Том 1. Глава 66

Такова уж была сама природа дворфов как расы.

Они принадлежали к тому типу существ, которые начисто игнорировали кропотливые теории и законы, выстроенные бесконечным трудом и поисками бесчисленных ученых, математиков и инженеров.

Все, чем они руководствовались, – это лишь чутье.

К примеру, если им приходила в голову мысль: «Хочу смастерить штуковину вроде этой!», чертежи им были особо не нужны.

Они просто собирали любые валявшиеся под рукой материалы, стучали молотком как бог на душу положит и каким-то чудом умудрялись состряпать нечто вполне жизнеспособное. По своей сути они были прирожденными кустарями-самоучками.

«Неудивительно, что Мию их возненавидела».

Мию тоже была благословлена небесным гением, но ее знания всегда опирались на человеческую теорию.

Даже те вспышки озарения, что порой озаряли ее разум, можно было разложить по полочкам и превратить в доступные знания, которым мог обучиться любой желающий.

Но дворфы были устроены иначе.

Как и подобает созданиям из Арканов, они смешивали в кучу непостижимые методы ремесла, необъяснимые материалы и полнейший хаос в мыслях – словно катали в ладонях катышки от ластика – и каким-то образом получали исправно работающий результат.

Эта их черта, не поддающаяся никакому логическому объяснению, должно быть, казалась настоящим предательством для Мию, которая с давних пор восхищалась дворфами как великими кузнецами.

Кто знает, сколько времени прошло?

При первой встрече Мию перед дворфами и рта раскрыть не смела, вытянувшись словно загнаный хищником кролик. Но теперь она вовсю повышала голос и яростно препиралась с одним из них.

—Да я же русским… то есть ясно тебе говорю! — Мию едва не задыхалась от злости. — В электрические цепи ни в коем случае не должны попадать посторонние вещества!

—Так и я про то же! — Гремел в ответ дворф. — Потому-то я прямо сейчас и мою их водой!

—Если на них попадет вода, они сломаются!

—Если вещь грязная, ее надо помыть! Разве это не здравый смысл? А?! Только не говори мне, что городские люди — это дикая, немытая раса, которой неведомо само понятие чистоты?!

—И это нам говорит недомерок, живущий на свалке?! О-о-о! С тобой просто невозможно разговаривать!

—Это ты тут чушь несешь! А ну, отдай сюда!

—А-ах!

Дворф резко вырвал ЖК-планшет из рук Мию. Он бесцеремонно окунул его в бадью с водой, стоявшую в углу мастерской, и принялся шумно тереть с громким плеском и хлюпаньем.

Это был старенький моноблок предыдущего поколения, который Мию носила с собой уже очень давно. Весь заляпанный ее отпечатками пальцев, покрытый царапинами и, признаться, действительно слегка грязноватый.

В каком-то смысле это было ее любимое электронное устройство, но теперь его не просто отобрали – его самым варварским образом топили на ее глазах.

Мию сорвалась на истошный визг:

—Ува-а-а-ах! Нет! Не-е-ет!

—Хо-хо-хо! Ну-ну, тише ты. Ну разве не приятно сполоснуться? Хо-хо!

—У него даже влагозащиты нет! Что тут приятного?! Приятного тут только то, что сейчас все данные начисто сотрутся!

Это зрелище походило на стычку первобытного дикаря с современным человеком, хотя самое забавное крылось в результате.

—Нет… — простонала она. — Мой планшетик…

—Хватит ныть, просто попробуй включить его!

—Да ты же тер его как сумасшедший! Конечно, внутрь залилась вода и все сгорело! Такую модель сейчас днем с огнем не сыщешь… Погоди, что?!

К величайшему изумлению, несмотря на то, что планшет промок насквозь, он работал безупречно. И это было еще не все.

—П-почему производительность выросла?! И откуда здесь взялась какая-то неведомая операционка, хотя его просто окунули в воду?!

—Хо-хо, может, после хорошей баньки твоему железному другу тоже захотелось начать жизнь с чистого листа!

—Ува-а-а-ах! В этом же нет абсолютно никакой логики!

И их спор разгорелся с новой силой.

Темы менялись одна за другой.

Например, стоит ли чинить треснувший светодиодный дисплей ударом молотка.

—Да пойми же ты, это хрупкий прибор! — Кричала Мию. — Ударом молотка его не починишь, ты только добьешь его!

