Том 1 · Глава 6. Магия (4)
«Прошло уже немало времени с тех пор, как Дерек стал наставником семьи Белтус».
Слушая доклад Магического Общества о теоретических основах магии, леди Элентэ из семьи Белмьерд — та, кого в Розеа Салон часто называли розой этого светского цветника — почувствовала, как её внимание невольно рассеивается.
Мысли унесло к некоему наёмнику-наставнику, способному, дай ему волю, говорить о магии всю ночь напролёт.
Элентэ вздохнула, тряхнув каскадом алых волос.
Дом Белмьерд потерпел сокрушительное поражение в борьбе за право нанять Дерека, в итоге уступив его семье Белтус.
Хотя итог дворянских состязаний за наставников всегда оставался непредсказуемым, потеря Дерека задела особенно сильно. Даже граф Белмьерд извинился перед Элентэ, испытывая искреннее раскаяние.
Впервые в жизни Элентэ сама попросила о наставнике для себя, и, вероятно, именно это подтолкнуло графа к беспрецедентному личному участию в деле.
«Возможно, я лишь напрасно обременила отца... И всё же, что могла предложить семья Белтус, чтобы заполучить Дерека?»
Как бы то ни было, даже Элентэ признавала в Дереке выдающегося наставника по магии.
В эпоху, когда услуги искусных учителей магии стоили целое состояние, ей невольно хотелось узнать, сколько именно заплатила семья Белтус.
На самом деле решающим фактором стало собственное желание Дерека установить связи с родом Белтус... хотя Элентэ об этом никак не могла знать.
После того как он отказал Айзелин, стало ясно одно — он не берётся учить кого угодно.
«Хм... Может, пригласить леди Дениз на чай и как бы невзначай расспросить?..»
Элентэ обычно не любила тонкие игры высшего света. Затевать интригу, чтобы выудить информацию у дочери конкурирующего дома через приглашение на чай, было совсем не в её духе.
И всё же ей было по-настоящему любопытно, как леди Дениз воспринимает уроки магии от Дерека.
«Что ж, устроить встречу не помешает. Попрошу главного дворецкого договориться».
На светских приёмах Эвельстейна и заседаниях Розеа Салон леди Дениз всегда несла в себе некий флёр тайны.
Как и другие знатные дамы, она умела быть тёплой и достойной... но под этой поверхностью крылось что-то неопределимое. Среди трёх ведущих дам Розеа Салон она, без сомнения, оставалась самой загадочной.
«Леди Дениз... непростая особа...»
Обучать столь непостижимого человека, должно быть, нелегко. В конце концов, наставлять кого-то — значит подчинять его своей воле.
Как Дерек справляется с этой госпожой тайн?
Элентэ поймала себя на желании увидеть это своими глазами.
Когда доклад Магического Общества завершился, Элентэ поднялась с места, разглаживая платье с новым воодушевлением.
Впервые за долгое время она чувствовала настоящий подъём.
Не знаю, что за интригу ты плетёшь... но слуги неизбежно встанут на мою сторону. По самой сути своей они все принадлежат Дому Белтус.
На следующее утро после завтрака леди Дениз стояла в коридоре, обращаясь к Дереку.
Дерек стоял, сложив руки за спиной, вопросительно склонив голову в её сторону.
Простите?
Ты в последнее время заметно стараешься сблизиться со слугами... Какие бы закулисные манёвры ты ни затевал, они нежелательны. Разве нам не следует сосредоточиться только на чистом обучении магии?
Кажется, здесь какое-то недопонимание... Действительно, я стараюсь ладить с персоналом, но это не часть какого-то грандиозного замысла.
Леди Дениз судорожно сглотнула.
Сама открыто пытавшаяся манипулировать Дереком, она прекрасно понимала, что Дом Белтус видит в нём пешку в своих дворянских играх.
И всё же, несмотря на то, что у Дерека было мало причин испытывать доброжелательность к Дениз или её семье, он сохранял непроницаемое выражение лица, не выдающее ничего.
Верно, мне нужно сближаться со слугами, как ты и сказала. И да, у этого поведения есть цель. Но причина не особо злокозненная
Тогда... в чём же она?
