Том 1 · Глава 19. 2

Филипп посмотрел на принцессу с мягкой улыбкой. Он был похож на дедушку, который обожал юную внучку.

—Главный дворецкий, — окликнул Честер.

Филип, улыбавшийся принцессе, пришел в себя. Вспомнив о своем долге, он быстро и с вежливым поклоном обеими руками вручил Честеру письмо.

Честер, который без труда схватил его одной рукой, протянул бумагу ребенку.

—Это письмо Императора к тебе.

—Что?

Его Величество Император, вы имеете в виду моего отца, верно? Но откуда взялось письмо...

—Он сейчас в отъезде, поэтому не может поприветствовать тебя лично.

Честер решил не уточнять, что император участвовал в войне. Он посчитал, что опасно рассказывать об этом ребенку, только что прибывшему в замок.

Девочка вскрыла конверт, но прочесть послание не мога.

Я была рада впервые в жизни получить письмо. Но...

—Я не понимаю, что здесь написано.

Честер на мгновение задумался, когда увидел, как дрожат зрачки ребенка.

—У отца своеобразный почерк, поэтому непривычному человеку трудно разобрать слова.

Удивившись такому объяснению, девочка подняла голову. Честер взял конверт из ее рук.

—Позволь мне.

Он глянул на короткое письмо, состоящее всего из нескольких строк. Честер сразу прочел первую.

—Моей дочери, которую я еще не видел, но, которая наверняка очень мила.

Сердце девочки бешено забилось. Она все еще не могла поверить, что в мире есть кто-то, кто называл ее «моя дочь».

Я так боюсь, что это окажется всего лишь сном.

—Сначала я хотел бы извиниться за то, что поприветствовал тебя письмом. Я думал о тебе с тех пор, как узнал, что ты существуешь в этом мире. Я обещаю сбежать к тебе, как только закончу срочную работу. А пока прими небольшой подарок.

Подарок? Для нее лучший подарок – это осознание того, что она теперь свободна, и у нее есть семья.

Маленький росток из конверте попал в руки ребенка.

Росток?

—В древних языках ростки называют хлоей.

Голос Честера прозвенел в голове девочки, пока она смотрела на зеленый росток.

—Хлоя Асканье.

Когда она подняла голову на странное имя, Честер сказал ей:

—Это твое имя, Хлоя.

—... Хлоя Асканье? — пробормотала бывшая рабыня, широко распахнув глаза.

Честер назвал ее имя.

—Мое имя?

Честер молча кивнул. Хлоя снова и снова произносила его.

—Хлоя Асканье... Мое имя — Хлоя Асканье.

Я чувствовала, как горячие слезы хлынули из глаз.

—Мое имя...

Когда я была "рабом дня", я по-настоящему завидовала Мириам из-за того, что у нее есть имя. Конечно, я притворялась, что мне все равно, но это было настоящее имя. Даже у полевых цветов было название, даже лошади в конюшне имели клички, а у меня имени не было.

"Привет, Среда", — это прозвище существовало лишь для удоства.

Безымянная, маленькая рабыня чувствовала себя неполноценой, несчастной. Будто ей запретили жить в этом мире.

Имя, которое каждый обычный человек получает с момента рождения, она получила только теперь.

Сейчас она испугалась сильее, чем в тот момент, когда Честер пришел за ней. Сильнее, чем когда узнала, что она больше не рабыня.

И, самое главное...

—Да, Хлоя.

Дело в том, что кто-то назвал ее по имени.

—Меня зовут Честер Асканиер, Хлоя. Я один из твоих братьев.

Честер, который намеренно отложил свое представление, поприветствовал ее. Его лицо оставалось невыразительным, но глаза мерцали тусклым золотом.

—... Я Хлоя, принц Честер.

Хлоя назвала свое имя, хотя Честер знал его. Она обратилась к нему по имени и титулу, как делали все остальные. В тот же миг золото полностью исчезло из глаз Честера.

—Принц Честер...

Он пробормотал это несколько раз, словно ему не понравилось, как Хлоя обратилась к нему.

Я ничего не могу с собой поделать. Я еще недостаточно хорошо знаю его, чтобы назвать братом. Однако мне было жаль расстраивать его.

«Я должна стать для него близким человеком».

—Ваше высочество?

Хлоя слегка забеспокоилась, когда Честер не ответил. Очевидно, она волновалась из-за того, что могла ошибиться. Но Честер добавил:

—Теперь никто не знает, во что вырастет из ростка.

Хлоя моргнула от его внезапных слов. Взгляд Честера был прикован к ростку в руке Хлои. Девочка проследила за взглядом брата и тоже посмотрела на семя в своей ладони. Оно казалось мягким и блестящим. И милым.

—Может быть, из ростка вырастет огромное дерево или распустится цветок, котоырй пробил себе дорогу сквозь камни утеса.

Бесконечные возможности и надежда. Этого хотела принцесса Хлоя.

—Его Величество, кажется, выбрал имя, которое тебе очень подходит..