Том 1 · Глава 1713. Причудливая вода

Оазис оказался небольшим, где-то 100 на 100 метров. В центре зелённого пятна находилось кристально чистое озеро без ряби и волн на поверхности. От воды, как от красивого камня в центре диадемы, было сложно отвести взгляд. Рядом росло огромное дерево, в тени которого мастера и собрались.

—Тут действительно оазис!

—Вода! Хочу воды! — закричали люди и бросились к озеру.

Чжан Сюань, увидев озеро, впал в задумчивость. Он обвёл пейзаж задумчивым взглядом и побелел от ужаса.

—Стойте! Не пейте воду! — закричал Чжан Сюань и бросился людям наперерез.

Но было поздно. Люди, не в силах терпеть жажду, безрассудно черпали воду. Пока он был в прострации, пара человек успела сделать пару глотков. Заметив обеспокоенность Чжан Сюаня, самый спокойный из людей обратился к нему:

—Старший, что случилось?

Он, конечно, лишил их духовной эссенции, заставив тратить её на призыв гигантов, но взамен привел их к оазису. Причём так быстро, путём логических суждений, что удивил их всех. Мужчина предположил, что, возможно, парень что-то заметил и хочет их предупредить.

—Здесь что-то не так! — воскликнул Чжан Сюань, оттаскивая людей от воды. — Мы здесь не первые. Должны быть другие люди или их следы. И судя по следам, они здесь действительно были. Но — где они?!

Он задержался в лесу, и попал в пустыню на несколько часов позже. И хотя загадка пустыни немного тумана, должны быть люди, который нашли выход. Как никак, в храм Конфуция вошли самые сильные мастера континента, умнее и внимательнее большинства мастеров.

Но… Где они?

—Ты прав! К оазису ведут следы… — ответил мастер уровня Интуитивного Импульса. — Мы не заметили их раньше. Следы присыпаны песком.

—Ох, вода настоящая! Можно наконец-то утолить жажду, — закричал от радости мастер, который успел хлебнуть воды.

Вода, которую они несли с собой, не утоляла жажду. И, кажется, работала вообще в обратную сторону, вызывая ещё большую жажду. Им казалось, будто они горят изнутри.

—Надо попробовать! — воскликнули другие мастера и бросились обратно к воде. Однако через секунду мужчина, который выпил воду из озера первым, упал и задёргался в конвульсиях. От его тела начал подыматься белый дым. Мужчина дико закричал. Лицо его выражало агонию. Казалось, что-то сдавливает его шею, заставляя, дико кататься по песку и отчаянно хрипеть. Но чем больше он крутился, тем больше дыма испускало его тело. Казалось, он вот-вот загорится.

—Я…

Мужчина был не единственным. На землю свалились ещё трое людей. Их тела задымились, и их лица выглядели так, будто их подвергают адской пытке.

—Паршиво! — крикнул Чжан Сюань и бросил сгусток своей Чжэньци в кричащего мужчину, надеясь, облегчить его боль. Но не успел. По телу мужчины побежала трещина, и…

Хуала!

… он осыпался песком.

—Как…

Толпа с ужасом отступила от воды.

Если бы мужчина сгорел, став пеплом, или его плоть обуглилась, оставив, лишь скелет, – это было бы привычно и понятно. Они вошли в храм, понимая, что могут не вернуться. Но мужчина превратился в песок! Не так они хотели умереть. Что происходит? Почему он превратился в песок? Это получается… Весь песок в пустыне – чей-то труп! Как только до людей дошел ужас происходящего, их души медленно затрепетали от отчаяния.

—Старший, спаси нас, — прошептал мужчина из тех трёх, который успели выпить воду.

Они пришли в храм, желая прорваться на следующий уровень. Но вместо этого вот-вот умрут.

Происходящее напугало и Чжан Сюань. Он подавил в себе страх, понимая, что нужно действовать. Он бросился к уже покойникам и положил на них руки, разогнал Чжэньци и направил поток в их тела.

Хуала!