—Глупости! — Отмахивался дворф. — Любому младенцу известно: если техника барахлит — по ней надо стукнуть! Что ты за инженер такой, если элементарных вещей не знаешь?!

—Гр-р-р! От тебя слышу!

—Получай!

—А-а-ах! Я же просила не… че-го… почему он действительно заработал?!

Или о том, какие инструменты и материалы необходимы для выплавки особых сплавов.

—Нет, в такой печи у тебя получится только кусок ржавого шлака! — Возмущалась она. — Кто в наше время пользуется горном, в который нужно дуть собственным ртом?! И зачем ты суешь туда волосы из бороды в качестве присадки?!

—Ничего-то ты не смыслишь! Борода ведь колючая, так?

—И что с того?!

—Вот потому и железо получается славное, забористое! Эх, долго мне еще разжевывать прописные истины такой зеленой девчонке?!

—Что это за бред сумасшедшего?! Ладно, докажи!

—Примись за дело! Оп-па!

…!? Ува-а-а-ах! С помощью какого колдовства в этой жестянке получились кристаллы сверхпрочного сплава, которые кристаллизуются только при температуре выше 1800 градусов?!

Или о двигателях, существование которых было теоретически невозможно.

—Ты вообще соображаешь?! — Упрямо твердила Мию. — Согласно законам термодинамики, вечный двигатель — «бесконечная энергия» — невозможен! Даже если кажется, что наномашины в теле выдают куда больше мощности, чем потребляют энергии, на самом деле это происходит потому, что…

—Хо, а поверишь, если я покажу?

—Ч-что ты сказал?!

—Гляди! Кошки всегда приземляются на лапы! А бутерброд с вареньем всегда падает вареньем вниз. Так что если связать их вместе вот так…!

—Да забудь ты про эту идиотскую теорию! Откуда ты вообще взял кошку?! Они же считаются вымершими?!

—Не цепляйся к мелочам, просто смотри! Оп-па!

—Да почему, черт возьми, это работает?!

Собственно, если говорить коротко…

Дворф победил.

Есть поговорка, что человек, прочитавший много книг, всегда проиграет в споре тому, кто не прочел ни одной.

Здесь ситуация была немного иной, но в конечном итоге Мию, вооруженная логикой и научными теориями, оказалась повержена нелепой логикой и кустарными доводами дворфа.

В конце концов Мию, понурив плечи, уныло приплелась обратно ко мне. Ее глаза казались более потухшими, чем когда-либо, а привычное голубое свечение в них приобрело мрачный, упаднический оттенок.

—Аарон…

—Что такое? — Отозвался я.

—Пожалуйста, сотри этого псевдоинженера с лица земли… Это недоразумение должно быть стерто с планеты… нет, из самой вселенной…

—Терпи, — вздохнул я.

Мию, ты проиграла. Просто признай это.

Конечно, она ни за что бы не признала поражения, но сам факт того, что она уже дважды подходила ко мне с просьбой об устранении, говорил о ее полном фиаско.

—Ну так что ты собираешься делать с отчетом?

—…

Мию промолчала.

Она никак не могла признаться, что осталась в полном разочаровании от того, что дворфы оказались банальными кустарями-самоучками – особенно после того, как притащила меня сюда ради своей затеи.

—Я… я как-нибудь сама разберусь…

—Хорошо.

Прекрасно понимая, что она лукавит, я решил не сгущать краски.

Да и в отличие от мыслей Мию, настоящая причина моего визита сюда крылась вовсе не в помощи с ее промежуточным отчетом.

Конечно, ее учебное задание послужило толчком, но в тот самый момент, когда я услышал слово «дворф», в моей голове созрел план на случай «того самого момента».

Я уже вдоволь налюбовался редким зрелищем искренне разгневанной Мию, так что пришло время переходить к делу.

Находиться в подобном месте слишком долго было не самым приятным удовольствием.

—Дворф.

—Хм? — Отозвался тот. — Зачем звал?

—Я хочу заказать у тебя изготовление модуля.

В тот же миг, как прозвучали эти слова…

Ганс и Мию, два инженера, выдали совершенно противоположные реакции.

—Что? Пха-ха-ха-ха! Значит, даже городской кронпринц признал мой гений, а?!

—П-почему? — Мию вскинулась в тревоге. — А-Аарон, т-только не говори мне, что я тебе больше не нужна?! Неужели ты думаешь, что мои навыки уступают этой кустарщине?!

Мию выглядела искренне потрясенной.

