Том 1 · Глава 73. Начало семестра (1)
Вот три некромантские книги заклинаний, изъятые из дома Белмьерд. Мне говорили, что жертвенные маги острова Родентц почитали их как священные тексты.
Хорошая работа, Рубрик.
В центральном крыле дворца Гремфорт, где проживал император Гертрел, три некромантских фолианта лежали на личном рабочем столе Главного Магического Советника.
Действительно, если бы их вовремя не сожгли магией должным образом, последствия были бы серьёзными.
Должность Имперского Главного Магического Советника — высший научный авторитет среди королевских магов — с давних времён, ещё до коронации Гертрела, занимала Кочелла Дайналт Эльвестер, Шестизвёздная трансформационная магиня.
Эта пожилая волшебница, о которой говорили, что она достигла вершины трансформационной магии, обладала глубокими познаниями далеко за пределами своей специальности. Поэтому именно она первой изучала опасные магические артефакты.
Её огромный исследовательский зал — крупнейший во дворце Гремфорт — был уставлен магическим оружием. Каждый предмет мог с лёгкостью купить не одно поместье, а некоторые вещи оставались недоступны даже для приграничной знати, продай они все свои владения целиком.
Трансформационные маги превосходно создают магическое снаряжение. Изделия, выкованные лично Шестизвёздной трансформационной магиней Кочеллой, стоили целые состояния.
В мире, где магия равнялась власти, она стояла на вершине магической иерархии.
Пожилая волшебница листала так называемые «Некромантские тексты острова Родентц» в углу своего кабинета.
Хотя содержание было шаблонным, оставшаяся магическая аура была, без сомнения, необычной.
Это была не первая встреча Кочеллы с некромантскими исследовательскими текстами, ходившими по континенту, но материалы острова Родентц отличались по качеству от типичных дилетантских работ коренным образом.
Имя автора значилось как «Синия» — очевидно, псевдоним.
Эту фигуру, которую Кочелла отчаянно искала, годами не удавалось поймать. Даже Шестизвёздный маг обнаружения Дрест не сумел полностью уклониться от преследования Кочеллы.
Способность Синии скрываться граничила со сверхъестественным — впору было усомниться в самом её существовании.
И всё же годы отслеживания исследовательских текстов Синии позволили раскрыть её намерения.
Влияя на некромантов острова Родентц и за его пределами, она исследовала воскрешение трупов.
«Создавать простые движущиеся трупы нынешней некромантии несложно. Но кто-то её уровня не удовлетворился бы этим».
Синия стремилась в совершенстве воскрешать трупы с сохранением исходных способностей.
В какой-то мере это уже было возможно, но трупы более высокого уровня требовали больше магической энергии, чем мог предоставить типичный некромант.
Эта «Синия» составляла исследования, чтобы воскрешать любой труп в полной силе — запретное искусство.
Но кого же она намеревалась воскресить?
Её тексты были полны размышлений о следах Великого Демона Ноира, некогда опустошавшего север.
Вывод напрашивался сам собой.
«Был один архимаг, погибший, победив Северного Великого Демона Ноира».
Калимфорд — Шестизвёздный боевой маг, способный призывать метеоры, чтобы менять облик земли.
Среди пресловуто эксцентричных Шестизвёздных магов он считался относительно доброжелательным и учёным. Теперь он мирно покоился на страницах истории.
«Неужели она собирается воскресить Калимфорда?»
Само существование Шестизвёздного некроманта предвещало катастрофу. Воскрешение Шестизвёздного боевого мага в качестве марионетки принесло бы немыслимые ужасы.
Кочелла затаила дыхание, размышляя.
Люди до сих пор шутили, что ни один Шестизвёздный маг не бывает вполне в здравом уме.
К сожалению, Кочелла была с этим согласна.
В центральном исследовательском зале дворца Гремфорт свет свечей дрожал на лице пожилой волшебницы, погружённой в чтение.
Тем временем над северными землями герцога Рогеста падал снег.