С помощью Чжэньци Чжан Сюань почувствовал, что в телах людей бушует огонь.

—Хм!

Чжан Сюань направил Чжэньци в пламя, пытаясь его подавить.

Тззззз!

Столкнувшись с пламенем, он почувствовал мощную силу, которая пыталась поглотить его Чжэньци и напитать пламя.

—Проваливай! — закричал Чжан Сюань, яростно вливая всё больше и больше Чжэньци в мужчин. Его тело засияло золотым светом, став статуей из золота.

Его Чжэньци, тело и Первобытный дух выдержали мощь Эмпуриала. Пламя в телах было, конечно, странным, но мощь его была не достаточная, чтобы навредить Чжан Сюаню.

Пху!

Под безумным напором Чжэньци пламя в телах мужчины затухло. Почувствовав, что вырвались из лап смерти, троица людей с бледными лицами рухнули на землю. Прейдя в себя, они быстро встали на колени и склонили головы, благодаря Чжан Сюаня за спасение.

—Старший, спасибо, что спас нас!

—Не нужно благодарностей! — ответил Чжан Сюань. — Встаньте! Подняв мужчин, он повернулся к толпе. — С этим местом что-то не так. Не приближайтесь к озеру. На время отойдем от оазиса в сторону.

Толпа согласно закивала. Они сделали бы это и без указаний Чжан Сюаня. Не то, чтобы они боялись смерти, просто стать желтым песком, не оставить после себя ничего, даже клочка одежды – очень зловещий способ распрощаться с жизнью.

В отличие от людей, Чжан Сюань не стал покидать оазис. Наоборот, он подошёл к остаткам мужчины, и зачерпнул горсть песка. Чжань Сюань осмотрел песок и высыпал его на землю. Мужчина сгорел полностью, не оставив даже одежды. Если бы он не видел всё своими глазам, то ни за чтобы не поверил, что такое может случиться.

—Старший, что нам делать? — спросил мужчина. Он так же подошел к остаткам и осмотрел песок, но ни к каким выводам не пришёл. Он мог, надеется только на Чжан Сюаня.

—Возьми эту духовную эссенция и дай её людям, путь выпьют.

Чжан Сюань щёлкнул рукой и достал несколько фляг. Это была духовная эссенция, которую он достал в лесу. Она на время сможет подавить жажду людей. Не то, чтобы парень не хотел этого делать раньше, просто было очевидно, что человек выпивший эссенцию не мог привлечь гигантов. Именно поэтому он не давал им эссенцию. И вообще, найти оазис было в их интересах. Однако сейчас, когда они пришли к цели, мучить людей больше не имело смысла.

—Спасибо, Старший! — ответил мужчина, когда жажда людей была утолена. Люди смотрели на Чжан Сюаня благодарно.

Чжан Сюань закончил изучать остатки мастера и, не обращая внимания на людей, обошёл озеро по кругу. От озера несло прохладой. Стоя рядом с водой, он не ощущал жара пустыни. И озеро было чрезвычайно чистым, причём выглядело таким невинным, будто в случившемся с мужчиной вода не имеет никакого отношения.

На берегу не было ничего, что могло бы подтолкнуть Чжан Сюаня. Не было животных или других озёр. Не было ничего, чем можно было бы объяснить случившееся. Поняв, что зашёл в тупик, Чжан Сюань подошёл к озеру и зачерпнул воду ладонью.

—Осторожно, Старший! — закричали люди.

—Всё нормально! — ответил им Чжан Сюань с улыбкой.

Даже небесное пламя не смогло ему навредить. Небольшой огонёк ему не опасен.

Он посмотрел на ладонь и едва заметил воду в ней. Чжан Сюань использовал Глаз Проницательности и Духовное зрение, но ничего, кроме воды, не нашёл. Озадаченно, Чжан Сюань поднёс руку и отхлебнул воды.

—Старший! Осторожно! — закричали люди с ужасом, когда увидели, что он сделал.

Один мужчина уже умер, когда выпил воду. Что им делать, если это случится со Старшим?