В чём же ещё? Слуги, которые все эти годы поддерживали леди Дениз, естественно, знают её лучше всех, не так ли?
Хотя Дениз подошла к вопросу обвинительным тоном, Дерек встретил её взгляд прямо, словно речь шла о чём-то тривиальном.
Мне нужно лучше понимать леди Дениз. Как её наставник, не должен ли я стремиться узнать каждую мелочь о том, кого я обучаю?
Не нужно проходить через такие утомительные хлопоты для этого! Я сама могла бы всё тебе рассказать...! Кроме того, как наследница дома Белтус, ты, должно быть, слышала все сплетни в Розеа Салон.
Возможно, но у сплетен есть очевидные пределы.
Взгляд Дерека приобрёл ту характерную сосредоточенность, которая всегда появлялась у него, когда речь заходила о магии.
Его увлечённость и страсть неизменно производили впечатление на окружающих.
Магия невероятно глубока, и каждый по-своему тонко управляет магической силой. Нужно учитывать характер, мысли, привычки, ценности и мировоззрение в целостности. Магические школы важны, но не менее важно понимать саму природу мага.
...Т-так вот, я говорила...
Как поверхностные сплетни из Розеа Салон могут помочь мне по-настоящему узнать леди Дениз? Меня интересуют не внешние достижения "наследницы Белтус"... а Дениз как личность. Только тогда я смогу учить её магии должным образом.
Решительный тон Дерека звучал убедительно.
Поднявшись из трущоб, он выработал собственную философию о том, как люди осваивают магию, — через тяжёлый опыт.
Уроки старика, Катии и Дреста. Прозрения от обучения Диелы и Элентэ. Откровения от самостоятельного изучения магии.
Весь этот жизненный опыт слился в его личную педагогическую философию — понимание того, что на самом деле важно при обучении магии.
Т-так... ты спрашивал слуг обо мне?
Те, кто помогает вам ежедневно, знали бесчисленное множество вещей, которые сплетни никогда не передадут. Хотя я удержался от упоминания того, что могло бы вас смутить.
Ч-что именно они говорили...?
Дерек пересказал слова слуг без всяких купюр.
Услышав это лично, Дениз явно смутилась.
Они глубоко вас уважают. Хотя вы постоянно жалуетесь, что всё это обременительно, они говорят, что вы засучиваете рукава, когда дело действительно важно.
Дерек передавал всё, что рассказали слуги.
Они упомянули, что вы могли бы добиться многого в магии или учёбе, если бы у вас была мотивация, но часто вам не хватает решимости... Как вы держитесь отчуждённо, но тайно заботитесь о персонале... Ваше острое восприятие... Литературный талант...
С-слуги всё это говорили? Ах... ахаха... эхехе...
...
Они... упоминали мою внешность? Например, что я красивее Айзелин или Элентэ...
...
Дерек не был мастером пустых комплиментов.
Хотя Дениз, без сомнения, была красива, сравнение её с Айзелин и Элентэ заставило бы задуматься кого угодно.
Ты действительно никогда ничего не подкрашиваешь, верно?
Только говоря то, что думаю на самом деле, я могу быть уверен, что мои слова будут иметь вес, когда это важно.
Иметь принципы
Уже завёл немало.
Ожидаемо.
Дениз глубоко вздохнула, расслабив плечи.
Она чувствовала, что кое-что поняла об этом парне. Дерек пожертвовал своим свободным временем, чтобы подружиться со слугами, единственно для того, чтобы лучше учить Дениз — не из каких-то скрытых мотивов.
В отличие от изнеженной оранжерейным воспитанием Дениз, он прошёл через лабиринты и вытерпел адовые испытания.
И всё же, когда это было не нужно, он часто проявлял джентльменскую заботу, а не грубую силу.
Далёкий от того одержимого магией затворника из пещеры. Как и сам город Эвельстейн, он, казалось, носил бесчисленные лики, что затрудняло понимание его истинной природы.
И всё же... приятно знать, что персонал так хорошо обо мне думает. Не то чтобы я делала что-то выдающееся... Это восприятие... и писательство...
...
П-подожди, откуда они знают, что я пишу?
Об этом упомянула главная горничная Джанг.
К-как она узнала?
