Том 1 · Глава 175. Убийство Королевы (9)

Следы смерти, покрывавшие поместье графа Эльвестера, начали медленно исчезать.

Немногие оставшиеся трупы рассыпались в пыль, а Костяной Дракон, обрушивший целое крыло усадьбы, взревел последний раз, прежде чем вернуться в ничто.

Солдаты, добивавшие остатки вражеских сил, все как один опустили мечи, молча наблюдая, как беспокойные духи, заслонявшие небо, исчезают один за другим.

Эта магия была ужасной, ввергала многих в оцепенение страха, но в том, как она угасала среди света, была странная красота.

—Наконец-то всё кончилось.

Калимфорд, сдерживавший Костяного Дракона, тихо сидел на обломках перед обрушенным крылом, глядя на звёздное небо над главным зданием усадьбы.

Кончики его пальцев обращались в пепел. Наблюдая, как его тело медленно исчезает, Калимфорд инстинктивно понял: Фи полностью подавлена.

А значит, и его собственный конец настал.

Он уже однажды испытал смерть, и потому никакое душевное потрясение не охватило его теперь. Эта жизнь была для него скорее милостью, дарованной небесами.

Его истинная жизнь закончилась в тот день, когда он убил Ноира.

Он увидел, как выросла Сьерн, убедился, что Мельберот жив и здоров, — и этого было достаточно.

Под тихим горным ветром легендарный Верховный маг медленно закрыл глаза.

В угловой палатке лагеря.

Мельберот, весь перевязанный, со смертельными ранами, вдруг издал сухой смешок, прикрыв глаза предплечьем.

Глядя на светлеющее небо рассвета, он пробормотал что-то себе под нос своим обычным сухим тоном. Просто краткое прощание — давно не виделись, береги себя, что-то в этом духе.

Одна звезда закатилась.

В отдельной комнате Дома Амарилис в Академии Рейвенкло Сьерн сидела одна, читая случайные романы, взятые у леди Дениз, с пустым выражением лица глядя в окно.

Кто-то пришёл и ушёл. Для неё это, вероятно, не имело особого значения.

Жизнь была лишь чередой встреч и расставаний — для неё это было именно такое дело.

Как если бы над чьей-то жизнью опустился блистательный занавес, в то время как другие продолжали свой долгий путь дальше.

И так эпоха живых продолжалась.

Принцесса Розелин, наблюдавшая за происходящим со стен города, поспешила спуститься по внешним лестницам, чтобы сообщить солдатам о победе. Раздались радостные крики, многие плакали от счастья, что выжили.

Среди этого праздника образ принцессы Розелин — благороднейшей крови, но командовавшей с самых опасных передовых линий, — остался в их сердцах, как легенда.

Графиня Родеа стояла в центре поля битвы, слушая приветственные крики солдат, тихо глядя на тело пограничного графа Эльвестера.

Даже среди радости победы она не забыла отдать почести старому дворянину, правившему этими землями. Осторожно закрыв ему глаза, тяжело вооружённая графиня взобралась на коня.

На краю большого холма возле владений Эльвестера.

Старый призрак, скрытый во тьме ночи, медленно кивнул, наблюдая за полем битвы внизу.

Дрест взметнул одеждами и снова растворился в закоулках истории.

Вице-командующий Лутейн обменивался объятиями с солдатами, а другие выжившие выкрикивали имя героя, который наконец сразил командира врага в этом кромешном аду.

Барон Дерек Рэйдоф Рейвенкло.

Монстр, подавивший двух Шестизвёздных магов, нанесший последний удар легендарному ужасу — Фи Рафаэле Тигрис... герой этой битвы.

Кочелла с трудом поднялась, её пальцы бешено дрожали.

Ей нужно было мысленно прокрутить то, что она только что увидела.

Дерек совершил прорыв до Пятизвёздного ранга в тот самый момент, когда сразил Фи, верховную некромантку, командовавшую духами в небе и трупами на земле.

