлекло всеобщее внимание. Гости в большинстве своём не знали истинного статуса Кадриоля, но двое рослых мужчин, стоящих друг напротив друга, и так привлекали взгляды.
Кадриоль даже не потрудился скрыть удивление, глядя на Седрика. Тот мягко улыбнулся:
Кстати, а когда вы успели приехать, Ваше Высочество принц Эймеля?
О…
Из уст Кадриоля невольно вырвался возглас. Этими словами Седрик полностью разрушил его инкогнито.
По залу прокатился ропот. Кадриоля охватило раздражение.
У Эфрона и Эймеля не было особых отношений. Со своей стороны, Эймель, изучая политическую ситуацию в Империи и приближённых принцессы, не мог не обратить внимания на герцога Эфрона. Но у самого герцога Эфрона не было причин интересоваться принцем Эймеля.
Он взглянул на Элоизу — не она ли устроила эту ловушку? Но на её лице смешались удивление и интерес.
Кадриоль, стараясь сохранить улыбку, спросил:
Герцог Риаган сообщил вам обо мне?
Седрик слегка нахмурился. Кадриолю стало не по себе. Это он должен был злиться — его оскорбили, раскрыли секрет.
Минуту назад он вообще не думал о герцоге Эфрона, теперь же был готов его возненавидеть.
Седрик покачал головой.
Нет, он не говорил, так что я удивлён.
В этот момент в зал поспешно вошла виконтесса Адинна, отсутствовавшая некоторое время, и направилась к ним.
Ах, Ваша Светлость.
На руке у неё висела большая шаль.
Она попросила именно её, потому что, когда Седрик вошёл и обменялся с ней приветствием, то, оглядев зал, немедленно обратился с просьбой.
Простите, не могли бы вы одолжить женскую шаль? Что-нибудь тёплое.
Что?
Ночной ветер посвежел. Сад прекрасен, и я хочу пригласить свою невесту на прогулку, но не хочу, чтобы она замёрзла.
Виконтесса Адинна, проследив за взглядом Седрика, мгновенно поняла ситуацию. В общем-то, он был прав: в таком открытом платье из тонкой ткани ночным ветром действительно легко продрогнуть.
Честно говоря, она была немного шокирована, но слышала слухи о том, как сильно наследник Эфрона опекает свою невесту. Предоставить гостье тёплую шаль или плед — обычное дело.
«К тому же наш сад сегодня действительно прекрасен»,
Поэтому она выбрала самую лучшую из своих шалей и принесла её, но в зале два рослых мужчины, даже не пытаясь скрыть враждебность, обменивались взглядами.
Увидев виконтессу Адинну, Седрик поблагодарил её, взял шаль, спокойно набросил Артезии на плечи, снял со своей груди герб и приколол вместо броши.
Господин Седрик?
Прохладный ветерок, касавшийся спины, мгновенно сменился теплом бархата.
Кадриоль попытался что-то возразить, но Седрик, полностью проигнорировав его, повернулся и протянул Артезии руку.
Не хотите ли немного прогуляться?
Прогуляться?
Сад виконтессы Адинна хоть и невелик, но довольно красиво оформлен.
Артезия, поколебавшись, взяла Седрика под руку и хотела извиниться перед Кадриолем. Но Седрик стоял так ловко, что ей пришлось бы высунуться, как ребёнок, и сделать два шага в сторону, чтобы взглянуть на того.
Она виновато склонила голову:
Мне было приятно, принц.
Не стоит благодарности. Надеюсь, вы позволите мне возместить сегодняшнюю неудачу в следующий раз,
Эта наивная девушка покраснела — это было мило. К тому же, если удастся позлить и этого типа, будет двойная выгода.
Но когда он поднял голову, лицо Седрика было спокойным и невозмутимым.
Седрик повёл Артезию к террасе. Кадриоль, с недоумением глядя им вслед, увидел, как Элоиза, держась за живот, подошла к нему, смеясь.
Ха-ха-ха! Какое у вас, принц, трудное положение.
Я-то ладно, а вот министерству иностранных дел Империи будет ещё труднее,
Это да.
На лице Элоизы сияла улыбка — она явно получала удовольствие.
Чему вы радуетесь?
Я не видела, чтобы Седрик Эфрон злился, последние десять лет,
Сегодня, принц, вы преуспели. Не думала, что это возможно.
Я ничего не делал…
Поэтому забавнее вдвойне.
Она улыбнулась.
Раз уж ваше инкогнито раскрыто, может, я приглашу вас в гости во дворец? Как вам?
Вы не любите наследника Эфрона?
Наоборот, я его очень люблю. Просто хочу, чтобы он был чуть более сговорчивым.
Кадриоль с недоумением уставился на Элоизу. Это было невежливо с его стороны, но ни Элоиза, ни Селинея не обратили на это внимания.
Раз уж гость устроил такое веселье, можно и забыть об этикете. Сейчас она была даже не против подружиться с этим принцем.
Кадриоль сказал:
Я друг герцога Павла, и, учитывая положение герцога Эфрона в Империи…
Он многозначительно замолчал. Элоиза, хихикнув, пообещала:
Не волнуйтесь. Я просто предлагаю познакомить вас со своими приближёнными. Никто не удивится. Красивый мужчина всегда желанный гость.
Неплохо.
Кадриоль согласился. Возможность свободно общаться с будущей императрицей выпадает не часто. Собственно, ради этого он и пришёл на бал.
Хотя сейчас ему больше хотелось бы стереть улыбку с лица Седрика. Как говорится, к добру — добром, к злу — с лихвой.
Раз уж так вышло, он хотел бы ещё поговорить с Артезией. Если она действительно так же умна, как расхваливал Павел, неплохо бы очаровать её и увести. Судя по тому, как дорожит ею наследник Эфрона, она, видимо, стоящая девушка.