Я впервые видел на ее лице такое выражение, и оно было настолько забавным, что мне захотелось подразнить ее еще немного, но я сдержался. Вид у нее был такой, словно она вот-вот расплачется, поэтому я тихо сообщил ей правду через терминал связи.

Я говорил через закрытый канал связи, чтобы Ганс ничего не услышал.

Недоуменно склонив голову набок, она с сомнением принялась один за другим осматривать предметы, над которыми колдовал Ганс.

И тут же пришла в ужас.

Первым был старый планшет Мию.

После водных процедур он какое-то время работал резвее обычного, но стоило ей теперь нажать на кнопку включения, как экран пару раз моргнул и окончательно погас.

Следом шел треснувший светодиодный дисплей.

Она-то думала, что его починили молотком, но по какой-то причине экран съежился.

Он деформировался настолько сильно, что теперь его нельзя было ни свернуть, ни сложить – он превратился в бесполезный кусок пластика.

А что насчет особого сплава?

Тот, что выплавили в примитивном горне, уже вовсю покрылся рыжей ржавчиной и рассыпался в прах от малейшего прикосновения.

И наконец, вечный двигатель.

Разумеется, мотор, который еще недавно так бодро жужжал, уже заглох. По непонятной причине бутерброд с вареньем превратился в засохший бисквит, а кошку вовсю тошнило на пол – видимо, от сильной качки.

Глядя на ее замешательство, я ухмыльнулся и ответил:

Да, у большинства вещей, прошедших через руки дворфа, всегда не хватало какого-нибудь винтика.

Поначалу они могли демонстрировать превосходные характеристики или эффекты, но очень скоро либо ломались, либо превращались в неведомую мешанину.

Если быть точным, подобное происходило в местах с низкой концентрацией маны – зато в самих поселениях дворфов их кустарные изделия работали безотказно.

Разумеется, затея с треском провалилась.

Технологии дворфов оказались настолько эксцентричными, что стабилизировать производственную линию так и не удалось, а готовая продукция была непригодна для использования в условиях города, из-за чего проект полностью свернули.

После этого короткого обмена репликами я снова повернулся к Гансу.

—Если точнее, мне нужно, чтобы ты скопировал модуль. Справишься?

—Скопировал? — Переспросил дворф. — Сделать точную копию?

—Именно.

Я временно извлек один из модулей из разъема на затылке и протянул его дворфу.

—Мне нужно, чтобы ты воссоздал его. Внешний вид, характеристики, параметры — все должно быть один в один.

—О-хо…

Дворф с любопытством уставился на протянутый модуль.

Но едва он потянулся, чтобы потрогать его, я жестом остановил его.

Арканный Модуль уровня 5 [Облачный Паук] деактивирован.

Арканный Модуль уровня 5 [Техноклинок] деактивирован.

Он хоть представляет, сколько стоят эти игрушки?

Если он прикоснется к ним и сломает, это будет катастрофа.

Я не шутил – абсолютно серьезно.

—Я бы хотел, чтобы ты сделал копию, не прикасаясь к оригиналу.

—Но тогда я не смогу выложиться на полную!

—Этого и не требуется. Мне достаточно того, что временно воспроизведет схожий эффект.

Пока копия неотличима на первый взгляд, не определяется внешним сканированием и не выдает подделку при первом запуске – этого будет вполне достаточно.

—Хм? То есть ты хочешь, чтобы я смастерил дешевку?

—Да, именно так. И я хорошо заплачу.

—Я отказываюсь! — Гордо вскинулся он. — Я величайший инженер среди дворфов, гений! С чего бы мне делать какую-то фальшивку вместо оригинала?!

—Не умеешь?

Одной фразы оказалось достаточно.

Чтобы задеть гордость дворфа за живое.

—…Что ты только что сказал?

—Я спросил: неужели ты не умеешь?

—Да я все умею!

Ганс с силой ударил себя кулаком в грудь и прорычал:

—Я докажу тебе! Покажу, насколько я гений среди гениев и истинный дворф среди дворфов!

И, распаляясь все сильнее, Ганс умчался в глубину мастерской.

Я мельком подумал, справится ли он без образца под рукой, но пока я молча наблюдал за ним, Мию, кажется, о чем-то догадалась и тихо спросила:

—Аарон… этот заказ…

—Да. Все верно.

Мию уже разгадала мой план.

Причина, по которой я попросил дворфа скопировать два моих сильнейших модуля…

[Облачный Паук] и [Техноклинок]…

—…это подготовка к тому, чтобы одолеть меня самого.