Если бы всё закончилось на этом, она бы просто была впечатлена. Мало кто в истории достигал таких высот в его возрасте.

Но магия, которой владел Дерек, была не обычным заклинанием пятого ранга.

Как бы она ни изучала эту магию по любой из шести систем, установленных Верховным магом Адельбертом, она не могла классифицировать иерархию магии, которую только что явил Дерек.

«Боевая... смятения... обнаружения... Нет... этот юноша только что коснулся седьмой системы, никогда прежде не зафиксированной в истории магии».

Сила, обращающая все вещи вспять, возвращающая их к состоянию, предшествовавшему существованию.

Как человек, изучавший магию с более неистовым усердием, чем кто-либо, Кочелла мгновенно постигла её природу.

«Время».

Магия времени.

Седьмая система, которую Адельберт погрузил во тьму, — магия, ниспровергающая саму причинность, проникающая в сущность бытия.

Осознав это, невероятная страсть захлестнула Кочеллу.

Божественное царство, которого никто в человеческой истории не достигал. Последний ключ, необходимый для достижения Семизвёздного ранга.

Боевая магия, смятение, трансформация, призыв, обнаружение, некромантия... и теперь наконец эта последняя область появилась перед её глазами.

После долгих лет, посвящённых исключительно магии, невероятная радость и восторг, каких она никогда не испытывала, пронеслись сквозь неё.

Она нашла ключ к достижению Семизвёздного ранга.

Одна эта истина заставила её разум закружиться.

—Де...

Она пыталась позвать Дерека, пытаясь встать, но тело снова неустойчиво покачнулось. После применения самой затратной по мане Шестизвёздной трансформационной магии для создания священной реликвии и получения смертельных ран от Фи было чудом, что она ещё не умерла.

Несмотря на всю свою страсть к магии, Кочелле сейчас нужно было заняться собственным перегруженным телом.

Структура магии, которую явил Дерек.

Как он достиг этого в такой ситуации.

Как он узнал Шестизвёздного некроманта.

Бесчисленные вопросы копились, но потеря крови затуманивала зрение Кочеллы и мутила её разум.

Тем временем, в разрушенном поместье Эльвестер.

Безвольное тело Фи льнуло к плечам Дерека.

Капающая кровь, слабый пульс внутри этого потока.

Она всё ещё дышала, но этот слабый ритм явно скоро прервётся.

Крепко обняв голову Дерека, Фи что-то прошептала, закрывая глаза в последний раз.

Хотя Дерек и сам был тяжело ранен, его глаза дёрнулись, услышав её последние слова.

Как если бы у неё было что-то важное, что она должна сказать ему.

После того как её шёпот продолжался некоторое время, Фи наконец разжала хватку.

Её безвольная рука упала на колени Дерека.

Её лавандовые волосы тёплой волной легли на шею Дерека, и её жизнь оборвалась со слабой улыбкой.

—.......

Дерек тихо поднял голову.

Его конечности едва слушались. Всё ещё сжимая зубы, он заставил себя подняться.

Используя собственное тело как опору, он поднял тело Фи.

Хотя она была верховной некроманткой, командовавшей миром, тело её было лёгким, как пёрышко. Такой маленькой, что, стоя рядом, её лоб доставал бы Дереку до груди.

Прихрамывая, Дерек отнёс её тело к большому трону, где она ждала его, и осторожно положил её.

Рассвело.

Долгая ночь закончилась, свет поднялся, весть о победе разлилась среди солдат, их радостные крики донеслись до руин поместья.

Там, залитый светом рассвета, Дерек тихо смотрел на тело Фи, лежащее, как будто спящее.

Умиротворённая, удовлетворённая улыбка, которую она носила в конце жизни, всё ещё сохранялась, делая её похожей просто на глубоко спящую.

Дерек закрыл глаза перед ней.

Он подозревал что-то с самого начала. За её путём разрушения должны были быть причины.

Учитывая её эксцентричную, радикальную натуру, ответ, вероятно, был очевиден уже давно.

