Том 2. Глава 192
Я хочу в университет! Пожалуйста, позволь мне поступить в университет!
Сиэль выкрикнула это, ее глаза светились предвкушением.
Однако я не смог сдержать нахмуренных бровей от этой внезапной и ничем не обоснованной просьбы.
Университет? С чего это вдруг?
Ой…
Сиэль словно сжалась под моим сухим тоном. Я вовсе не собирался ей отказывать – просто спросил из любопытства.
Теперь, когда прошел почти год с тех пор, как я стал Аароном Стингреем, я начал понемногу кое-что осознавать.
Даже когда я не преследовал такой цели, люди – независимо от пола – часто съеживались в моем присутствии.
Возможно, это какая-то врожденная харизма.
Немного неловко говорить такое о самом себе, но в моем облике явно было что-то, что невозможно объяснить одними лишь словами. Некоторое время назад я даже обсуждал это с Сереной.
Мистер Аарон, я не особо беспокоюсь за вас. И это приносит мне немалое облегчение.
Облегчение?
Да, ведь не так много женщин, которые на вас позарятся.
Это стало ударом.
Подумать только, я не пользуюсь популярностью у женщин.
Если вдуматься, несмотря на лицо SSS-класса, которое я обрел, я мог по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда противоположный пол проявлял ко мне прямой интерес.
Самой настойчивой была Серена.
Следующей, наверное, была Ири.
Если не считать тех редких моментов – вроде светских вечеринок или университетского фестиваля Серены, где я ненадолго привлек внимание, – больше и вспомнить было нечего.
Иными словами, я был на удивление непопулярен, учитывая мои характеристики.
Когда я впервые попал в этот мир, то думал, что с таким «лицом» за мной повсюду будут ходить толпы поклонниц. Но на деле всё оказалось совсем не так.
Мистер Аарон, это потому, что вы слишком уж «сверхнормативны».
Так это объяснила Серена.
Словно журавль в небе.
Или дерево, слишком высокое, чтобы на него взобраться.
Подобно тому, как мужчины порой сдаются перед красивыми женщинами, полагая: «У нее наверняка уже есть парень», – так же поступали и женщины.
Высокий мужчина с идеальными чертами лица, старший сын Корпорации Стингрей, председатель Фонда и один из самых влиятельных людей во всей Новой Вальгалле.
С таким резюме «Аарон Стингрей» был, по сути, читерским персонажем, к которому люди даже боялись подойти. Некоторые, оправдывая себя в духе «зелен виноград», даже предполагали: «Он, должно быть, бабник».
Чтобы соответствовать кому-то с вашими данными, она должна быть как минимум моего уровня.
Слушая, как Серена хвастается с такой уверенностью, я подумал про себя:
«Да, Серена и правда странная женщина».
Она могла говорить такое без тени смущения или колебаний. Объективно говоря, повод для гордости у нее был, но уровень ее нарциссизма вызывал почти восхищение.
… Нет, сейчас не время для подобных мыслей.
Может, я просто устал – мысли разбегались в разные стороны.
Я отбросил праздные раздумья и переспросил.
Я не пытаюсь тебя отчитать. Мне просто любопытно. Не бойся
Но… ваше выражение лица сейчас, мистер Аарон…
Мое выражение?
Оно точно такое же, как было тогда, когда вы отсекли мне голову…
…
Если бы кто-то это услышал, то определенно понял бы всё превратно… хотя, если подумать, ведь это действительно случалось.
В первые дни моей трансмиграции я вел себя довольно безрассудно. Вероятно, из-за «Синхронизации».
…Я просто устал, вот и всё. Никакой особой причины нет.
А, понятно, сэр.
Слегка скованная, Сиэль подошла к моему столу и положила на него что-то. Присмотревшись, я увидел университетские брошюры.
Поскольку я работал председателем Фонда, то сразу понял, к чему она клонит, лишь взглянув на названия университетов.