В своём кабинете Шестизвёздный боевой маг Мельберот сидел, скрестив ноги, подперев подбородок рукой, и смотрел на зимний пейзаж.
Тёплые ветры проносились над восточными равнинами.
Потрёпанная роба развевалась на старике, взбиравшемся на тихий холм, где он остановился, оглядывая открывшийся вид — Шестизвёздный маг обнаружения Дрест.
А в юго-восточном баронстве Тигрис, где ячменные поля и горные гряды простирались под ослепительным небом...
Девушка сидела на большом валуне, прикрывая рукой глаза от солнечного блеска. На локте у неё висела корзинка с горными цветами, собранными на рассвете.
Прищурившись от света, она наконец сморгнула, ослеплённая яркостью.
Леонарда, должно быть, уже поймали. Так ему и надо.
Тихо пробормотав, она пригладила волосы.
Её серебристые локоны, ниспадавшие по спине, вились на концах, будто обнимая талию. Хотя в основе своей серебристо-серые, на солнце в её прядях проступали таинственные лилово-синие оттенки. Такие же переливчатые глаза меняли цвет между синим и фиолетовым.
Фи! Хватит с цветами
Голос баронессы Тигрис донёсся снизу. Как у любой практичной приграничной дворянки, закатанные рукава говорили о деловитости.
Призванная девушка весело откликнулась, с ангельской улыбкой, и проворно спустилась по склону.
Собранные ею азалии наполняли воздух ароматом.
Их запах оставался повсюду, где она проходила.
Моей уважаемой наставнице Катии,
Осень теперь в самом разгаре. Хоть я и решил писать сезонно, постоянная занятость делает даже это ощутимо частым.
Быть занятым — удача, потому мне следует радоваться. И всё же не всё идёт гладко.
Вместо того чтобы начинать уныло, позвольте сперва поделиться хорошими новостями.
Строительство Учебного Института Рейвенкло завершено, и вскоре мы всерьёз начнём принимать благородных девиц. Масштаб превзошёл ожидания — предстоит немало хлопот.
Мы наняли помощников-преподавателей и известных магических наставников за немалые деньги... но многие приезжают именно ради моего имени, так что оставаться в стороне я не могу.
Хотя никогда не собирался преподавать, я каким-то образом обзавёлся множеством учениц — весьма отклонившись от намеченного пути.
Я лишь хотел достичь больших высот в магии. Но обучение других учит и меня самого, так что это способствует моему росту.
Не успел я оглянуться, как леди Айзелин расширила деятельность — у нас теперь шесть административных сотрудников и девять наставников.
Она наняла внешних учителей для чайной церемонии, древних языков и струнных инструментов — предметов, которые ей самой трудно преподавать. Для магии мы набрали наставников из простолюдинов, компетентных в основах.
Такой масштаб кажется обременительным, но доход весьма удовлетворяет. Высшая знать, безусловно, охотно открывает кошельки.
После торжественной церемонии открытия через четыре дня у нас будет весьма многолюдно. Возможно, это моя последняя передышка.
Теперь о менее приятных делах.
Леди Элентэ в последнее время ведёт себя со мной неловко.
Я подумывал проверить, не питает ли она чувств, но побоялся показаться самонадеянным.
Будучи наследницей Белмьерда, которая могла бы выбрать любого блестящего жениха, зачем ей заботиться о номинальном бароне? Я обдумал возможные проступки во время инцидента в особняке Белмьерд.
В той кризисной ситуации я, возможно, пренебрёг должным этикетом по отношению к исполняющей обязанности главы дома. Отныне я буду строго соблюдать иерархическую учтивость.
Хотя мы наставник и ученица, светское положение нельзя игнорировать... Я должен избегать любой ложной фамильярности и поддерживать формальные отношения.
Дворянские обычаи по-прежнему сбивают меня с толку.
Мне нужно оставаться бдительным и заниматься самоанализом.
Наконец, больше всего меня беспокоит мой магический прогресс.