В её понимании самым быстрым способом поднять Дерека к большим высотам было заставить его ходить по грани между жизнью и смертью.

Магические прорывы Дерека обычно случались именно в такие моменты. Вспоминая, как безрассудно она заставила его сражаться с Великим Герцогом Белтуса, легко узнать её типичный подход.

Но для Дерека, уже достигшего таких высот, кризисы жизни и смерти стали далёкими воспоминаниями.

Чтобы толкнуть его дальше, требовалась битва с Шестизвёздным магом.

Как устроить такую схватку, когда Шестизвёздные маги крайне редки, а большинство из них связаны с Дереком отношениями, делающими противостояние им неразумным?

Тогда появление всеми ненавидимого некроманта решало всё.

Вероятно, ей не потребовалось много времени, чтобы прийти к этому выводу.

Потому что такова была просто натура Фи.

—...Покойся с миром, наставница.

Дерек склонил голову перед казавшейся уснувшей Фи, прежде чем отвернуться на дрожащих ногах.

Спотыкаясь под льющимся светом рассвета.

∗Тук, глухой удар!∗

—Сюда! Скорее, сюда!

—Вон он! Это лорд Рейвенкло! Он тяжело ранен!

Солдаты бросились с криками спасать Кочеллу и Дерека.

Медленно зрение Дерека затуманилось.

Позже солдаты будут помнить эту сцену как момент прибытия героя.

Долгая ночь закончилась, свет рассвета лился на разрушенные владения Эльвестера.

Дерек медленно спускался с холма руин поместья, поддерживаемый солдатами — несомненно, образ героя, сразившего командира врага на этом адском поле битвы.

Шаг за болезненным шагом, принимая приветствия от изумлённых солдат по пути вниз.

Наконец став героем, без препон на своём пути к последнему пределу магии.

И это тоже, вероятно, было устроено Фи.

∗Тук, тук.∗

Шаг за шагом.

Спускаясь по разбитой деревянной лестнице, Дерек тихо закрыл глаза.

За его спиной оставалось тело Фи.

Прежде чем оно остыло, её последнее объятие вокруг его плеч, её благосклонная улыбка, когда она шептала, — эти воспоминания всплыли.

«Дерек, ты обязательно однажды станешь звездой».

Её сонный шёпот несёт глубокое чувство в каждом слове.

«Ты, возможно, не знаешь, но ты появился прямо перед концом моей жизни и протянул руку. Ты дал мне жизнь, а теперь дашь мне покой. Ты был рядом и в начале, и в конце моей жизни».

«Так что, Дерек, мой самый любимый наставник и ученик... начало и конец моей жизни...»

Последний шёпот её угасающего пульса остался звучать в ушах Дерека.

«До встречи».

До встречи.

Послание, оставленное девушкой на краю смерти, к которому он так часто приходил.

Действительно. Для неё смерть не была последним покоем.

Дерек поднял взгляд на светлеющее небо рассвета.

Благословлённый небесным магическим талантом, он шёл своим путём как маг.

Никто не идёт одиноко, и потому многие наставники приходили и уходили на трудном пути Дерека.

Чтобы достичь Первой звезды, его учил хвастливый старик из трущоб.

Чтобы достичь Второй звезды, его пожалел падший дворянин.

Чтобы достичь Третьей звезды, ему помог маг обнаружения, преодолевший все бури жизни.

Затем от Четвёртой звезды до царства Пятой звезды.

На этой высоте, почитаемой по всему континенту, оставалась лишь высшая, доступная человеку, Шестая звезда.

Для магии Шестой звезды не существует учителя. Это царство, которого нужно достичь одному.

Леди Фи Рафаэла Тигрис.

Она была последней наставницей в жизни Дерека.

—До встречи, да...

Дерек с трудом пробормотал.

Он представил, как та девушка однажды внезапно появится, скрестив руки, с надменной улыбкой.

Какой облик она примет, когда придёт без предупреждения, говоря что попало, как обычно?

На данный момент... было вполне естественно, что он этого не знал.

Таков был порядок мира.