У всех них были «факультеты информационной безопасности». Иными словами, места, где можно изучать хакинг.
Я тоже хочу в университет. Я хочу выйти за рамки простого хакера и получить официальное признание как Техномаг. Самостоятельного обучения, как сейчас, уже недостаточно!
То есть ты хочешь получить профессиональные знания?
Да!
Сиэль энергично закивала.
Этот энтузиазм, по крайней мере, заслуживал похвалы. Те, кто осознавал свои недостатки и стремился к самосовершенствованию, всегда ярко сияли. Но, к сожалению, у меня не было иного выбора, кроме как дать ей такой ответ:
Это может быть затруднительно.
П-почему?
Потому что ты андроид.
А…
При моих словах Сиэль заметно поникла.
Честно говоря, я не хотел звучать так, будто подвергаю ее дискриминации. Будь воля лишь моих чувств, я бы с радостью поддержал всё, чего она пожелает.
Но как бы я к этому ни относился, тот факт, что она андроид – причем бытовая модель, – был существенным препятствием.
Получить тебе гражданство было бы несложно. Отправить в университет
Я так и знала…
В отличие от того мира, откуда я родом, здесь «хакинг» осуществлялся через прямое подключение мозга к компьютеру.
В тот момент, когда Сиэль вошла бы в сеть во время занятий, ее сущность андроида была бы немедленно раскрыта.
Что произошло бы дальше – ну, это очевидно даже без всяких догадок.
Обычные граждане считали андроидов, пробудивших самосознание, не более чем «неисправными машинами».
Студенты Специального класса, которые относились к Сиэль как к нормальному человеку, были редким исключением.
И при твоем мастерстве, разве ты уже не на уровне «Мага»? Этого должно быть достаточно для самообороны.
Среди хакеров высшего звена, стоящих выше обычных – Техномагов, – существовали различные ранги, основанные на мастерстве.
Высшим рангом был [Мудрец].
Ниже шли [Великий маг], [Старейшина], [Маг] и [Техномаг]. Это были не официальные классификации, а скорее неофициальные ступени, принятые внутри сообществ хакеров.
И, насколько я мог судить, хотя с тех пор, как Сиэль начала изучать хакинг, не прошло и года, она уже находилась где-то между [Магом] и [Техномагом].
Не потому, что она обладала экстраординарным талантом, а потому, что была андроидом, использующим ИИ-ядро вместо мозга – и благодаря инструментам для взлома, которые я с самого начала адаптировал для нее.
Грубо говоря, ее производительность была «завязана» на оборудовании.
Тем не менее, даже если это заслуга оборудования, текущие способности Сиэль объективно не имели изъянов.
Минуточку.
Техномаг, значит.
Если подумать, Сиэль уже была Техномагом.
Сиэль.
Да?
У тебя сейчас все инструменты для взлома при себе?
А? Да, при себе. А что?
Тогда хорошо. Пошли со мной.
Я быстро начал надевать пальто.
Затем, увлекая за собой ошарашенную Сиэль, я направился на парковку. Посадив ее в аэрокар, я передал данные, полученные от Владимира.
Ч-что это?
Информация о секретной лаборатории, где прячется Бенедикт. Я получил ее по контракту с Владимиром.
Значит, вы наконец-то ее нашли? Я не особо доверяла ему, но, похоже, придется изменить свое мнение.
Пробормотала Сиэль в восхищении, начав изучать отчет, которым я поделился.
Я уже рассказал ей детали инцидента с «Живым фейерверком» во время недавнего фестиваля. Она была одной из немногих, кто знал о моем плане – ну, если выражаться строго, одним из немногих роботов.
Пока Сиэль читала отчет, я пристегнул ремень безопасности и плавно надавил на акселератор. Аэрокар начал мягко набирать высоту.
Затем, словно почувствовав неладное, Сиэль спросила паническим голосом:
П-подождите минутку. Куда мы вообще направляемся?
