Том 2. Глава 181
Мию, Мию. Проснись.
Чья-то мягкая рука потормошила меня, словно пытаясь успокоить. Но я лишь сильнее свернулась под белоснежной простыней, продолжая притворяться спящей. Это был единственный способ выиграть немного времени.
Впрочем, подобные детские уловки никогда не работали со взрослыми. Даже если бы я была талантливой актрисой, мои родители… они бы все равно проследили за движением моих глаз, чтобы понять, сплю ли я на самом деле.
Пора идти на занятия. М?
Детские инстинкты невероятно остры. Я с предельной ясностью понимала: в этом сладком тоне не было ни миллиграмма любви.
Пытаясь спрятаться, я зарылась глубже под одеяло. Тонкая ткань, лишенная какой-либо защитной силы, была единственным, что могло уберечь меня в этом холодном мире.
Но этот акт неповиновения длился недолго.
Мию, если ты не встанешь, мне придется тебя наказать. Ты ведь послушаешься, правда?
Наказание. От этого слова я невольно вздрогнула. Последнее наказание было выжжено в моей памяти на уровне физической боли. В испуге я вскочила с кровати и встретилась взглядом с мужчиной, который меня разбудил. Папа. Мой папа. Мужчина, которого я когда-то считала своим отцом.
Он держал в руках пульт. Большой палец замер над красной кнопкой. Слава богу. Задержись я хоть на мгновение дольше, удар электрического тока пронзил бы меня.
Позади него стояли люди в военной форме и ученые – «дядюшки», – все они смотрели на меня сверху вниз. Их взгляды напоминали мне наблюдение за обезьянкой в клетке. Это было до крайности неприятно, но я знала: если разозлить их, случится нечто куда более страшное.
Пойдем, Мию. — ответила я.
Неохотно взявшись за его руку, я вышла из комнаты. Пока мы шли по коридору, мать что-то оживленно обсуждала с людьми в форме.
Уверяю вас, вы не будете разочарованы.
Эта маленькая девочка, правда…?
Конечно. Вы будете поражены, когда увидите результат.
Что ж, сначала мы должны увидеть это своими глазами.
Из их разговора я догадалась, что подразумевается под сегодняшними «занятиями». Создание газовой ловушки? Печать нового боевого модуля? Что бы это ни было, мне это наверняка не понравится.
Наконец мы прибыли в так называемую «учебную комнату», которая лишь по названию являлась лабораторией. Передо мной стоял массивный 3D-принтер. Солдаты и ученые наблюдали за мной из помещения напротив через усиленное стекло. Я взглянула на отца. Он лишь молча кивнул. Это движение означало: «Сделай что-то, что нас удивит». Скорее всего, они снова хотели получить очередное смертоносное оружие.
Вздохнув про себя, я начала вводить команды на компьютере. Воспроизводя чертежи и расчеты по памяти в реальном времени, я запустила процесс. Принтер зажужжал, кропотливо выстраивая деталь за деталью. И вот – готово.
На вершине 3D-принтера возвышался миниатюрный рельсотрон. Хотя его и называли «миниатюрным», в длину он достигал двух метров. Это был предел текущих возможностей принтера. Созданное вызывало у меня лишь досаду.
Он совсем не милый… — все это шло вразрез с тем, что мне обычно нравилось. Но из-за стекла донеслись возгласы восторга и аплодисменты. Их реакция была настолько бурной, что я невольно с гордостью пожала плечами.
А что, если это именно то, чего люди хотят? Помогать им оказалось не так уж плохо. А самое главное – каждый раз, когда я впечатляла наших «гостей», мама и папа дарили мне чудесные подарки. В тот день, после моего выступления перед военными, мне вручили коробку цветных карандашей. В отличие от планшета, которым я обычно пользовалась, они были грубыми, яркими, и мне они очень полюбились. В свободное время я рисовала в своей комнате или играла с куклами.
Так шло время. Даже шок от осознания, что мама и папа не были моими настоящими родителями, постепенно угасал. Воспоминания о дядюшке, погибшем из-за одного из моих розыгрышей, и понимание того, что вся «любовь», которую мне дарили, была фальшивкой… с каждым днем это значило все меньше.
В конечном счете, я ни в чем не нуждалась. Даже гусь, несущий золотые яйца, наверняка получал изрядную долю заботы от своего хозяина – по крайней мере, до того дня, пока ему не вспороли живот. Уверена, до того момента он жил вполне счастливой жизнью гуся.
Дети по своей природе жаждут любви ради выживания, даже если эта любовь – ложь, даже если она лишь напоказ. И пусть мое сердце было пустым, пусть от него осталась лишь оболочка, для меня это было реальностью. Это было всем.
Поэтому я отдавала всю себя этой лжи. Если им нужно было новое оружие – я строила его. Если они хотели провести эксперименты над моим телом – я охотно соглашалась. И чем больше я делала, тем отчетливее слышала, как внутри меня что-то скрежещет и ломается. Но в моменты, когда меня награждали, я могла опьяняться сладостью их фальшивой привязанности.
Однако, подобно тому как чрезмерное увлечение вредной едой приводит к боли в животе, такие отношения обречены на крах. Сначала все может казаться нормальным, но где-то в глубине все начинает гнить и тлеть, пока не становится слишком поздно что-либо исправить.