Я почти освоил магию 3-го ранга, но не имею ни малейшего понимания области 4-го ранга.
Хотя вы сказали бы, что достижение 3-го ранга в моём возрасте — нечто исключительное, моё честолюбие не даёт мне покоя.
Если вам известны какие-нибудь наставники 4-го ранга, не могли бы вы дать рекомендацию?
Высокоуровневые маги, которых я знаю, не годятся в учителя. Любые связи были бы кстати.
Письмо получилось длинным.
Хоть я обычно и немногословен, перо само летит, когда я пишу вам.
Надеюсь, у семейства графа Эльвестера всё благополучно?
С нетерпением жду нашей следующей встречи.
С искренним уважением,
Дерек Райдоф Рейвенкло
барон Рейвенкло
«...»
Дерек отложил перо, размышляя, не упустил ли он чего-то.
∗скрип∗
О, Дерек. Ты занят?
Вовсе нет. Просто заканчиваю личное письмо.
Личное письмо? Никогда не видела, чтобы ты писал так сосредоточенно.
Дерек кивнул в знак приветствия, а Айзелин весело помахала рукой.
Хотя сама она считала себя «падшей дворянкой», Айзелин фактически поселилась в баронстве Рейвенкло.
Я писал своей наставнице на восточном континенте. Мои письма к Катии всегда выходят длиннее, чем задумывалось.
Понятно. Должно быть, она очень дорога вам.
Разумеется. Она очень помогла мне в трудные времена.
Дерек сложил законченное письмо.
С тех пор как он поспешно вернулся из особняка Белмьерд, накопилось множество неотложных дел.
Отчаянное возвращение Айзелин было объяснимо — хотя её причины выходили за рамки дел поместья, что для Дерека мало что значило.
Пришёл окончательный список гостей на церемонию открытия. Поскольку у вас не было времени его просмотреть, я всё для вас организовала.
Разве это не могли сделать администраторы или слуги?
Я же буду преподавать этим дамам! Мне нужно запомнить их имена! ∗кхм∗!
Энергично закатав рукава, Айзелин заражала своим воодушевлением.
Глядя на неё, Дерек почувствовал желание соответствовать её живости.
Просматривая список, он читал вслух:
Виконт Лойнтель, виконт Сидмер, граф Плюдер, барон Кальдеорн, барон Родтек, виконт Блетон...
...Довольно внушительный список, не правда ли? Но все они добрые люди...
Вы их знаете?
С половиной я знакома по светским кругам, об остальных наслышана. Хотя не могу утверждать, что близко знакома с каждым мелким приграничным домом...
Дереку в любом случае нужно было запомнить эти имена.
Тут одно знакомое родовое имя привлекло его взгляд.
«...!»
Его глаза на мгновение расширились, прежде чем он взял себя в руки.
Он не воскликнул и не выказал видимой паники. Но для обычно невозмутимого Дерека — сохранявшего спокойствие даже при крушении особняка Дюплен — такая реакция была из ряда вон.
Дерек?
Айзелин позвала нерешительно, не получив ответа.
Откинувшись назад, Дерек оперся подбородком о руку, погрузившись в раздумья.
Что могло настолько выбить из колеи этого известного своей выдержкой человека?
Айзелин оставалось лишь молча ждать в изумлении.
Дерек перепроверил список, убеждаясь, что не ошибся при чтении.
«Дом Тигрис»
Имя было безошибочным.
Дом Тигрис был типичным захолустным баронством — совершенно незначительным.
Хотя земли были обширными, большая их часть заложена, а остальное — зерновые поля. Без крупных городов их «лорд» походил скорее на старосту деревни.
семьи Леопольд Освин Тигрис был всего лишь удачливым ветераном — бывшим интендантом, ставшим дворянином.
Совершенно неприметная семья низшей знати. Почему же такая сильная реакция?
Но главу семьи это не касалось.
«Леди Фи Рафаэла Тигрис»
Дерек вытер губы и погрузился в глубокое раздумье.