Ты и так знаешь.
Не знаю! Точнее, честно говоря, возможно, и догадываюсь, но надеюсь, что ошибаюсь!
Скорее всего, ты не ошибаешься.
Н-нет, только не это…!
Сиэль вскрикнула.
Вы правда берете меня с собой!?
Да.
Зачем!?
Будет полезно иметь при себе Техномага.
Это место выглядит как смертельная ловушка, с какой стороны ни посмотри!
Сиэль была права.
Согласно данным, предоставленным Владимиром, секретная лаборатория, где скрывался Бенедикт, была не просто обычным объектом.
Обычно Корпорация Стингрей прятала свои секретные лаборатории глубоко внутри производственных колоний, действуя скрытно. Но та, в которой находился Бенедикт, больше походила на крепость, созданную исключительно для научных исследований.
Ее местоположение было тщательно выбрано таким образом, чтобы оставаться невидимым для спутников конкурирующих корпораций, и предполагалось, что она производит большую часть своих ресурсов и материалов самостоятельно.
Причина, по которой в отчете стояло слово «предполагалось», заключалась в том, что даже у разведки «Милитех» не было способа получить сведения о внутреннем устройстве этой крепости.
В отчете было кратко сказано:
Подтверждено размещение высокоуровневых защитных турелей [Мистика], систем перехвата ракет, антимагических энергетических щитов и панелей оптического камуфляжа. Из-за радаров высокой чувствительности даже агенты, оснащенные [модулями скрытности ур. 4], могли приблизиться не ближе чем на один километр.
… И всё в таком духе.
Как вы вообще планируете туда прорваться!?
Лобовой атакой.
Это безумие! Вы ведь шутите, да!?
Нет.
Н-нет! Сиэль хочет выйти прямо сейчас!
Извини, но этому не бывать.
Мы уже в пути.
Аэрокар мчался в 500 метрах над землей со скоростью 100 километров в час. Как только мы покинем город, скорость возрастет как минимум в пять раз. Естественно, никаких остановок, где можно было бы выскочить и купить, скажем, жареный картофель с маслом, не предвиделось, так что шанса выйти до нашего прибытия у нее не было.
Даже высокоуровневый Адаптант рисковал погибнуть, прыгая с такой высоты и скорости. В случае Сиэль – андроида, изначально созданной как бытовая модель, но снабженной биокомпонентами, – она почти наверняка превратилась бы в кучу металлолома.
П-почему!? Почему я!? Вы ведь могли легко нанять кучу других способных Техномагов!
Во-первых, ты самая надежная. Во-вторых, ты просто оказалась прямо передо мной.
Это слишком!
Я не мог взять Техномага из Корпорации Стингрей, а наем фрилансера потребовал бы времени и денег, не говоря уже о недостатке надежности.
По сравнению с этим Сиэль, может, и уступала профессионалам, но зато была проверенным вариантом. Там у нее будет шанс доказать свою состоятельность, если я создам подходящие условия.
Когда я объяснил это, Сиэль разрыдалась.
Уа-а! Я ведь просто хотела поступить в колледж!
Что ж, это правда.
Если бы она не пришла ко мне, я, скорее всего, тоже не додумался бы взять ее с собой. Тайминг был на удивление идеальным.
Если эта миссия пройдет успешно, я тебя вознагражу. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе поступить в университет.
Я не пойду! Никогда больше не заикнусь об учебе! Я даже мечтать не буду о сладости и горечи студенческой жизни!
Я же сказал, уже слишком поздно.
Так это и правда был ее истинный мотив, да.
Ну, неважно.
Что бы там ни говорила Сиэль, я не собирался ее отпускать. Честно говоря, она должна хотя бы отрабатывать свое содержание, не так ли?
На мой ответ…
Уа-а-а!
Сиэль закричала, как человек, потерявший в этом мире всё.