В моем случае это началось, когда у меня должен был появиться брат или сестра. Или, вернее сказать, мне так сказали. Брат…? Может, это слово и не подходило. В нас не было ни капли общей крови, так что, возможно, называть их так было не совсем уместно. Так или иначе, в мамином животе был ребенок.
Это должно было стать поводом для праздника, но, к несчастью, ситуация обернулась трагедией. Вскоре случился выкидыш. Не знаю точной причины, вероятно, это было следствием переутомления или воздействия вредных веществ, витавших в воздухе лаборатории. Услышав новость, я почувствовала грусть, но не заплакала. Это была та самая печаль, которую испытываешь, когда тебе говорят, что ты почти обрел нового друга, но не успел с ним познакомиться.
В то время, когда моя жизнь состояла лишь из переходов между учебной комнатой, лабораторией и спальней, существование «сиблинга» казалось историей из далекого, чужого мира. Буду честна: в 99 процентах моей печали был замешан один процент облегчения. Ведь для родителей я была «поддельной» дочерью, и я боялась, что если появится «настоящий» ребенок, у меня отберут что-то мое. Это было постыдное, темное чувство.
Так или иначе, брат или сестра, который так и не появился на свет, почти не оставил следа в моей жизни. Но спустя несколько дней мама прибежала ко мне в комнату в слезах. Она грубо растолкала меня, когда я спала. Должно быть, она скрыла этот визит от папы и других ученых, прокравшись сюда тайком. Она смотрела на меня с выражением человека, потерявшего всё на свете, опустилась на колени и взмолилась так, словно просила бога:
Пожалуйста… спаси моего ребенка…!
Это была невыполнимая просьба. Если бы она хотела просить, то должна была сделать это гораздо раньше. Оживление мертвых клеток – невероятно сложная задача, и чем больше времени проходит после смерти, тем экспоненциальнее падает шанс на успех. Я покачала головой:
Я не бог, мама.
Я объяснила, что это практически невозможно. Даже если бы получилось, предупредила я, результат был бы далек от ожидаемого. Шансы на то, что ребенок вырастет нормальным, ничтожно малы. Но, казалось, она не слышала никаких предостережений.
Пожалуйста! Я умоляю тебя…!
Она выглядела пугающе хрупкой. Если я не соглашусь, она наверняка сломается. А поскольку я не хотела терять маму, я неохотно кивнула. И если говорить только о результате – это был колоссальный успех. Я вложила все свои знания и технологии и сумела оживить мертвого младенца в ее чреве. Конечно, она не могла позволить другим узнать об этом, поэтому уволилась. Вероятно, она планировала скрываться, пока ребенок не родится.
Ребенок снова начал расти, живот мамы стал округляться. Время шло, приближался срок родов. И именно тогда началась настоящая трагедия. Она призналась мне во время телефонного звонка:
Наш ребенок… он какой-то странный…
То, чего я боялась, сбылось. Анализы показали, что младенец родился с недоразвитым на тридцать процентов мозгом. Он был деформирован. То, что пострадал именно мозг, оказалось самой большой проблемой. Руки, ноги, кости, позвоночник – всё это можно было заменить. Даже если бы он родился без глаз, можно было прикрепить новые. Если бы челюсть была деформирована, это можно было исправить операцией. Но отсутствие мозга… это было куда сложнее. Особенно когда это не результат повреждения, а врожденное отсутствие – даже с помощью «кибернетических» устройств нельзя было ожидать нормальных когнитивных способностей. Это я исправить не могла. Ее вторая просьба, «пожалуйста, вылечи моего ребенка», была за пределами моих возможностей.
В этот раз мне действительно пришлось покачать головой. Это невозможно. Тогда, охваченная отчаянием, мама начала винить меня:
Это твоя вина! Из-за тебя, мой ребенок…!
Она осыпала меня проклятиями. Она использовала все известные слова, чтобы оскорбить и унизить меня. Даже когда я от страха уронила телефон, ее проклятия продолжали звучать.
Я не прощу тебя! Я не прощу…!
Я повесила трубку и побежала в свою комнату. Зарывшись под одеяло, я горько заплакала. Почему? Я ведь сделала лишь то, о чем она просила. Я оживила моего сиблинга, как того хотела мама. Это она не пожелала слушать мои предупреждения. Так почему она обвиняет меня? Почему она не хочет меня любить? Почему у меня нет настоящих родителей?
Никто не отвечал на эти вопросы. В конечном счете я была лишь подопытной. Инструментом, который должен приносить результат исследователям. Эта правда наполняла меня обидой. Я ненавидела всё. Я хотела всё забыть. Но я была домашним скотом, запертым в загоне, и мои владельцы не собирались отпускать гуся, несущего золотые яйца.
Несмотря на всё произошедшее, на следующий день, и через день, я повторяла привычную рутину. Строительство машин, решение задач, учеба, внедрение в мое тело новых устройств и препаратов… такова была моя повседневность. Фальшивая привязанность. Ложная близость. Искаженная любовь. Познав горький яд, скрытый внутри этой сладости, я уже не могла вернуться к той, кем была раньше. Всё стало вызывать отвращение. Даже дыхание рождало новые идеи, формулы, видения, недоступные другим… и я мечтала, чтобы всё это исчезло.
Я хочу сбежать. Я хочу сбежать.
Я хочу сбежать. Я хочу сбежать.
И поэтому.
Я, гусь, несущий золотые яйца.
Решила сломать клетку, которая меня удерживала.