Дениз внезапно побледнела. Дерек предвидел такую реакцию, но, верный себе, не смягчил удар.
Они подозревали, что за вашей постоянной сонливостью что-то стоит. Многие горничные видели вас за столом поздно ночью, с перьевой ручкой в руке. Когда из вашей комнаты доносятся странные звуки, слуги естественным образом заглядывают внутрь.
Н-но я всегда проверяю окружение!
Не стоит недооценивать своих горничных. Как ваши тени, они замечают всё. Хорошо смазанные дверные петли не скрипят, когда дверь открывается слегка. Вам следовало внимательнее следить за дверью.
В этот момент у Дерека не осталось выбора.
Он передал всё в точности так, как ему рассказали. Слуги, вероятно, долго мучились, как поднять эти темы самостоятельно.
О розовом переплетённом манускрипте, спрятанном под третьим прикроватным ящиком... я тоже слышал.
С-слуги знали?!
Да. Разве вы не писали каждую ночь? Название было..., кажется...
........
Дыхание Дениз прервалось.
Они хвалили изящество вашего слога и мастерское раскрытие психологии персонажей.
.............
Я не искал этого специально... но горничные приставали ко мне, пока я не... прочитал несколько отрывков во время собрания Салона... Повествование и описания... глубоко тронули меня. У этого произведения немалая читательская база среди персонала... и, вполне заслуженно.
........Ик.
Дениз издала неподобающий леди икающий звук.
Уже довольно долго она молчала, не отвечая.
Дерек внимательно изучал её выражение, тщательно выбирая слова. Девушка её возраста, имеющая такие романтические фантазии, — дело обычное.
Незачем так смущаться. Творчество само по себе подразумевает уязвимость... И даже для такого дилетанта, как я, ваше мастерство было выдающимся.
...
Трагическая история Трейси особенно тронула меня. Сам выросший в трущобах, я был поражён достоверностью. Хотя существует ли в реальности кто-то подобный лорду Робейну... кажется сомнительным. Его жестокие, но нежные чувства к Трейси были пронзительны.
...
Упущенные встречи, одержимость, чувство собственности... И посвятить семь страниц описанию первобытной мужественности лорда Робейна, возможно, было чрезмерно... но, полагаю, такие мужчины могли бы существовать. Кто знает? Я уважаю ваше видение.
КЬЯААААААА!!!!
Не в силах терпеть дальше, Дениз вцепилась себе в волосы и бросилась в свою комнату.
Дерек задумчиво потёр подбородок.
Чувствительность девушки-подростка оставалась поистине непостижимой.
Несмотря на длинный монолог, Дерек ни разу не солгал.
Его обращение к слугам действительно было направлено на то, чтобы лучше понять Дениз.
Точнее говоря... он искал потенциальные слабые места.
Доброе утро, леди Дениз.
На следующее утро растрёпанная Дениз сидела, пока горничные приводили в порядок её волосы.
Тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь, вынуждая персонал изо всех сил стараться восстановить обычное сияние своей госпожи.
Вы снова писали допоздна вчера вечером? Вы выглядите измождённой. Может, стоило бы проявить умеренность?
∗ах∗...
Когда Дерек небрежно упомянул это, находившиеся рядом слуги застыли.
Даже отвечавшая горничная была среди преданных читательниц Дениз.
Ч-что за вздор ты несёшь? Дерек? П-писала...?
Дениз, казалось, решила твёрдо притвориться, будто вчерашнего разговора никогда не было.
Но Дерек не был из тех, кто подыгрывает подобным уловкам.
... Я хорошо помню финал
........
Поскольку это была финальная сцена, она запомнилась мне особенно ярко. Как лорд Робейн смотрит на охваченную лихорадкой Трейси, словно на нечто драгоценное, способное разбиться от малейшего прикосновения...
Дерек!! У нас сегодня практика по магии! Прекрати этот вздор!
Обильно потея, Дениз вскочила на ноги. Впервые в жизни она сама выступила с инициативой начать тренировку.
Её обычная томная изящность исчезла, сменившись отчаянным топотом ног.
...
Собравшиеся слуги дружно затаили дыхание.
Дениз бывала беспощадна, но Дерек оказался ещё более неумолим.